パイナップルとは
パイナップルは、南米を原産とする熱帯果実で、硬い表皮と鮮やかな黄色の果肉が特徴です。その名前は、外観が松ぼっくり（パイン）に似ており、風味がりんご（アップル）を連想させることに由来します。独特の甘さと豊富な果汁が、多くの人々を魅了しています。
パイナップルに含まれるブロメラインの効果
パイナップルには、「ブロメライン」というタンパク質分解酵素が含まれており、肉のタンパク質を分解する作用があります。生のパイナップルを肉の下ごしらえに使うことで、肉質を柔らかくすることが可能です。ただし、ブロメラインは熱に弱い性質を持つため、効果を期待するには生のパイナップルを使用することが重要です。甘酸っぱい風味と高い栄養価で、肉料理の美味しさを引き立てます。
パイナップルの旬はいつ？
パイナップルは年間を通して市場に出回っていますが、国産品と輸入品とでは旬の時期が異なります。国産パイナップルは5月から8月にかけてが旬を迎えますが、輸入品は一年を通して手に入れることができます。
国産パイナップルの旬（5月～8月）
国産パイナップルの旬は夏であり、特に5月から8月が最も美味しい時期です。パイナップルは温暖な気候を好み、生育に適した温度は20℃～30℃とされています。日本では沖縄県が主要な産地であり、夏の暑い時期に栽培が盛んに行われます。石垣島産は4月下旬～7月下旬、沖縄本島産は5月中旬～8月初旬が旬のピークとなります。
海外産パイナップルは一年中楽しめる
日本で店頭に並ぶパイナップルの大半は、フィリピンからの輸入品です。フィリピンは熱帯気候に属し、年間を通して気温と湿度が高いため、パイナップル栽培に適しています。その結果、海外産のパイナップルは季節に関わらず、安定供給されています。
美味しいパイナップルの選び方
甘くて美味しいパイナップルを選ぶには、外観の色、手に持った時の重さ、葉の状態、そして香りを確認することが大切です。これらのポイントを総合的に見ることで、より良いパイナップルを見分けられます。
色で選ぶ
パイナップルの色の変化は、熟成の度合いを示しています。まだ熟していないものは緑色が強いですが、熟していくにつれて黄色へと変化していきます。一般的に、全体が鮮やかな黄色で、色ムラがないものが美味しいパイナップルとされています。
重さで選ぶ
パイナップルは水分を豊富に含んでいるため、ずっしりと重みを感じるものを選ぶのがおすすめです。軽いものは水分が抜けてしまっている可能性があり、風味も劣るかもしれません。
葉で見分ける
パイナップルの葉が鮮やかな緑色で活き活きとしているものは、果肉にも栄養が豊富に蓄えられていると考えられます。葉がしおれていたり、色がくすんでいるものは避けるのが賢明です。
香りで判断する
パイナップルは熟度が進むにつれて、甘い香りが際立ってきます。芳醇な甘い香りが漂うパイナップルは、食べ頃を迎えているサインです。ただし、甘すぎる香りは熟れすぎている可能性もあるので、ほどよい甘さを感じられる香りを目安に選びましょう。
簡単でおしゃれ！パイナップルのカット方法
パイナップルはその独特な外観から、カットするのが難しいと思われがちです。しかし、簡単な手順をいくつか踏むだけで、見た目も美しくカットすることができます。
基本的なカット方法
⑤食べやすい一口サイズにカットすれば完成です！
パイナップルの主な産地
パイナップルの栽培が盛んな地域としては、日本国内では沖縄県と鹿児島県、そして海外ではフィリピンなどが挙げられます。それぞれの土地で異なる栽培方法や品種改良が行われており、個性豊かな味わいのパイナップルが生まれています。
沖縄県
日本で流通しているパイナップルの大半は沖縄県産です。温暖な気候と水はけの良い土壌というパイナップル栽培に適した条件が揃っているため、沖縄県は国内最大の産地となっています。パイナップルをテーマにした観光施設「パイナップルパーク」があることからも、その栽培の盛んさが伺えます。シークヮーサーやドラゴンフルーツ、パパイヤなども沖縄県を代表する農産物です。
鹿児島県
パイナップルの生産の中心は沖縄県ですが、鹿児島県でもわずかながら栽培されています。鹿児島県もまた温暖な気候であり、マンゴーやパッションフルーツといったトロピカルフルーツの栽培に適しています。
人気品種3選
多種多様な品種が存在するパイナップル。それぞれの品種によって風味や食感が異なります。ここでは、特に人気を集めている3つの品種をご紹介します。
ゴールドバレル
「国産パイナップルの最高峰」と称されることもあるゴールドバレルは、主に沖縄県東村で栽培されています。際立つ甘さが特徴で、酸味は穏やか。高級品種として知られています。パイナップル特有の刺激が少ないため、非常に食べやすいのが魅力です。
ピーチパイン
桃のような甘い香りが特徴的なピーチパイン。その名の通り、芳醇な香りが楽しめます。一般的なパイナップルよりも小ぶりで、芯まで美味しく食べられるものもあります。上品な甘さと香りのハーモニーが魅力です。
スナックパイン
果肉が柔らかく、手で簡単にちぎって食べられるスナックパインは、ユニークな品種として知られています。芯も食べられ、春から初夏にかけてのみ市場に出回る希少価値の高いパイナップルです。濃厚な甘みが特徴で、お子様にも大変人気があります。
パイナップルの保存方法
パイナップルは収穫後に熟成が進まないため、購入後はなるべく早く味わうのがおすすめです。しかし、一度に食べきれない場合や、すぐに食べられない状況では、適切な保存方法を実践することで、美味しさをより長く保つことができます。
丸ごと保存する場合
パイナップルをそのまま保存する際は、新聞紙で包んで冷蔵庫に入れるのが良い方法です。新聞紙が湿度を程よく保ち、乾燥から守ってくれます。特に、少し温度と湿度が高めに設定された野菜室での保存がおすすめです。冷蔵室では温度が低すぎるため、品質が劣化しやすくなります。葉が邪魔であれば切り落としても構いませんが、果肉を傷つけないように注意しましょう。
カットして保存する場合
カットされたパイナップルは、丁寧にラップで包み、冷蔵庫で保存してください。ラップで包むことで、果肉の乾燥や酸化を抑え、おいしさを維持できます。さらに、密閉できる容器やジッパー付きの保存袋に入れると、より効果的に保存できます。
長期保存したい場合
パイナップルを長く保存したい場合は、冷凍保存が適しています。食べやすい大きさにカットし、フリーザーバッグに入れて冷凍庫で保存しましょう。カットしていない丸ごとの場合で3～5日、カットした場合は2～3日程度しか持ちませんが、冷凍保存なら約1ヶ月保存可能です。冷凍する際は、パイナップル同士がくっつかないように並べるか、少量ずつ分けて保存すると、使う時に便利です。
余ったパイナップルを消費できる簡単レシピ
パイナップルは、そのまま食べるのはもちろん、色々な料理やお菓子にも使えます。ここでは、余ったパイナップルをおいしく食べられる簡単なレシピを3つご紹介します。
レシピ1. 自家製パイナップルジャム
特別な調理器具は必要ありません。パイナップルジャムは手軽に作れるのが魅力です。朝食のパンやヨーグルトに添えるだけでなく、意外にも肉料理のソースとしても活用できます。必要な材料は、パイナップル 400ｇ、砂糖 200ｇ、レモン汁 大さじ2です。パイナップルを丁寧に刻み、砂糖とレモン汁と一緒にじっくりと煮詰めるだけで、美味しいジャムが完成します。完成したジャムは、清潔な煮沸消毒済みの瓶に入れて保存してください。
レシピ2. 爽やかパイナップルスムージー
パイナップルスムージーは、豊富な栄養と爽快な味わいが楽しめる人気のドリンクです。忙しい朝や、食欲がない時、あるいはダイエット中のヘルシーな朝食としても最適です。材料はシンプルで、パイナップル100ｇ、牛乳200ml、氷4個をご用意ください。これらの材料をミキサーにかけるだけで、あっという間に出来上がります。お好みでマンゴーやバナナ、小松菜などを加えて、オリジナルのアレンジを楽しむのもおすすめです。
レシピ3. ひんやりパイナップルヨーグルトシャーベット
暑い夏にぴったりのデザート、パイナップルヨーグルトシャーベット。材料は、パイナップル300ｇ、ヨーグルト120mlそして甘みを加える砂糖または蜂蜜です。パイナップルを丁寧に刻み、ヨーグルトと砂糖（または蜂蜜）をしっかりと混ぜ合わせたら、冷凍庫でじっくりと冷やし固めます。完全に固まったら、フォークなどで砕いて、おしゃれに盛り付けましょう。見た目も涼しげで、夏にぴったりのデザートです。
まとめ
パイナップルは、その独特の甘さと酸味が絶妙なバランスで、栄養も満点な人気のトロピカルフルーツです。旬の時期、美味しい選び方、適切な保存方法を知っておけば、一年を通してパイナップルを堪能できます。色々なレシピに挑戦して、パイナップルの新しい美味しさを見つけてみましょう。
質問1
パイナップルは収穫後に追熟することはありません。そのため、お店で買ってから時間を置いても甘みが増すことはありません。できるだけ新鮮なうちに食べるのがおすすめです。
質問2
まるごと保存する際は、新聞紙で包んで冷蔵庫の野菜室へ。カットしたものは、ラップでしっかりと包んで冷蔵庫へ。長く保存したい場合は、冷凍保存が適しています。