あんみつ：みつ豆、豆かんとの違いとは？豆の秘密に迫る

涼やかな甘さが恋しい季節、あんみつは格別な存在です。みつ豆や豆かんと並び、昔ながらの甘味処で愛される定番メニューですが、その違いをあなたはご存知でしょうか？見た目は似ていても、それぞれに歴史や特徴、そして隠された「豆」の秘密があるのです。この記事では、あんみつのルーツを紐解きながら、みつ豆、豆かんとの違いを徹底比較。さらに、あんみつの美味しさを支える、あのつややかな赤えんどう豆の魅力にも迫ります。

日本の夏の甘味として親しまれているあんみつ。甘味処では定番のみつ豆や豆かんと並んで人気があります。見た目は似ていますが、それぞれ歴史や特徴が異なります。この記事では、あんみつのルーツから、みつ豆、豆かんとの違い、そしてあんみつに不可欠な赤えんどう豆の栄養について詳しく見ていきましょう。

あんみつは、昭和5年（1930年）に銀座五丁目の甘味処「若松」で生まれました。上野で和菓子店を営んでいた森半次郎が銀座でおしるこ屋を開き、二代目の森半次郎が常連客からの要望に応え、みつ豆にこしあんを添え、黒蜜をかけて出したのが始まりです。この新しい組み合わせが評判を呼び、あんみつはすぐに人気となりました。若松が製法を秘密にしなかったため、他の甘味処でも提供されるようになり、全国に広まりました。

あんみつ、みつ豆、豆かんの共通点は、赤えんどう豆を使い、蜜をかけて食べることです。江戸時代の屋台で売られていた「みつ豆」が、明治時代に現代風にアレンジされ、「みつ豆ホール」で提供されるようになりました。昭和初期には、みつ豆にあんこを添えた「あんみつ」が登場しました。つまり、「みつ豆」と「あんみつ」の主な違いは、あんこが乗っているかどうかです。豆かんは、さらにシンプルで、寒天と豆だけで作られています。

あんみつに欠かせない赤えんどう豆には、豊富な栄養が含まれています。エンドウ豆は、9〜10世紀頃に遣唐使によって日本に伝えられたと言われています。赤えんどう豆は、タンパク質、食物繊維、鉄分が豊富で、カリウム、カルシウム、マグネシウム、ビタミンB1、パントテン酸なども含んでいます。鉄分はほうれん草の約2.5倍、食物繊維はニンジンや大根よりも豊富です。また、ビタミンB6も多く、タンパク質の分解を助け、免疫機能を正常に保ち、ホルモンバランスを整えるなど、健康への様々な効果が期待できます。

あんみつはご自宅でも簡単に作れる和スイーツです。基本的な材料は、寒天、赤えんどう、白玉、お好みのフルーツ、餡、そして蜜です。寒天は手軽な市販品でも、時間があれば煮て作ることもできます。赤えんどう豆は、乾燥豆を水で戻してから柔らかく茹でます。白玉は、白玉粉に水を加えて丁寧に練り、丸めて茹で上げます。フルーツは旬のものや好きなものを用意しましょう。餡も市販品を使うか、手作りするのも良いでしょう。蜜は、黒蜜や白蜜など、お好みのものを選んでください。これらの材料を彩りよく盛り付け、蜜をかければ、手作りのあんみつが完成します。さらに、アイスクリームや抹茶を添えたり、フルーツの種類を変えたりするアレンジもおすすめです。

あんみつは、長きにわたり親しまれている日本の伝統的な甘味です。みつ豆や豆かんとの違いを理解し、その歴史や栄養価を知ることで、より深くあんみつを楽しむことができるでしょう。地域や季節によって様々なバリエーションが存在し、多様な味わいがあるのも魅力です。ぜひ、ご家庭で手作りあんみつに挑戦し、その奥深い魅力を改めて感じてみてください。

あんみつとみつ豆の大きな違いは、餡が添えられているかいないかです。みつ豆は、寒天、赤えんどう豆、フルーツなどを盛り付け、蜜をかけたシンプルなもの。あんみつは、そのみつ豆に餡を加えたものです。

豆かんは、角切りの寒天に、茹でた赤えんどう豆を乗せ、蜜をかけた、とてもシンプルな和菓子です。フルーツや求肥などは入りません。

あんみつに欠かせない赤えんどう豆は、実は栄養の宝庫です。良質なタンパク質に加え、お腹の調子を整える食物繊維、そして女性に嬉しい鉄分が豊富に含まれています。さらに、カリウム、カルシウム、マグネシウムといったミネラル、疲労回復を助けるビタミンB1やパントテン酸もバランス良く含有。特に注目すべきは、鉄分がほうれん草の約2.5倍、食物繊維に至ってはニンジンや大根を凌ぐ含有量である点です。