紅茶、その香りと風味には誰もが一度は心を奪われるものがあります。世界中にその人気は広がり、お茶の一つとして多くの人に愛されてきました。しかし、この美味しい紅茶がどのように作られているのか、その基となる紅茶茶葉について深く知る人は案外少ないかもしれません。そこで本記事では、紅茶の魅力に迫るための第一歩として、その源である"紅茶茶葉"について深堀りしてみましょう。
紅茶の茶葉とは
紅茶の茶葉の原料は？
紅茶の風味、個性は製法や茶樹の年齢、その産地の気候風土により多様です。だが、その根底にある共通の原材料はただ一つ、「茶樹」の葉、すなわち「茶葉」です。
茶葉の種類は主に、中国発祥の「カムエリア・シネンシス」やアッサム地方原産の「カムエリア・アッサミカ」が用いられています。形状や風味が繊細なシネンシス種、力強く皮膚的な風味が魅力のアッサミカ種。これらの種類はそれぞれ特異な気候や土壌で育ち、その成長時期や摘み取り部位によって、完成する紅茶の風味や品質に著しい影響を及ぼします。
太陽光線を控えめにした環境で育て、新芽を摘んで採取されるものが、上質な抹茶や玉露を生み出す原材料となります。これにより香りや旨味を一層引き立て、紅茶とは別次元の楽しみ方を提供します。
数々のブレンド紅茶も市場を賑わせており、各々が異なる地域や品種の茶葉が組み合わさっていくことで、一杯の紅茶に多様な香りや味わいの層が生まれます。その一つ一つが、共通の原材料である茶葉から、どのような紅茶へと進化するかは計り知れないのです。
まとめ
紅茶茶葉の選び方から保存方法、美味しい紅茶の淹れ方まで、紅茶への理解を深めることで、その香ばしい風味と豊かな香りをより一層愉しむことができます。日常の一杯が贅沢な時間に変わることでしょう。紅茶を愛するすべての人々が、それぞれの一杯に幸せを見つけられますように。