キューバミント（イエルバ・ブエナ）で作る本格モヒート：特徴、栽培、レシピ完全ガイド

世界中で愛されるモヒート。本場キューバでは、スペアミントではなく「イエルバ・ブエナ（キューバミント）」という特別なハーブが使われています。イエルバ・ブエナで作るモヒートは、繊細で清涼感あふれる独特の風味が特徴。スペアミントとは一線を画す、本場の味わいを体験できます。この記事では、イエルバ・ブエナの特徴や栽培方法、そしてご自宅で本格モヒートを楽しむためのレシピを詳しくご紹介します。

世界中で愛されるモヒート。その本場キューバでは、一般的なスペアミントとは異なる、特別なハーブが使われています。それが「キューバミント（イエルバ・ブエナ）」です。「本場のモヒート」として知られるキューバミントを使ったモヒートは、まさに本場の味を象徴すると言えるでしょう。モヒートのミントと言えばスペアミントを思い浮かべる方も多いはず。しかし、モヒート発祥の地キューバでは、スペアミントはあまり使われていません。その代わりに使われているのが、キューバミントなのです。つまり、キューバミントを使ったモヒートこそが、本場のモヒートと言えるでしょう。キューバミントは別名「イエルバ・ブエナ」とも呼ばれ、多年草なので冬越しも可能です。他のミントと同様に育てやすく、モヒートミントとしてカクテルに使われます。スペアミントの爽快感とは異なり、キューバミントならではの繊細な風味と清涼感が、モヒートに特別な魅力と深みを与えます。普通のモヒートとはどう違うのか？この記事では、キューバミントを使った本場モヒートの魅力、特徴、入手方法、自宅での栽培方法、そしてレシピをご紹介します。

モヒートに欠かせないキューバミント。本場のモヒートに深みを与える独特の風味ですが、その定義は国や地域によって異なる場合があります。スペアミントをキューバミントと呼ぶ地域もあるため、購入時は注意が必要です。キューバで伝統的に使用されているキューバミントは、学名「mentha nemorosa」で特定できます。本物のキューバミントを入手するためには、この学名を確認することが重要です。不安な場合は、購入前に確認することをおすすめします。実際にキューバミントを摘み、軽く洗って試してみると、スペアミントとは異なる風味があります。スペアミントよりも青々しく、より爽やかな印象です。筆者は「草っぽい」と感じましたが、一般的に言われる「野性味」より、「優しく穏やかな感じ」がしました。雑味や苦味はほとんどなく、スッキリとした風味で、スペアミントのような強いメントール感はありません。香りはスペアミントほど強くありませんが、甘く爽やかなミントの香りが漂います。あえて表現するなら、「みずみずしいスペアミント」でしょうか。この繊細でフレッシュな風味が、キューバミントを使ったモヒートに独特の清涼感と深みをもたらします。

本場のキューバミントモヒートを楽しむには、キューバミントを入手し、自宅で栽培するのが理想的です。ミント系のハーブ全般に言えますが、キューバミントも生命力が強く、栽培が容易です。購入した苗でもすぐにモヒートを作れますが、長くフレッシュな風味を楽しむには、自宅で育てて増やすことをおすすめします。植えてから1ヶ月ほどで、たまに水をあげる程度の「ほぼ放置」でも、元の2倍ほどの大きさになることもあります。この成長の速さと栽培の容易さは、自宅で気軽にハーブを育てたい方にとって大きな魅力です。ここでは、キューバミントの入手方法から、栽培、管理、収穫、増やし方までを解説します。

キューバミントの苗は、一般的なホームセンターやハーブ園では見つからないことがあります。筆者は、インターネット通販を利用して苗を購入するのが確実でした。ネットでの購入は、配達中の状態が心配ですが、丁寧な梱包であれば問題ありません。ただし、キューバミントの定義は曖昧な場合があり、スペアミントをキューバミントと呼ぶ地域もあります。そのため、本場のモヒートに適したハーブを確実に入手するには、購入時に「mentha nemorosa」という学名が明記されているか確認しましょう。

イエルバブエナの苗を手に入れたら、速やかに植え付けましょう。私は園芸店で購入した苗を、6号サイズのテラコッタ鉢に植え替えました。テラコッタ鉢は通気性と排水性に優れており、水やり後の土の乾燥を促し、根腐れを抑制します。また、比較的安価に入手できるのも魅力です。用土は、市販の一般的な園芸用土で問題ありません。イエルバブエナは土質を選ばないため、手軽なものを選びましょう。鉢底石は特に必要ありません。ミントは生育旺盛で根が張りやすいため、プランター栽培では定期的な株分けや植え替えが必要になりますが、毎回鉢底石を用意する手間が省けます。水はけ対策としては、テラコッタ鉢と適切な用土で十分でしょう。植え付け後、たっぷりと水を与え、日当たりと風通しの良い場所で育て始めましょう。

イエルバブエナの管理は比較的容易ですが、適切な手入れが、丈夫な株の育成と豊かな収穫につながります。水やりは、土の表面が乾く前に、鉢底から水が流れ出るまでたっぷりと与えるのが基本です。ただし、ミントは乾燥にも強く、多少水やりを忘れても育ちます。日当たりは、一日を通して日が当たる場所が理想ですが、真夏の直射日光は避け、半日陰でも育ちます。風通しの良い場所で管理することも重要で、病害虫の予防になります。葉の収穫量を増やすには、定期的な追肥が効果的です。緩効性肥料は、成分が約3～4ヶ月持続するため、追肥の手間を減らせます。例えば、「〇〇（商品名）」のような緩効性肥料を、用土の上に規定量ばらまくだけで、株に栄養を供給できます。追肥の時期は、3月、6月、9月頃が目安で、年に3回程度、緩効性肥料を与えると良いでしょう。ミントは比較的病害虫に強いですが、日当たりと風通しの良い環境で育てることで、より効果的な予防になります。

イエルバブエナを健康に育て、たくさんの葉を収穫するためには、適切な剪定と花芽の管理が不可欠です。剪定の主な目的は、株元まで日光を届け、風通しを良くすることです。これにより、湿気がこもるのを防ぎ、病気の発生を抑え、株の健全な成長を促します。例えば、鉢に対して茎が伸びすぎている場合や、ランナーが鉢から飛び出している場合は、樹形を整えるように大胆に切り戻しましょう。株が十分に育っていれば、大胆に剪定しても、すぐに新しい茎や葉が生えてきます。また、イエルバブエナは、多くのミントと同様に、茎の先端に小さな花を咲かせますが、花を咲かせると株の成長が鈍るため、葉の収穫を優先する場合は、花を咲かせないように管理します。花芽を見つけたら、早めに摘み取りましょう。開花してしまった場合は、花が付いている茎の上部を切り落とします。これは、開花にエネルギーが消費されるのを防ぎ、葉や茎の成長に栄養を集中させるためです。

イエルバブエナの葉は、モヒートやハーブティーなど、様々な用途に利用できます。収穫は、植え付け後しばらくは株の成長を優先させ、十分に育ってから始めましょう。必要な分だけ葉を摘み取っても良いですが、剪定を兼ねて茎ごと収穫するのが一般的です。樹形を整えながら茎ごと刈り取り、使う分だけ葉をちぎり取るか、そのまま乾燥させます。乾燥させる場合は、まず流水で汚れを洗い流し、水気を切ってから、新聞紙などに広げてある程度水分を飛ばします。その後、直射日光の当たらない風通しの良い室内で乾燥させます。数本の茎を束ねて洗濯バサミで吊るして乾燥させるのもおすすめです。乾燥の目安は、葉を手で触るとパリパリと崩れる程度です。完全に乾燥したら、葉の形を崩さないように丁寧に茎から外し、煮沸消毒した瓶などに乾燥剤と一緒に入れて保存しましょう。乾燥させたイエルバブエナの葉は、葉を収穫できない冬でもハーブティーなどに利用でき、一年を通して香りを楽しめます。

イエルバ・ブエナは多年草であるため、適切な手入れを行うことで、冬を越して翌年も栽培を続けることが可能です。冬になると、地上に出ている茎や葉は一部が枯れてしまうことがありますが、根は土の中で生きているため、株全体が枯れてしまったと早合点しないようにしましょう。冬の間、イエルバ・ブエナは休眠状態に入り、成長はほぼ停止します。この時期は、土が完全に乾ききる前に、鉢の底から少し水が出てくる程度の水やりを行い、過湿にならないように注意しながら管理を続けましょう。また、冬場の葉は硬くなり、食用には適さないことが多いため、収穫は通常行いません。光合成を少しでも促すために、葉はできるだけ残しておくことがおすすめです。ミントの仲間である多年草は、生育が旺盛で根も張りやすいため、鉢植えで栽培する際は、定期的に株分けや植え替えを行い、株をリフレッシュさせることが大切です。これにより、株の生命力を保ち、毎年たくさんの収穫が期待できます。暖かくなる3月頃には、地中から新しい芽が勢いよく伸びてくるでしょう。

イエルバ・ブエナは、他のミント類と同様に、挿し木によって比較的簡単に増やすことができます。挿し木とは、親株から切り取った茎（挿し穂）を土に挿して、新しい株として育てる方法です。この時、切り取った挿し穂をすぐに土に挿すのではなく、水挿し（切った挿し穂を水につけて発根させる方法）で一定期間栽培し、十分に発根させてから土に挿すと、その後の生育が非常にスムーズになります。水挿しによってしっかりと根が伸びた挿し穂は、3号程度の素焼き鉢に植え替えると管理がしやすくなります。挿し穂の大きさに合った鉢に植え付け、根がしっかりと張るまで育てます。根が十分に成長し、株が大きくなってきたら、一回り大きな鉢に植え替えることで、さらなる成長を促すことができます。このように挿し木を活用することで、親株から手軽に株を増やし、イエルバ・ブエナの栽培を長く楽しむことができるでしょう。

この記事では、モヒートの本場キューバで愛される「イエルバ・ブエナ」を使った本格的なモヒートに焦点を当て、そのハーブの魅力から具体的な育て方、さらにはご自宅で手軽に作れる2種類のレシピまで詳しく解説しました。イエルバ・ブエナは、一般的なスペアミントとは異なり、独特の清涼感と穏やかな香りが特徴で、モヒートに奥深い風味を与えます。栽培は比較的簡単で、苗から育てることで、一年を通して新鮮なハーブを楽しむことができます。鉢植えでの植え付け方、日々の手入れ、収穫のタイミング、乾燥方法、冬越しのコツ、そして増やし方まで、詳細な情報を通じて、本格的なハーブ栽培を始めるための知識をお届けしました。気軽に楽しめるカリビアンスタイルと、じっくりと味わうジュレップスタイルの2つのレシピを通して、ご自宅で本場のモヒートを味わってみてください。また、イエルバ・ブエナはハーブティーとしても楽しむことができ、モヒートは自由な発想でアレンジできる奥深いカクテルです。ぜひ、ご自身の好みに合ったモヒートを見つけて、その魅力を存分にお楽しみください。

イエルバ・ブエナは、「キューバミント」とも呼ばれ、モヒート発祥の地キューバで古くから親しまれているミントの一種で、多年草です。一般的に広く流通しているスペアミントとは異なり、青々とした見た目と、さわやかで優しい香りが特徴です。メントールの刺激は強くなく、雑味や苦味のないすっきりとした味わいが魅力で、キューバで使用されているものは学名「mentha nemorosa」として知られています。

スペアミントで作るモヒートは、キリッとした爽快感と、力強いミントの香りが際立ちます。対して、イエルバブエナを用いると、スペアミントよりも穏やかで、フレッシュな清涼感とともに、優しく上品なミントの香りが楽しめます。イエルバブエナは、より青々とした風味が感じられ、自然で繊細なニュアンスが加わることで、奥行きのある味わいを生み出します。

イエルバブエナは、普通の園芸店やホームセンターでは、なかなか見つからないかもしれません。インターネット通販で苗を探すのが、確実な方法と言えるでしょう。購入する際には、キューバで使用されている品種である「mentha nemorosa」という学名が記載されているかを確認すると良いでしょう。栽培に関しては、ミント類全体に言えることですが、非常に丈夫で育てやすいのが特徴です。水やりを適度に行う程度で、ほとんど手間をかけなくても、苗が1ヶ月ほどで倍以上に成長することもあり、ガーデニング初心者にもおすすめです。