ブルーベリーは、1980年代にアメリカやカナダの医師や専門家の間で使われ始めた「スーパーフード」の一つとして知られています。スーパーフードとは、一般の食品よりもビタミン、ミネラル、クロロフィル、アミノ酸などの栄養素や健康成分を豊富に含む、主に植物由来の食品を指します。ブルーベリーは、特にアントシアニンを豊富に含むことで、その栄養価の高さが注目されています。
ブルーベリーとは：注目のスーパーフード、その定義と魅力
ブルーベリーには、ビタミンE、食物繊維、アントシアニンなど、健康維持に役立つ様々な栄養素が含まれています。これらの栄養素は、抗酸化作用や整腸作用、目の健康維持、生活習慣病予防、美肌効果など、多岐にわたる健康効果をもたらすと期待されています。
ブルーベリーの主要栄養素：成分と健康への影響
ブルーベリー100gあたりには、以下の栄養成分が含まれています。
- エネルギー：約48kcal
- たんぱく質：約0.5g
- 脂質：約0.1g
- 炭水化物：約12.9g
- ビタミンA（β-カロテン当量）：約55μg
- ビタミンE（α-トコフェロール）：約1.7mg
- ビタミンC：約9mg
- 食物繊維：約3.3g
ビタミンE：抗酸化力で美肌と血管を守る
ビタミンEは、細胞の酸化を防ぐ抗酸化作用が期待できる栄養素です。肌のシミやシワの抑制、血管の酸化抑制による動脈硬化や血栓の予防など、美容と健康の両面で重要な役割を果たします。
食物繊維：腸内フローラを改善し、スッキリをサポート
ブルーベリーには、主に不溶性食物繊維が豊富に含まれています。不溶性食物繊維は、水分を吸収して便のかさを増し、腸を刺激して排便を促進する効果があります。また、水溶性食物繊維は、血糖値の急上昇を抑えたり、コレステロールを吸着して体外に排出する作用があります。
アントシアニン：視機能の維持とエイジングケアに貢献
ブルーベリーの濃い紫色は、アントシアニンという色素成分によるものです。アントシアニンはポリフェノールの一種であり、強い抗酸化作用を持ちます。目の網膜に存在するタンパク質の再合成を促進する作用があるため、目の健康維持や身体の老化防止に役立ちます。
1日の適量：200g程度を目安に
厚生労働省が推奨する1日の果物摂取目標量は200gです。ブルーベリーの場合、1日200gを目安に摂取するのが良いでしょう。ブルーベリーの果皮には栄養が豊富に含まれているため、皮ごと食べるのがおすすめです。
まとめ
ブルーベリーは、その優れた栄養価と健康への貢献から、世界中でスーパーフードとして親しまれています。生でそのまま味わうのはもちろん、冷凍保存したり、自家製ジャムにしたりと、様々な楽しみ方ができます。この記事を参考に、ブルーベリーを積極的に食生活に取り入れ、健康的な毎日を実現しましょう。