![[メロン季節] 旬を味わい尽くす！品種、選び方、保存方法、レシピまで徹底解説](http://shop.sweetsvillage.com/cdn/shop/articles/3_6b5bba13-49a8-4d51-af2a-4caffb9c81a0_{width}x.png?v=1756844194)
太陽の光を浴びて育った芳醇なメロンは、まさに夏の味覚の王様。口にした瞬間に広がる甘い香りと、とろけるような果肉は、至福のひとときをもたらしてくれます。この記事では、メロンの旬である夏に向けて、その魅力を余すことなくお届けします。代表的な品種から、おいしいメロンの選び方、保存方法、そしてメロンを使った絶品レシピまで、メロンを味わい尽くすための情報が満載です。さあ、旬のメロンを心ゆくまで堪能しましょう！
メロンの基礎知識：特徴、分類、栽培方法
メロンは、その芳醇な香りと上品な甘さで、多くの人々を魅了する特別な果物です。「メロンのシーズンはいつ？」と疑問に思う方もいるでしょう。一般的に、初夏が最も美味しい時期とされています。この時期には、スーパーや百貨店はもちろん、ケーキやゼリーなど、メロンを使ったスイーツも豊富に並び、旬を感じさせてくれます。しかし、近年のメロン栽培技術の進歩、特にハウス栽培の普及により、実際には一年を通して様々な種類のメロンが市場に出回るようになりました。これにより、シーズンに関わらず、いつでも好きな時にメロンを味わうことが可能になっています。
もちろん、旬の時期は最も流通量が多く、価格も手頃になる傾向があるため、より気軽にメロンを楽しみたい方にはおすすめです。この記事では、メロンの旬の時期に加え、代表的な品種の特徴や旬、産地、美味しいメロンの選び方、食べ頃の見分け方、保存方法、そして色々なレシピについて詳しく解説します。
メロンとは？植物学的分類、外観、栽培による分類
メロンは植物学的にはキュウリやスイカと同じウリ科キュウリ属に分類され、見た目や生態に共通点があります。メロンは大きく分けて、果皮に網目模様があるネットメロン（マスクメロン、アンデスメロンなど）と、網目模様がないノーネットメロン（プリンスメロン、キンショーメロンなど）の2種類があります。ネットメロンは香りが高く甘みが強い傾向があり、高級品として贈答用にも人気です。ノーネットメロンは比較的栽培が容易で、手頃な価格で販売されています。
また、栽培方法にはハウス栽培と露地栽培があり、ハウス栽培では温度や湿度を管理して高品質なメロンを安定的に生産します（クラウンメロン、マスクメロンなど）。露地栽培は自然の気候を利用する方法で、比較的栽培しやすい品種が用いられます（プリンスメロン、キンショーメロンなど）。このように、品種や栽培方法によって旬の時期も異なり、一年を通して様々なメロンを楽しむことができます。
メロンの旬と産地：日本が誇る生産体制
メロンの旬は、一般的に初夏、具体的には4月頃から収穫が始まり、5月から7月にかけてが最も多く市場に出回る最盛期です。この時期は、メロンが最も美味しく、価格も比較的安定しているため、家庭で楽しむのに最適です。ハウス栽培の普及により、高級メロンの中には一年中出荷されている品種もあり、特定の「旬」という概念を超えて、いつでも高品質なメロンを味わうことができます。メロンは世界中で愛される果物であり、輸入品も流通していますが、実際には日本国内での生産が主流です。
農林水産省の「令和2年産野菜生産出荷統計」によると、国内のメロン主要産地は、茨城県、熊本県、北海道の3道県が上位を占めており、静岡県なども主要な産地として知られています。これらの地域は、それぞれの気候や栽培技術を活かし、多様な品種のメロンを安定的に供給することで、日本のメロン文化を支えています。例えば、茨城県はアンデスメロンやイバラキング、熊本県は肥後グリーン、北海道は夕張メロンといった、地域を代表するブランドメロンの産地として知られています。静岡県は、最高級品として名高いクラウンメロンの主要産地です。これらの産地から、年間を通して様々なメロンが全国各地へ届けられ、その豊かな味わいが日本の食卓を彩っています。
多種多様なメロンの品種：特徴と旬の時期
メロンには数多くの品種が存在し、それぞれが独自の風味、食感、果肉の色、旬の時期を持っています。ここでは、メロンを果肉の色で「青肉メロン」と「赤肉メロン」に大きく分け、特に人気があり、市場でよく見かける代表的な品種について、その特徴と旬の時期を詳しくご紹介します。品種ごとの特性を知ることで、自分好みのメロンを見つけたり、季節ごとの旬の味を堪能することができるでしょう。
メロンの果肉色による分類：緑肉メロンと赤肉メロン
メロンは、その果肉の色によって大きく2種類に分けられます。一つは「緑肉メロン」で、果肉が黄色っぽい緑色をしているのが特徴です。まだ熟していない段階では少し青臭い香りを感じることもありますが、熟していくにつれて、爽やかで涼しげな甘さや香りが際立ちます。みずみずしい食感と上品な甘味が魅力で、幅広い世代に親しまれています。代表的な品種としては、マスクメロン、クラウンメロン、アンデスメロン、アムスメロン、タカミメロン、イバラキング、肥後グリーンメロン、プリンスメロン、パパイヤメロン、マクワウリなどが挙げられます。
もう一つは「赤肉メロン」で、果肉が鮮やかなオレンジ色をしているのが特徴です。このタイプは、β-カロテンがたっぷり含まれており、独特のコクと強い甘さ、そして豊かな香りが楽しめます。果肉が柔らかい品種が多く、ジューシーな口当たりが好まれています。夕張メロンやクインシーメロン、タカミレッドメロンなどが赤肉メロンの代表的な例です。このように、色の違いによって、メロンは風味や食感のバリエーションが豊かになり、選ぶ楽しみが広がります。
緑肉メロンの代表的な品種とその特徴
緑肉メロンは、名前が示す通り、果肉が緑色から黄緑色をしており、さっぱりとした上品な甘さと香りが持ち味です。ここでは、特に人気の高い緑肉メロンの品種を詳しくご紹介します。
マスクメロン（アールスメロン）：5月～7月
マスクメロンは、メロンの種類の中でも「メロンの王様」と呼ばれるほどポピュラーな存在で、一般的に「アールスメロン」とも呼ばれますが、これらは同じ品種を指します。旬の時期は主に5月から7月頃ですが、ハウス栽培が広く行われているため、一年を通して市場に出回っています。主な産地は静岡県や高知県で、安定した温度や湿度を保つ必要があるので、温室で栽培されています。網目模様があるネット系の品種で、果肉は黄緑色をしているのが特徴です。きめ細かくとろけるような果肉、芳醇な香りが特徴で、非常に甘みが強く、果汁も豊富で糖度は13.5度以上あります。マスクメロンという名前は、「麝香（じゃこう）」に似た香りがすることに由来します。1本のツルから1個しか収穫できないことや、病害虫に弱く栽培が難しいことから、非常に高級なメロンとして扱われ、贈答品としても非常に人気があります。
クラウンメロン：通年
クラウンメロンは、マスクメロン（アールスメロン）と同じ品種のメロンですが、マスクメロンの中でも特に高品質なブランドメロンとして知られています。主な産地は静岡県で、一年中おいしく食べられるため、特に旬の時期は定められていません。温室で徹底的に管理され、高度な技術と手間をかけて丁寧に育てられています。ネット系の品種で、糖度は13～14度と果物の中でも高く、芳醇な香りと、果汁たっぷりでなめらかな舌触りが特徴です。その優れた品質から、贈答品として特に喜ばれています。
アンデスメロン：5月～6月
アンデスメロンは、その風味と香りがマスクメロンに似ていることから、「作って安心」という言葉遊びで名付けられたと言われています。外皮は灰緑色で、表面には細かな網目模様が広がっており、ネット系の品種に分類されます。果肉は淡い黄緑色で、強い甘さと豊富な果汁が特徴です。旬の最盛期は5月から6月にかけて。主に温室で栽培され、茨城県が主要な産地ですが、熊本県や山形県でも栽培されています。果肉はしっかりとした食感で、濃厚な甘さを持ちながらも、後味はすっきりとしています。日持ちが良いことも人気の理由で、スーパーなどでもよく見かける、親しみやすい品種です。
アムスメロン：5月～7月
アムスメロンは、マスクメロンと同様に網目模様が特徴的なネット系品種ですが、スイカのような縞模様が網目のない部分に見られるのが特徴です。日本国内で広く栽培され、人気の高い品種であり、千葉県、島根県、鳥取県、愛媛県、長崎県など、様々な地域で盛んに栽培されています。アムスメロンは主に温室栽培で育てられ、5月から7月にかけて収穫されますが、特に旬を迎えるのは6月頃です。果肉は薄い緑色で柔らかく、ジューシー。豊かな香りと強い甘みが多くの人に愛されています。皮が薄いため、果肉をたっぷりと味わえるのも魅力です。
タカミメロン（高見メロン）：6月～7月
タカミメロンは、アムス系の品種とハネデュー系の品種を掛け合わせて生まれた、緑色の果肉を持つネット系品種です。メロンの中では比較的リーズナブルな価格でありながら、味と香りに優れており、「コストパフォーマンスが高い品種」として親しまれています。形は丸みを帯びたものからやや楕円形のものまであり、果肉は鮮やかな黄緑色をしています。芳醇な香りと、まろやかな甘さを楽しむことができます。主な生産地は千葉県で、ハウス栽培が中心。6月から7月にかけて多く出荷されます。果肉はやや硬めで、日持ちが良いのが特徴です。濃厚な甘さとメロン特有の豊かな香りを持ち合わせており、気軽に美味しいメロンを楽しみたい方におすすめです。
イバラキング：4月～5月
イバラキングは、2010年に品種登録されたばかりの、茨城県が開発したオリジナルの品種です。ネット系の品種で、温室で丁寧に育てられ、4月から5月にかけて収穫期を迎えます。果肉が厚く、食べられる部分が多いのが特徴で、満足感があります。美しい緑色の果肉は、さっぱりとした上品な甘さで、後味も爽やか。網目の美しさも際立っており、贈答品としても喜ばれています。すっきりとした甘さと、なめらかな舌触りを楽しめるメロンです。
肥後グリーンメロン：5月～6月
肥後グリーンメロンは、熊本県生まれのネット系メロンとして知られていますが、現在ではその栽培地域は全国に広がっています。外見は濃い緑色の果皮を持ち、 крупный (大玉)サイズであることが特徴です。果肉は鮮やかな緑色で、そのシャキシャキとした食感と、際立つ甘さが魅力です。口に含むと、すっきりとした甘さとともに、メロン本来の豊かな風味が広がります。ハウス栽培が主流で、5月から6月中旬にかけて旬を迎えます。熊本県ならではの特別なフルーツとして、少し早めのお中元ギフトとしても人気を集めています。
プリンスメロン：4月～6月
プリンスメロンは、表面に網目模様がない「ノーネット系」のメロンです。アムスメロンなどとは異なる外観を持っています。特徴的なのは、その小ぶりなサイズ感で、手のひらに収まる程度のものから、やや大きめのものまで幅広くあります。楕円形のフォルムで、重さは約600～700gと、メロンの中では比較的小さめです。主に熊本県で露地栽培されており、果肉は柔らかく、さっぱりとした上品な甘さが特徴です。中心部分はオレンジ色に近く、皮に近い部分は黄色がかった緑色をしています。甘さはしっかりと感じられますが、メロン特有の香りは控えめです。4月頃から市場に出始め、5月から6月にかけて旬を迎えます。手頃な価格で入手しやすいので、普段使いのメロンとしておすすめです。
パパイヤメロン：4月～5月
パパイヤメロンは、九州地方を中心に栽培されている「ノーネット系」のメロンです。名前の由来でもある、パパイヤのような細長い形状が特徴です。果皮には、黄色と緑色のスイカを思わせる縦縞模様がまだらに入っています。果肉は白色で、強い甘みとシャキシャキとした独特の食感が楽しめます。他のメロンとは一味違う食感と風味が魅力で、フルーツ好きにはたまらない一品です。露地栽培が中心で、九州地方、特に長崎県での栽培が盛んです。3月中旬頃から収穫が始まり、6月頃まで市場に出回りますが、最も美味しい時期は4月から5月です。
マクワウリ：6月～8月
マクワウリは、縄文時代の初期から食されていたと言われるほど、日本で古くから親しまれてきたメロンの一種です。さまざまな品種が存在し、果皮の色も黄色や緑色など多岐にわたります。際立った甘さはありませんが、さっぱりとした上品な甘みと、シャキシャキとした食感が楽しめます。露地栽培がされており、主な産地は岐阜県、愛知県、滋賀県です。これらの地域では、伝統野菜として大切にされています。他のメロンと同様に夏が旬で、6月頃から出荷が始まり、7月から8月にかけて最盛期を迎えます。
赤肉メロンの代表的な品種と個性
赤肉メロンは、鮮やかなオレンジ色の果肉が目を引き、濃厚な甘さと豊かな香りが特徴です。多くの品種が柔らかい果肉を持ちます。ここでは、特に人気のある赤肉メロンの品種を詳しく見ていきましょう。
夕張メロン：6月～8月
「北海道といえば夕張メロン」と言われるほど、全国的に有名な品種です。北海道夕張市で生まれたこのメロンは、マスクメロンと並ぶ高級品種として知られています。温室で栽培され、表面に網目模様があるネット系の品種で、旬は6月下旬から8月上旬です。果肉は美しいオレンジ色で、強い香りを持ち、とろけるような舌触りと濃厚な甘さが特徴です。糖度は10～13度と際立って高くはありませんが、味のバランスが良いため、甘さを強く感じられます。夕張市農業協同組合の厳しい品質基準をクリアした物だけが「夕張メロン」として出荷され、高級メロンの代名詞として贈答品としても非常に人気があります。
タカミレッドメロン：6月～7月
タカミレッドメロンは、名前の通り果肉が赤い「赤肉タイプ」の品種です。見た目はタカミメロンによく似ていますが、果肉の色が異なります。千葉県で多く栽培されており、比較的安価に入手しやすいのが魅力です。赤肉メロン特有のコクと、さっぱりとした上品な甘さが特徴で、幅広い世代に好まれています。旬の時期はタカミメロンと同様に6月から7月です。
マルセイユメロン：5月～7月
マルセイユメロンは、くっきりとした網目を持つ「ネット系」の赤肉メロンです。豊富な果汁と、非常に強い甘みが特徴で、一口食べると濃厚な風味が口いっぱいに広がります。比較的栽培が容易で、価格が手頃なのも魅力です。旬は5月から7月で、赤肉メロンならではの風味を手軽に楽しむことができます。
[メロン季節]：4月下旬～8月（最盛期は6月）
[メロン季節]は、網目模様が特徴的な、果肉が赤いネット系メロンです。その果肉は肉厚で緻密、そして美しいサーモンピンクやオレンジ色をしています。[メロン季節]の糖度は15～17度と非常に高く、濃厚な甘さを堪能でき、豊富な果汁がジューシーな味わいを生み出します。[メロン季節]は主にハウス栽培で育てられ、茨城県、山形県、熊本県などが主な産地です。収穫時期は4月下旬から8月頃までですが、特に6月が最も美味しく味わえる旬の時期です。
メロンを最高の状態で味わうための選び方・熟し具合・保存方法
せっかく手に入れたメロンを、最高の状態で味わいたいと思うのは当然です。ここでは、美味しいメロンを見極めるためのヒント、最高の熟し具合、そして適切な保存方法を詳しく解説します。
美味しいメロンの選び方：重さ、香り、つるの状態、網目に注目
美味しいメロンを選ぶには、いくつかの重要なチェックポイントがあります。まず、手に取った時の重量感を確認しましょう。ずっしりと重いメロンは、果肉に水分がたっぷり含まれており、熟している可能性が高いです。次に、メロンのお尻の部分を軽く押さえてみてください。少し弾力があり、甘く豊かな香りが感じられるものは、食べ頃が近いサインです。メロンの色ムラがなく、全体的に均一な色合いで、左右対称に近い形のものを選ぶのがおすすめです。また、品種に応じた適切なサイズを選ぶことも大切です。大きすぎるものや小さすぎるものは避けるのが賢明でしょう。特にネット系のメロン（マスクメロンやアールスメロンなど）の場合は、網目が均等で細かく、全体的にしっかりと盛り上がっているものを選ぶと良いでしょう。網目が細かいメロンは、甘みと香りが強い傾向があるため、重要な判断基準となります。
さらに、メロンの上部についているツルが少ししなびている、または乾燥してきているものも、熟成が進んでいると考えられます。メロンは香りも重要な要素なので、みずみずしい香りがするものを選びましょう。これらのポイントを総合的にチェックすることで、最高のメロンを選ぶことができるはずです。
メロンの熟し具合の見分け方とベストなタイミング
メロンの食べ頃は、収穫後3日から7日程度が目安ですが、個体によって差があります。メロンは収穫後も追熟が進む果物なので、一定期間置いてから食べるのが一般的です。追熟によって糖度が大きく変わることはありませんが、香りがより一層強くなり、メロン特有の芳醇な香りを存分に楽しむことができます。食べ頃のメロンは、お尻の部分を軽く押すと少し柔らかく感じられ、甘く豊かな香りが漂ってきます。ただし、メロンを長く置きすぎると、果実が発酵してしまうことがあるので注意が必要です。食べ頃になったら、できるだけ早く食べるようにしましょう。最適なタイミングで味わうことで、メロンが持つ最高の美味しさを堪能できます。
メロンのおいしい切り方：甘さを最大限に引き出す秘訣
メロンは、中心に近い部分よりもお尻の部分が甘味が強いため、切り方を工夫することで、よりおいしく味わえます。まず、メロンを縦半分にカットし、スプーンで種とワタを丁寧に除去します。その後、断面を上にして縦方向に4等分にカットすることで、甘い部分をバランス良く楽しむことが可能です。さらに、食べやすい大きさにカットしたり、薄くスライスして盛り付けに工夫を凝らすことで、見た目も味も格別なメロンを堪能できます。
メロンの保存方法：まるごとからカット後まで徹底解説
メロンをまるごと保存する場合は、完熟するまでは直射日光を避けた涼しい場所で保管し、追熟させましょう。冷やしすぎると風味が損なわれるため、食べる直前に冷蔵庫で冷やすのがおすすめです。冷蔵庫に入れるタイミングは、食べる2～3時間前がベストです。カットしたメロンを保存する際は、種とワタを取り除き、ラップでしっかりと包んで冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。できるだけ早く食べきるのが理想ですが、適切な保存方法で鮮度を保ち、最後までおいしくいただけます。
メロンを使ったレシピ集
メロンはそのまま食べてももちろん美味ですが、その上品な香りと甘さを活かして、ジュースやデザート、さらには意外な料理に応用するのもおすすめです。ここでは、メロンをふんだんに使った多彩なレシピをご紹介します。簡単に作れるものから、特別な日の食卓を彩る華やかな一品まで、メロンの新たな可能性を発見できるでしょう。（参考：デリッシュキッチン）
【ドリンク】メロンの香りが際立つ至福のドリンク
メロンを贅沢に使ったドリンクは、そのフレッシュな甘さと芳醇な香りが口いっぱいに広がる、至福の一杯です。
大人向けメロンソーダ
キンと冷やしたグラスに、凍らせたメロン果肉と氷をたっぷり。そこに炭酸水を注ぎ、ラム酒をほんの少し加えるのがポイント。メロンの甘美な香りにラム酒の芳醇さが加わり、炭酸の爽快感とともに、ワンランク上のメロンソーダを堪能できます。
メロンを器にしたクリームソーダ
くり抜いたメロンを器に見立て、クリームソーダを盛り付けた、サプライズ感満載のデザートドリンクです。見た目の華やかさはもちろん、メロンの果肉も味わえる贅沢さが魅力。お子様から大人まで、みんなでシェアして楽しめる、特別な日のデザートにもおすすめです。
簡単メロンシェイク
メロンとバニラアイスがあれば、あっという間に完成するメロンシェイク。材料をミキサーにかけるだけで、誰でも手軽に作れます。使うメロンの種類によって、色や味が変わるので、色々試してみるのも面白いでしょう。カットされたメロンを使えば、さらに手軽に作れます。
【アイス・シャーベット】涼やかなメロンのデザート
暑さを吹き飛ばす、メロンを使った冷たいデザートレシピをご紹介します。
メロンアイスクリーム
メロンを丸ごと使った、見た目も華やかな自家製アイスクリームはいかがでしょう。作り方は簡単。くり抜いたメロンの果肉と他の材料をミキサーで混ぜ合わせ、メロンの器に戻して冷凍庫で冷やし固めるだけ。特別な日のデザートにもぴったりです。
メロンとヨーグルトのひんやりシャーベット
メロンとヨーグルトの爽やかな組み合わせが楽しめる、手軽なシャーベットです。材料を混ぜて袋に入れ、冷やすだけで完成。火を使わないので、お子様と一緒に作るのもおすすめです。暑い季節にぴったりの、さっぱりとしたデザートです。
シンプルメロンシャーベット
メロン本来の風味を味わいたいなら、このシャーベットがおすすめです。加熱せずに作るため、メロンの芳醇な香りとみずみずしさをそのまま堪能できます。
【ゼリー・寒天】喉ごしなめらか。メロンのデザート
メロンの豊かな甘みと、つるんとした食感が魅力の、ゼリーや寒天を使ったレシピをご紹介します。
メロンとナタデココの涼菓
食感が楽しいナタデココと、芳醇なメロンが織りなすゼリーです。果肉を贅沢に使い、どこから食べてもメロンの風味を満喫できます。見た目も涼やかで、おもてなしにも最適です。
メロンを器にした涼風寒天
メロンの皮をそのまま器として使用した、見た目も涼しげな寒天デザートです。パーティーやおもてなしの席を華やかに彩ります。完成後は、メロンの器ごと切り分けてお召し上がりください。
蜂蜜メロンの清涼寒天
蜂蜜の優しい甘さが染み込んだ寒天に、フレッシュなメロンを合わせた一品。メロン本来の瑞々しさを存分にお楽しみいただけます。後味さっぱりで食べやすく、食後のデザートにもおすすめです。
【タルト】簡単メロンタルトの作り方
オーブン不使用！メロンを存分に味わえるタルトをご紹介します。
絶品メロンタルト
タルト生地は、砕いたビスケットを使用するため、オーブンがなくても手軽に作れます。ヨーグルトと蜂蜜を加えたクリームが、メロンの風味と絶妙にマッチ。メロン本来の美味しさを際立たせる、イチオシのレシピです。
【ジャム】メロンの美味しさを閉じ込める
旬のメロンを、長く楽しめるジャムにするレシピです。
自家製メロンジャム
メロンをたっぷりと使った、贅沢なメロンジャムです。砂糖の量を控えめにすることで、メロン本来の甘さを最大限に引き出しました。メロンの果肉もしっかりと感じられるので、パンやヨーグルトはもちろん、お菓子作りにも活用でき、満足度の高い一品です。
【その他】意外な発想でメロンを味わう
メロンの持つ甘さと、塩気がもたらすコントラストが際立つ逸品をご紹介します。
生ハムメロンのミニサンド
小さめのパンやピンチョスに、メロン、生ハム、そしてお好みでチーズなどを添えるだけで手軽に作れる、おしゃれな一品です。ちょっとした集まりや特別な日のおもてなしにもぴったり。メロンの芳醇な甘みと生ハムの塩味が口の中で溶け合い、お酒との相性も抜群です。様々なシーンで活躍すること間違いありません。
まとめ
この記事は、夏の味覚の王様であるメロンを最大限に楽しむための情報を提供。旬の時期に合わせ、代表的な品種の紹介から、美味しいメロンの選び方、適切な保存方法、そしてメロンを使った様々な絶品レシピまで、メロンを味わい尽くすための情報が満載です。ぜひ、記事を参考に満喫してみてください。
メロンの旬はいつ頃ですか？
メロンの旬は、種類によって幅がありますが、一般的には初夏、特に5月～7月頃が最も多く市場に出回ります。早生品種であれば4月頃から、晩生品種であれば8月頃まで旬が続くものもあります。近年のハウス栽培技術の発展により、一年を通して様々なメロンが楽しめるようになりました。
マスクメロン、アールスメロン、クラウンメロンの違いとは？
マスクメロンとアールスメロンは、基本的に同じ種類のメロンを指すことが多いです。アールスメロンは、いくつかの品種を含むグループ名のようなもので、マスクメロンはその中でも特に香りが際立つものを指すこともありますが、実際には区別されずに使われることもあります。一方、クラウンメロンは、静岡県で栽培されているマスクメロンの中でも、非常に厳しい品質基準をクリアした、特別な栽培方法で育てられた最高級ブランドです。
おいしいメロンの選び方のコツは？
おいしいメロンを選ぶためには、いくつかのポイントがあります。まず、手に取ったときにずっしりと重みを感じるものを選びましょう。お尻の部分を軽く押してみて、少し柔らかく、甘い香りがするものがおすすめです。見た目では、色ムラがなく、全体的に均一な色合いで、左右対称に近い形が良いでしょう。網目のある品種の場合は、網目が均一で細かく、盛り上がっているものが高品質とされています。網目が細かいほど、甘さや香りが強い傾向があります。また、メロンのツルが少ししおれているものは、熟している可能性が高いです。
メロンの主な産地はどこですか？
日本のメロンの主な産地は、農林水産省の調査（令和2年産野菜生産出荷統計）によると、茨城県、熊本県、北海道が上位を占めています。高級メロンとして知られるクラウンメロンは、静岡県が有名な産地です。これらの地域では、それぞれの気候条件を生かして様々な品種のメロンが栽培されており、全国の市場に出荷されています。輸入メロンとしては、メキシコやアメリカからのものが多く流通しています。
メロンはどのように保存するのがベスト？
まだ熟していないメロンは、常温で追熟させてから、食べ頃になったら冷蔵庫の野菜室で保存します。メロンを冷やしすぎると甘みが感じにくくなるため、食べる2～3時間前に冷蔵庫に入れるのがおすすめです。カットしたメロンは、種とワタを取り除き、ラップでしっかりと包んで冷蔵庫で保存し、できるだけ早く食べきることが大切です。種の部分から傷みやすいので、種を取り除くことがポイントです。
メロンが余ってしまった時のアレンジ方法は？
メロンを丸ごと消費できない時は、色々なアレンジを試してみましょう。例えば、フレッシュジュースやスムージーにしたり、ヨーグルトやアイスクリームのトッピングにするのはいかがでしょうか。フルーツポンチの材料としても美味しくいただけます。その他、ゼリーやシャーベット、自家製アイスクリームなどの冷菓に加工したり、ケーキやタルト、自家製ジャムにアレンジするのもおすすめです。生ハムメロンのように、甘さと塩味が絶妙なハーモニーを奏でるおつまみとして楽しむのも良いでしょう。
メロンの「ネットあり」と「ネットなし」の違いとは？
メロンはその見た目によって大きく2種類に分けられます。果皮に網目模様があるタイプを「ネット系」、表面がつるりとしているタイプを「ノーネット系」と呼びます。ネット系のメロンは、芳醇な香りと濃厚な甘みが特徴で、高級品種として知られるものが多く、マスクメロンやアンデスメロンなどが代表的です。一方、ノーネット系のメロンは比較的育てやすく、プリンスメロンやキンショーメロンなど、比較的リーズナブルな価格で手に入るものが多いのが特徴です。