チョコレートは、その甘美な味わいで私たちを魅了するだけでなく、選び方次第で健康にも良い影響を与える可能性を秘めています。しかし、巷には様々な種類のチョコレートが溢れており、どれを選べば良いのか迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。 そこで本記事では、チョコレートに含まれるカカオの健康効果に着目し、体に良いチョコレートの選び方を徹底解説します。さらに、チョコレートの健康効果を最大限に引き出すための、賢い食べ方も伝授します。
【カカオポリフェノール】肌老化や動脈硬化の予防効果
チョコレートの原料であるカカオには、カカオポリフェノールという栄養成分が豊富に含まれています。この成分がチョコレート特有の苦みや渋みを生み出しており、特にハイカカオチョコレートはその含有量の多さから、より強い苦みを感じられます。カカオポリフェノールは優れた抗酸化作用を持っており、体内の酸化を抑制することで、肌の老化を防ぐ、動脈硬化を予防する、アレルギー症状を緩和する、精神を安定させリラックス効果をもたらすなど、様々な効果が期待されています。
【食物繊維】便秘解消を促進
カカオはリグニンという食物繊維を多く含んでいます。このリグニンは腸の活動を活発にする効果が期待され、腸内フローラの改善やスムーズな排便を促す可能性があります。
【テオブロミン】脂肪の蓄積を抑制
チョコレートの独特な苦みはテオブロミンという成分によるもので、カカオ豆はこの成分を豊富に含んでいます。テオブロミンは血行促進や精神を高揚させる効果が期待されており、それにより脂肪が蓄積しにくくなるため、体重管理にも役立つかもしれません。しかし、過剰に摂取すると利尿作用や興奮作用が強まることがあるので、適切な量を守ることが重要です。
【脂肪酸】体脂肪として蓄積しにくいものもある
チョコレートの原料であるカカオ豆には、ステアリン酸、オレイン酸、パルミチン酸といった良質な脂肪酸が含まれています。特に含有量が多いステアリン酸は、消化吸収されにくいため、体脂肪として蓄積されにくいという特徴があります。
チョコレートの種類と注意点は？
チョコレートと一口に言っても多種多様ですが、健康面で特に恩恵を受けやすいのは、カカオ含有量が70%を超える高カカオチョコレートです。カカオポリフェノールの含有量は、一般的にカカオの割合が高いほど豊富になると言われています。ただし、チョコレートは健康に良いからといって、過剰摂取は禁物です。脂質や糖質も多く含んでいるため、食べ過ぎには注意が必要です。特に高カカオチョコレートは、健康効果が期待できる反面、カカオを多く含む分、通常のチョコレートよりも脂質が多く、カロリーも高めです。過食は肥満や体重増加につながる可能性があります。
妊娠中は注意した方が良い？
チョコレートにはカフェインも含まれており、摂取量には注意が必要です。特に妊娠中や授乳中の方は、過剰摂取を避けるようにしましょう。英国食品基準庁の報告によると、妊娠中はカフェインの代謝が遅れるため、過剰摂取は胎児の発育に悪影響を及ぼす可能性があります。妊娠中のカフェイン摂取上限は200mgとされています。ハイカカオチョコレートには100gあたり70～120mgのカフェインが含まれている場合があり、他の食品からの摂取量にも注意が必要です。栄養成分表示を確認し、摂取量を調整しましょう。
栄養豊富なチョコレートと相性のいい食材は？
次に、チョコレートと相性が良く、健康効果を高める可能性のある食材を見ていきましょう。チョコレート単体とは異なる、新たな味覚や食感の発見があるかもしれません。
豆乳 冷え性の予防・改善効果
大豆由来の豆乳に含まれるビタミンEは、血行促進に役立つとされています。一方、チョコレートに含まれるカカオポリフェノールには、血流を改善する効果が期待できます。この二つを組み合わせることで、冷えの予防や緩和に繋がる可能性があります。さらに、豆乳は良質なタンパク質も摂取できるため、新陳代謝の向上も期待できるでしょう。温かい豆乳ホットチョコレートや、豆乳を使ったヘルシーな生チョコレートなど、様々な楽しみ方ができます。ダンデライオン・チョコレートのホットチョコレートミックスは、温めた豆乳との相性も抜群です。
マシュマロ 美肌と美髪効果
マシュマロの主な材料であるゼラチンと卵白には、アミノ酸がたっぷり含まれています。アミノ酸は、お肌の潤いを保つ保湿成分や、ハリを支えるコラーゲンの生成に不可欠な要素です。さらに、髪の毛の主成分であるケラチンを構成し、髪のハリや輝きを保つための重要な保湿成分でもあります。つまり、アミノ酸を積極的に摂取することは、美肌や美しい髪へと繋がる可能性があると言えるでしょう。チョコレートとマシュマロを組み合わせたデザートとしてよく知られているのは、焼いて少し溶けたマシュマロをチョコレートと一緒にクラッカーで挟んで食べる、バーベキューでお馴染みの「スモア」ですね。
アーモンド、くるみ 便通、血流を改善
ダイエット中のおやつに最適なアーモンドやくるみなどのナッツ類は、食物繊維やミネラル、ビタミンが豊富です。特にチョコレートとの相性が抜群で、味と食感のハーモニーが楽しめます。中でもアーモンドは、ビタミンEやオレイン酸を含むスーパーフードとして知られ、食物繊維が豊富なため、便秘解消にも効果が期待できます。一方、くるみはオメガ3脂肪酸やポリフェノール、ビタミンB群を含み、血流改善やアンチエイジングに役立ちます。ダンデライオン・チョコレートのアーモンドチョコレートは、カリフォルニア産の高品質なアーモンドをキャラメリゼし、ドミニカ共和国産カカオ豆を使用したチョコレートで贅沢にコーティング。カカオ豆由来のコーヒーチェリーのような上品な香りと、アーモンドの香ばしい風味をお楽しみください。
チョコレートは適量を守って楽しもう
チョコレートは、その美味しさで多くの人を魅了する一方で、健康への良い影響も報告されています。しかし、過剰な摂取は健康を損なう恐れがあるため、量を守ることが大切です。他の食品との組み合わせを工夫しながら、チョコレートを賢く楽しみましょう。