モッツァレラチーズのような新鮮な味わいと、クリーミーでなめらかな食感が魅力的なブッラータチーズ。イタリア語で"ぶくぶくっとした"という意味を持つこの特別なチーズは、自然のままのミルク風味と上品な塩気が絶妙なバランスを保っています。南イタリアのプーリア州が発祥の地とされ、伝統的な製法と熟練の技が息づく魅惑的な一品です。
ブッラータチーズとは
ブッラータチーズは、イタリアの南部プーリア州で生まれた、新鮮で滑らかな質感が魅力のチーズです。その名前は「バター」に由来し、バターのようにクリーミーで柔らかい食感が人気の秘密なのです。 製造工程では、まずモッツァレラチーズ作りと同様に牛乳を加熱・熟成させます。次に塩水で形を整え、最後に袋に入れて更に熟成を重ねます。このプロセスによって、モッツァレラよりもミルク味が濃厚で、生乳のような新鮮な風味が楽しめるのが特徴です。 外見は卵形をしており、中身はとろけるように柔らかいことがひと目でわかります。口に入れると、まろやかでクリーミーな味わいと共に、ほんのり塩気も感じられます。新鮮な状態で食べるのが一般的ですが、熟成を進めるとコクのある風味に変化します。 サラダの具材やパンに挟んで食べるのが一般的な食べ方ですが、生ハムやフルーツを添えてアンティパストとして楽しむのもおすすめです。夏場のさっぱりとした一皿料理として、イタリアの食卓に欠かせない存在です。
ブッラータチーズはどんな味？
ブッラータは新鮮なバッファローミルクを使った半ソフトタイプのフレッシュチーズです。水分が多く、味や香りにクセがありません。弾力のある食感と、バターのようなミルキーさやコクが特徴的です。鮮度が命であり、かつては賞味期限が48時間以内と言われていましたが、近年は保存技術の向上により賞味期限も延びています。外側はなめらかでクリーミー、中はとろけるような柔らかさを楽しめます。マイルドでクリーミーな風味に、ミルクの自然な甘みと上品な酸味が加わり、奥深い味わいを堪能できます。生産者によって個性は異なりますが、生で食べるのはもちろん、前菜やパスタにも絶品です。手ごろな価格でイタリアの極上の味が楽しめる、まさに宝物的なチーズなのです。
ブッラータチーズはどのように作られる？
ブッラータチーズは、その作り方が非常に特徴的で魅力的です。プーリア州発祥の新鮮な水牛乳を使い、まずはモッツァレラチーズと同様の"パスタフィラータ"と呼ばれる製法で、チーズ生地を作ります。お湯で溶かした弾力のある生地をお餅のように練り伸ばし、袋状に成型します。そして、その袋の中に、割ったモッツァレラチーズと、生クリームやホエイから作られた特製のクリームを詰めます。袋の口を縛るなどして中身が出ないよう閉じれば、ナイフを入れた時に生クリームが溢れ出すブッラータチーズの完成です。この特別な作り方により、外側は軽く固めながらも中はなめらかでクリーミー。甘みとフレッシュな乳製品の香りも魅力です。
ブッラータチーズのおすすめの食べ方は？
ブッラータは、シンプルな味わいながら多彩な食材と相性の良いチーズです。豊かなミルク風味と弾力のある食感を堪能するには、常温に戻してからいただくことをおすすめします。塩気の強い生ハムやアンチョビなどと合わせれば、味が引き締まり風味が際立ちます。フルーツと組み合わせれば、果汁がドレッシング代わりとなり酸味や甘みがアクセントになります。ボロネーゼソースを絡めたパスタやピザのトッピングとしても絶品です。香り高く、さまざまな料理に合わせやすいブッラータで、オリジナルの味わいを楽しんでみてはいかがでしょうか。
まとめ
伝統の技と素材の魅力が絶妙に溶け合ったブッラータチーズは、チーズ愛好家のみならず、フレッシュな味わいを堪能したい人々にもおすすめの一品です。イタリア料理を彩るアクセントとして、また単体でも十分に味わえる味の深さがあり、食卓を華やかに演出してくれることでしょう。郷土の誇りと伝統が生きる、極上のチーズを是非ご賞味ください。