食卓に彩りを添えるピーマン。でも、気がつけばしなびていたり、傷んでしまったり…。そんな経験はありませんか？ピーマンはちょっとした工夫で、ぐっと長持ちさせることができます。この記事では、ピーマンの鮮度を最大限に保ち、無駄なく美味しく食べきるための保存方法を徹底解説！今日から使える簡単なテクニックで、ピーマンを最後まで美味しくいただきましょう！
ピーマンの保存：基本は適温と湿度管理
ピーマンを長持ちさせるには、その特性を理解し、適切な環境で保管することが大切です。理想的な保存温度は10～13℃。冷蔵庫の野菜室（一般的に3～8℃）より少し高めですが、常温（特に夏場）では高すぎるため、季節によって場所を使い分けることが重要です。春から秋にかけては、野菜室での保存がおすすめ。冬場で室温が低い場合は、冷暗所での常温保存も可能です。
また、ピーマンは湿気に弱い野菜です。保存前に表面の水分を丁寧に拭き取ることで、腐敗を防ぐことができます。水滴が付着したまま保存すると、そこから傷みが進行しやすいため、注意が必要です。
さらに、ピーマンはエチレンガスを発生させます。エチレンガスは野菜や果物の成熟を促進する植物ホルモンであり、ピーマンから放出されたエチレンガスが袋の中にこもると、ピーマン自身の成熟を早め、傷みを進行させてしまいます。保存袋を使用する際は、口をきつく閉じずにゆるく閉めるか、空気の入れ替えができるように工夫しましょう。緑色のピーマンが赤くなるのも、エチレンガスの影響です。
ピーマンは、1つ傷むと他のピーマンにも影響が出やすい性質があります。保存中に傷み始めたピーマンを見つけたら、すぐに取り除くようにしましょう。
冷蔵保存でピーマンを長持ちさせるコツ
冷蔵保存は、短期間での使用を想定し、鮮度と食感を保ちたい場合に有効な方法です。ピーマンは乾燥と低温に弱いため、冷蔵庫内でも適切な場所と方法を選ぶ必要があります。
買ってきたピーマンをそのまま袋に入れて冷蔵庫に入れると、傷んだ箇所から腐敗が広がりやすく、湿気がこもって結露が発生し、傷みが早まります。これを防ぐためには、工夫が必要です。
冷蔵保存の際は、冷蔵庫の野菜室を利用しましょう。野菜室は一般的な冷蔵室よりも温度が高く設定されており（3～8℃）、ピーマンが低温障害を起こしにくい環境です。ここでは、丸ごとピーマンとカットしたピーマン、それぞれの冷蔵保存方法を詳しく解説します。
丸ごとピーマンを個別に包んで冷蔵
丸ごとのピーマンを個包装して冷蔵保存することで、約3週間、新鮮な状態を保つことができます。この方法なら、ピーマンがしなびたり傷んだりするのを防ぎ、フレッシュな食感を長く楽しめます。買ってきたピーマンをそのまま保存するのではなく、以下の手順で個別にケアすることで、より長期間の保存が可能となります。
- まず、買ってきたピーマンを袋から出し、水で丁寧に洗い、表面の汚れを落とします。洗い終わったら、清潔なキッチンペーパーでピーマンの表面の水分をしっかり拭き取ります。水分が残っていると、湿気がこもり、カビや腐敗の原因となるため、注意が必要です。
- 次に、新しいキッチンペーパーを用意し、ピーマンを1つずつ丁寧に包みます。個包装することで、ピーマン同士が接触して傷みが移るのを防ぎ、キッチンペーパーが適度な湿度を保ちつつ余分な水分を吸収するため、乾燥と湿気の両方からピーマンを守ります。
- 個包装されたピーマンをポリ袋に入れ、袋の口はきつく結ばずにゆるく閉めておくのがポイントです。ピーマンから放出されるエチレンガスが袋の中にこもると、成熟を早めて傷みを促進してしまうため、適度な空気の循環を確保することが鮮度維持に繋がります。
- 最後に、これらの処理を施したピーマンを冷蔵庫の野菜室に入れて保存します。野菜室はピーマンの保存に適した温度帯であり、低温によるダメージを最小限に抑えつつ、長く鮮度を保つことができます。
カットしたピーマンを冷蔵保存
カットしたピーマンも冷蔵保存することで、約3日程度は鮮度を保つことができます。この方法は、調理の手間を省きたい場合や、少量だけ使いたい場合に便利です。あらかじめ、千切りや乱切りなど、作りたいメニューに合わせてカットしておけば、必要な時にすぐに料理に使えて、調理時間の短縮にも繋がります。
例えば、チンジャオロースや和え物には細切り、ホイコーローや煮物には乱切りといった具合に、用途に合わせてカットして保存しておくと良いでしょう。カットしたピーマンを冷蔵保存する際の手順は、以下の通りです。
- まず、ピーマンを水で丁寧に洗い、表面の汚れを落とします。洗った後は、水分が残らないように清潔なキッチンペーパーなどでしっかりと拭き取ります。
- 次に、ピーマンを縦半分にカットし、ヘタと種を取り除きます。ピーマンの種やヘタは、苦味や独特の食感を嫌って取り除くことが多いですが、実はピーマンの種には「ピラジン」という成分が含まれています。ピラジンには血行促進効果や抗酸化作用、リラックス効果が期待できるとされており、栄養価が高いだけでなく、食品ロス削減にも繋がるため、料理によっては取り除かずにそのまま利用することも検討してみてください。この工程は、作る料理や好みに合わせて省略しても問題ありません。
- ヘタと種を取り除いたピーマンは、使う料理に合わせて好みのサイズにカットします。千切りはチンジャオロースや野菜炒めに、薄切りは和え物やサラダに、乱切りはホイコーローや煮物に適しています。ピーマンのカット方法によって、食感をコントロールすることも可能です。繊維に沿って縦方向にカットするとシャキシャキとした食感を、繊維を断ち切るように横方向にカットすると、より柔らかい食感を楽しめます。
- カットし終えたら、再度、清潔なキッチンペーパーなどを用いて、ピーマンの切り口や表面に付着している水分を丁寧に拭き取ります。乾いたキッチンペーパーの上にカットしたピーマンを広げ、上から優しく押さえるようにして水分を除去しましょう。水分をしっかりと取り除くことで、傷みを防ぎ、鮮度を保つことができます。
- 水分を拭き取ったピーマンは、ジッパー付き保存袋に入れ、なるべく平らな状態にならします。ピーマン同士が重なり合わないように平らにすることで、均一に冷気が伝わり、傷みを防ぐだけでなく、冷蔵庫内のスペースを有効活用できます。カットしたピーマンをラップで包んでから保存袋に入れると、乾燥を防ぎ、鮮度を維持する効果が高まります。
- 最後に、ジッパー付き保存袋に入れたピーマンを冷蔵庫の野菜室に入れて保存します。この一連の作業によって、カットしたピーマンも約3日間、美味しく便利に使うことが可能になります。
冷凍保存でピーマンを長持ちさせる方法と料理のコツ
ピーマンをさらに長く保存したいなら、冷凍保存がとても役立ちます。冷凍することで、ピーマンは大体3〜4週間から1ヶ月ほど保存できるようになります。冷凍ピーマンには、生のまま凍らせる方法と、加熱してから凍らせる方法の2種類があり、それぞれに良い点と使い道が違います。また、冷凍によって細胞壁が壊れ、解凍後に火が通りやすくなるため、料理時間の短縮にもつながります。ここでは、ピーマンを生のまま冷凍する方法と、加熱してから冷凍する方法、そして冷凍したピーマンの解凍方法と料理のコツを詳しく解説します。
生のピーマンを丸ごと、またはカットして冷凍保存する方法：約3〜4週間保存可能
生のピーマンを丸ごと、または使いやすい大きさに切って冷凍保存する方法は、手軽に長く保存できるのが大きなメリットです。この方法で保存すると、ピーマンは約3〜4週間保存できます。冷凍することでピーマンの苦味が和らぐため、ピーマンが苦手なお子さんでも食べやすくなるかもしれません。以下の手順で冷凍保存しましょう。
- まず、ピーマンを水でしっかり洗い、表面の汚れをきれいに落とします。
- 次に、清潔なキッチンペーパーで、ピーマンについている水分を丁寧に拭き取ります。水分が残っていると、冷凍庫で凍らせたときに霜ができてしまい、品質が落ちる原因になるので、この作業は特に丁寧に行ってください。
- 水気を完全に拭き取ったピーマンは、丸ごとのまま、または料理に合わせて千切り、乱切り、薄切りなど、使いやすい大きさに切ります。切った場合は、さらに余分な水分をキッチンペーパーで拭き取りましょう。丸ごと、または切ったピーマンを冷凍保存用の袋に入れます。
- このとき、袋の中の空気をできるだけ抜くようにしましょう。空気がたくさん残っていると、冷凍焼け（食品の表面が乾燥して変色したり、味が落ちたりする現象）や霜がつく原因になり、ピーマンの品質を損ねてしまいます。しっかり密閉することで、鮮度をより長く保てます。空気を抜いた状態で袋の口をしっかり閉じ、そのまま冷凍庫に入れて保存します。
この方法で冷凍したピーマンは、料理するときに凍ったまま使うことができます。
ピーマンを加熱してから冷凍保存する方法：約1ヶ月保存可能
ピーマンを加熱してから冷凍保存する方法は、生のまま冷凍するよりもさらに保存期間を延ばすことができ、約1ヶ月保存できます。この方法には、青臭さを減らしたり、変色を防いだりするメリットもあり、解凍後の調理がさらに簡単になるため、作り置きや時短料理にとても便利です。加熱することでピーマンの細胞壁が柔らかくなり、冷凍・解凍後の食感が良くなる効果も期待できます。ただし、柔らかくなりすぎないように、軽く火を通す程度にするのがポイントです。具体的な手順は以下の通りです。
- 最初に、ピーマンを水で丁寧に洗い、表面の汚れをきれいに落とします。
- 次に、使う料理に合わせてピーマンを切ります。加熱後に冷凍するピーマンは、解凍すると比較的柔らかくなるため、サラダのトッピング、おひたし、和え物、またはスープや煮物の具材として使うのがおすすめです。千切り、薄切り、乱切りなど、用途に合わせたサイズに切っておきましょう。
- 切ったピーマンを軽く加熱します。加熱方法は、たっぷりのお湯を沸かした鍋で約1〜2分ほど軽くゆでるか、少量の油を使ってフライパンで炒めるかのどちらかを選びます。ピーマンに含まれるビタミンCは水に溶けやすい性質がありますが、油で炒めることでビタミンCが溶け出すのを抑え、栄養をより多く保つことができます。加熱しすぎると食感が悪くなるため、「軽く火が通ったかな」と感じる程度で十分です。
- 加熱が終わったら、ピーマンをすぐに冷まします。清潔なキッチンペーパーを敷いたお皿にピーマンを広げ、粗熱をしっかり取ります。完全に冷めたら、上から新しいキッチンペーパーで軽く押さえるようにして、余分な水分を丁寧に拭き取ります。この水分を取り除く作業も、冷凍焼けや霜の発生を防ぎ、品質を保つために重要な作業です。
- 水分を拭き取ったピーマンを冷凍保存用の袋に入れ、なるべく平らにならします。ピーマンが重ならないように平らにすることで、冷凍庫の中で均一に凍りやすくなり、保存スペースの節約にもつながります。
- 袋の中の空気をしっかり抜き、口を閉じて密閉します。最後に、袋に入れたピーマンを冷凍庫に入れて凍らせます。このとき、金属製のバットに乗せて冷凍すると、冷気が早く伝わり、より早く凍らせることができます。急速冷凍は、食材の細胞破壊を抑え、解凍後の品質を保つ上で効果的です。
この加熱冷凍ピーマンは、解凍せずに凍ったまま料理に使えるため、使いたいときに必要な分だけ取り出してすぐに利用でき、料理時間を大幅に短縮できます。
冷凍保存したピーマンの解凍方法と活用方法
冷凍保存したピーマンを料理に使うときは、基本的に「解凍せずに凍ったまま使う」のが一番おすすめです。自然解凍してしまうと、ピーマンの細胞が壊れた部分から水分が出てしまい、「べちゃっ」とした水っぽい食感になったり、栄養が失われたりする可能性があります。そのため、凍ったまま加熱調理に加えることで、このような品質の低下を防ぎ、食感を保ちやすくなります。例えば、炒め物、煮物、スープなど、火を通す料理であれば、冷凍庫から出してそのまま鍋やフライパンに入れて大丈夫です。調理中に自然と解凍され、熱が通ることで美味しく仕上がります。特に生のまま丸ごと冷凍したピーマンを煮物、炒め物、汁ものに使う場合は、室温に5分ほど置いてから、必要な大きさに切ってそのまま凍った状態で調理に加えるのがおすすめです。
もし、おひたしやサラダなど、生のピーマンに近い状態で使いたい場合や、軽く温めてから食べたい場合は、電子レンジで軽く加熱するか、さっと熱湯でゆでてから使うようにしましょう。電子レンジで加熱するときは、加熱しすぎると食感が悪くなるため、様子を見ながら短時間で温めることがポイントです。また、軽くゆでる場合も、色鮮やかさを保ちつつ食感を残すために、沸騰したお湯に短時間通す程度に留めてください。これらの方法で解凍・加熱することで、冷凍ピーマンもいろいろな料理に美味しく活用することができます。冷凍保存は、ピーマンの賞味期限を大幅に延ばし、食品ロスを減らすだけでなく、毎日の料理の手間を減らす賢い方法です。
冬場なら常温保存も可能！
ピーマンは、気温が低い冬の時期であれば常温での保存も選択肢に入ります。適切な条件が揃えば、常温でも約1週間程度は鮮度を保つことが可能です。ただし、常温保存に向いているのは、室温がピーマンにとって理想的な温度である10～13℃に近い、涼しい時期に限ります。春から秋にかけての暖かい時期や、暖房を使用している部屋での常温保存は、ピーマンの品質を低下させる原因となるため避けるべきです。
- 常温保存を行う際には、まずピーマンを軽く水洗いし、表面についた水分をキッチンペーパーで丁寧に拭き取ります。
- その後、ピーマンを一つずつキッチンペーパーで包み、さらに新聞紙で全体を包みます。新聞紙は、適度な保湿性と吸湿性を備えているため、ピーマンが乾燥するのを防ぎつつ、余分な湿気がこもるのを抑制する効果があります。直射日光が当たる場所や、暖房器具の近く、湿気の多い場所は避け、風通しの良い冷暗所を選んで保存することが重要です。具体的には、食品庫や野菜ストッカー、シンク下の比較的涼しい場所などが適しています。ただし、常温保存は冷蔵保存や冷凍保存に比べて鮮度の低下が速いため、こまめにピーマンの状態をチェックし、できるだけ早く使い切るように心がけましょう。
- 表面にしわが見られたり、触った時に柔らかく感じたり、色が変化したりといった兆候が見られた場合は、鮮度が落ち始めているサインですので、生食は避け、加熱調理するなど早めに消費するようにしましょう。
まとめ
ピーマンの美味しさと鮮度をできる限り長く保つためには、ピーマンの特性を考慮した適切な保存方法を実践することが大切です。これらの正しい保存方法と選び方の知識を実践することで、特売などで大量に購入したピーマンも無駄にすることなく、いつでも美味しい状態で食卓に取り入れることができるでしょう。ピーマンの鮮度を維持しながら長持ちさせ、日々の食生活を豊かにするために、ぜひこの記事でご紹介した方法を試してみてください。
ピーマンの保存に最適な温度は？
ピーマンの保存に理想的な温度は、10〜13℃です。この温度帯は、一般的な冷蔵庫の野菜室よりもやや高めであるため、冬以外の暖かい時期は野菜室での保存が適しており、冬の気温が低い時期には冷暗所での常温保存も可能です。ピーマンは湿度に弱いため、保存前には水滴をしっかりと拭き取ることが大切です。
ピーマンの種とへたは、本当に食べられるの？
はい、ピーマンのへたも種も、実は食べられる部分です。特に種には、「ピラジン」という成分が豊富に含まれており、血流を良くしたり、体を守る働きを助けたり、リラックス効果もあると言われています。苦味が気になる場合は取り除いても構いませんが、栄養を無駄にしない、食品ロスを減らすという点では、調理法によってはそのまま使うのもおすすめです。
冷凍ピーマン、上手に解凍するには？
冷凍したピーマンを使う時は、基本的に「解凍せずに、凍ったまま」調理するのがベストです。自然に解凍すると水分が出てしまい、食感が悪くなることがあります。炒め物や煮物、スープなど、加熱する料理に使う場合は、凍った状態のまま直接鍋やフライパンに入れてください。生のまま冷凍したピーマンを加熱調理に使いたい場合は、少しだけ室温に置いてからカットし、凍ったまま調理に加えてみましょう。和え物やサラダなど、軽く温めて使いたい場合は、電子レンジで軽く温めるか、さっと茹でてから使うと良いでしょう。
おいしいピーマンを選ぶコツは？
新鮮でおいしいピーマンを選ぶには、次の3つのポイントをチェックしましょう。
- ヘタの切り口が白っぽく、みずみずしいものを選びましょう（黒ずんでいたり、水っぽいものは避ける）。
- 持った時にずっしりと重みを感じるものがおすすめです（水分をたっぷり含んでいる証拠です）。
- 皮にツヤがあり、ハリがあるものを選びましょう（シワが寄っていたり、しなびているものは避ける）。
これらの点に注意して選ぶことで、より新鮮で美味しいピーマンを選ぶことができます。
ピーマンが傷んでしまったら、どうすればいい？
ピーマンは、一つ傷んでしまうと、他のピーマンにも傷みが広がりやすいという特徴があります。そのため、保存中に表面にしわが寄ったり、柔らかくなったり、色が変わり始めた場合は、すぐに他のピーマンから取り除いて処分しましょう。そうすることで、他のピーマンをより長く新鮮な状態で保つことができます。