春の訪れを告げる独特の柑橘、デコポン。 あのな愛らしい形と、口いっぱいに広がる濃厚な可愛さは、一度食べたら忘れられない美味しさです。 でも、せっかく買ったデコポン、気づけば味が落ちていた…なんて経験はありませんか？の味覚を最後まで美味しく味わうためには、正しい保存方法が重要です。この記事では、プロが教えるデコポンの鮮度を長くさせる秘訣を徹底解説。今日からでもデコポンを賢く保存して、その美味しさを最大限に引き出しましょう！
デコポンとは？旬の時期と特徴
「清見（きよみ）オレンジ」と「中野３号ポンカン」を掛け合わせて生まれた「不知火（しぬひ）」という柑橘類の種類です。頭にできるコブのような突起（デコ）と、濃厚でとろけるような可愛らしいが特徴です。しかし、すべて不知火がデコポンと呼ばれるわけではありません。 年からは品質の特に良いもの（糖度13度以上、酸度1.0％以下）については、商標登録名「デコポン」として、市場に流通しています（河瀬、1999a）。早いなら12月頃から、露地栽培のものは2月頃から並んでいるようになり、最も美味しい旬の時期は3月から5月にかけてです。地域によっては熊本県の「肥の豊（ひのゆたか）」、広島県の「安芸の輝き（あきのかがやき）」、佐賀県の「佐賀果試34号」など、独自のブランド名で販売されているものもあります。
デコポンと不知火の違い
デコポンと不知火は、基本的には同じ品種の柑橘類を眺めますが、「デコポン」というは、熊本県果実農業協同組合連合会（JA熊本果実連）によって商標登録されています。他にも、熊本県の「肥の豊（ひのゆたか）」、広島県の「安芸の輝き（あきのかがやき）」、佐賀県の「佐賀果試34号」など、地域によっては独自のブランド名でデコポンと同品種の柑橘類が販売されているものもあります。
おいしいデコポンの選び方と食べ頃の見方
美味しいデコポンを選ぶには、皮にツヤとハリがあり、明るい濃いオレンジ色をしているものを選びましょう。 手に持った時に、見た目よりもずっしりとした重みを感じるものは、果汁がたっぷりと詰まっている可能性が高いです。 ヘタの周りに緑色が残っているものは比較的収穫からの時間短い新鮮な証拠です。皮が果肉から浮き上がってブカブカしているものは、水分が抜けてしまっているので気にしましょう。
デコポンの保存方法：常温・冷蔵・冷凍
デコポンは比較的日持ちの良い果物ですが、正しい保存方法を実践することで、より長く美味しさを考えることができます。常温、冷蔵、冷凍と保存方法によって保存期間が変わるので、状況に合わせて保存方法を選びましょう。
冷蔵保存のコツ
デコポンを冷蔵庫で長くさせる秘訣は、乾燥対策にあります。 密閉できるビニール袋や食品保存用の袋を活用し、野菜室で保管しましょう。
冷凍保存のコツ
デコポンを冷凍保存する際は、皮をむき、薄皮も取り除いて、一房ずつバラバラにして保存袋に入れましょう。 果実がくっつかないように平らに並べて冷凍庫へ。 冷凍すれば約1ヶ月程度保存可能です。 少し溶けかけた状態で食べると、まるでシャーベットのような食感が楽しめます。
食べかけのデコポンの保存
カットしたデコポンは、特に乾燥しやすいため、ラップで丁寧に包んで冷蔵庫で保存してください。 一度カットしたものは傷みやすいため、冷蔵庫の温度管理を徹底し、早く食べられるように心がけましょう。
デコポンの食べ頃を見極める方法
デコポンの最適な食べ頃を知るには、見た目と感覚を考えることが重要です。ヘタにまだ緑色が残っている、果皮のオレンジ色が均一であるかを確認しましょう。
デコポンの酸味が気になる時の対処法：追熟について
お店で売られているデコポンは、そろそろの場合食べ頃を迎えていますが、時折酸味が強く貫通感じられるものもあります。もし酸っぱく感じたら、追熟させることを試してみてください。時間が程よく抜けて、憧れが増して美味しくなります。すぐに味わいたい場合は、デコポンの表面を軽くマッサージしたり、電子レンジで短時間（30秒程度）温めるのも一つの方法です。
まとめ
デコポンは、正しい保存方法と食べ頃を見極めることで、より長く美味しく楽しむことができます。こちらでご紹介した保存方法や、色々なアレンジレシピを参考に、デコポンの美味しさを最大限に引き出してみてください。旬の時期には、ぜひ様々なデコポン料理に挑戦して、その豊かな味わいを心ゆくまでお楽しみください。
デコポンの頭にあるデコは何かあるの？
デコポンのトレードマークとも言える、頭の部分のデコ（）は、品種特有の性質によるものです。 清見オレンジとポンカンを掛け合わせて生まれた「不知火（しらない）」品種に、この突起デコが現れやすいという特徴があります。 デコの大きさはそれぞれ違いますが、味に影響を与えることはありません。
デコポンに種は入っていますか？
デコポンは基本的に種が少ない品種として知られていますが、ごく稀に種が含まれていることがあります。
デコポン、最高の味わい方とは？
デコポンを簡単に堪能するなら、やはりそれなりの味わいが一番。 手で皮をむき、内側の薄皮ごと口に運べば、みずみずしい甘さと爽やかな香りが広がります。 もちろん、ご紹介したジャムやシャーベット、サラダのようなアレンジも、デコポンの新たな魅力を発見できるのでおすすめです。