初夏に旬を迎えるあんずとすもも。鮮やかな色合いと甘酸っぱい味わいが魅力ですが、見た目が似ているため、区別が難しいと感じる方もいるのではないでしょうか。この記事では、そんなあんずとすももの違いを徹底解説！それぞれの特徴はもちろん、スーパーで迷わないための簡単な見分け方、そして気になる栄養素まで、詳しくご紹介します。この記事を読めば、あなたもあんずとすももの違いをマスターし、旬の味をより深く楽しめるはずです。
はじめに：あんずとすももの奥深さ
桃とすももの違いと同様に、あんずとすももも見た目が似ているため、区別がつかないという声も耳にします。ここでは、あんずとすももの相違点について、それぞれの持ち味、見分け方、栄養成分などを詳細に解説していきます。これらの果物は初夏の季節に旬を迎え、私たちの食卓を豊かに彩ります。それぞれの独自の風味と栄養価を理解することで、より一層楽しめるでしょう。
すももの特性：多様な品種と名称
すももは、日本国内での呼び名が「日本すもも」「西洋すもも」「プラム」「プルーン」と多岐にわたり、混乱する方もいらっしゃるかもしれません。一般的に「すもも」として知られているのは日本すもものことで、英語では「プラム」と呼ばれます。西洋すももは「プルーン」として知られ、紫色の皮に覆われた楕円形の果実を指します。日本すもも（プラム）と西洋すもも（プルーン）は同じ種類のすももですが、食べ方などが異なるため、「すもも＝プラム＝プルーン」という認識をお持ちでない方もいるかもしれません。このように、すももは一見シンプルに見えて、実は複雑な果物です。プルーンは健康食品としても有名ですが、日本すもも（プラム）の仲間であることをご存じない方もいるかもしれません。しかし、いずれもすももであることに変わりはありません。
日本すもも（プラム）と西洋すもも（プルーン）の差異
日本すもも（プラム）と西洋すもも（プルーン）は、以下の点で違いが見られます。
- 形状：日本すももは丸みを帯びた形状で、西洋すももは楕円形
- 用途：日本すももは生で食されることが多く、西洋すももは乾燥させてプルーンとして食されることが多い
このように、同じすももでも、品種によって見た目や用途に違いがあります。
あんずの特性：加工品のイメージが強い果実
あんずは、すももと同様にバラ科サクラ属の落葉性の小高木であり、英語ではアプリコットと呼ばれます。外見はすももとよく似ており、丸い形状で縦方向に溝がある点が共通しています。ただし、あんずは表面に細かい毛があり、果皮の色はオレンジ色や黄色をしています。あんずは生のまま食されることが少なく、ジャムや焼き菓子などに加工されて流通することが多いため、「名前は知っているけれど、どんな果物かはよく知らない…」という方も多いかもしれません。これは、果物そのものとしてのあんずを目にする機会が少ないためです。しかし、あんずは生食できないわけではなく、生食用に適した品種も開発されています。「信州大実」や「ハーコット」といった品種は、通常のあんずよりも甘みが強く、生で食べるのに適しています。旬の時期はすももと同様で、6月から7月頃に出回ります。
あんずの栄養素：β-カロテンとGABAがたっぷり
あんずは、特にβ-カロテンを豊富に含むことで知られています。数ある果物の中でも、β-カロテンの含有量はトップクラスで、赤肉メロンに匹敵するほどです。β-カロテンは、体内でビタミンAに変換され、視力維持や老化防止に役立つだけでなく、強力な抗酸化作用によって脳卒中や心筋梗塞といった生活習慣病のリスクを軽減する効果も期待されています。さらに、チョコレートにも含まれるGABA（ギャバ）も豊富で、脳の活性化を促し、認知機能の維持に貢献すると言われています。
あんずとすももの見分け方：見た目の特徴をチェック
あんずとすももは、異なる種類の果物ですが、特に日本すももとあんずは外見が似ているため、区別が難しいと感じる方もいるかもしれません。プルーン（西洋すもも）と比較すれば、果皮の色や形が大きく異なるため容易に見分けられますが、あんずと日本すももを見分ける際には、以下の点に注目すると良いでしょう。
- 果皮の色：あんずはオレンジ色や黄色をしており、日本すももは赤色や紫色をしています。
- 表面の状態：あんずの果皮には産毛があり、日本すももはつるつるとしています。
これらのポイントを参考にすれば、簡単にあんずとすももを見分けることができるはずです。
【すもも種類早見表】知っておきたいすももの知識
すもも、ソルダム、プルーンは、それぞれに独自の個性を持つ果物です。すももは、一般的に小ぶりで、甘酸っぱい風味が特徴です。生で食べるのはもちろん、ジャムなどの加工にも適しています。ソルダムは、すももの一種で、果肉が鮮やかな赤色をしており、ジューシーで甘みと酸味のバランスがとれた味わいが楽しめます。果皮は緑色で、熟すと赤色に変化し、食感も柔らかくなります。プルーンもすももの一種であり、熟すと果皮が濃い紫色や黒紫色になります。これらの果物は、見た目や味わいの違いだけでなく、用途も様々で、料理やお菓子、健康食品としても利用されています。
プラム、ソルダム、プルーン、あんず（杏子・杏）、アプリコット、ネクタリンの違い
プラム、ソルダム、プルーンは、いずれもスモモの仲間でありながら、それぞれ異なる特徴を持つ果物です。プラムには様々な品種が存在し、生食用から加工用まで幅広く利用されています。
すももとプラムは同じ
すもも、またはプラムは、その鮮やかな色合いとみずみずしい風味で多くの人々から愛されています。原産は中国で、丸みを帯びた形と、熟すと現れる赤い皮が特徴です。完全に熟すと皮は濃い紫色に変化します。果肉は薄い黄色で、水分をたっぷり含んでいます。日本では、特に夏から秋にかけて旬を迎え、生で食べることが一般的です。山梨県、和歌山県、長野県などでは、大石早生や貴陽といった品種が特に知られており、それぞれ独特の風味と食感を持っています。
ソルダム＜アメリカから逆輸入＞
ソルダムは、日本のすももと西洋のすももを交配させて生まれた、非常に魅力的な果実です。日本原産の大石早生というすももの品種をアメリカで交配して作られたプラムの一種であり、日本に再び持ち込まれたという興味深い背景を持っています。特徴的な色鮮やかな見た目と、奥深い風味が特徴で、熟すと甘みと酸味が絶妙に調和したジューシーな食感を堪能できます。完熟したソルダムは、皮が赤銅色になり柔らかさを増し、果肉はより一層豊かな香りを放ちます。そのまま食べるのはもちろん、ジャムやゼリー、コンポート、パイ、フルーツサラダなど、様々な料理に活用できる用途の広さも魅力です。旬の時期には、この特別な果物を味わうことで、食卓に新たな彩りを添えることができます。ソルダムを様々な方法で楽しむことで、日々の食事に豊かな味わいと栄養をもたらしてくれるでしょう。
プルーン＜西洋のすもも＞
プルーンは西洋スモモとも呼ばれ、主に欧米では乾燥させたドライフルーツとして親しまれています。プルーンと聞くと、ドライフルーツやペースト状のシロップなどの加工品をイメージする方が多いかもしれません。基本的に、西洋スモモの中でもドライフルーツへの加工に適したドメスチカスモモという品種がプルーンと呼ばれます。ただし、日本では西洋スモモの品種全般をプルーンと呼ぶ傾向があります。
あんず・杏子・杏＜あんずとアプリコットは同じ＞
あんず、またはアプリコットは、春に咲く美しい花と初夏に実る甘酸っぱい果実で親しまれています。国内では、特に青森県、長野県、香川県があんずの産地として有名です。これらの地域は温暖な気候と肥沃な土壌に恵まれており、あんずの栽培に最適な環境が整っています。あんずはそのまま食べるのはもちろん、ジャムやリキュールの材料としても広く利用されています。生食用のあんずには「ハーコット」や「ゴールドコット」といった品種があり、完熟すると甘さとジューシーさが際立ちます。また、「信山丸」や「信月」、「信州大実」などの品種も、熟すと美味しく味わえます。果皮が濃いオレンジ色になり、少し柔らかく、甘い香りが漂うあんずは、まさに食べ頃のサインです。十分に熟したあんずは、そのまろやかな甘酸っぱさで、春の終わりから初夏にかけての季節を豊かに彩る特別な味覚体験をもたらしてくれます。
ネクタリン＜桃＞
ネクタリンは、桃の仲間であり、甘味と酸味が調和した味わいが魅力です。外観や香りは桃やスモモと共通する部分があります。
知っておきたい！すももについて
プラム、ソルダム、プルーンは、いずれもスモモの仲間ですが、それぞれに異なる個性を持っています。プラムは非常に多くの品種が存在し、生で食べるだけでなく、加工食品の原料としても広く利用されています。
すももについてる白い粉
ブルームは、果実の鮮度や品質を測る上で重要な役割を果たす自然な現象です。特にスモモのような果物においては、ブルームの有無が品質の指標となります。ブルームが付いている果実は、収穫後に時間が経っておらず、適切に熟している証拠です。果物を選ぶ際には、ブルームの存在を意識することで、より美味しい果実を見分けることができます。また、ブルームは果実が健全な状態であることの現れであり、自然な状態の果物を選ぶ際の参考になります。
すももの品種
スモモには多種多様な品種が存在し、それぞれ異なる個性的な特徴を持っています。代表的な品種としては、大石早生、貴陽、ソルダムなどが挙げられます。これらの品種は、甘さ、酸味、食感などが異なり、自分の好みに合わせて選ぶ楽しみがあります。
すももの保存方法
すももの美味しさを長持ちさせるには、熟し具合に合わせた保存方法が大切です。
まだ熟していない場合
少し硬めのすももは、常温で置いて追熟させるのがおすすめです。直射日光が当たらない、風通しの良い場所を選びましょう。数日置くことで、甘みが増して美味しくなります。
食べ頃になった場合
触って少し弾力が出てきたら食べ頃です。冷蔵庫での保存が適しています。ビニール袋に入れ、野菜室に入れることで鮮度を保てます。ただし、冷蔵保存すると甘みが弱まることもあるので、なるべく早く食べるようにしましょう。
主な栄養成分と効能
甘いイメージのあるすももですが、実は栄養満点で、ダイエットにも嬉しい果物です。水分が多く、他の果物と比べてカロリーや糖質が控えめ。ビタミンやミネラルも豊富なので、健康的な食生活をサポートしてくれます。
食物繊維が自慢のすもも
すももは、食物繊維を豊富に含み、健康を支える頼もしい果物です。水溶性食物繊維と不溶性食物繊維が理想的なバランスで含まれており、中でもペクチンという水溶性食物繊維は、お腹の調子を整え、スムーズな排便を促します。さらに、不溶性食物繊維は、便のかさを増やすことで腸の活動を活発にし、便秘の予防に貢献します。すももを皮ごといただくことで、これらの食物繊維を余すことなく摂取でき、健康的な体づくりや消化器官の健康維持に役立ちます。加えて、すももに含まれる食物繊維は、体内の余分な脂質や糖質を吸着して体外へ排出する働きがあるため、体重管理の強い味方となります。日々の食卓にすももをプラスすることで、様々な健康効果が期待できるでしょう。
ビタミンEで美しさをキープ！
ビタミンEは、その優れた抗酸化力で、私たちの健康を応援する大切な栄養素です。細胞を守り、生活習慣病などのリスクを軽減する効果が期待されています。特に、すももなどの果物はビタミンEをたっぷり含んでおり、毎日の食事に取り入れることで、免疫力の向上や肌、目の健康維持に貢献します。また、記憶力の維持にも関与すると考えられており、年齢による機能低下の予防にもつながる可能性があります。ビタミンEは熱に弱い性質があるため、すももを生で味わったり、軽く加熱調理することで、その栄養を最大限に活かすことができます。バランスの取れた食事とともに、ビタミンEをきちんと摂取することで、健やかな毎日をサポートできるでしょう。
アントシアニンたっぷりのすもも
アントシアニンは、その鮮やかな色合いだけでなく、私たちの健康維持にも貢献する成分です。すももをはじめとする多くの果物や野菜に含まれるこの色素は、抗酸化作用によって細胞を活性酸素によるダメージから守り、様々な疾患のリスクを軽減すると期待されています。さらに、記憶力アップ、目の健康サポート、炎症を抑える作用、血管を健康に保つ効果など、幅広い健康効果が研究で示されており、日々の食事に積極的に取り入れることが推奨されています。とりわけ、すももに豊富に含まれるアントシアニンは、目の疲れを和らげたり、血糖値の急上昇を抑える効果が期待でき、健康的な生活をサポートする栄養素として注目されています。
すももで鉄分を補給！
鉄分は、人が健康に過ごす上で欠かせないミネラルです。中でも、赤血球中のヘモグロビンという物質の材料となり、酸素を全身に運搬する重要な役割を担っています。そのため、鉄分はエネルギーを作り出すこと、免疫力を高めること、そして脳の働きを維持することに不可欠であると言えます。特に、女性は月経によって鉄分が失われやすいため、意識して摂取する必要があります。鉄分が不足すると、疲れやすくなったり、集中力が低下するなど、様々な不調につながる可能性があります。したがって、バランスの良い食事を通して、十分な量の鉄分を摂取することが大切です。また、ビタミンCを含む食品と一緒に摂ることで、鉄分の吸収率を高めることができます。日々の食生活で、鉄分を意識的に摂取することは、健康を維持するために非常に重要です。鉄分を多く含む食品を選び、ビタミンCと組み合わせて、その効果を最大限に引き出しましょう。
あんずの知られざる魅力：『赤毛のアン』との意外な繋がり
名作『赤毛のアン』の中に登場する「blue plums」という表現は、日本語訳では「アンズ」とされています。これは、翻訳を担当された村岡花子さんが、当時日本でまだ一般的ではなかった「ブループラム」を、より日本人に馴染み深い「あんず」という言葉で表現したためだと考えられています。アンの物語において、アンズは彼女の日常に彩りを与える、かけがえのない存在として描かれているのです。
まとめ：あんずとすももを日々の食卓へ
この記事では、すももとあんずの違いについて、それぞれの特徴、見分け方、そして栄養成分などを詳しくご紹介しました。すももとあんずは、外見こそ似ていますが、それぞれが独自の個性を持つ、魅力あふれる果物です。旬の時期には、ぜひ両方の風味を堪能し、その違いを味わってみてください。また、それぞれの栄養価を把握し、毎日の食生活に取り入れることで、より健康的な毎日を送ることができるでしょう。
質問：すももとプラムは違うものですか？
回答：すももとプラムは、基本的に同じ種類の果物です。一般的には、日本原産のすももを「すもも」、西洋原産のすももを「プラム」と呼ぶ傾向があります。しかし、明確な区別があるわけではありません。
質問：あんずを生で食べることはできますか？
回答：はい、生食に適した品種も存在します。「信州サワー」や「ハーフコット」といった品種は、生で食べるのに適しており、強い甘みと控えめな酸味が特徴です。
疑問：すももの表面の白い粉は何？
回答：すももに見られる白い粉は「ブルーム」というもので、果実が自ら生成する自然な保護膜です。ブルームは鮮度の目安となり、品質に影響はありませんのでご安心ください。