春の訪れを告げる果物、あんずとすもも。鮮やかな色合いと甘酸っぱい味わいが特徴的ですが、見た目が似ているため、どちらなのか迷ってしまうことはありませんか？ 旬な時期も重なるため、店頭で見分けるのは至難の業です。この記事では、そんなあんずとすももの外見、味わい、栄養価の違いなど、それぞれの特徴を徹底比較します。この記事を読めば、あなたもあんずとすももの違いを見分けられるようになるはずです。
はじめに：あんずとすもも、どこが違うの？
見た目が似ているあんずとすもも。「どっちがどっち？」と迷ってしまう方もいるのではないでしょうか。「すももも桃も桃のうち」という言葉があるように、すももと桃はよく比較されますが、あんずもすももと見分けがつきにくい果物の一つです。本記事では、あんずとすももの違いについて、それぞれの特徴や見分け方、含まれる栄養素などを詳しく解説していきます。
すももの特徴：プラム、プルーンとの関係とは？
すももはバラ科サクラ属の果物で、主に「日本すもも」と「西洋すもも」の2種類があります。一般的に「すもも」として知られているのは日本すもものことで、英語では「プラム」と呼ばれています。一方、西洋すももは「プルーン」として親しまれており、紫色の皮と楕円形の果実が特徴です。このように、すももには様々な種類が存在するため、少し複雑に感じるかもしれません。プルーンは西洋すももの代表的な品種で、健康食品としても人気があります。日本すもも（プラム）とは種類が異なりますが、同じすももの仲間です。
あんずの特徴：アプリコットとして愛される果実
あんずは、すももと同じバラ科サクラ属の落葉小高木で、英語ではアプリコットと呼ばれます。外見はすももとよく似ており、丸い形と縦に入った筋が特徴です。しかし、表面に細かい毛があることや、果皮がオレンジ色や黄色に色づく点が異なります。あんずは生で食べられることが少なく、ジャムや焼き菓子などの加工品として流通することが多いため、生の果実を目にする機会は少ないかもしれません。近年では、生食用の品種も開発されており、「信州大実」や「ハーコット」といった品種は甘味が強く、生でも美味しく食べられます。旬の時期はすももと同じく6月から7月頃です。
見た目の違い：色、形、表面の質感で判断
あんずとすももを見分ける際のポイントは、主に果皮の色、形、そして表面の質感です。あんずはオレンジ色や黄色っぽい色をしており、表面には産毛があります。一方、日本すももは赤紫色や濃い赤色をしており、表面はつるつるとしています。西洋すもも（プルーン）は、さらに濃い紫色をしており、形は楕円形です。これらの違いを意識することで、あんずとすももを見分けやすくなるでしょう。
味の違い：甘みと酸味のバランス
あんずとすももの味の違いは、両者を見分ける上で大切な要素です。あんずは、一般的に甘さよりも酸味が際立っています。近年では生食に適した甘い品種も登場していますが、独特の酸味も楽しめます。対照的に、すももは品種によって甘味と酸味のバランスが異なります。甘みが強いものから酸味が強いものまで様々ですが、全体として、あんずよりも甘さを感じやすいでしょう。酸っぱいものが苦手な方は、すももを選ぶのがおすすめです。
栄養素の違い：β-カロテンとビタミンC
あんずとすももは、それぞれ特有の栄養成分を豊富に含んでいます。あんずの特筆すべき点は、β-カロテンの含有量の多さです。果物の中ではトップクラスであり、体内でビタミンAに変換され、アンチエイジング、視力維持、抗酸化作用など、様々な効果が期待できます。一方、すももはビタミンCが豊富で、お肌の健康をサポートし、美肌効果が期待できます。さらに、コラーゲンの生成を助ける成分としてビタミンCに加えペクチンも含まれており、お肌のハリやツヤを保つサポートもしてくれます。また、食物繊維も豊富なので、腸内環境を改善し、便秘解消や代謝促進にも効果的です。
加工品の比較：ジャム、ドライフルーツ、お菓子
あんずもすももも、様々な形で加工され、その風味を楽しむことができます。あんずは、ジャム、コンポート、ドライフルーツといった加工品として親しまれています。また、杏仁豆腐の原料となる杏仁は、あんずの種の中にある核を使用しています。一方、すももはジャムやゼリー、ドライフルーツとして加工されることが多く、その甘酸っぱさが活かされています。また、すももを使用したお菓子やジュースも人気を集めています。それぞれの加工品を通して、あんずとすももの異なる風味や食感を堪能してみてはいかがでしょうか。
選び方のポイント：新鮮さを見極める
新鮮なあんずやスモモを選ぶには、いくつかのポイントを押さえておきましょう。まず、果皮にハリがあり、色鮮やかでつややかなものを選びましょう。傷やへこみがなく、ブルーム（果粉）と呼ばれる白い粉が表面に付いているものは、鮮度の良い証拠です。手に取った際に、ずっしりと重みを感じるものは、水分を多く含んでおり、美味しい可能性が高いです。また、香りを嗅いで、甘い香りがするものを選ぶのもおすすめです。これらの点に注意して、新鮮で美味しいあんずやスモモを選んで、その旬の味覚を存分に味わってください。
保存方法：鮮度を保つ工夫
あんずとすももを美味しくいただくには、適切な保存方法を知っておくことが大切です。冷蔵保存の場合、乾燥しないようにポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室へ。ただし、熟したものは傷みやすいので、できるだけ早く食べるようにしましょう。長期保存したい場合は冷凍保存がおすすめです。水洗いして水気をしっかり拭き取り、半分にカットして種を取り除き、冷凍保存用袋に入れて冷凍庫へ。解凍後は、ジャムやスムージーなど加熱調理に適しています。
旬の時期：最も美味しい時期
あんずとすももが旬を迎えるのは、6月～7月頃。この時期は、スーパーマーケットや産直市場などで、新鮮なものが手に入りやすくなります。旬のものは、味も香りも濃厚で、栄養もたっぷり。ぜひ、旬の味覚を堪能してください。また、観光農園によっては、収穫体験ができるところもあります。自分で摘み取ったあんずやスモモは、また違った美味しさがあります。
おすすめの食べ方：多彩な楽しみ方
あんずとすももは、そのまま生で食べるのはもちろん、色々なアレンジが可能です。生のまま食べるなら、少し冷やすとより美味しくいただけます。ジャムにする際は、砂糖の量を調整することで、甘さの加減を自分好みにできます。また、ケーキやタルトなどの焼き菓子に加えると、風味豊かな仕上がりに。他にも、スムージーやコンポートなど、様々なレシピで楽しめます。ぜひ、お好みの食べ方を見つけて、あんずとすももを味わってください。
注意点：アレルギーの可能性
あんずとすももは、バラ科の果物です。そのため、バラ科の植物に対してアレルギーをお持ちの方は、注意が必要です。特に、口腔アレルギー症候群の症状が出ることがありますので、初めて食べる際は少量から試すようにしてください。万が一、口の中や喉に違和感やかゆみ、腫れなどの症状が現れた場合は、すぐに食べるのをやめ、医療機関を受診してください。
まとめ：あんずとすもも、それぞれの個性を堪能しよう
あんずとすももは、外見こそ似ているものの、その個性は際立っています。果皮の色、形、手触り、そして味わい、さらには栄養価まで、それぞれに異なる魅力があります。これらの違いを知ることで、より一層深く果物を楽しむことができるでしょう。旬の時期には、ぜひとも新鮮なあんずとすももを味わってみてください。また、ジャムやドライフルーツなどの加工品も、手軽にその風味を堪能できるのでおすすめです。
おわりに
この記事では、あんずとすももの違いについて詳しく見てきました。それぞれの特徴や見分け方を知っておけば、これからの果物選びがきっと楽しくなるはずです。ぜひ、この記事を参考に、あんずとすももの豊かな味わいを心ゆくまでお楽しみください。
あんずとすももは同じ仲間ですか？
いいえ、あんずとすももはどちらもバラ科サクラ属に属していますが、それぞれ別の種類の果物です。見た目、風味、栄養成分などが異なります。
あんずはそのまま食べても大丈夫ですか？
はい、そのまま食べられるあんずも存在します。特に、「信州大実」や「平和」といった品種は甘みが強く、生食に適しています。
あんずとすもも、栄養面で優れているのは？
どちらも体に良い果物ですが、栄養成分の特徴が異なります。あんずはβ-カロテンを多く含み、すももはビタミンCが豊富に含まれています。