健康診断でコレステロール値が高いと指摘されたことはありませんか？コレステロールは、高すぎると動脈硬化を引き起こし、心疾患や脳卒中のリスクを高める可能性があります。でも、ご安心ください。今日からできる簡単な習慣として、コレステロールを下げる効果が期待できる飲み物を取り入れてみませんか？この記事では、手軽に始められるおすすめの飲み物をご紹介します。毎日の生活にプラスして、健康的な体を目指しましょう。
コレステロールとは？種類と働きを知る
コレステロールは、私たちの体に必要な脂質の一種で、細胞膜の構成成分やホルモンの生成、胆汁酸の原料として重要な役割を果たしています。しかし、コレステロールにはいくつかの種類があり、それぞれ異なる性質を持っています。主なものとして、LDL（悪玉）コレステロール、HDL（善玉）コレステロール、総コレステロールがあります。これらのバランスを理解することが、コレステロール対策の第一歩です。LDLコレステロールは、肝臓で作られたコレステロールを全身に運ぶ役割を担っています。しかし、LDLコレステロールが過剰になると、血管壁に付着して動脈硬化を引き起こし、心筋梗塞や脳梗塞などの原因となる可能性があります。そのため、LDLコレステロールは「悪玉」コレステロールと呼ばれ、その値を適切に管理することが重要です。HDLコレステロールは、血管壁に付着した余分なコレステロールを回収して肝臓に戻す働きがあります。動脈硬化を抑制する効果があるため、「善玉」コレステロールと呼ばれています。HDLコレステロールは、高すぎることよりも低すぎることが問題となるため、適切な値を維持することが大切です。総コレステロールは、LDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪などを合計した値です。総コレステロールが高い場合、血管の弾力性が失われて動脈硬化が進み、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高まります。LDLコレステロールだけでなく、総コレステロールの値にも注意が必要です。中性脂肪（トリグリセリド）とコレステロールは、どちらも血液中に存在する脂質ですが、役割が異なります。中性脂肪は、体を動かすためのエネルギー源として働きます。しかし、過剰に摂取すると体脂肪として蓄積されます。一方、コレステロールは、細胞膜の構成成分やホルモンの生成に関与します。中性脂肪とコレステロールは、それぞれ適切な量を維持することが健康維持のために重要です。LDLコレステロール値を下げるためには、日々の食生活に工夫を取り入れることが大切です。特に、飲み物は手軽に摂取できるため、LDLコレステロール対策として有効です。ここでは、LDLコレステロールを下げる効果が期待できる飲み物を5つご紹介します。
緑茶：カテキンの働きでコレステロールにアプローチ
緑茶には、カテキンというポリフェノールが豊富に含まれています。カテキンには、LDLコレステロールの吸収を抑制し、排出を促進する効果があります。研究では、カテキンを多く含む緑茶抽出物を摂取したグループで、LDLコレステロールの大幅な減少が確認されています。また、肥満や心血管疾患のリスクを低下させる効果も期待できます。緑茶は、毎日の生活に取り入れやすい飲み物なので、積極的に摂取しましょう。
抹茶：テアニンによるリラックス効果も魅力
抹茶も緑茶と同様に、カテキンを豊富に含んでいます。抹茶高含有食を与えられたマウスを用いた研究では、総コレステロールやトリグリセリドの低下が見られました。さらに、抹茶にはアミノ酸の一種であるテアニンが含まれており、リラックス効果や睡眠の質を向上させる効果、心血管疾患のリスクを低下させる効果も期待できます。抹茶は、お茶として飲むだけでなく、お菓子や料理にも活用できるため、バリエーション豊かな摂取方法があります。
豆乳：大豆プロテインがLDL受容体を活性化
豆乳には、大豆たんぱく質、脂質、イソフラボン、サポニンなどが含まれています。特に、大豆たんぱく質は、LDLコレステロールを下げる効果があることで注目されています。大豆たんぱく質を摂取すると、肝臓でLDL受容体が活性化され、LDLコレステロールの取り込みが促進されて血中のLDLコレステロールが減少します。豆乳は、牛乳の代わりに飲むだけでなく、料理にも使えるため、毎日の食生活に取り入れやすい食品です。
ココア：フラボノイドがコレステロール値を好転させる
ココアには、フラボノイドというポリフェノールが豊富に含まれています。フラボノイドには、LDLコレステロールや総コレステロールを低下させる効果があることが分かっています。また、ある研究では、2型糖尿病を持つ肥満の成人にココアを摂取させたところ、HDLコレステロールの増加が見られました。ココアは、温かい飲み物としてだけでなく、お菓子作りにも活用できるため、幅広い世代に人気の飲み物です。
アーモンドミルク：ビタミンEと不飽和脂肪酸がたっぷり
アーモンドミルクは、アーモンドと水から作られる飲み物で、抗酸化作用のあるビタミンE、フィトケミカル、αリノレン酸、不飽和脂肪酸などを豊富に含んでいます。これらの成分が、LDLコレステロールを低下させる効果を発揮します。アーモンドを摂取した試験では、LDLコレステロールの減少が確認されています。アーモンドミルクは、牛乳の代わりに飲むだけでなく、スムージーやシリアルにも使えるため、様々なシーンで活用できます。
LDL（悪玉）コレステロールが高いとどうなる？：放置した場合のリスク
LDLコレステロール値が高い状態が続くと、様々な健康リスクが高まります。「コレステロールを下げましょう」と医師から指導されるのは、次のような疾患のリスクを減らすためです。LDLコレステロール値を放置することの危険性を理解し、適切な対策を講じることが重要です。
1.脂質代謝異常 脂質異常症とは、LDLコレステロール、HDLコレステロール、トリグリセリドなどの値が基準値から外れた状態のことです。LDLコレステロールやトリグリセリドの値が高くなると、動脈硬化のリスクが高まります。脂質異常症そのものに自覚症状はほとんどありませんが、放置すると心疾患などの原因となるため、定期的な検査と適切な管理が必要です。
2.高血圧 LDLコレステロールの上昇は、高血圧の原因となることがあります。LDLコレステロールが増えすぎると動脈硬化を引き起こしやすくなり、血液を押し出すために強い力が必要となるため、血圧が上昇します。高血圧は、心臓や血管に負担をかけ、様々な合併症を引き起こす可能性があるため、LDLコレステロール値を管理し、血圧を正常に保つことが重要です。
3.糖尿病 脂質異常症になると、糖尿病を発症するリスクが上がります。糖尿病は、血糖値が高い状態が続く病気で、インスリンが不足して中性脂肪が分解されにくくなり、LDLコレステロールが増加します。脂質異常症が糖尿病を招き、糖尿病が脂質異常症を悪化させるという悪循環に陥る可能性があるため、糖尿病になった場合はしっかりとコレステロールのコントロールを行う必要があります。
4.心筋梗塞 心筋梗塞とは、血管内でプラークや血栓などが詰まり、心臓に十分な血液が送られなくなる病気のことです。LDLコレステロールが高くなると動脈硬化が進行し、血管が詰まりやすくなります。心筋梗塞を起こしてから2時間以内に血流を再開しなければ後遺症が残るといわれているため、胸の痛みや圧迫感などの症状が現れた場合は、早急に医療機関を受診することが大切です。
5.狭心症 狭心症は、心臓へ送られる血液が減少することで起こります。LDLコレステロールなどの増加により血管が狭くなると、血流が悪くなり狭心症の原因となります。安静にしていれば胸痛や胸の圧迫感が楽になることがありますが、症状が進行して心筋梗塞になる場合もあるため、早めに受診して治療を始める必要があります。狭心症の症状を自覚した場合は、放置せずに専門医の診察を受けることが重要です。
6.脳梗塞 脳梗塞は、脳の血管が閉塞することで脳が壊死してしまう病気です。LDLコレステロールの増加により動脈硬化を起こすと、血管が詰まって脳梗塞を引き起こしやすくなります。呂律が回らない、言葉がうまく出てこないなどの症状が現れた場合は脳梗塞の可能性があるため、すぐに医療機関を受診してください。脳梗塞は、後遺症が残る可能性が高いため、早期発見と治療が非常に重要です。
7.脳出血 脳出血は、脳の細い血管が破れて脳の組織に影響をもたらす病気です。LDLコレステロールが増えると血圧が上がり、それによって血管に負担がかかって脳出血を起こしやすくなります。脳出血は、重篤な後遺症や死亡につながる可能性があるため、血圧の管理とLDLコレステロール値のコントロールが重要です。
コレステロール値を改善する食習慣：ライフスタイルを見直す
LDLコレステロールを正常値に近づけるためには、コレステロールを下げる飲み物を摂取するだけでなく、食習慣の見直しも重要です。バランスの取れた食事、適切なエネルギー摂取量、飲酒と喫煙の制限などを心がけましょう。健康的な食習慣は、コレステロール値の改善だけでなく、生活習慣病の予防にもつながります1日3食、バランス良く食べることはLDLコレステロールを下げるための基本です。食物繊維の多い玄米や海藻、野菜をしっかり食べ、コレステロールが多く含まれる動物性のレバーや卵の食べ過ぎに注意しましょう。偏った食事を避け、野菜、魚、果物、大豆製品などを意識して摂取することが大切です。バランスの取れた食事は、コレステロール値だけでなく、全体的な健康状態を改善します。LDLコレステロールを下げるためには、食べ過ぎを控えて適正なエネルギー摂取量を守ることが大切です。推定エネルギー必要量は、［基礎代謝量×身体活動レベル］で計算できます。まずは自分に必要なエネルギー量を把握し、過剰なカロリー摂取を避けるようにしましょう。エネルギー摂取量を意識することで、体重管理にもつながり、コレステロール値の改善に役立ちます。アルコールを摂取すると、トリグリセリドが上昇します。これは、肝臓で作られたトリグリセリドがアルコールによって血液中に漏れ出してしまうためです。適量の飲酒はHDLコレステロールを増やす働きがありますが、飲み過ぎには注意しましょう。喫煙は、LDLコレステロールやトリグリセリドの原料となる遊離脂肪酸を増加させます。喫煙そのものが動脈硬化の原因にもなるため、喫煙している方は禁煙を心がけましょう。飲酒と喫煙は、コレステロール値だけでなく、全身の健康に悪影響を及ぼすため、できる限り控えることが望ましいです。
まとめ
コレステロールを下げるためには、毎日の食生活に緑茶、抹茶、豆乳、ココア、アーモンドミルクなどの飲み物を取り入れることが有効です。これらの飲み物には、LDLコレステロールを下げる効果が期待できる成分が含まれています。しかし、飲み物だけでなく、バランスの取れた食事や適度な運動も重要です。コレステロール値が気になる方は、これらの方法を組み合わせて、健康的な生活習慣を心がけましょう。専門家への相談も有効です。