寒さが厳しくなるにつれ、恋しくなる柑橘の爽やかな味わい。こたつのお供として親しまれるみかんから、近年話題の新品種まで、冬は様々な柑橘が旬を迎える季節です。この記事では、数ある柑橘の中から特におすすめの品種を徹底解説。それぞれの特徴や味わいの違いを知れば、柑橘選びがさらに楽しくなるはず。今年の冬は、お気に入りの柑橘を見つけて、心も体も温まるひとときを過ごしてみませんか？
冬から春にかけて旬を迎える！注目の人気冬の柑橘類
ここでは、代表的な7つの品種を、それぞれの旬や味わいの特徴とともにご紹介します。
紅まどんな
旬：12月上旬〜1月中旬。
「紅まどんな」はJA全農えひめの登録商標で、正式な品種名は「愛媛果試第28号」、略称「愛果28号」と言います。愛媛県が育成した品種で、ゼリーのような食感と甘い果汁、独特の香りが特徴です。「紅まどんな」は、輝く果肉の中にたっぷりの果汁を含んでいます。その上品な味わいと美しい見た目から、贈答品としても非常に喜ばれています。この「紅まどんな」は、愛媛県のみで栽培されている、まさに愛媛県オリジナルの品種であり、その希少価値も魅力の一つです。温暖な愛媛の気候と生産者の丹精込めた栽培によって育まれた、まさに芸術品とも言えるでしょう。
はるみ
旬：1月～2月。
高い糖度と、果汁たっぷりの爽やかな味わいが魅力の「はるみ」は、果肉がプリプリとしており、甘さとジューシーさのバランスが秀逸です。皮が比較的薄く、手で簡単に剥けるため、手軽に味わえる点も人気の理由です。この「はるみ」は、「不知火」と同じ親を持つ冬の柑橘類ですが、不知火に比べて甘味が強く感じられるため、通の間では密かに注目されている品種です。そのまま食べるのはもちろん、その甘さと爽やかな風味はジャムやケーキなどの材料としても相性が良く、幅広い用途でその美味しさを堪能できます。
麗紅（れいこう）
旬は1月から3月。
鮮やかな赤みがかった橙色の外皮が目を引く「麗紅」は、表面がなめらかで、美しいつやを持っています。果肉には果汁がたっぷりと詰まっており、甘みと酸味のバランスがとれているのが特徴です。口に含むと、柑橘ならではのさわやかな香りが広がります。手で簡単に皮がむける上、薄皮（じょうのう膜）ごと食べられるため、果肉の旨味と栄養を余すところなく味わえるのも魅力です。見た目の美しさ、豊かな香り、そして手軽に食べられる点が魅力の品種です。
甘平（かんぺい）
旬は2月。
名前の通り、少し平たい形をしているのが特徴の「甘平」は、非常に高い糖度を誇り、酸味が少ないため、柑橘の濃厚な甘さを堪能できます。口に入れた瞬間に、大粒の果肉がはじけるような食感は、他の柑橘にはない魅力です。「甘平」は栽培が難しい希少な品種であり、市場に出回る数も限られています。見かけた際にはぜひ味わってみてください。その甘さと食感は、一度食べたら忘れられないでしょう。
せとか
旬は2月から4月。
「柑橘のトロ」とも呼ばれる「せとか」は、ジューシーでとろけるような食感と、濃厚なコクと甘みが特徴です。箱を開けた瞬間から広がるオレンジの香りは、食欲をそそります。「せとか」は栽培に手間がかかるため希少価値が高く、高級柑橘として扱われています。薄い外皮と薄皮、そして豊富な果汁が特徴で、食べる際は手が汚れてしまうほどですが、そのとろけるような食感と芳醇な香りは、至福のひとときをもたらしてくれます。特別な日のデザートや贈り物にもおすすめです。
不知火（しらぬい）
旬は2月から4月。
頭部のコブのような突起が特徴的な「不知火」は、そのユニークな見た目で親しまれています。濃厚な甘さとほどよい酸味のバランスが良く、誰にとっても食べやすい味わいが魅力です。柑橘特有の苦みが少ないため、柑橘類が苦手な方にもおすすめです。皮は厚めですが手で簡単にむくことができ、薄皮ごと食べられるため手軽に楽しめます。豊かな香りとジューシーな果肉は、そのまま食べるだけでなく、ゼリーやタルトなどの材料としても活用できます。「デコポン」は、「不知火」という品種の中でも、糖度や酸度、外観などの厳しい基準をクリアしたものだけに与えられる特別な名前で、JA熊本果実連によって商標登録されています。つまり、不知火は品種の名前であり、デコポンはその中でも選ばれたブランド名なのです。
紅八朔（べにはっさく）
旬は2月から4月頃。
「紅八朔」は、その名の通り、外皮が鮮やかな紅色を帯びているのが特徴で、通常の八朔よりも甘みが際立っています。果肉はジューシーで、独特のシャキシャキとした食感が楽しめます。甘みの中に、八朔ならではのほのかな苦味と爽やかな酸味が調和し、後味はすっきり。そのまま食べるのはもちろん、サラダに加えても美味しく、その風味は多くの人々を虜にしています。通常の八朔の苦味が苦手な方でも、紅八朔なら比較的食べやすいかもしれません。
まとめ
今回は、冬から春にかけて旬を迎える多種多様な柑橘類をご紹介しました。まどんなの濃厚な甘さととろけるような食感、はるみの爽やかな風味と手軽さ、麗紅の見た目の美しさ、甘平の弾けるような食感と凝縮された甘み、せとかの「柑橘のトロ」と称される滑らかな口当たり、不知火の絶妙な甘さと酸味のバランス、そして紅八朔の独特な食感とほのかな苦味。それぞれの個性が光ります。様々な柑橘の個性的な風味と食感を堪能して、冬の食卓を豊かに彩りましょう。
柑橘類の種類はどれくらいありますか？
日本国内だけでも、100種類を超える柑橘類が存在すると言われています。それぞれに異なる個性的な風味や旬の時期を持っています。
柑橘の旬はいつからいつまでですか？
柑橘類は、冬から春にかけて様々な品種が旬を迎えます。品種によって最適な時期は異なりますが、一般的に最も美味しく味わえるのは12月頃から4月頃までとされています。
「紅まどんな」はどんな場所で育てられているの？
「紅まどんな」は、愛媛県が独自に開発した特別な品種です。そのため、愛媛県以外での栽培は許可されていません。この希少性から、非常に価値のある柑橘として知られています。
「柑橘界の大トロ」と称されるのはどんな品種？
果汁たっぷりでとろけるような口当たり、濃厚な甘さとコク、そして豊かな香りが特徴の「せとか」が、「柑橘界の大トロ」と呼ばれています。栽培の難しさから、その希少性も高まっています。
「デコポン」と「不知火」は同じもの？
「デコポン」は、「不知火」という品種の中でも、糖度や酸度、外観などの厳しい基準をクリアしたものだけに与えられる特別な名前で、JA熊本果実連によって商標登録されています。つまり、不知火は品種の名前であり、デコポンはその中でも選ばれたブランド名なのです。
柑橘類を簡単に剥くコツは？
多くの柑橘は手で簡単に剥けますが、特に「はるみ」や「麗紅」は皮が薄くて柔らかいため、とても剥きやすいと評判です。さらに、「不知火」や「麗紅」のように、薄皮ごと食べられる品種もあり、手軽に味わうことができます。