タンカンとはどんな果物？旬の時期や選び方、栽培する方法も解説

タンカンは、温暖な気候を好む柑橘類で、鹿児島県や沖縄県などで栽培されています。みかんによく似た見た目をしていますが、濃厚な甘さとさわやかな酸味が特徴です。果肉がぎゅっと詰まっており、食べ応えも十分。糖度が高く、果汁たっぷりのジューシーな味わいが楽しめます。特に鹿児島県産や沖縄県産のタンカンは人気が高く、旬の時期には市場に多く出回ります。この記事では、タンカンの基本的な情報から、特徴、旬の時期、美味しいタンカンの選び方、家庭での栽培方法まで詳しく解説します。

タンカンは中国広東省が原産地と考えられていますが、正確な起源はわかっていません。ポンカンとネーブルオレンジが自然交配した「タンゴール」の一種と考えられています。果実の重さは平均150g前後で、一般的なみかんよりも少し大きめです。果皮は橙黄色で厚みがあり、表面はゴツゴツとしています。完熟すると鮮やかなオレンジ色になりますが、傷やシミがつきやすく、見た目が良くないものも少なくありません。また、形も大小様々で均一ではありませんが、外見の悪さは味には影響しませんのでご安心ください。タンカンの魅力は、オレンジに似た芳醇な香りと、口いっぱいに広がるジューシーな果汁です。果肉はやわらかく、一粒一粒がしっかりとした食感を持っています。タンカン果実の糖度（Brix）は、調査期間中（7月～8月）において11.0～13.5程度で推移し、最高値は13.5程度であった。(出典: タンカン（Citrus tankan Hayata）の果実発育，着色，果汁成分（鹿児島大学農学部・冨永茂人ほか）, URL: https://www.jstage.jst.go.jp/article/hrj/8/2/8_2_227/_pdf/-char/ja, 1989-12-01)

甘みが強く酸味は控えめで、さっぱりとした柑橘系の果実を好む方には特におすすめです。果肉を包む薄皮（じょうのう膜）は薄く、ほとんど気にならないため、袋ごと食べられます。日本には明治時代に中国から台湾を経由して鹿児島県に導入され、栽培が始まりました。昭和中期以降に全国に広まりましたが、本州ではあまり市場に出回らないため、「希少な柑橘」として知られています。名称の由来は諸説ありますが、行商人がタンカンを「短い桶」に入れて売り歩いていたことが由来という説が有力です。漢字では「桶柑」や「短柑」と表記されることもあります。沖縄のタンカンは「南国のみかん」として親しまれていますが、実は鹿児島県が全国最大のタンカンの産地であり、日本のタンカン収穫量の約8割を占めています。鹿児島県内では、屋久島、奄美大島、種子島、徳之島などの温暖な離島で盛んに栽培されています。

タンカンはみかんに似ていますが、特徴や栄養価に違いがあります。タンカンはポンカンとネーブルオレンジの自然交配種である「タンゴール」の一種で、温州みかんより大きく、重みがあります。外皮は厚めでゴツゴツしており、温州みかんの薄くて手で剥ける皮とは異なります。味は、タンカンは濃厚な甘みとさわやかな酸味が特徴で、糖度が高く、果汁が豊富です。タンカンのじょうのう膜（果肉を包む薄皮）は薄いため、ほとんど気にならずに食べられます温州みかんのビタミンC含有量は、可食部100gあたり32mgです。(出典: 文部科学省「日本食品標準成分表2020年版（八訂）」, URL: https://www.mext.go.jp/a_menu/syokuhinseibun/mext_01110.html, 2020-12-25)

このように、タンカンは見た目、味、食感、そして栄養価の面でみかんとは異なる独自の魅力を持っています。

タンカンの旬は、冬から春にかけての1月から3月ごろです。特に2月はタンカンが最も甘みを増し、食べ頃を迎えます。市場には2月から4月上旬頃まで出回ります。鹿児島や沖縄の温暖な気候で育ち、昼夜の寒暖差が大きい環境で栽培されることで、果実の甘みが凝縮されます。この気候条件が、タンカン特有の濃厚な甘みと爽やかな酸味のバランスを生み出します。収穫は1月ごろから始まり、2月から3月初旬頃に最盛期を迎えますが、その年の天候や栽培地の気候によって収穫時期が前後することがあります。市場には2月から3月にかけて最も多く出回るため、この時期に購入するのがおすすめです。特に奄美タンカンは、2月中旬から3月中旬頃にかけてが最も美味しいとされています。

美味しいタンカンを見つけるには、いくつかのコツがあります。まず、皮の色と輝きをよく見てみましょう。色が濃く、生き生きとしたオレンジ色で、自然なツヤがあるものは、十分に熟しているサインです。収穫したばかりの新鮮なタンカンは、見た目にもフレッシュで、果実のパワーが感じられます。

次に、手に取って重さを確かめることが大切です。タンカンはジューシーな柑橘なので、重みがあるものは果汁がたっぷり詰まっている証拠。逆に、軽く感じるものは水分が少ない可能性があるので、避けた方が良いでしょう。ジューシーさはタンカンの大きな魅力なので、重さは美味しさの重要な目安になります。

タンカンの皮は少し厚めで、表面がデコボコしているのが特徴です。そのため、多少の傷やシミが見られることもありますが、これらは自然にできるもので、味にはほとんど影響しません。見た目が完璧でなくても気にしすぎないことが大切です。ただし、極端に乾燥していたり、深いシワがあるものは、鮮度が落ちているかもしれないので注意しましょう。

最後に、皮の弾力もチェックしましょう。タンカンの皮は厚いですが、硬すぎるものはまだ熟していない可能性があります。指で軽く押してみて、少しだけ弾力を感じるものがおすすめです。皮が硬いものより柔らかい方が、美味しいタンカンである可能性が高いです。そのようなタンカンは、果肉がみずみずしく甘みも強く、最高の状態であると期待できます。

タンカンは、その美味しさはもちろん、豊富な栄養も大きな魅力です。特に注目したいのはビタミンCの量で、みかんと比べて1.3〜1.5倍も含まれています。厚生労働省が推奨する成人（15歳以上）の1日のビタミンC摂取量は100mgですが、タンカン100gには42mgのビタミンCが含まれています。タンカン1個が約150〜200gとすると、1個あたりのビタミンCは約63mg〜84mgとなり、1日に必要な量の3分の2以上を1個で摂取できる計算です。これは美容と健康を意識する上で嬉しいポイントです。また、タンカンは糖度が11％以上と非常に高く、その甘さと、わずかな酸味とのバランスが絶妙です。その他にも、タンカンにはクエン酸やヘスペリジン（ビタミンP）など、美容と健康に役立つ成分が豊富に含まれています。

タンカンにたっぷり含まれるビタミンCは、強い抗酸化作用によって、美肌効果や生活習慣病の予防効果が期待できます。ビタミンCは、細胞をつなぐコラーゲンを作るために不可欠な栄養素であり、健康な歯茎や血管、骨、筋肉を作るのに役立ちます。また、体内で過酸化脂質が増えるのを防ぐ働きがあり、アンチエイジング効果も期待できます。ビタミンCの抗酸化作用には、健康維持をサポートする働きが期待されています。日焼けによるメラニン色素の生成を抑える働きもあるため、美容に関心の高い方にとっても魅力的な栄養素と言えるでしょう。

βカロテンもビタミンCと同様に強力な抗酸化作用を持ち、アンチエイジングに効果を発揮します。体内でビタミンAに変わり、活性酸素を抑えたり除去したりすることで、細胞の老化を防ぎます。また、βカロテンは目の網膜にあるロドプシン（光を感じる物質）を作る上で重要な役割を果たし、視覚機能を正常に保つために欠かせません。これにより、目の健康維持にも貢献すると考えられています。

タンカンの果肉を包む白い筋や薄皮に多く含まれるヘスペリジンは、ビタミンPの一種として知られています。ヘスペリジンは、ビタミンCの機能をサポートし、毛細血管を丈夫にする働きがあると言われています。また、血中の中性脂肪を減らす効果も期待されています。さらに、腸の蠕動運動を促進する作用もあるため、便秘気味の方には、タンカンの薄皮ごと食べることをおすすめします。薄皮ごと食べることで、ヘスペリジンをより効果的に摂取し、その恩恵を最大限に受けることができます。

タンカン特有の爽やかな酸味は、クエン酸によるものです。クエン酸は、疲労回復を助ける成分として広く知られています。体内でエネルギーを作り出すサイクルである「クエン酸回路」において、クエン酸は重要な役割を果たし、エネルギー産生を円滑に進めるサポートをします。運動後の疲労回復や、日々の生活で感じる倦怠感の軽減に役立つと考えられています。ジューシーなタンカンを味わうことで、美味しく手軽に疲労回復効果を得ることが期待できます。

タンカンは、薄皮に含まれるヘスペリジンには、血中中性脂肪の上昇を穏やかにすると報告されており、健康的な食生活の一環として役立つ可能性があります。。ただし、摂取量には注意が必要です。タンカンのカロリーは、一般的な果物と同程度で、タンカン1個（約150g）あたり約75kcalです。一方、糖質は1個あたり約17gとやや多めです。糖質制限を行う場合、1日の糖質摂取量を130g以下に抑えることが推奨されています。より効果的なダイエットを目指す場合は、1日60g以下に抑えることが望ましいとも言われています。通常の食事からも糖質を摂取することを考慮すると、ダイエット中にタンカンを食べる場合は、1日1個を目安にするのが良いでしょう。糖質の計算式を用いて算出すると、タンカン1個あたり約16.8gの糖質が含まれていることになります。これらの情報は専門家の著書を参考にしています。

タンカンは、美容と健康をサポートする抗酸化成分であるビタミンCとβカロテンを豊富に含んでおり、アンチエイジングに最適な果物と言えるでしょう。これらの成分は、体内の活性酸素を除去し、細胞の酸化ストレスを軽減することで、がんや動脈硬化などの生活習慣病の予防、免疫力向上による風邪の予防など、幅広い健康効果が期待できます。特にビタミンCは体内で生成できないため、食事から積極的に摂取する必要がありますが、タンカン1個で1日に必要なビタミンCの約3分の2以上を補うことができます。美容と健康に良い成分が凝縮されたタンカンを、日々の食生活に取り入れることで、若々しく健康的な体づくりに役立てることができるでしょう。

タンカンの風味を長く維持するためには、適切な保存が不可欠です。気温の高い場所や直射日光が当たる場所を避け、なるべく涼しい場所で保管してください。冷蔵庫の野菜室を利用する際は、乾燥を防ぐためにタンカンを一つずつビニール袋や新聞紙で包んでから保存すると良いでしょう。こうすることで、果実から水分が失われるのを防ぎ、より長く新鮮さを保つことができます。ただし、タンカンは生ものですので、購入後はできるだけ早く、1週間程度を目安に食べきることをおすすめします。

タンカンを生で食べる際、厚めの皮を手で剥くこともできますが、少し硬い場合は、ナイフで縦方向に切れ目を入れてから剥いたり、スマイルカットにするとより食べやすくなります。果肉を覆う薄皮は非常に薄いため、ほとんど気にならず、果肉と一緒にそのまま美味しくいただけます。種が少し入っていることもありますが、食べる際に大きな問題はないでしょう。果汁が豊富なので、冷蔵庫でしっかり冷やしてからいただくと、まるで果肉入りのジュースを飲んでいるかのように、格別な美味しさを堪能できます。食後のデザートや、みずみずしいフルーツとしてそのままお召し上がりください。もし一度にたくさん食べきれない場合は、ジャムやゼリーに加工するのも良いでしょう。タンカンならではの豊かな香りと強い甘みが活かされ、風味豊かな仕上がりになります。

タンカンは、その独特な風味とたっぷりの果汁を活かして、様々な加工品としても親しまれています。お菓子では、ゼリーやケーキ、クッキーなどに使われ、タンカンの爽やかな香りと甘みが引き立てられています。また、ジュースやジャムなどの濃縮加工品も人気があり、お土産としても喜ばれています。特に、たくさん収穫できた時や、一度に食べきれない場合は、ジャムやゼリーに加工するのがおすすめです。タンカン特有の芳醇な香りと濃厚な甘みが活かされ、風味豊かな仕上がりになります。特にタンカンジュースは、炭酸水で割って爽やかなドリンクとして楽しんだり、お酒と組み合わせてカクテルを作るなど、様々なアレンジが可能です。寒い時期には、ホットオレンジのように温めて飲むのもおすすめです。このように、タンカンはそのまま食べるだけでなく、加工品としても幅広い楽しみ方ができる魅力的な果物です。

タンカンをさらに深く知りたい方には、タンカン狩りツアーへの参加をおすすめします。鹿児島県奄美大島の大和村では、例年2月頃にタンカンの収穫体験ができるツアーが開催されています。このツアーでは、自分の手でタンカンを収穫するだけでなく、収穫後の選果作業の見学、タンカン加工品の製造工程の見学、そして搾りたてのフレッシュなタンカンジュースの試飲など、タンカンに関する様々な体験ができます。冬に奄美大島への旅行を計画されている方は、2月に開催されるタンカン狩りツアーに参加して、タンカンの魅力と奄美の豊かな自然を満喫してみてはいかがでしょうか。

タンカンは、主に鹿児島や沖縄といった温暖な地域で栽培されている、甘みと香りが豊かな柑橘系の果物です。その美味しさから、近年では家庭菜園での栽培にも関心が高まっています。健康なタンカンを育て、美味しい実を収穫するには、適した環境を整え、日々の手入れを丁寧に行うことが大切です。ここでは、タンカン栽培を始めたい初心者の方にもわかりやすく、その栽培方法と育て方のポイントを詳しく解説します。

タンカンは温暖な気候を好みます。年間平均気温が16℃以上の地域で良く育ち、特に鹿児島県の奄美大島や沖縄県のように、冬の気温が高く安定し、年間を通して寒暖差の少ない温暖な地域が栽培に適しています。ただし、昼夜の寒暖差がある方が、果実の糖度が増し、より風味豊かなタンカンが育つとも言われます。寒冷地で栽培する場合は、鉢植えにして冬は室内で管理するなど、寒さ対策が必要です。また、タンカンは日当たりの良い場所を好むため、1日に6時間以上は直射日光が当たるようにしましょう。土壌は、水はけの良いことが重要です。排水性が悪い場合は、高畝にするなどして土壌環境を改善しましょう。適切な環境が、タンカンの成長と美味しい果実の収穫につながります。

タンカンの栽培では、土作りと植え付けが特に重要です。適した土壌は、水はけの良い弱酸性（pH5.5～6.5）の土です。植え付けの1ヶ月前から準備を始めましょう。まず、植え付け場所の土を30～40cmほど掘り起こし、掘り起こした土に対して20%程度の完熟堆肥を混ぜます。これにより土壌の有機物を増やし、保水性と排水性を高めます。その後、土壌のpHを調整するために、苦土石灰を適量施します。さらに、窒素、リン酸、カリウムをバランス良く含む肥料を基肥として与え、苗の初期の成長を助けます。植え付けに適した時期は、暖かくなり始める春（3～4月）か、涼しくなる秋（9～10月）です。寒冷地では春植えの方が根付きやすく、その後の成長もスムーズに進みやすいでしょう。苗を植える際は、根鉢を崩さないように丁寧に植え付けることが大切です。苗への負担を減らし、根付きを良くするポイントです。

タンカンの生育と果実の品質には、適切な水やりと肥料管理が欠かせません。水やりは、土の表面が乾いてからたっぷりと与えるのが基本です。梅雨の時期など雨が多い時は、水の与えすぎに注意しましょう。夏場は土の乾燥が早いため、朝や夕方の涼しい時間帯に水やりをすることで、水分の蒸発を防ぎ、根への負担を減らすことができます。肥料は、タンカンの成長段階と季節に応じて種類と量を調整することが重要です。春（2～3月）には、新芽の成長や開花を促すため、窒素、リン酸、カリウムがバランス良く含まれた肥料を与えます。夏（6～7月）には、果実の肥大を促すためにカリウムを多めに与えると効果的です。秋（9～10月）には、来年の実りを良くするために、リン酸とカリウムを中心に与え、樹勢の回復と冬支度を助けます。肥料のバランスを適切に管理することで、糖度が高く風味豊かな美味しいタンカンが育ちます。

タンカンは比較的病害虫に強いですが、注意すべきものもいくつかあります。主な病気としては、葉や果実に褐色の斑点ができる「かいよう病」や、果実の表面にコルク状の盛り上がりができる「そうか病」などがあります。かいよう病の対策には、定期的に銅剤を散布することや、感染した枝葉を早めに剪定し、病気の広がりを防ぐことが重要です。そうか病には、ボルドー液の散布が効果的です。また、水はけの悪い環境は病気を助長するため、排水対策も行いましょう。害虫としては「ミカンハダニ」が問題となることがあります。ミカンハダニは葉を変色させたり、早期に落葉させたりするため、樹の生育に影響を与えます。これらの病害虫の被害を抑えるためには、天敵を利用したり、必要に応じて殺ダニ剤を使用するなど、総合的な対策を講じることが大切です。

タンカンの栽培において、剪定と整枝は樹の健康を維持し、果実の品質を高めるために重要な作業です。剪定では、樹の内部の風通しと日当たりを良くするために、細すぎる枝を間引いたり、内側に向かって伸びる枝を取り除いたりします。これにより、果実全体に均等に光が当たるようにし、着色と糖度を向上させます。樹の高さは3m程度を目安に抑えることで、管理や収穫作業をしやすくします。剪定に適した時期は、樹の生育状況に応じて春、夏、秋の3回に分けられます。春の剪定では、古い枝や病害虫に侵された枝を整理し、新しい枝の発生を促します。夏の剪定では、勢いが強すぎると無駄な枝が伸びやすくなるため、これを取り除くことで、樹の栄養を果実の成長に集中させます。秋の剪定は、来年の実りに向けて樹の形を整えることを目的とし、不要な枝を取り除き、果実の成長を促すための枝を残します。これらの剪定と整枝を適切に行うことで、毎年の安定した収穫と高品質なタンカン生産が可能になります。

タンカンの収穫時期は、地域や気候によって多少異なりますが、一般的には1月下旬から3月上旬にかけてです。最も美味しいタンカンを収穫するタイミングは、果皮が鮮やかな橙黄色に色付き、果実全体が均一に成熟している頃です。また、果実を軽く叩いた時に、軽い音がする場合は完熟しているサインです。収穫したタンカンは、適切な条件下で保存することで、より長く鮮度を保ち、美味しさを維持することができます。理想的な保存条件は、湿度80～90％、温度5～10℃の冷暗所です。タンカンを一つずつ新聞紙などで包み、個別包装することで、水分の蒸発を防ぎ、果実同士の接触による傷みを軽減できます。風通しの良い場所に保管することで、タンカンの鮮度を長く保ち、いつでも美味しく楽しむことができます。

タンカンは特定の地域で集中的に栽培されており、その生産量は農林水産省のデータによって詳しく把握されています。これらのデータは、タンカンの主な産地や生産規模、そして年ごとの変化を理解する上で非常に重要です。

農林水産省のデータによると、タンカンの年間収穫量は主に鹿児島県、沖縄県、宮崎県で占められています。特に鹿児島県は温暖な気候が栽培に適しているため、全国の収穫量の80％以上を占める最大の産地となっています。具体的には、鹿児島県の年間収穫量は約2,781トンです。次いで沖縄県が重要な産地であり、年間約502トンの収穫量で全体の約15％を占めています。宮崎県でも栽培されていますが、収穫量は約21トンと比較的少ないです。これらの数値から、タンカンが日本国内において特定の地域に特化した、希少性の高い柑橘類であることがわかります。

タンカンの栽培規模を示すデータとして、2021年の統計では、全国のタンカン（桶柑）の栽培面積は約788ヘクタールで、収穫量は約3,107トンでした。これらの数値はタンカンの安定的な供給を支える基盤を示しており、今後の栽培技術の進歩や気候変動への対応によって、これらの数値がどのように変化していくかが注目されます。栽培面積や収穫高の推移を追うことで、タンカン産業の動向や将来性をより深く理解することができます。

タンカンは、亜熱帯地域原産の柑橘類で、そのルーツは中国の広東省にあります。日本へは明治時代に台湾を経由して南西諸島へ導入され、現在では鹿児島県が国内生産量の大部分を占める主要産地となっています。タンカンは、ポンカンとネーブルオレンジが自然交配して生まれた品種であり、重さは平均して1個あたり150g程度。外皮は厚めで表面が凸凹しており、色鮮やかな橙黄色をしています。見た目に多少の傷やシミがある場合もありますが、品質には影響ありません。際立った特徴は、オレンジに似た甘く豊かな香りと、口にした瞬間に広がるたっぷりの果汁、そして糖度と酸味のバランスが取れた味わいです。果肉は柔らかく、薄いじょうのう膜ごと食べることができます。名前の由来は、中国の行商人が短い桶に入れて販売していたことから「桶柑」や「短柑」と表記されるようになったと言われています。最も美味しい旬の時期は2月で、1月から3月頃にかけて市場に出回り、4月上旬頃まで楽しむことができます。

栄養面では、タンカンはビタミンCを豊富に含んでおり、200gのタンカン1個には、温州みかんの約2倍に相当する約100mgのビタミンCが含まれています。これは、1日に必要なビタミンC推奨摂取量の約3分の2を、たった1個で摂取できる計算になります。ビタミンCは、美肌効果や免疫力向上、生活習慣病の予防、アンチエイジング効果などが期待できます。また、βカロテンも豊富で、抗酸化作用や視機能の維持に役立ちます。さらに、ヘスペリジン（ビタミンP）は毛細血管を強化し、中性脂肪の分解を助け、整腸作用を促します。クエン酸は疲労回復に効果的です。ダイエット中に摂取する場合は、薄皮ごと食べることでヘスペリジンの効果による整腸作用が期待できますが、糖質がやや高めであるため、1日に1個程度を目安にすると良いでしょう。

タンカンの厚い皮は手で剥くこともできますが、ナイフで切り込みを入れるとより簡単に剥くことができます。スマイルカットにすると、さらに食べやすくなります。薄いじょうのう膜はそのまま食べることができ、中に種が含まれていることもあります。果汁が非常に多いので、冷やして食べるとより美味しく、まるで果肉入りのジュースを飲んでいるようです。また、ゼリーやケーキ、ジュース、ジャムなど、様々な加工品としても楽しめます。特にジュースは、炭酸水やお酒で割ったり、温めてホットドリンクとして楽しむこともできます。たくさん手に入った場合は、ジャムやゼリーに加工するのもおすすめです。2月頃には奄美大和村でタンカン狩りツアーが開催され、収穫体験から加工、試飲まで楽しめる魅力的な機会も提供されています。

タンカンを長持ちさせるためには、直射日光や暖房を避け、風通しの良い冷暗所で保存するのが最適です。冷蔵庫の野菜室で保存する場合は、ポリ袋などに入れて乾燥を防ぎ、1週間程度を目安に早めに食べきるようにしましょう。タンカンの栽培に適しているのは、年間平均気温が16℃以上の温暖な気候で、日当たりが良く、水はけの良い弱酸性の土壌です。土作りには、完熟堆肥や苦土石灰を用いて土壌を改良し、バランスの取れた施肥を行うことが重要です。水やりは、土の表面が乾いたらたっぷりと行います。病害虫対策としては、かいよう病やそうか病、ミカンハダニなどに注意し、適切な剪定や農薬の使用、排水対策などを実施します。剪定と整枝によって樹の健康を保ち、樹高を3m程度に抑え、適切な時期に古い枝や徒長枝を取り除くことで、高品質な果実を安定して収穫することができます。収穫時期は1月下旬から3月上旬で、果皮が鮮やかな橙黄色になり、軽く叩くとポンポンと軽い音がするものが完熟のサインです。2021年の統計データによると、タンカンの栽培面積は約788ヘクタール、収穫量は約3,107トンで、鹿児島県が年間約2,781トン（80%以上）を生産する主要な産地となっています。糖度、酸味、果汁のバランスが良く、ビタミンも豊富なタンカンは、まさに理想的な柑橘フルーツと言えるでしょう。この南国の恵みを、ぜひ様々な形で味わってみてください。

タンカンは一般的にみかんとして知られる柑橘類と似ていますが、ポンカンとネーブルオレンジの交配種である点が異なります。みかんよりも果実が大きく、皮が厚くてゴツゴツしているのが特徴です。また、濃厚な甘みとともに、さわやかな酸味が感じられるのが特徴で、果汁が非常に豊富です。みかんのじょうのう膜は厚いものもありますが、タンカンのじょうのう膜は非常に薄いため、そのまま食べやすくなっています。さらに、ビタミンCの含有量もタンカンの方が多く、みかんの約1.3倍から1.5倍程度含まれています。

タンカンはビタミンCが特に豊富で、美肌や美白効果、抗酸化作用によるアンチエイジング効果、生活習慣病や風邪の予防に役立ちます。βカロテンも含まれており、抗酸化作用に加え、視覚機能の維持にも貢献します。また、果肉を包む白いスジや薄皮にはヘスペリジン（ビタミンP）が豊富に含まれており、毛細血管の強化、中性脂肪の分解、整腸作用といった効果が期待できます。酸味成分であるクエン酸は、疲労回復を助ける効果があると言われています。

タンカンは温暖な気候を好む柑橘類であり、日本では主に鹿児島県と沖縄県で栽培されています。特に鹿児島県は、国内の収穫量の約8割を占める最大の産地であり、屋久島、奄美大島、種子島、徳之島などの離島での栽培が盛んです。農林水産省の2021年の統計によると、鹿児島県の年間収穫量は約2,781トン、沖縄県は約502トン、宮崎県は約21トンとなっています。

タンカンが最も美味しくなる旬は、冬の終わりから春の始まりにかけての1月から3月頃です。中でも、2月はタンカンの甘さがピークを迎え、最も多く市場に出回る時期です。収穫作業はおおよそ1月にスタートし、2月から3月の初め頃に最盛期を迎えますが、その年の気候条件によって時期が若干変動することがあります。お店では、2月頃から4月の上旬頃まで見かけることができます。

美味しいタンカンを選ぶには、まず外皮の色と光沢をチェックしましょう。いきいきとした濃いオレンジ色で、表面に自然なツヤがあるものが熟しているサインです。また、手に取った際に、果汁がたっぷり詰まっているように感じる、ずっしりとした重みのあるものを選びましょう。外皮に多少の傷やシミがあっても、味に影響が出ることは少ないですが、乾燥が進んでいたり、シワが目立つものは避けるのが賢明です。軽く押してみて、わずかに弾力を感じるもの、または硬いものよりも少し柔らかい外皮のものが、みずみずしく甘みが強い傾向にあります。

タンカンは、薄皮ごと食べることでヘスペリジンによる整腸効果が期待でき、ダイエットのサポートになると言われています。しかし、糖質がやや多め（1個あたり約17g）である点には注意が必要です。カロリーは1個（約150g）あたり約75kcalと平均的ですが、糖質制限を行っている場合は摂取量に注意が必要です。一般的な糖質制限の目安や、より厳格な制限レベルを考慮すると、1日に1個程度を目安にするのが良いでしょう。

タンカンは、暖房器具の近くや直射日光が当たる場所を避け、涼しい暗所で保存するのがベストです。冷蔵庫の野菜室で保存する際は、乾燥を防ぐために、一つずつポリ袋や新聞紙で丁寧に包んでから入れるようにしましょう。こうすることで、果実から水分が蒸発するのを防ぎ、鮮度をより長く保つことができます。ただし、タンカンは生鮮食品ですので、購入後はできるだけ早く、1週間以内を目安に食べきるように心がけましょう。