街のケーキ屋さんやコンビニで必ず悩み、もう国民的スイーツとは過言ではないシュークリーム。 あのふっくらとした愛らしい形は、フレンチで「キャベツ」を意味する「chou」が語源だって知っていましたか？ サクサク、ふわふわの生地に包まれて、とろけるクリームのハーモニーは、私たちを魅了し続けています。
シュークリームとは？：概要と定義
シュークリームは、長持ちした愛らしい形が特徴の洋菓子です。 その名前は、フランスで「キャベツ」を意味する「chou」に由来しており、焼き上がりの外観がキャベツにしていることにちなんですよ。
シュークリームの語源：フランス語の「キャベツ」
シュークリームの語源である「シュー」は、フランス語でキャベツを意味する「chou」から来ています。 本場フランスでは「chou à la crème（シュー・ア・ラ・クレーム）」と呼ばれており、日本へ伝わる際に簡略化されて「シュークリーム」という名前になりました。 ちなみに、英語では「シュークリーム」、ドイツ語では「ウィンドビューテル」という異なる名前で呼ばれています。
シュー生地の特徴：膨らむ秘密と素材
シュー生地は、数ある洋菓子の生地の中でも、その独特な製法と食感で特別な存在感を放っています。 生地を練り上げた後、加熱することで大きく膨らみ、内部に空洞ができるのが最大の特徴です。 この空洞は意図的に作られたものではなく、偶然の発見から生まれたと伝えられています。
シュー生地が膨張する主なメカニズムは、生地に含まれる水分にあります。 加熱されると水分が水蒸気となり、その圧力で生地が内側から押し広げられるのです。
生地の弾力は、小麦粉を加熱した際に糊化すると、小麦粉に含まれるグルテンによって形成されます。 さらに、油脂は生地に柔軟性を与え、卵は油脂を乳化させて生地全体をじっくり作るとともに、膨張した形状を固定する重要な役割を担っています。
これらの材料を適切な割合で混ぜ合わせ、オーブンで焼き上げることで、内部の水蒸気が膨張し、弾力のある生地がそれを支え、大きく膨張したシュー生地が完成します。
シュークリームの起源：揚げ菓子から進化した歴史
シュークリームのルーツは、オーブンのない時代に、生地を熱湯や熱した油で揚げていた揚げ菓子があると考えられています。 16世紀には、料理人マルクス・ルンポルトの講演に、シュー生地にたものを油で揚げる「クラップフェン」という菓子が登場しています。 「ー」の製法を考案したという説も徹底しています。 この初期の形態では、焼き上げた生地を半分にカットして中身をくり抜き、クリームなどを詰めていたとされ、これが現代のシュークリームの原型に近いものだったと考えられています。 17世紀になると、ルー状の生地を油で揚げるだけでなく、オーブンで焼き上げる製法も確立され、シュークリームの進化に大きく貢献しました。
シュークリームの多様な仲間たち：広がるシュー菓子の世界
シュー生地は、その汎用性の高さから様々なお菓子へと姿を変えます。 定番のシュー・ア・ラ・クレームに加え、愛らしいネズミの形をした「スーリ」、サクサクのフィユタージュをトッピングした「ポン・ヌフ」、稲妻のような形が特徴的な「エクレ」 「ール」、そのミニチュア版である「カロリーヌ」など、魅力的な仲間たちがいます。 さらに、シュー生地を油で揚げた「ペ・ド・ノンヌ」や、フランスで愛されている熱湯で茹でる「ニョッキ」など、意外なシュー生地のアレンジ料理も楽しめます。
日本への歩み：明治時代から現代の国民的スイーツへ
シュークリームが日本にやってきたのは明治時代のことだと言われています。 幕末から明治初期にかけて洋菓子が徐々に広まりましたが、当初はカステラが人気を集めていました。 シュークリームは日清戦争前から存在しており、米津風月堂が早い時期から製造・販売していましたと明治10年には、風月堂が「西洋模製菓子」としてミルク入りの洋菓子を宣伝し、明治17年には店主の米津松造がシュークリームを開発し、広告を打ち出しました。 明治29年には、風月堂の門林弥太郎がシュークリームとエクレアの製造を計画しています。
独自の進化：日本のシュークリームはクリームと生地で個性を発揮
日本に根付いたシュークリームは、独自の進化を遂げ、多様な表情を見せています。 抹茶、チョコレート、旬のフルーツなど、様々なフレーバーのクリームを使ったシュークリームが必ず登場しました。これらの進化は、日本の豊かな食材と職人たちの卓越した技術によって実現されたと言われます。
まとめ
シュークリームは、その名前の由来から始まり、長い歴史を経て、日本独自の進化を遂げ、今では私たちの生活に欠かせない身近なスイーツとなりました。様々なバリエーションがあり、贈り物としても、日々のちょっとしたご褒美としてもお楽しみいただけます。
シュークリームの「シュー」はどういう意味ですか？
シュークリームの「シュー」は、フレンチでキャベツを指す「chou」が由来となっています。
シュークリームはどのような経緯で誕生したのですか？
シュークリームの起源は、16世紀のフランスとイタリアの文化が共存する時代に遡ります。 イタリアの料理人が考案したシュー生地が、フランスの王室の菓子として改良され、完成されてるとされています。
シュークリームを美味しくいただくための保存方法は？
シュークリームは生菓子であるため、できる限りお早めにお召し上がりいただくことを推奨します。 冷蔵庫で保管する際は、乾燥しないようにラップなどでしっかりと包んで保存してください。