チョコベリーは、チョコレートとベリーの魅力的な組み合わせから生まれた、近年人気が高まっているスイーツの一種です。甘酸っぱい味わいと華やかな色合いが特徴的で、様々なデザートに取り入れられています。チョコベリーの歴史や種類、人気の理由、楽しみ方などについて、詳しく見ていきましょう。
チョコベリー（アロニア メラノカルパ）の基本情報
チョコベリーは、アロニアやブラックチョーク、ダークチョークベリーとも呼ばれる落葉低木の実です。バラ科ナナカマド属のAronia melanocarpaが学名で、別名はチョークベリーやチョコレートの木とも言われています。 原産地は北アメリカですが、近年ではヨーロッパやアジアでも栽培が広がっています。春の4月から5月頃に開花し、初夏から秋にかけて赤紫色の実をつけます。樹高は2m前後ですが、剪定によって1mほどに仕立てることも可能です。耐寒性と耐暑性に優れた落葉低木です。 実は渋みが強く生で食べるのは酸っぱいため、ジャムやジュースなどの加工品が主な食べ方となります。一方で、植物の果実の中で最も抗酸化力が高いとされ、ポリフェノール、アントシアニン、ビタミンCなど豊富な栄養素を含んでいます。利尿作用や血糖値上昇の抑制作用も報告されており、注目の健康食材の一つです。加工品ならば渋みを和らげて美味しく食べられ、ドリンク剤や菓子、サプリメントなど様々な商品があります。機能性とおいしさを併せ持つチョコベリーの需要は、今後さらに高まる可能性があります。
チョコベリー（アロニア メラノカルパ）とは？特徴も！
チョコベリーは、その名の由来通り、実が熟すと黒紫色を帯びることから"チョコレートベリー"と呼ばれています。このバラ科の落葉低木は、北米が原産の植物です。 近年、チョコベリーの豊富な栄養価が注目を集めています。ポリフェノール、アントシアニン、ビタミンCなどの高い抗酸化力を持つアンチエイジング成分を多く含んでいるのが特徴です。実際、抗酸化力はブルーベリーの2倍以上とも言われています。健康志向の高まりとともに、チョコベリーの人気も高まっているのです。 チョコベリーの味わいは、すっきりとした酸味と渋みが特徴的です。生で食べるのは渋すぎる可能性があるため、ジャムやジュース、お菓子などに加工して楽しむのがおすすめです。鮮やかな色合いからデザートやドリンクの彩りとしても活用されています。栄養価が高く風味も良いチョコベリーは、今後さらに人気が高まりそうな魅力的な果実なのです。
チョコベリー（アロニア メラノカルパ）の育て方は？
チョコベリー（学名：アロニアメラノカルパ）は、日当たりと風通しの良い場所を好む落葉低木です。水はけと保水性に優れた土壌を好み、痩せ地でも育ちます。植え付けは12月から2月の休眠期に行い、腐葉土を十分に混ぜた肥沃な土壌を用意しましょう。水やりは鉢植えの場合は土が乾いたら十分に行いますが、地植えの場合は根付いてからは特に必要ありません。 剪定はほとんど不要で、枝が込み合った場合に12月から2月の休眠期に軽く行うだけで良いでしょう。病気や害虫の心配もほとんどありません。寒さに強く、夏は生長期なので水切れに注意が必要です。冬は落葉し休眠するため、この時期の水やりは控えめにします。 豊富なポリフェノールを含む実は9月ごろに収穫でき、ジャムやジュース、お菓子作りなどに活用できます。栽培が容易で甘酸っぱい美味しい実が採れるチョコベリーを、ぜひ自宅で育ててみてはいかがでしょうか。
チョコベリー（アロニア）の栄養価は？
チョコベリー(アロニア)は、近年注目を集める栄養価の高い果実です。小さな黒い実は、抗酸化作用に優れたアントシアニンやポリフェノールを豊富に含んでいます。アントシアニンの含有量はブルーベリーの2~3倍、ポリフェノールはブルーベリーの約2倍と言われ、強力な抗酸化力が期待できます。また、βカロテンもトマトの1.4倍、食物繊維はバナナの6倍程度と豊富で、便秘解消や美肌効果が期待されています。 チョコベリーは渋みがあり、生で食べるには少し物足りないため、ジャムやサプリメントなどの加工品が人気です。栄養素が凝縮された小さな実は、健康志向の方に嬉しい存在です。抗酸化力に優れた成分が豊富に含まれていることから、生活習慣病の予防など様々な健康上の利点が期待できるでしょう。
チョコベリー（アロニア）のジャムのレシピ
【材料（約10人分）】 チョコレートベリー（アロニア）の実 585g 砂糖（または果糖） 実の全重量の2分の1 レモン汁 小さじ3〜 塩（渋み対策・任意） 2つまみ 【作り方】 1. チョコレートベリーを洗い、ざるに上げて水気を切る。渋みを抜くため、密閉容器に入れ冷凍・解凍を3回繰り返す。 2. 解凍後のベリーの重量を計り、その半分の量の砂糖を加える(この日は585gで290g)。 3. 果糖を使う場合は砂糖の約70%に減らし(200g)、3回に分けて加える。弱火でベリーと砂糖の一部を混ぜ沸騰させ、残りの砂糖を加えながら煮る。 4. 20分経過。ブルーベリーより堅いベリーは形が残る。皮が気になれば火からおろし冷ましてミキサーにかける。 5. 弱火で煮つつ、レモン汁(小さじ3〜5)と塩(2つまみ・任意)を加え味を調える。 6. 適度な硬さになったら火を止める(全体で30分程度)。熱いうちに瓶に詰める。 7. お好みの容器に入れたらチョコレートベリージャムの完成。 8. ペースト状にするには砂糖を遅めに、実の形を残すならば徐々に砂糖を加える。 9. ミキサーにかけた場合は、ペースト状のものを再び鍋に戻し好みの硬さまで煮る。鍋肌に残ったジャムは牛乳を加えベリーミルクに。 10. ベリージャム作りの際は、胸当て付きエプロンをするか汚れても構わない服装で。液が跳ねて付くと落ちにくい。 【おいしくなるコツ】 チョークベリーという別名の通り渋みが特徴だが、それがこのベリーの個性。渋みを認め、実が煮崩れしない堅さも楽しみながら作ると美味しいジャムが出来上がる。
まとめ
チョコベリーは洗練された甘さとフルーティーな酸味が絶妙に調和し、目でも楽しめるビジュアル性に優れた魅力的なスイーツです。チョコレートとベリーという人気の組み合わせを活かした斬新でありながら、親しみやすい味わいが愛されています。デザートはもちろん、様々な料理のアクセントとしても活用でき、今後さらに進化が期待されるトレンドスイーツなのです。