太陽の恵みをたっぷり浴びて育った、岡山県生まれの黒ぶどう「オーロラブラック」。その名の通り、まるでオーロラのような美しさと、宝石のような輝きを放つ高級ぶどうです。大粒で種がなく、口にした瞬間、濃厚な甘みが広がる贅沢な味わいは、一度食べたら忘れられないほど。大切な人への贈り物にも最適な、オーロラブラックの魅力に迫ります。
オーロラブラックとは
オーロラブラックは、太陽の恵み豊かな岡山県で生まれた、オリジナルの黒ぶどうです。その最大の特徴は、何と言っても大粒で種が無いこと。濃厚な甘さは格別で、大切な方への贈り物としても喜ばれています。かつては「吉備紫」という名前で品種登録出願されていましたが、その後オーロラブラックという名に改められました。
オーロラブラックの特徴：大粒、種無し、高糖度、そして日持ちの良さ
オーロラブラックは、その名の示す通り、深みのある紫黒色の大きな粒が目を引きます。一粒あたり平均14〜17gというボリューム感で、種が無いので小さなお子様からご年配の方まで、誰もが手軽に楽しめます。糖度は17〜18度と非常に高く、酸味が少ないため、口の中に広がるのは凝縮された甘さ。さらに、軸から実が落ちにくいという特性から、輸送時の品質保持に優れ、日持ちが良いのも嬉しいポイントです。ご家庭での保存はもちろん、海外への輸出にも適しています。
オーロラブラックの味
オーロラブラックは、果肉がキュッと締まっていて、口に含むとジューシーな果汁が溢れ出します。特筆すべきは、その強い甘み。また、皮が薄く渋みが少ないため、皮ごと食べられるのも魅力の一つです。
オーロラブラックの選び方
オーロラブラックを選ぶ際には、まず粒の大きさに注目しましょう。できるだけ大粒のものを選ぶのがおすすめです。次に、果皮の色をチェック。濃い黒色のものほど熟している証拠です。栽培条件によっては、果皮にわずかに赤みが残ることもありますが、できる限り黒いものを選びましょう。また、軸が茶色く変色していないか、果皮にハリがあり、みずみずしさが感じられるかどうかも重要な判断基準となります。果実の表面に付着している白い粉（ブルーム）は、ぶどう自身の鮮度を保つための自然な物質なので、品質には全く問題ありません。
オーロラブラックの最も美味しい時期と栽培地域
オーロラブラックが最も美味しくなる旬の時期は、おおよそ8月中旬から10月初旬にかけてです。このぶどうの主要な産地は岡山県であり、その栽培面積は約86.2ヘクタールに及びます。岡山県では、人気品種であるピオーネよりも早い時期に収穫できるよう、栽培技術の向上が積極的に進められてきました。
オーロラブラックの最適な保存方法
オーロラブラックは、比較的保存がきくぶどうですが、鮮度が落ちると風味も損なわれます。保存する際には、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保管し、できるだけ早くお召し上がりください。房から一粒ずつ丁寧に切り離し、冷蔵保存する方法も推奨されます。さらに長期保存を希望する場合は、冷凍保存も可能です。半解凍状態でシャーベットのようにして味わうと、また違った美味しさを堪能できます。
オーロラブラックの味わい方
オーロラブラックは、種なしぶどうとして栽培されているため、そのまま手軽に食べられます。果皮が比較的薄いので、皮ごと食べることも可能です。もし気になる場合は、皮を剥いてからお召し上がりください。果肉がしっかりとしているため、カットしてパフェやタルト、ケーキなどのデザートに使用するのもおすすめです。
オーロラブラック誕生の物語
オーロラブラックは、産地間競争が激化する状況下で、巨峰やピオーネといった大粒の種無しぶどうが市場を席巻していた時代に、結実が安定しており栽培が容易な岡山県独自のブランド品種を求める声に応えて開発されました。岡山県立農業試験場（現在の岡山県農林水産総合センター農業研究所）が、大粒品種「オーロラレッド」の自然交雑実生から育成に成功しました。2017年頃までは岡山県内でのみ栽培されていましたが、現在では他の県にも苗木が供給されています。
オーロラブラックの市場評価と今後の展望
オーロラブラックは、市場において、その美しい色合い、際立つ甘さ、しっかりとした果肉、そして秀でた外観が高く評価されています。芳醇な香りについては意見が分かれることもありますが、総じて高い評価を得ています。一般的に大粒のぶどうは実が落ちやすい傾向がありますが、オーロラブラックはそのような脱粒が起こりにくいという利点があり、遠方への輸送にも適しているため、国内での需要はもちろんのこと、海外市場への展開も視野に入れています。
最後に
オーロラブラックは、岡山県が誇る、大粒で濃厚な甘みが特徴の黒ぶどうです。種がなく手軽に食べられ、比較的日持ちもするため、贈り物としても喜ばれます。ぜひ一度、その格別な美味しさを体験してみてください。
質問：オーロラブラックはどこで手に入りますか？
回答：オーロラブラックは、主に岡山県内の食料品店や百貨店、インターネット通販サイトなどで購入可能です。最盛期には、地元の農産物直売所などでも見かけることがあります。
質問：オーロラブラックに種はありますか？
回答：オーロラブラックは、一般的に種なしの品種として栽培されています。
質問：オーロラブラックは皮も一緒に食べられますか？
回答：オーロラブラックは皮が薄いので、皮ごと食べることが可能です。もし皮が気になるようでしたら、剥いてからお召し上がりください。