アボカド種類
アボカドは、その濃厚な味わいと栄養価の高さから「森のバター」とも呼ばれ、世界中で愛されています。サラダや寿司など様々な料理に用いられるアボカドですが、実は多様な品種が存在することをご存知でしょうか？それぞれの品種は、味や食感だけでなく、葉の形や特徴にも違いが現れます。この記事では、アボカドの葉に注目し、その特徴から品種を見分ける方法を分かりやすく解説します。アボカドの世界をさらに深く知るための第一歩を踏み出しましょう。
アボカドとは：基本情報と魅力
アボカドは、クスノキ科の常緑樹になる果実で、「森のバター」と称されるほど栄養価が高いことで知られています。その特徴は、とろけるような食感と濃厚な風味にあり、サラダや寿司など、様々な料理に使われ、近年ますます人気を集めています。マグロのトロを思わせる味わいに加え、栄養価が高い点がアボカドの大きな魅力です。栄養に関する詳細は「アボカドの栄養と効能：美容と健康への効果」のセクションで解説します。
アボカドの歴史：古代から現代まで
アボカドの栽培は、7000年以上前に遡ると言われていますが、アボカドの原産地は、メキシコ南部、コロンビア、エクアドルといった中南米であろうと考えられています。13世紀末のインカ帝国の王のお墓から、アボカドの種が発見され、食料として重用されていたことがわかりました。16世紀頃にはアメリカ大陸に伝わり、その後ヨーロッパやオーストラリアなど世界各地へと広がりました。日本へは、およそ100年前に伝来しました。アボカドの英語名である「alligator pear（アリゲーター・ペア）」を直訳した「ワニナシ」という和名も存在します。
アボカドの選び方と保存方法
日本で最も一般的に流通しているハス種の場合、果皮の色が濃い黒色になり、触った時に適度な弾力を感じられるものが食べ頃です。ただし、ハス種以外の品種では、熟しても果皮が緑色のままだったり、わずかに黒い斑点が出る程度のものもありますので、実際に触ってみて柔らかくなっていれば食べ頃と判断して良いでしょう。まだ熟していないアボカドは、冷蔵庫に入れずに常温で追熟させることが大切です。十分に熟したアボカドは、ポリ袋に入れて野菜室で保存するのがおすすめです。カットしたアボカドを保存する場合は、種を取り除き、切り口にレモン汁を塗ってからラップで包み、冷蔵庫で保管します。
アボカドの栄養と効能：美容と健康への効果
アボカドは、非常に高い栄養価を誇る果物であり、がんや動脈硬化の予防、そして老化の抑制に効果があると言われているビタミンEをはじめ、様々な種類のビタミン、鉄やリンなどのミネラルを豊富に含んでいます。さらに、体内の余分なナトリウムを排出する効果があるカリウムも豊富であるため、高血圧や脳梗塞、心筋梗塞などの予防にも効果が期待できます。アボカドの果肉には約20％の脂肪分が含まれていますが、そのほとんどは血液をサラサラにし、コレステロール値を下げる効果のある不飽和脂肪酸であるため、健康に良いとされています。また、食物繊維も豊富に含んでいるため、便秘の予防にも効果的です。100gあたり187kcalという高エネルギーは、夏バテ対策にも最適です。ただし、アボカドには特定の薬の成分を阻害する可能性のある成分がわずかに含まれているため、治療中の人は医師に相談してから摂取するようにしてください。
アボカドの品種：多彩な風味と個性を知る
アボカドは、そのクリーミーな食感と栄養価の高さから、世界中で愛されるフルーツです。様々な品種が存在し、それぞれ異なる風味や特徴を持っています。ここでは、代表的な品種をいくつかご紹介しましょう。
ハス（Hass）：アボカドの代名詞
アボカドと言えばハス、というほど世界中で広く栽培されている品種です。日本でも非常によく見かけます。その魅力は、濃厚でクリーミーな味わいと、栽培・保存のしやすさにあります。果皮はゴツゴツとしていて、未熟なときは緑色ですが、熟すと黒紫色に変わります。果実の大きさは150～200グラム程度。受粉樹として、Bタイプのベーコンやフェルテを一緒に植えると、より実がつきやすくなります。旬は12月から翌年の4月中旬頃です。
ベーコン（Bacon）：あっさりとした上品な味わい
メキシコ系とグアテマラ系の交配種であるベーコンは、比較的寒さに強く、日本でも栽培されている品種です。丸みを帯びた果実で、果皮は薄く、つるりとした緑色をしています。ハス種に比べるとやや大きく、重さは200～450グラム程度。熟しても果皮の色は変わらないため、ヘタの周辺の柔らかさで熟度を判断します。味わいはハス種よりもあっさりとしていて、上品な口当たり。ほのかな甘みとなめらかな食感が特徴です。旬は11月～1月頃で、愛媛県、和歌山県、沖縄県、静岡県などで生産されています。
フェルテ（Fuerte）：濃厚な風味と豊富な油分
フェルテも、メキシコ系とグアテマラ系の交配種で、Bタイプの開花型を持つ品種です。軸側が細く、お尻の部分がふっくらとした洋梨のような形をしています。「ハス」に代表されるグアテマラ系は味が良く、メキシコ系は耐寒性が高いという特徴がありますが、フェルテはその両方の良いところを受け継いでいると言えます。味が濃く、油分を多く感じる、まったりとした口当たりが特徴で、ほんのりとした甘みがあり、クセが少なく食べやすい品種です。果重は200～400グラム程度で、種が小さく果肉が多いのも魅力。果皮は薄く、緑色のまま熟すため、ヘタ周辺の柔らかさで食べ頃を見分けます。旬は11月～1月頃で、愛媛県や沖縄県などで栽培されていますが、生産量が少ないため、あまり市場には出回っていません。
ピンカートン（Pinkerton）：豊潤な味わいと小さな種
カリフォルニア原産のアボカドで、細長い独特な洋梨のような形状をしています。果実の重さは300～500グラム程度でやや大きめ。皮は厚めで、緑色をしており、表面はゴツゴツとしていますが、熟しても色の変化はほとんどありません。特徴として、油分が豊富で、口の中に広がる濃厚な風味が楽しめます。種が比較的小さいため、食べられる部分が多いのも嬉しいポイントです。また、日持ちがいいため、保存にも適しています。収穫時期は12月上旬から1月上旬頃。追熟には20～30日程度かかり、熟成具合にばらつきが見られることもあります。国内では愛媛県などを中心に栽培されており、他の品種に比べて比較的多く市場に出回りますが、全体的な流通量はまだ少ないのが現状です。
リード（Reed）：真ん丸で濃厚、長期保存も可能
アメリカのカリフォルニアで生まれた、丸い形が特徴的な大玉のアボカドです。重さは300～600グラム程度で、果皮は濃い緑色で厚みがあります。しかし、熟しても色が大きく変わらないため、食べ頃を見極める際には注意が必要です。果肉は熟すと、舌触りが非常に滑らかになり、濃厚な味わいが楽しめます。比較的保存性にも優れており、完熟後も比較的日持ちしますが、できるだけ早めに食べることをおすすめします。耐寒性がやや弱いため、国内での生産は限られており、主に4月から6月頃に鹿児島県などでわずかに収穫される程度です。アメリカ産は夏から秋にかけて旬を迎えます。
メキシコーラ/メキシコーラグランデ：寒さに強く、早めに収穫できる
メキシコ原産の寒さに強い早生品種で、アボカド特有の風味が強く、油分は比較的あっさりしています。果実は約100グラムと小ぶりで、収穫時期になると緑色から紫色へと変化し、追熟が進むと全体が黒色になります。皮が非常に薄いため、包丁やピーラーなどを使って剥くのがおすすめです。耐寒性が高いため、日本国内でも比較的栽培しやすい品種です。旬の時期は10月頃。メキシコーラはAタイプに分類されるため、自然受粉を促すには、Bタイプの品種（カハルー、フェルテ、マラマ、ミゲルなど）と一緒に栽培すると良いでしょう。
ウィンターメキシカン：冬に収穫の喜びを
メキシコ系と西インド諸島系の交配種で、寒さに強い性質を持つアボカドです。-5℃程度の寒さにも耐えることができるため、日本でも育てやすい品種と言えます。果実は約300グラムとやや小ぶりで、縦長の洋梨型をしています。果皮は濃い緑色で薄く、手で簡単に剥くことができます。果肉は滑らかで油分が多く、濃厚な風味の中にほのかな甘みが感じられるのが魅力です。収穫時期は11月～12月頃で、冬の時期に新鮮なアボカドを味わうことができます。ウィンターメキシカンもAタイプなので、実をつけるためにはBタイプの品種を隣に植えるのがおすすめです。
エッティンガー：高品質で食べやすい
イスラエル原産で、その後アメリカで普及したメキシコ系のアボカドです。300～400グラム程度の大きさで、果肉はなめらかで上質なのが特徴です。風味は濃厚ながらもクセが少ないため、食べやすくなっています。耐寒性があり、-4℃程度の低温にも耐えられるため、日本でも比較的育てやすい品種と言えるでしょう。Bタイプなので、Aタイプと一緒に栽培するのがおすすめです。収穫時期は11月～12月頃で、フェルテよりもやや早い時期に収穫できます。果皮は薄く、緑色のまま熟すため、熟度を見極めるには実際に触って柔らかさを確かめるのがポイントです。
ズタノ：みずみずしくさっぱりとした味わい
メキシコ系とグアテマラ系の交配種であり、耐寒性と育てやすさを兼ね備えたBタイプの品種です。耐塩性にも優れており、塩害に強いのが特徴です。樹勢が強く、接ぎ木の際の台木として利用されることもあります。果実は大きく、果皮はなめらかな緑色で、薄くて剥きやすいのが特徴です。果肉はみずみずしく、油分は控えめながらも、アボカドならではの風味がしっかりと楽しめます。クセが少なくさっぱりとした味わいは、サラダやそのまま食べるのに最適です。熟しても皮の色が変わらないため、触感で熟度を判断する必要があります。国内では10月～12月頃に和歌山県などで収穫されますが、生産量が少ないため希少な品種です。
シモンズ：大きく育てやすい
西インド諸島系のAタイプの品種で、500～800グラムにもなる大きな果実が特徴です。緑色の果皮はつやがあり、卵型の可愛らしい見た目をしています。油分は比較的少ないものの、食味は良好で、クリーミーでまろやかな味わいが楽しめます。実付きが良く、栽培しやすいことから家庭菜園にも向いています。収穫時期は10月～11月頃です。
カハルー：シェフから高評価
グアテマラ系と西インド諸島系の交雑種で、ハワイで広く栽培されており、特に料理人からの評価が高いことで知られています。果実は350～500グラムの中～大玉で、油分が多く、クセのない濃厚な味わいが特徴です。果肉は香りが豊かで、サラダや料理に使うのに最適です。皮は薄くてなめらかで剥きやすく、日持ちが良いのも魅力です。開花型はBタイプで、旬は12月～1月頃です。
サンミゲル：とろける濃厚な味わい
ハワイで広く栽培されているサンミゲルは、Aタイプの代表的な品種です。特徴的なのは、雫型または洋梨のような美しいフォルム。重さは300～400g程度です。果皮は緑色をしていますが、成熟が進むにつれて実の根元部分が赤紫色へと変化し、追熟が進むとさらに赤みが増したり、黒っぽくなることもあります。特筆すべきはその果肉のなめらかさ。口に含むと、濃厚でクリーミーな味わいが広がり、一度食べたら忘れられないコク深さを堪能できます。収穫時期は12月～2月頃で、まさに寒い季節に旬を迎えるアボカドです。皮が薄く手で剥ける手軽さも魅力。豊産性ですが、耐寒性は-1℃程度と低めなので、東北地方や北海道など寒冷地での栽培には防寒対策が欠かせません。
ポペーノ：豊かな風味
ポペーノは、フロリダのアボカド研究家によって導入された品種です。その最大の特徴は、450～1000グラムにもなる非常に大きな果実。そして、その収量の多さも魅力の一つです。風味の良さには定評があり、サラダやディップなど、様々な料理に活用できます。比較的耐寒性があり、育てやすい品種なので、家庭菜園でも安心して栽培を楽しめます。収穫時期は9月～10月頃です。
チョケテ：極上のクリーミーさ
チョケテは、グアテマラ系と西インド諸島系の交配によって生まれた品種で、1つ600～1000グラムという非常に大きな果実をつけるのが特徴です。実付きが良く、豊産性であることも魅力です。果皮は濃い緑色でやや厚みがあり、中の果肉は驚くほどクリーミーで濃厚。とろけるような舌触りが楽しめます。適度な油分としっかりとした甘みが感じられるため、サラダはもちろん、デザートにも最適です。収穫時期は12月～1月頃です。
モンロー：芳醇な甘みと良食味
モンローは、グアテマラ系と西インド諸島系の交雑種で、500～900グラムにもなる大玉が特徴的なアボカドです。濃い緑色の果皮は光沢があり、少しざらっとした手触りです。皮はやや厚めですが、手で簡単に剥くことができるので扱いやすくなっています。果肉はなめらかで、まるでフルーツのような上品な甘さと、ミルクのようなコク深さを兼ね備えています。クセが少なく、非常に食べやすい品種です。収穫時期は1月頃で、熟しても果皮の色が緑色のままなので、実の柔らかさやヘタの浮き具合で熟度を判断するのがおすすめです。耐寒性は0℃程度と比較的温暖な気候を好むため、温暖な地域での栽培に適しています。
リンダ：種が小さく果肉たっぷり
リンダは、ハワイで愛されているアボカドの品種です。800グラムを超える大きな果実でありながら、種が小さいのが特徴で、果肉を存分に楽しめます。グアテマラ系に分類され、油分は控えめでさっぱりとした味わいから、「ダイエットアボカド」と呼ばれることもあります。クセが少なく、クリーミーな食感が魅力です。果皮は厚くて硬めですが、熟すと柔らかくなります。半分に切って種を取り除き、スプーンで果肉をすくって食べるのがおすすめです。旬は1月～3月頃で、冬から春にかけてが収穫時期です。
ロレッタ：特別なアボカド体験
ロレッタは、アメリカ・フロリダ州で生まれた高級品種のアボカドです。550～1000グラムにもなる特大サイズで、細長い楕円形の美しいフォルムが目を引きます。種が小さく、果肉がたっぷり詰まっているのが嬉しいポイント。濃い緑色の滑らかな果皮は、わずかな凹凸があり、上品な印象を与えます。油分が豊富で、クリーミーかつ濃厚な味わいは、サラダやディップに最適です。収穫時期は12月～1月頃。希少な品種のため、国内での流通は限られていますが、オンラインショップで見つけることができるかもしれません。
ミゲル：美味しさと品質のバランス
ミゲルは、グアテマラ系と西インド諸島系の交配種で、Bタイプに分類されます。600～700グラムの大きな果実が特徴で、味、品質ともに優れており、収穫量も多いアボカドです。果皮は濃い緑色で、熟すと黄緑色になったり、部分的に茶色に変化したりします。旬の時期は9月中旬～11月頃です。
スチュワート：香ばしい風味
スチュワートは、洋梨のような形をしたアボカドで、果皮が濃い紫色になる美しい品種です。果実の重さは170～360グラムと手頃なサイズで、果肉は鮮やかな緑黄色をしています。ナッツのような香りが特徴で、油分が多く濃厚な味わいが楽しめます。また、比較的寒さに強く、日本でも育てやすいのが魅力です。収穫時期は10月～12月です。
シャーウィル：まろやかな味わいで食べやすい
シャーウィルは、オーストラリアで開発され、ハワイで広く栽培されているアボカドの品種です。果実は西洋ナシのような形で、重さは280～560グラム程度の中サイズ。種が小さく、果肉が多いのが特徴です。油分は20～24%と豊富で、濃厚な風味が楽しめます。クセが少なくまろやかな味わいなので、アボカドを初めて食べる人からアボカド好きまで、幅広い層に人気があります。果皮は厚めで緑色を保ち、熟しても見た目の変化が少ないため、触った時の柔らかさで熟度を判断するのがおすすめです。旬は11月〜2月頃です。
マラマ：とろけるような舌触り
マラマはハワイ原産のアボカド品種で、なめらかな果皮が特徴です。熟すと果皮は濃い紫色から黒色へと変化し、食べ頃を迎えます。果実は500～700グラムと大きく、クリーミーな食感とナッツのような香りが魅力です。油分は20%以上と多く、濃厚でとろけるような舌触りが楽しめます。手で皮を剥くこともできますが、表面のざらつきが気になる場合は、スプーンやナイフで丁寧に剥くのがおすすめです。収穫時期は11月下旬〜1月頃で、冬に旬を迎えます。自家受粉しにくい性質を持つため、受粉樹としてハスやメキシコーラなどのAタイプ品種と一緒に育てると実がつきやすくなります。耐寒性は0℃程度とやや低いため、寒い地域では防寒対策が必要です。
アボカドを自宅で育てる：栽培のコツ
アボカドは、ご自宅でも育てられる果樹です。一般的には熱帯の果物として知られていますが、比較的寒さに強く、品種によってはマイナス6℃程度まで耐えることができます。家庭菜園でアボカドを育てるなら、「接ぎ木苗」から始めるのがおすすめです。接ぎ木苗は種から育てるよりも成長が早く、数年で実がなる可能性があるため、初心者の方にも適しています。
栽培に適した時期と場所
アボカド栽培を始めるのに最適な時期は春です。気温が20℃以上の日が続くようになったら植え付けを行いましょう。また、水はけの良い土壌と、日当たりが良すぎない半日陰の場所が理想的です。特に若い木は強い直射日光に弱いため、日差しを和らげる工夫が必要です。庭に植える場合は、一度植えると移動が難しいため、最適な場所を慎重に選びましょう。鉢植えで育てる場合は、木の大きさを調整しやすく、移動も簡単なので、迷う場合は鉢植えにするのも良いでしょう。
アボカドの開花タイプ
アボカドは、おおよそ5月頃に開花の時期を迎えます。その際、小さく、つぼみのような形をした、薄い黄緑色の花をたくさん咲かせます。アボカドの花の大きな特徴は、「両性花」であるという点です。これは、一つの花の中に雄しべと雌しべの両方があることを意味します。アボカドの木には、AタイプとBタイプの2種類の開花パターンが存在します。Aタイプは、午前中に雌花が咲き、午後に雄花が咲くというサイクルを持ちます。一方、BタイプはAタイプとは逆で、午前中に雄花、午後に雌花を咲かせます。このように、一つの花が2日間かけて役割を変化させるため、自然な状態では受粉の確率が低くなりがちです。アボカドは、より多様な遺伝子を持つ子孫を残すために、異なる株間での受粉（他家受粉）を好む性質があります。そのため、アボカドの木を一本だけ育てても、なかなか実を結びません。しかし、AタイプとBタイプの異なる品種を近くに植えることで、受粉が促進され、実がつきやすくなります。アボカドを長く育てて実を収穫したい場合は、近くで異なる品種を栽培し、受粉を促す工夫をしましょう。アボカドには非常に多くの品種が存在し、日本での栽培には、日本の気候、特に寒さに耐えられる品種を選ぶことが大切です。初めてアボカド栽培に挑戦する方でも、しっかりと準備をすれば、家庭菜園でアボカドを育てるという、素晴らしい経験を楽しむことができるでしょう。
アボカドの生産地と流通
現在、日本国内で販売されているアボカドの大部分は、メキシコ、ニュージーランド、チリといった国々からの輸入品です。メキシコ産のアボカドはほぼ一年を通して市場に出回りますが、ニュージーランド産は主に9月から12月頃に見られます。また、量は少ないものの、和歌山県や愛媛県などの地域で国産アボカドの栽培も行われており、11月から2月頃に販売されます。日本へのアボカド輸入量で最も多いのはメキシコで、その輸入量は約4万5559トンにも及び、全体の70％以上を占めています。次いでペルーが約1万4861トンで全体の20％以上を占め、オーストラリアが約794トン、ニュージーランドが約339トンと続きます。日本はアボカドを海外からの輸入に頼っており、2023年の輸入量は約6万1653トン、輸入額は約224億8280万円となっています。輸入量は前年と比較すると1万1080トン（約22％）増加しており、アボカドの人気が高まっていることが伺えます。
アボカドの世界の生産状況
アボカドの生産量が多い国の上位5か国は、メキシコ、コロンビア、ペルー、ドミニカ共和国、そしてケニアです。世界第1位の生産国であるメキシコでは、年間約252万9581トンものアボカドが生産されており、これは世界全体の約28％を占める量です。第2位のコロンビアは年間約109万664トンで全体の約12％、第3位のペルーは年間約86万6457トンで全体の約10％を生産しています。
まとめ
アボカドは、その栄養価の高さ、多様な品種、そして家庭菜園での栽培の可能性といった多くの魅力から、ますます注目を集めている果物です。この記事が、あなたにとって最適なアボカドを見つけ、その魅力を存分に味わうための一助となれば幸いです。ぜひ家庭菜園に挑戦して、ご自身で育てたアボカドを味わってみてください。それは、きっと特別な体験となるでしょう。
よくある質問
質問1：アボカドの熟成を早めるにはどうすれば良いですか？
アボカドは室温で熟成させます。日当たりの良い場所は避け、空気がこもらないように注意しましょう。リンゴやバナナなど、エチレンガスを放出する果物と一緒に置いておくと、熟成が促進されます。
質問2：アボカドの種から芽を出すことは可能ですか？
はい、アボカドの種は発芽させることができます。水栽培や土に植える方法が一般的です。ただし、発芽しても実際に実が収穫できるようになるまでには、数年単位の時間がかかることを覚えておきましょう。
質問3：アボカドは冷凍保存できますか？
はい、アボカドは冷凍保存が可能です。カットしたアボカドにレモン果汁を軽くかけ、ラップでしっかりと包み、冷凍保存用の袋に入れて冷凍庫へ。解凍後は、サラダやスムージーなど、加熱せずにそのまま食べられる料理に使うのがおすすめです。