スリランカ紅茶（セイロンティー/セイロン紅茶）とは

遥か南の海に浮かぶ、紅茶愛好家にとっては小さな天国、スリランカ。その美しい風景と美味しい料理だけでなく、唯一無二の風味を持つ紅茶で知られています。その名もセイロンティー、別名セイロン紅茶。スリランカの国名を冠したこの代名詞的存在は、世界中の紅茶ファンを魅了し続けています。ただ単にグット感を追い求めるのではなく、本格的な味わいを知りたい方々へ、今日はスリランカ紅茶の世界をご案内します。強烈とも言えるその香りと風味に触れることで、あなたの紅茶に対する視点は一変することでしょう。では、スリランカ紅茶について深掘りしてみましょう。

スリランカ紅茶（セイロンティー）とは

「スリランカ紅茶」または「セイロンティー」は、その名前が示すように、スリランカ（旧称セイロン）原産の紅茶です。洗練された風味と香りを備えたこの紅茶は、その名が広く知られるほどの世界中の紅茶愛好家に絶大な人気を誇ります。

最大の特徴であるセイロンティーの明るく爽やかな風味と明瞭な色味は、あなたが一口飲むとすぐに実感するでしょう。これらの特性は、スリランカの気候と土壌によって支えられています。紅茶栽培に適したスリランカの気候は、標高と雨量が紅茶の特性を大きく変えるため、地域によって様々なフレーバーのセイロンティーが生み出されます。スリランカ紅茶の品質区分は、茶園の標高に基づいて「ハイグロウンティー」「ミディアムグロウン」「ローグロウン」の3つに分類され、それぞれの特徴が異なります。特に標高1,300ｍ以上で栽培される「ハイグロウンティー」は最高級ランクとされ、その産地も注目されています。スリランカ紅茶は、茶の豊かな世界においても重要な位置を占めています。

さらに、他の紅茶と比較してもセイロンティーの豊かな風味と色調は群を抜いています。高品質なものは一度飲むと忘れられない印象を残し、淹れたての鮮やかな色と複雑さは紅茶愛好家にとって魅力的です。

セイロンティーはミルクティーやアイスティーとしても堪能することができ、その多様性もその人気に一役買っています。デザートやチーズとのマッチングも素晴らしく、ホスピタリティとしての役割も果たします。

これらの特徴から、スリランカ紅茶（セイロンティー）は世界で広く愛されています。インドやケニアに次ぐ世界第3位の産地でもあり、その名「セイロン」は紅茶を代表する名前として残されています。気候の影響や、11月から2月の北東モンスーン（貿易風）、5月から9月の南西モンスーン（偏西風）によって、中央の山岳地帯を挟んで南東側のウバ地区と西側のディンブラ、ヌワラエリア地区に産地が分けられます。また、セイロン紅茶の特徴は、風味、色、香りの3つの要素のバランスが良いことです。ぜひあなたも一度、この魅力的な紅茶を試してみてください。

スリランカ紅茶の特徴

スリランカ紅茶が有名な理由

スリランカ紅茶が世界中で愛される理由は、その品質と多様性にあります。スリランカは、世界トップレベルの茶葉生産量と紅茶輸出量を誇り、その名を世界に知らしめています。スリランカの気候と地形は紅茶栽培に非常に適しており、年間を通じて茶葉を収穫することができます。これにより、常に新鮮で高品質な紅茶が市場に供給されます。

さらに、スリランカの紅茶は産地ごとに異なる個性を持っています。例えば、ディンブラの紅茶はバラのような香りとまろやかな渋みが特徴で、ウバの紅茶はメントール系の爽やかな香りが楽しめます。このように、スリランカの紅茶は一つの国でありながら、多様な風味と香りを楽しむことができるため、世界中の紅茶愛好家に支持されています。

スリランカ紅茶の産地

ハイグロウンティー（高地）

スリランカの紅茶は、標高によってハイグロウンティー（高地）、ミディアムグロウンティー（中地）、ローグロウンティー（低地）の3つに分類されます。ハイグロウンティーは、標高1,300m以上の高地で栽培されており、スリランカ紅茶の中でも高級品にランクされています。代表的な産地としては、ディンブラ、ウバ、ヌワラエリア、ウダプッセラワなどがあります。

ディンブラの紅茶は、軽快な渋味と花のような香りが特徴で、日本でもその品質が認められています。ウバの紅茶は、世界三大紅茶の一つに数えられ、その爽やかな香りとコク深い味わいが魅力です。ヌワラエリアの紅茶は、緑茶に似た適度な渋みと優雅な花香が特徴で、「セイロンティーのシャンパン」とも呼ばれています。これらのハイグロウンティーは、スリランカ紅茶の中でも特に高品質とされ、その繊細な風味と香りが多くの人々に愛されています。

スリランカ紅茶の栽培

栽培されていない地域もある

スリランカの紅茶は、山岳地帯の斜面に広がる茶園で栽培されています。これらの地域は、標高が高く、昼夜の寒暖差が大きいため、紅茶の栽培に非常に適しています。しかし、スリランカ全土で紅茶が栽培されているわけではありません。標高が低い地域や乾燥した地域では、紅茶の栽培が難しい場合があります。

特に、標高が低いローグロウンティーの地域では、紅茶の栽培が限られています。これらの地域では、濃厚な味わいと強い香りを持つ紅茶が生産されますが、気候条件が厳しいため、栽培面積は限られています。それでも、スリランカの紅茶産業は、これらの地域の特性を活かし、多様な紅茶を生産しています。

スリランカ紅茶（セイロンティー/セイロン紅茶）の品質区分・種類

スリランカは、多種多様な魅力的な紅茶を生産している国として有名です。中でも、世界中から称賛されているのが、「セイロンティー」あるいは「セイロン紅茶」。その品質ランクは様々で、最高品質とされるものから日々のティータイムで楽しむ一般的なものまで幅広く、主要な種類としてはオレンジペコ、ブロークンオレンジペコ、フレーバリングなどがあります。スリランカ紅茶の品質区分は、茶園の標高に基づいて「ハイグロウンティー」「ミディアムグロウン」「ローグロウン」の3つに分類され、それぞれの特徴や最高級品について詳しく解説されています。特に標高1,300ｍ以上で栽培される「ハイグロウンティー」が最高級ランクとされ、その産地についても言及されています。

オレンジペコは最高級品とされており、大きな葉と豊かな風味が特徴。一方、ブロークンオレンジペコは、細かく砕かれた紅茶の葉から、色濃く、味深いブレンドが生まれます。

フレーバリングは香りつけされた紅茶で、ベルガモットオイルを少々加えて作られるアールグレイが有名。いずれもその個々の香りと味が楽しめ、自分の好みで選ぶことができます。

スリランカの紅茶は、栽培地域によっても味が変わり、それぞれの地域が異なる品質の紅茶を生産しています。特に、ニュアラエリヤ、ディンブラ、ウバ等の地域はそれぞれ独特の風味を持つ高品質の紅茶を生産しています。これらの特長を理解し、どの種類や地域のセイロン紅茶を選ぶかが、紅茶愛好家にとって、至極の楽しみとなります。

まず最初にローグロウン（標高610m未満）で育つ「ルフナ」や「サバラガムワ」。これらの地域の紅茶は深みのあるフルボディーが特徴で、砂糖やミルクを加えて楽しむのがおすすめ。主に中東の国々へ輸出されています。

次に、高度610m〜1220mの地域で育つ「キャンディ」をご紹介しましょう。この地域の紅茶は雑味が少なく飲みやすい特徴があり、ブレンドティーの原材料としてもよく使用されます。

そして、標高が1220m以上のハイグロウン地帯からは、「ディンブラ」、「ウバ」、「ヌワラエリヤ」などが生産されています。「ディンブラ」は、軽快な渋味と花のような香りが特長で、日本でもその品質が認められています。

ウバは、ダージリンやキームンと並ぶ、世界三大紅茶の一つ。爽やかな香りとコク深い味わいがウバティーの真髄で、豊かな気候条件が生み出すその風味はまさに「奇跡」とも言われています。「ウダ プッセラワ」は、「ウバ」や「ヌワラエリヤ」、「キャンディ」の特色を組み合わせたような独特の風味が魅力。

紹介した以上の地域別の特徴に加え、季節やその年の降雨量、同じ高さの土地でもその位置によって味わいが変わります。これらの特徴を理解することで、紅茶の美味しさは更に深まります。