山菜の女王とも呼ばれる「ウワバミソウ（ミズ）」。その名の通り、蛇が棲むような湿り気のある場所にひっそりと自生し、なかなかお目にかかれないから「幻の山菜」とも言われています。この記事では、たまにが偶然出会ったウワバミソウ（ミズ）の体験を元に、その特徴や見分け方、採取方法を詳しく解説します。 さらに、家庭で手軽に楽しめる絶品レシピもご紹介します。 さあ、幻の味覚を求めて、ウワバミソウ（ミズ）の世界へ足を踏み入れてみましょう。
はじめに：偶然の出会いが導く、山菜「ウワバミソウ」の魅力
一般的にウワバミソウは、深山にひっそりと息づく貴重な山菜として知られています。 その希少価値から、都会ではなかなか目にすることができません。 東京近郊でも生育しているという話は聞きますが、探して簡単に見つかるものではありません。また別の目的で山道を歩いている間に、偶然ウワバミソウを見つけたという幸運に恵まれました。 車で山道を30分ほど長く、ほとんど車忘れることのない深い緑の中に、目に飛び込んできたのは巨大な葉をつけた植物でした。それで車を止めて観察しました。 調べたところ「ヤグルマソウ」という植物で、昔はお皿として使われていたという記述に感銘を受けました。 そして、そのすぐそばに、カラフルな深緑色の葉をつけて、みずみずしく茎を持つ別の植物が存在していました。この偶然の出会いは、幻とも言える美味しい山菜を味わう貴重な機会となりました。 この記事では、ウワバミソウの特徴、見分け方、採取方法、下ごしらえ、そして美味しいレシピまで、その魅力を余すところなく伝えます。
ウワバミソウの正体：特徴、種類、名前の由来を調べる
山菜として知られるウワバミソウは、サバ科ウワバミソウ属に分類される植物です。 名前の由来は「大蛇（ウワバミ）がそうな場所に存在している」ことに由来すると言われています。ウワバミソウという名前を聞いて、先に見たヤグルマソウの大きな葉の方が大蛇のイメージに合っていると感じられるかも知れませんが、それは別の話です。 ウワバミソウの最大の特徴は、つるりとしてみずみずしく、ずっしりと構えた茎です。さらに細かく見て、ウワバミソウには、根本的に茎が赤みを立っている「アカミズ」と、茎が緑色の「アオミズ」の２種類があります。の葉の付いている方で、稲妻型になっているものがウワバミソウとして識別できます。 採集時期は主に夏で、湿り気のある山林でよく見られます。 食用にするのは主に茎や、茎の節にできるムカゴと呼ばれる部分です。 これらの特徴を知ることで、山でのウワバミソウ探しがより楽しく、安全になるでしょう。
ウワバミソウの採取と下ごしらえ：美味への歩み
良質なウワバミソウを採取するには、いくつかのポイントがあります。太くてしっかりした茎のものを選ぶと良いでしょう。 今回私が見つけたタウワバミソウも、そのような条件を満たしていました。元ギリギリをハサミでカットして持ち帰ります。 ヤグルマソウを見に行ったついでにウワバミソウを見つけたのは、「棚からぼたもち」なんと「棚からウワバミソウ」でした。 持ち帰ったウワバミソウは、調理前に丁寧な下ごしらえが必要です。 美味しく食べるためには、茎を覆っている薄皮茎をポキッと折り、その折れた部分から薄皮を引っ張って剥いていきます。 うまくいかなかった場合は、包丁を使ってスムーズに進められます。 下ごしらえの段階で、薄皮を剥がして食べられる部分が大幅に減ってしまうという残念な点があります。 、皮を剥いた後には量がなくなったこともありませんが、これもウワバミソウの特性です。この丁寧な下ごしらえを経て、ウワバミソウは茹でられ、おひたしなどの料理へと新しく生まれ変わります。この作業は、ウワバミソウ本来の繊細な風味と食感を最大限に引き出すために必要な工程です。
まとめ
山の奥深くで出会ったミズ（ウワバミソウ）は、自然からでした。 別の山菜を探していたところ、色をつけた緑色の葉と、水分をたっぷり含んだそれなりに茎を持つミズが目に留まり、その美味しさに感動しました。 正式にはウワバミソウという名前で知られるこの山菜は、湿った場所を好んで行っています。 根元が赤みを入れたものと緑色のものがありますが、どちらも美味しく食べられます。味と、心地よい歯ごたえが引き立ちます。 今回ご紹介したミズのおひたしは、めんつゆと鰹節だけで簡単にできる、素材の味を相談したシンプルな料理です。 偶然の出会いから始まったミズ採集と食体験は、自然の恵みへの感謝と、食の奥深さを伝えてくれます東京近郊にも自生しているという話を聞いて、いつか身近な場所で再会できることを楽しみにしています。
ミズ（ウワバミソウ）はどこで採取できますか？
ミズ（ウワバミソウ）は、湿り気のある山林が主な登山地です。 人の手がほとんど入っていない沢沿いの道や、深い山の斜面などで見つけることができます。 私の場合は、集落から沢を30分ほど進んだ場所にある林道で見つけました。 一般的に、夏が採取に適した時期とされています。 関東地方でも自生という情報がありますが、生育場所は限られているようです。
アカミズとアオミの違いは何ですか？
ミズには、茎の根元が赤色を伸ばした「アカミズ」と、全体的に緑色の「アオミズ」という2つのタイプが存在します。 これらは外観上の違いであり、どちらも食用として利用でき、味や食感に大きな差はありません。
少ない採取時期いつ頃が最適ですか?
ミズ採取に最適な時期は、一般的に「夏」とされています。 この時期には、茎が最も水分を多く含み、太くする成長のため、食用に適した状態となります。 旬の時期に採取することで、最も美味しいミズを味わうことができます。