午後の優雅なひとときを彩るアフタヌーンティー。サンドイッチやスコーン、可愛らしいケーキと共に紅茶を楽しむ習慣は、19世紀のイギリス貴族の間で生まれました。空腹を満たすためのおやつから、洗練された社交の場へと発展した背景には、当時の貴族の生活様式が深く関わっています。この記事では、アフタヌーンティーの歴史や習慣、そして混同されがちなハイティーとの違いについてご紹介します。魅惑的なティータイムの世界へご案内しましょう。
アフタヌーンティーとは？その起源と歴史
午後の優雅なひとときを彩るアフタヌーンティーは、紅茶と共に軽食を楽しむ習慣として、19世紀中頃のイギリス貴族社会で誕生しました。当時の貴族の食事は、朝食と夕食の1日2回が一般的で、夕食までの長い時間に夕方頃になると空腹を感じるようになったことがきっかけとされています。ある貴婦人が始めたこの習慣は、次第に友人たちにも広がり、格式高い社交の場へと発展していきました。
アフタヌーンティーは、ヴィクトリア朝時代のイギリス貴族が生み出した独自の文化であり、遅い夕食までのつなぎとして重要な役割を果たしていました。当時の貴族たちは、夕方から夜にかけて劇場やオペラに出かけることが多く、夕食の時間が遅くなる傾向にありました。また、照明器具の普及によって夜間の活動が活発になったことも、夕食の時間が遅くなった要因の一つと考えられています。
アフタヌーンティーとよく似たものに、「ハイティー」という習慣があります。アフタヌーンティーが軽食であるのに対し、ハイティーは肉料理などボリュームのある食事が提供される、食事に近いティータイムを指します。ハイティーは主に労働者階級の人々が、仕事終わりに楽しむ習慣として広まりました。肉体労働で消費したエネルギーを補給するため、ボリュームのある食事が提供されたのが特徴です。ハイティーの語源については、「高カロリーな食事だから」、「アフタヌーンティーで使用する低いテーブルではなく、高いダイニングテーブルを使ったから」、「庶民は背もたれの高い椅子を使用していたから」など、様々な説があります。
アフタヌーンティーの時間帯：いつ楽しむのが一般的？
アフタヌーンティーは、昼食と夕食の間の時間帯、具体的には午後2時から5時（14時～17時）頃に楽しむのが一般的です。これは、もともと夕食までの空腹を満たすために始まった習慣であるため、おやつの時間帯に合うように設定されています。日本でも、午後2時から5時の間にアフタヌーンティーを提供するお店が多いです。
現代では1日3食が一般的ですが、ゆっくりとランチを取る時間がなかったり、帰宅時間が遅くなる場合などには、アフタヌーンティーは手軽な軽食として最適です。紅茶に含まれるカフェインには、午後の眠気を解消する効果も期待できます。
興味深いことに、午後3時前後の時間帯は、脂肪を蓄積する働きを持つ特定のタンパク質の量が減少するという研究結果があり、1日の中で最も太りにくい時間帯であるとも言われています。
アフタヌーンティーで提供されるもの：メニューの詳細
アフタヌーンティーでは、通常、三段重ねのケーキスタンドに盛り付けられた軽食と紅茶が提供されます。ケーキスタンドの一段目にはサンドイッチ、二段目にはスコーン、そして最上段には色とりどりのスイーツが美しく並べられています。
サンドイッチは、元々はパンにキュウリだけを挟んだシンプルなものでしたが、最近では様々なお店が工夫を凝らした、バラエティ豊かなサンドイッチが提供されています。定番のハムときゅうりのサンドイッチは、ハムの塩気とキュウリの爽やかな食感が絶妙な組み合わせです。スイーツには、フルーツタルトやパウンドケーキなど、上品な甘さのケーキが選ばれることが多いです。特にフルーツタルトは、見た目も華やかで、アフタヌーンティーの雰囲気を一層盛り上げてくれます。
紅茶の種類に厳密な決まりはありませんが、通常は数種類の紅茶から好みのものを選ぶことができます。事前に紅茶の種類や特徴について調べておくと、より一層ティータイムを楽しむことができるでしょう。お店によっては、紅茶だけでなく、コーヒーやジュースなどの選択肢も用意されている場合があります。
ケーキスタンドと紅茶に加えて、「アミューズ」と呼ばれる小さなおまけの料理が出されることもあります。アミューズの内容はお店によって様々ですが、サラダやスープ、ピクルスなどが提供されるのが一般的です。
アフタヌーンティーのマナー：知っておくべきこと
アフタヌーンティーは、貴族の社交の場として発展してきたという背景があるため、いくつかのマナーが存在します。しかし、最も大切なのは、リラックスして食事を楽しむことです。ここでは、アフタヌーンティーをより優雅に楽しむために知っておくと役立つマナーについて解説します。
味わう順番
伝統的なアフタヌーンティーでは、三段重ねのティースタンドに並んだお料理を、一番下から順番にいただくのが一般的です。すなわち、もしアミューズがあれば、まずはそれを、続いてサンドイッチ、スコーン、そして最後にスイーツという流れになります。下段から上へと進むことは、軽やかな味わいから濃厚な味わいへと段階的に楽しむことを意味します。こうすることで、それぞれの繊細な風味が損なわれることなく、堪能できるのです。もし一皿の中に複数の種類の料理が盛り付けられている場合は、淡い色合い、またはあっさりとした味わいのものから先にいただくのがおすすめです。
お料理の種類によって、ナイフとフォークを用いるか、手でいただくかが異なります。一口サイズに作られているものは、手で持ってそのまま口に運んで大丈夫です。やや大きめのものは、ナイフとフォークを使って上品に切り分けましょう。一口で食べきれないサイズのものに、直接かぶりつくのは、避けるべき行為です。特にスコーンは、ナイフでカットするのではなく、手で二つに割っていただくのが、正式なマナーとされています。
ナプキンの作法
アフタヌーンティーにおけるナプキンの使い方は、通常の食事におけるマナーと基本的に同じです。お料理が運ばれてくる前に膝の上に広げ、食事が終わった後は、きっちりと畳まずに、軽くテーブルの上に置いて席を立ちます。ナプキンを丁寧に畳んでしまうことは、「食事が美味しくなかった」「楽しくなかった」というサインとして解釈されることもあるようです。
服装について（ドレスコード）
アフタヌーンティーを楽しむ際には、ドレスコードが指定されている場合があります。多くの場合、「スマートカジュアル」とされることが多く、かしこまったフォーマルスタイルほどではありませんが、カジュアル過ぎない、洗練された装いを心がけると良いでしょう。女性であれば、ワンピースやブラウスにパンプスなどが適しています。男性であれば、シャツにジャケット、革靴などがおすすめです。Tシャツやジーンズ、サンダル、ミニスカートなど、ラフすぎる服装は、避けるべきです。ただし、ご自宅でのパーティーなど、よりカジュアルなシチュエーションでは、必ずしもドレスコードを意識する必要はありません。
ご自宅で満喫するアフタヌーンティー：おすすめのレシピ
アフタヌーンティーは、特別な場所だけでなく、ご自宅でも手軽に楽しむことができます。ここでは、ご自宅でのアフタヌーンティーにぴったりなレシピをご紹介します。紅茶との相性が抜群のスコーンや、見た目も華やかなフルーツタルトなど、ぜひチャレンジしてみてください。
サンドイッチのレシピ
アフタヌーンティーの定番、ハムときゅうりのサンドイッチは、シンプルながらも外せない一品です。しっとりとしたパンに、ハムの塩気とみずみずしいきゅうりの歯ごたえが絶妙にマッチします。軽食として、優雅なティータイムの始まりを彩ります。
スコーンのレシピ
温かい紅茶との相性抜群なプレーンスコーンは、ほのかな甘みが魅力です。お好みでジャムやクロテッドクリームを添えてお召し上がりください。アレンジとして、アールグレイの茶葉を練り込んだ「アールグレイスコーン」もおすすめです。外はサクサク、中はしっとりとした食感をお楽しみいただけます。
スコーンには、自家製クロテッドクリーム風クリームを添えるのも素敵です。「簡単濃厚クロテッドクリーム風」は、生クリームを瓶に入れて振るだけで手軽に作れます。リッチな味わいが、スコーンやジャムの風味を一層引き立てます。
タルトのレシピ
見た目も可愛らしいポテトと生ハムのミニタルトカナッペは、まるで小さな花束のよう。生ハムの塩味とポテトの優しい甘さが絶妙なバランスで、食欲をそそります。市販のタルト台を使えば、簡単に作れるのも嬉しいポイントです。
手軽に作れる簡単ぶどうのレアチーズタルトも、市販のタルト台を活用したレシピです。なめらかなレアチーズフィリングと、ジューシーなぶどうのハーモニーが楽しめます。旬のぶどうを使って、アレンジも自由自在です。
まるでケーキ屋さんのような華やかなフルーツタルトは、アフタヌーンティーのテーブルを一層華やかに演出します。サクサクのタルト生地に、アーモンドクリームとカスタードクリームを重ね、色とりどりのフルーツを贅沢にトッピング。工程は多いものの、難しい作業はないので、お菓子作り初心者さんでも安心して挑戦できます。
その他のレシピ
見た目も涼しげな3種ベリーのしゅわしゅわゼリーは、炭酸の爽快感が楽しいデザートです。サイダーで作ったゼリーに、ミックスベリーといちごを加えて、見た目も華やかに仕上げました。ほんのりピンク色のゼリーは、見た目も可愛らしく、喜ばれること間違いなしです。
まるでカフェで味わうような、香り高いホットレモンティーもおすすめです。ポットとカップをあらかじめ温めておくことで、紅茶の香りがより一層引き立ちます。芳醇な紅茶の風味を心ゆくまでお楽しみください。
優雅な香りが広がる「ドライフルーツでホットティー」も、ティータイムにぴったり。ドライフルーツを紅茶に加えて、ラム酒で風味付けしました。柔らかくなったドライフルーツを味わいながら、温かい紅茶で心も体も温まります。
アフタヌーンティーを堪能するための秘訣
アフタヌーンティーの醍醐味は、何と言ってもゆったりとした時間の中で、美味しいお茶や軽食、そして会話を楽しむことです。形式にこだわりすぎず、大切な人たちとの語らいを心ゆくまで満喫しましょう。ご自宅でアフタヌーンティーを開く際は、服装に捉われず、心地よい装いでリラックスするのが一番です。お気に入りの音楽を流したり、部屋の雰囲気を工夫することで、さらに特別な空間を演出できます。
まとめ
アフタヌーンティーは、古くからの伝統を受け継ぐ優雅な文化ですが、現代ではより身近なものとして親しまれています。今回ご紹介したヒントを参考に、ぜひあなた自身のアフタヌーンティー体験を楽しんでみてください。自宅で気軽に楽しむのも、ホテルやカフェで特別なひとときを過ごすのも素敵です。大切なのは、美味しい紅茶と軽食を味わいながら、心豊かな時間を過ごすことでしょう。
アフタヌーンティーに適した服装は？
多くの場合、スマートカジュアルが推奨されています。女性ならワンピースやブラウスにスカートやパンツ、男性ならシャツにジャケットといったスタイルが一般的です。ただし、開催場所や状況によって適切な服装は異なるため、事前に確認することをおすすめします。
アフタヌーンティー、どれくらいの時間楽しめる？
大体、2時間から3時間を目安にすると良いでしょう。紅茶をじっくり味わったり、軽食をつまんだり、会話を楽しんだりする時間を考えると、ゆったりとした時間設定がおすすめです。
アフタヌーンティーは予約した方が良い？
ホテルや評判の良いカフェでは、予約が必須であることがほとんどです。特に土日祝日は混み合うため、事前に予約しておくのが賢明です。予約時に、アレルギーや食べられないものがあれば伝えておくと、より安心してアフタヌーンティーを満喫できます。