キャベンディッシュ バナナ

世界中で愛されるバナナ、その代表格がキャベンディッシュです。スーパーで見かけるお馴染みの姿は、栽培の容易さと輸送への強さ、そして何よりも私たちを魅了する甘みと風味によるもの。キャベンディッシュバナナの生産は減少しており、特に小規模生産者に影響を及ぼしています。Fedcoのアイレネオ・ダライヨンCEOは2025年4月、フィリピンのキャベンディッシュバナナ生産減少を報告しました。この記事では、私たちが普段何気なく口にしているキャベンディッシュバナナの魅力と、その裏に隠された秘密に迫ります。

キャベンディッシュバナナは、生食用として世界中で広く親しまれているバナナの代表的な品種です。バショウ科バショウ属に分類され、AAAゲノムグループのキャベンディッシュ亜群に属します。栽培の容易さ、輸送のしやすさ、そして多くの人々に好まれる風味を持つことから、世界で最も普及しているバナナの一種となっています。

「キャベンディッシュ」という名前は、イギリスのデヴォンシャー公爵、ウィリアム・キャベンディッシュ6世に由来します。1834年頃、彼がモーリシャスからバナナを受け取り、庭師のジョセフ・パクストンがチャッツワース・ハウスの温室で栽培に成功しました。その後、1850年代には、チャッツワース・ハウスで栽培されたバナナがイギリス各地へと広まっていきました。キャベンディッシュがこのように注目される以前にも、バナナ自体は古くから栽培されており、例えば15世紀にはカナリア諸島で栽培され、初期の探検家によって各地に広められたという説があります。アフリカでのバナナ栽培も、初期のポルトガル船乗りがカナリア諸島から持ち込んだのが始まりとされています。

キャベンディッシュが商業的に重要な品種となったのは、20世紀に入ってからです。19世紀末から20世紀初頭にかけては、グロスミシェル種が主要な品種でしたが、パナマ病（新パナマ病）によって大きな被害を受けました。キャベンディッシュはパナマ病への耐性を持っていたため、グロスミシェルの代替として急速に普及し、現在では世界のバナナ市場の大部分を占めるようになりました。1903年にはすでにキャベンディッシュの商業生産が開始されていましたが、1950年代にグロスミシェルがパナマ病によって衰退したことで、キャベンディッシュが主流となりました。

キャベンディッシュバナナは、一般的に私たちが「バナナ」と呼ぶものとして広く知られています。適度な太さと長さを持ち、皮は比較的厚く、熟すと鮮やかな黄色になるのが特徴です。果肉は滑らかで、さっぱりとした甘みが楽しめます。また、日持ちが良いことも特徴の一つです。標高の高い場所で栽培されたものは、甘みが強く「高地栽培バナナ」としてブランド化されていることもあります。

1998年から2000年の統計によると、キャベンディッシュは世界で生産されるバナナの約47%を占めており、国際的な取引に用いられるバナナの大部分を占めています。主な産地は、フィリピン、エクアドル、ペルー、メキシコ、グアテマラ、コスタリカなどです。これらの地域から世界各地へ輸出され、私たちの食卓へと届けられています。

キャベンディッシュバナナは、そのままで食べるのが最もポピュラーな方法ですが、様々な用途で活用されています。例えば、焼いて香ばしさを楽しむ焼きバナナや、手軽に栄養を補給できるバナナジュース、おやつとして人気のバナナチップスなどに加工されます。また、離乳食や介護食としてバナナピューレにしたり、保存食として乾燥バナナにしたりすることも可能です。

かつて世界中で栽培されていたグロスミシェル種がパナマ病によって壊滅的な被害を受けた後、キャベンディッシュ種はその代替として広く普及しました。当初、キャベンディッシュ種はパナマ病に対する耐性を持つと考えられていましたが、2008年頃からアジアやオーストラリアにおいて、新パナマ病による被害が報告されるようになりました。

キャベンディッシュ種は、そのほとんどが挿し木によって繁殖されるため、遺伝的な多様性が極めて低いという問題を抱えています。これは、特定の病害に対する抵抗力が失われた場合、広範囲にわたって被害が拡大する危険性があることを意味します。そのため、キャベンディッシュ種に代わる新たな品種の開発や、様々な品種を栽培することが重要視されています。

キャベンディッシュバナナは、世界で最も多く流通しているバナナであることは間違いありませんが、世界には非常に多様なバナナが存在します。バナナは大きく、そのまま食べられる生食用バナナと、加熱調理して食べる調理用バナナ（プランテーン）に分けられ、その品種は300種類以上とも言われています。

バナナを選ぶ際は、まず色をチェックしましょう。全体が鮮やかな黄色で、シュガースポットが出始めたものがおすすめです。まだ緑色の部分が多い場合は、追熟が必要です。バナナは寒さに弱いので、冷蔵庫での保存は避けましょう。理想的な保存温度は15～20℃です。房から1本ずつ切り離し、風通しの良い場所に吊るすと、より長持ちします。

バナナは、手軽にエネルギーチャージできるだけでなく、多様な栄養成分を含んでいます。特にカリウム、食物繊維、ビタミンB群が豊富で、健康維持に役立つと考えられています。さらに、バナナに含まれるトリプトファンは、精神安定作用のあるセロトニンの生成をサポートすると言われています。

キャベンディッシュバナナは、私たちの食生活に欠かせない存在です。その普及には、栽培のしやすさや輸送の便などが貢献していますが、一方で病気に対する弱さという問題も抱えています。今後は、さまざまな品種の栽培や新しい品種の開発を通じて、より持続可能なバナナの供給体制を確立していくことが重要です。また、消費者の皆様も、多様なバナナの品種に関心を寄せ、その豊かな風味を味わうことで、バナナの世界をさらに広げることができるでしょう。

 キャベンディッシュバナナは、栽培が比較的簡単で、輸送中にも傷みにくく、風味も甘くて好まれることから、世界中で流通の主流となっています。そのため、私たちの身近なスーパーなどでよく見かけるのです。  

新パナマ病（TR4）という土壌病害が広がっており、キャベンディッシュ種はこの病気に弱いという問題を抱えています。また、遺伝的多様性が乏しいため、一度病気に感染すると広範囲で被害が出やすく、小規模農家を中心に生産減少が起きています。  

はい、キャベンディッシュ以外にも多くの種類のバナナがあります。たとえば、小ぶりで甘い「セニョリータバナナ」、赤い皮が特徴の「モラードバナナ」、調理に使われる「トゥンドック」や「カルダバ」などがあります。これらは国や地域によって親しまれており、味や食感にもバリエーションがあります。