近年、健康志向の高まりから、カカオポリフェノールという成分に注目が集まっています。カカオポリフェノールは、カカオ豆に豊富に含まれる植物性のポリフェノール化合物で、強力な抗酸化作用を持つことが知られています。この記事では、カカオポリフェノールの効果と健康への影響について詳しく解説していきます。
カカオポリフェノールとは？
カカオ豆に富む植物性ポリフェノールであるカカオポリフェノールは、強力な抗酸化作用を発揮します。活性酸素から体を守り、生活習慣病の予防に貢献します。また、血流改善作用により脳の健康維持にも役立つことが期待されています。さらに、認知機能低下防止やうつ病リスク軽減、肥満改善、歯周病菌の増殖抑制など、多岐にわたる効能が示唆されています。一方で、カカオポリフェノールは、チョコレートの苦味や渋味の原因物質でもあり、良質なチョコレートを選ぶ際の指標ともなります。
期待される3つの効果
カカオポリフェノールの摂取により、「血圧を下げる効果」、「動脈硬化の予防」、「老化の進行を遅らせる効果」が期待できます。
血圧を下げる効果
カカオポリフェノールには血管を拡張させる作用があり、その結果、血圧を下げる効果が期待されています。
動脈硬化の予防
動脈硬化の原因の一つである「LDL（悪玉）コレステロールの酸化」を防ぐカカオポリフェノールの抗酸化作用が、動脈硬化の予防に役立つとされています。
老化の進行を遅らせる効果
加齢によるシミやシワの原因となる「活性酸素」は、老化の元凶です。カカオポリフェノールの抗酸化作用がこの活性酸素の働きを抑えることで、老化を遅らせる効果が期待できます。
高カカオチョコレートがおすすめ
健康志向の高まりから、ハイカカオチョコレートの需要が増加しています。ハイカカオチョコレートとは、カカオの含有量が70%以上の濃厚な味わいが特徴です。カカオ豆には抗酸化作用のあるポリフェノールが豊富に含まれており、動脈硬化の予防や免疫力アップ、認知機能向上などの効果が期待できます。 一方で、カロリーや糖分の摂りすぎには注意が必要です。間食の適量は1日200kcal以内とされており、ハイカカオチョコレートの板チョコ半分(25~30g)で150~200kcalとなります。過剰な摂取は健康を損ねる恐れがあるため、控えめな量を心がけましょう。 ハイカカオチョコレートの選び方としては、カカオ分70%以上の高含有率のものを選ぶことをおすすめします。また、有機栽培や添加物不使用のものを選べば、より健康的に美味しく味わえるでしょう。適度な量を楽しむことで、日々のひとときの贅沢を味わえます。
まとめ
カカオポリフェノールには、抗酸化作用に加え、血行促進、炎症抑制、免疫力向上などの効果が期待されています。しかし、摂取量によっては副作用の可能性もあるため、適量を守ることが重要です。食生活の一部として上手に取り入れることで、健康的な生活を送ることができるでしょう。