鮮やかなオレンジ色が食欲をそそるあんず。 初夏の訪れとともに旬を迎え、甘酸っぱい香りが私たちの食卓を彩ります。 そのまま食べても美味しいのはもちろん、ジャムやコンポート、お菓子作りにも大活躍。 今回は、そんな旬のあんずの魅力を余すところなくご紹介します。 栄養満点なあんずを、様々な食べ方で味わい尽くしましょう！
あんずとは？基本情報と魅力
あんずは、バラ科に属する落葉性の小高木です。 現地は中国とされ、日本へは江戸時代に伝わりました。 現在では、長野県を中心として栽培が盛んです。 小ぶりな果実は、甘酸っぱさが特徴で、そのまま食べるのはもちろん、ジャムやシロップ、お菓子など、様々な用途で親しまれています。
あんずの魅力は、その用途の広さにあります。特にβカロテンは、皮膚や粘膜の健康をサポートし、食物繊維は便秘の解消を助け、カリウムは体内の過剰な塩分を排出する効果が期待できます。健康や美容に関心のある方にとって、あんずは非常におすすめの果物と言われます。
あんずの旬はいつ？
一般的に、あんずの旬は6月下旬から7月中旬にかけての短い期間です。 この時期と、スーパーなどでも一時の機会が増え、最も美味しいあんずを堪能できます。 なお、品種や栽培方法によって旬の時期は多少異なるため、以下で詳しく解説します。
露地栽培とハウス栽培の違い
あんずの栽培方法には、大きく分けて露地栽培とハウス栽培の２種類があります。露地栽培は、自然環境下でする栽培方法で、太陽の恵みをたっぷりと受けて育ちます。一方、ハウス栽培は、バイハウスなどの施設内で栽培する方法で、温度や湿度などを正しく管理することで、安定的な収穫を目指します。 ハウス栽培のあんずは、乾燥には比較的強いもの、雨には弱いという性質があります。 降水量が多い時期でも、ハウス栽培であれば安定した収穫が期待できます。 品種にもよりますが、ハウスあんずの旬は6月から9月頃と、比較的長い期間遊びます。
早生、中生、晩生品種の旬の違い
あんずには、早生、中生、晩生といった異なる品種がありますし、それぞれ収穫時期が異なります。早生品種は、6月頃から収穫が始まり、酸味が強いのが特徴です。ジャムやシロップなど、加工用として適しています。晩生品種は、7月頃から収穫が始まり、憧れが強く、生食に適しています。それぞれの品種の旬の時期を把握しておいて、より自分の好みに合った美味しいあんずを選べます。
あんずの早生品種は「平和（へいわ）」「信山丸（しんざんまる）」などあり、6〜7月ごろに出荷されます。 中生品種は「昭和（しょうわ）」などで有名で、主に6月ごろから出荷されます。
美味しいあんずの見分け方
美味しいあんずを選ぶには、いくつか重要な点があります
- 見た目（色と形）
あんずを選ぶ際に、全体が均一なオレンジ色に染まっているものがおすすめです。 また、果肉がたっぷりと詰まっているような、濃厚なスピードを伸ばした形状のものが、より甘く、ジューシーである可能性が高いです。 色合いにムラがなく、表面に傷や凹みがないか確認しましょう。
- 香り
十分に熟したあんずは、甘く、芳醇な香りを放ちます。香りが強いほど、認識されていると考えられます。
- 触れた感触
あんずは、軽く押さえた時に、ほんの柔らかさを感じるものが食べ頃です。 硬すぎるものはまだ熟しておらず、逆に柔らかすぎるものは熟れすぎている可能性があります。
- 産地と品種
あんずは、育つ場所や品種によって、その風味や個性が大きく変わります。お好みの味わいを追求するなら、産地や品種の違いに注目してみましょう。例えば、長野県で栽培されている「信州大実」や「ハーコット」などは、その品質の高さから人気があります。
まとめ
短い旬だからこそ、様々な楽しみができるあんず。その魅力は尽きません。品種や産地ごとの味の違いを探すのも面白いでしょう。この記事を参考に、旬の美味しいあんずを見つけて、その豊かな味わいを心ゆくまでお楽しみください。
あんずは冷凍できますか？
はい、あんずは冷凍保存が可能です。 まず、あんずを丁寧に洗い、水分をしっかりと拭き取ります。 次に、半分にカットして種を取り除き、ラップで一つずつ包んで冷凍庫へ。 または、冷凍保存用の密閉袋に入れて冷凍してください。 したあんずは、ジャムやスムージーなど、加熱調理に適しています。
あんずの旬はいつですか？
一般的に、あんずの旬は6月下旬から7月中旬頃までの短い期間です。 なお、品種や栽培方法によって旬の時期は多少前後します。 購入する際には、お店で直接確認するか、この記事で紹介している品種ごとの旬の情報を参考にすると良いでしょう。
あんずの栄養成分について
あんずは、健康と美容をサポートする栄養素をたっぷり含んでいます。 特に、β-カロテン、食物繊維、カリウムが豊富です。 β-カロテンは、皮膚や粘膜の健康維持に貢献し、食物繊維は、お腹の調子を整えるサポートをします。 さらに、カリウムは、体内の好みのバランスを調整する働きが期待できます。