マジョラムとは？名前の由来から香り・味・歴史・健康効果・使い方まで徹底解説！

マジョラムは、地中海地方原産のハーブで、古くからその豊かな香りが珍重されてきました。料理の風味づけや、ハーブティー、アロマオイルなど、様々な用途で親しまれ、その歴史は古代にまで遡ります。甘く穏やかな香りが特徴で、肉料理からサラダ、スープまで、幅広い料理に活用できるだけでなく、健康や美容に良いとされる成分も含まれています。この記事では、マジョラムの名前の起源、歴史、独特の香りや風味、保存方法、そして様々なレシピにおける活用法まで、その魅力を余すところなくご紹介します。

マジョラムというハーブをご存知でしょうか？料理好きやハーブに関心のある方には馴染み深いかもしれませんが、その歴史や用途を深く探求すると、その魅力に改めて気づかされるでしょう。シソ科に分類されるこの植物は、優雅な香りと穏やかな味わいで、古来より料理の風味を高めるため、また薬用としても人々に重宝されてきました。マジョラムには、いくつかの興味深い別名が存在します。特に知られているのは「スイートマジョラム」という名で、これは同じシソ科の仲間である「ワイルドマジョラム」、一般的にオレガノとして知られる種との区別のために用いられます。「スイート」という言葉が使われるのは、オレガノと比較して、より甘く、穏やかな香りを持つためです。古代ローマ時代には、「山の喜び」とも呼ばれ、幸福や愛情の象徴とされていました。名前の由来には様々な説がありますが、有力なのはアラビア語の「マルジャム」に由来するという説で、「比類なきもの」という意味を持ちます。この名前からも、古代の人々がマジョラムを特別なハーブとして見ていたことが伺えます。マジョラムは、植物学的にはシソ科（Lamiaceae）に属し、学名はOriganum majoranaです。原産地は地中海沿岸地域、北アフリカ、西アジアに広がり、特にトルコ、エジプト、キプロスなどが産地として知られています。温暖で乾燥した気候を好みますが、今日ではヨーロッパ各地、アメリカ、そして日本でも栽培されています。マジョラムで利用されるのは主に葉の部分です。植物としての特徴は、草丈が約30～60cmの多年草であり、小さく丸みを帯びた灰緑色の葉を持ちます。初夏から秋にかけて、白や淡い紫色の可愛らしい花を咲かせ、甘く優しいフローラルな香りに、かすかなスパイシーさが加わります。生の葉はもちろん、乾燥させた状態でも香りが良く、料理やアロマ、薬用として、その用途は多岐にわたります。

マジョラムは、料理の風味付けとしてだけでなく、薬用や美容、アロマテラピー、さらにはガーデニングといった幅広い分野で活用され、その魅力は尽きることがありません。特にヨーロッパ料理では重宝されており、その穏やかな香りは様々な食材の風味を引き立てます。肉料理においては、鶏肉や豚肉、ラム、魚介類、レバーなどの特有の臭みを和らげ、風味を豊かにする効果があります。スープやシチューに加えることで、料理全体の風味を向上させ、野菜料理、特にナスやトマトとの相性は抜群です。さらに、ドレッシングやソースに加えて、爽やかな香りを添えたり、イタリア料理やフランス料理においては、ソーセージやミートローフなどの風味付けにもよく使われ、豆料理にも最適なハーブとして知られています。

マジョラムは、古くから「癒やしのハーブ」としても親しまれ、活用されてきました。マジョラムに含まれる成分は、消化を助ける効果が期待できると言われています。食後にハーブティーとして摂取することで、消化をサポートすると考えられています。また、その甘い香りはリラックス効果をもたらすとされ、就寝前にハーブティーとして楽しんだり、アロマオイルとして利用するのもおすすめです。古代ギリシャやローマでは、「愛と幸福の象徴」とされ、結婚式の際に花嫁に花冠として贈られる習慣もあったほどです。

美容やアロマテラピーの分野でも、マジョラムはその価値を発揮します。マジョラムのエッセンシャルオイルは、深いリラックス効果をもたらし、質の高い睡眠をサポートするアロマテラピーに最適です。肩の力がふっと抜けるような、心地よいリラックス感をもたらしてくれるでしょう。また、抗酸化作用も期待されており、スキンケア製品にも利用され、肌の調子を整えたり、体内の不要な物質の排出を助ける効果も期待されています。お風呂に数滴加えるだけで、優しい香りに包まれ、心身の疲れを癒すハーブバスとして、血行促進やリラックス効果も期待できます。

さらに、マジョラムはガーデニングの楽しみも提供してくれます。比較的育てやすく、家庭菜園やベランダガーデンでも栽培できるのが魅力で、可愛らしい花を咲かせ、目を楽しませてくれます。このように多岐にわたる用途こそが、マジョラムが古代から現代に至るまで、多くの人々に愛され続けている理由と言えるでしょう。

マジョラムの風味は、他のハーブとは一線を画す、繊細で優しい特徴を持っています。見た目が似ていることから、オレガノと混同されることもありますが、実際には全く異なる風味が楽しめます。マジョラムの味を表現するならば、「ほんのり甘く、まろやか」という言葉がぴったりでしょう。他のスパイスやハーブにはない、優しく包み込むような味わいが特徴で、クセがなく、さりげない爽やかさがあります。具体的には、クセが少なく、優しい甘味を感じられ、苦味や辛味がほとんどない、温かみのあるまろやかさが特徴です。甘さの中に、かすかにスパイシーなニュアンスも感じられるため、肉、魚、野菜など、様々な食材との相性が良く、調和しやすいのが魅力です。特に、肉料理やトマトベースの料理に加えることで、食材本来の旨味を引き立てながら、後味を優しくまとめます。

マジョラムの香りは、「フローラルで甘く、ほんのりスパイシー」という絶妙なバランスが魅力です。バラや柑橘類を思わせる、ふんわりと優雅な甘い香りが特徴で、かすかに感じる爽やかなスパイスの香りが、料理に奥行きとアクセントを加えます。ローズマリーやタイムと比較すると、より穏やかな香りで、ハーブ特有の青臭さが少ないのも特徴です。特に、生のフレッシュなマジョラムは、摘んだ瞬間に広がる爽やかで甘い香りが格別です。一方、乾燥させたドライマジョラムは、香りが凝縮され、よりスパイシーなニュアンスが際立ちます。マジョラムとよく比較されるハーブとして「オレガノ」がありますが、風味に大きな違いがあるだけでなく、入手しやすさや料理への応用範囲にも差があります。オレガノは、香りが強く、スパイシーでほろ苦さがあるため、トマトソースやピザなど、濃い味付けの料理に最適です。一方、マジョラムは、より繊細で優しい風味を持つため、繊細な味わいの料理に適しています。そのため、ハーブを選ぶ際には、より汎用性が高く、スーパーマーケットなどで手軽に入手できるオレガノを選ぶという人も多いでしょう。マジョラムの風味を最大限に楽しむためのおすすめ料理としては、ローストチキンに加えて、鶏肉のジューシーさに甘く優しい香りをプラスしたり、トマトスープに加えて、トマトの酸味をまろやかにし、爽やかな風味を加えたりする、といった利用法があります。また、ナスやズッキーニなどのグリル野菜にまぶすと、甘みと香りが引き立ちます。白身魚やサーモンなどの魚のソテーに使うと、ほんのり甘く上品な味わいになりますし、マッシュポテトやポテトグラタンなどのポテト料理に加えることで、より奥深い味わいを引き出すことも可能です。

マジョラムには様々な種類が存在し、それぞれに独特の個性があることをご存知でしょうか？一般的に「マジョラム」として知られているのは「スイートマジョラム」ですが、他にもいくつかの種類があり、風味や使い道が少しずつ異なります。ここでは、代表的なマジョラムの種類について詳しく解説していきます。

学名Origanum majoranaで、最も一般的な種類がスイートマジョラムです。スーパーなどで料理用ハーブとして販売されているものの多くが、このタイプです。甘く、穏やかなフローラルの香りが特徴で、苦味や辛味が少なく、まろやかな甘みを感じられます。肉料理、魚料理、野菜料理、スープなど、様々な料理に使いやすい汎用性の高さも魅力です。ローストチキンやポークソテーなどの肉料理、野菜スープやシチューの香り付け、サラダやパスタの仕上げに振りかけるなど、幅広い用途で活用できます。香りも味も優しく繊細なため、他のハーブと組み合わせても邪魔をしません。

学名Origanum vulgareで、ワイルドマジョラムは一般的に「オレガノ」として知られています。特徴は、香りが強く、スパイシーで少し苦味があることです。スイートマジョラムよりも風味が強く、「ピザハーブ」として親しまれている香りを持っています。ピザやトマトソースといった味の濃い料理に最適で、グリル料理や煮込み料理にアクセントとして加えたり、香りを際立たせたい料理に使われたりします。「スイートマジョラム」との違いは、甘さが控えめで、よりパンチの効いた香りを持つ点で、イタリア料理やメキシコ料理でよく使用されます。

学名Origanum onitesで、スイートマジョラムとワイルドマジョラムの中間的な存在です。地中海沿岸地域でよく見られる種類で、特徴として、スイートマジョラムよりもややスパイシーですが、オレガノほど強くない、バランスの取れた風味を持っています。香りは、爽やかさと甘さがほどよく混ざり合っており、鉢植えで育てやすいことから「ポットマジョラム」と呼ばれています。魚や鶏肉のハーブ焼き、チーズ料理やグリル野菜の風味付け、スープやシチューの隠し味など、様々な料理に合わせやすいのが特徴です。

学名Origanum x majoricumで知られるフレンチマジョラムは、スイートマジョラムとワイルドマジョラムの自然な交配によって生まれた品種で、特にフランス料理で重宝されています。その風味は、スイートマジョラムの持つ甘美さと、オレガノが持つスパイシーさが見事に調和しており、シャープでありながらも爽やかな後味が特徴です。ハーブ愛好家にとっては、その複雑で奥行きのある香りはまさに至福のひとときをもたらします。フレンチマジョラムは、魚介料理、白身魚のグリル、地中海料理、プロヴァンス風煮込みなど、様々な料理に最適で、ハーブバターや自家製ドレッシングに加えることで、風味豊かなアクセントになります。「ただ甘いだけでは満足できない」という方に、甘さとスパイシーさの絶妙なバランスがおすすめです。

学名Origanum majorana 'Compactum'で親しまれているコンパクトマジョラムは、その愛らしい姿から観賞用としても人気があります。この品種の特徴は、草丈が低く、小さくて可愛らしい葉を持つことです。香りはスイートマジョラムに似ていますが、より穏やかで控えめです。育てやすいため、ベランダや室内のガーデニングに最適で、初心者にもおすすめです。主に観賞用として楽しまれていますが、料理にも利用できます。ハーブティーやサラダに少量加えることで、繊細な風味を楽しむことができます。「料理の風味付けよりも、見た目の可愛らしさを楽しみたい」という方におすすめです。

マジョラムの物語は、古代文明の時代まで遡る、長く豊かな歴史を持っています。その甘く優しい香りは、料理の風味づけだけでなく、医療、宗教、そして文化的なシンボルとしても、様々な場面で貴重な存在でした。ここでは、マジョラムがどのように世界中に広がり、人々に愛され続けるようになったのかを、時代を追いながら詳しくご紹介します。

マジョラムに関する最も古い記録は、古代エジプトに存在します。古代エジプトでは、マジョラムは神聖なハーブとして尊重され、特に死者を弔う儀式で重要な役割を果たしました。ミイラ作りの際には、防腐効果を期待して、マジョラムを遺体に塗布したり、包帯に混ぜ込んだりしていたと伝えられています。また、香油としても珍重され、神殿や貴族の間で、その心地よい香りが楽しまれていたという記録も残っています。当時の医師たちは、マジョラムを「消化を助ける薬草」として使用し、その薬効を高く評価していました。

マジョラムの歴史を語る上で欠かせないのが、古代ギリシャとローマの時代です。ギリシャでは、マジョラムは愛と幸せを象徴するものとされ、特別な意味を持っていました。愛の女神アフロディテがマジョラムを創造したという伝説があり、結婚式では新郎新婦がマジョラムで作られた花冠を身に着ける習慣があったほどです。「山の喜び」という呼び名も、この時代に生まれたと伝えられています。さらに、ギリシャの医者であり「医学の祖」とも称されるヒポクラテスは、マジョラムを呼吸器系の疾患や消化不良の治療薬として推奨していました。ローマにおいても同様に、マジョラムは薬草や香辛料として広く利用されていました。兵士たちは戦に出る前にマジョラムのオイルを体に塗り、勇気を奮い立たせていたと言われています。また、ローマの料理人たちは、肉や魚の保存や風味付けのためにマジョラムを重宝していました。

中世に入ると、マジョラムは「万能薬」としての価値を高めていきました。当時、ハーブは修道院や薬草園で栽培され、人々の健康を支える重要な役割を担っていました。風邪、頭痛、胃痛、筋肉痛など、様々な症状を緩和する薬草として重宝されたのです。さらに、「魔除けのハーブ」としても信じられ、家の戸口にマジョラムを飾ることで、悪霊を追い払う風習も広まりました。マジョラムはまた、ヨーロッパの食文化にも深く根付きました。特にフランスやイタリアでは、肉料理やスープに欠かせないハーブとして使われ、その影響は現代の料理にも色濃く残っています。

15世紀から17世紀の大航海時代を迎えると、マジョラムはヨーロッパから世界各地へと伝播していきました。スペインやポルトガルの探検家たちによって南アメリカに持ち込まれ、その地の料理に取り入れられるようになりました。イギリスでは、ハーブティーとして人気を博し、リラックス効果や安眠効果を求める人々に愛用されました。アジアにも伝わり、特にインドでは伝統医学であるアーユルヴェーダの一環として用いられることもあったようです。

日本にマジョラムが渡来したのは、明治時代以降のこととされています。当初は観賞植物として栽培されることが多かったものの、西洋料理の普及に伴い、次第に料理用スパイスとしての地位を確立していきました。現在では、イタリア料理店やフランス料理店だけでなく、家庭でもハーブティーや料理に使用する人が増えています。

マジョラムの風味を保つには、適切な保存方法が不可欠です。適切でない方法で保存すると、香りが損なわれたり、品質が低下したりする原因となります。ここでは、生のマジョラムと乾燥マジョラム、それぞれの特性に合わせた最適な保存方法を詳しく解説し、香りを最大限に引き出すためのポイントをご紹介します。これらの方法を活用することで、いつでも最高の状態でマジョラムを料理やアロマセラピーに活用できます。

収穫したばかりの生マジョラムは、その香りと柔らかさが魅力ですが、非常に繊細なため、適切な処理をしないとすぐに萎れてしまいます。短期間で使い切る場合は冷蔵保存が適しています。まず、マジョラムを丁寧に水洗いし、水分をキッチンペーパーなどでしっかりと拭き取ります。水分が残っていると腐敗の原因となるため、この工程は重要です。次に、マジョラムを軽く湿らせたキッチンペーパーで優しく包みます。これにより、乾燥を防ぎながら適切な湿度を保ち、鮮度を維持します。そして、空気に触れると品質が低下するため、ジッパー付き保存袋や密閉容器に入れてしっかりと密閉し、冷蔵庫の野菜室で保存します。温度が低すぎると葉が傷む可能性があるため、野菜室が最適です。この方法で3～5日程度鮮度を保つことができます。長期保存には冷凍保存がおすすめです。葉を摘み取り、洗って水気を切った後、ジッパー付き保存袋に入れるか、オリーブオイルと共に製氷皿に入れて冷凍庫で凍らせます。オリーブオイルに浸すことで、ハーブの香りがオイルに移り、調理時にそのまま使えるため便利です。冷凍保存した場合、風味は多少落ちますが、加熱調理ではほとんど気にならず、約1ヶ月程度保存できます。

乾燥マジョラムは香りが凝縮されており、生のものよりも長期保存に適しています。しかし、風味を損なわずに保つためには、湿気、光、熱から守る必要があります。まず、湿気を防ぐために、必ず密閉できる容器（ガラス瓶や密閉性の高いジップ袋など）に入れます。容器内の空気をできるだけ抜くことで酸化を防ぎ、香りの劣化を遅らせることができます。保存場所は、直射日光の当たらない冷暗所が理想的です。光や高温はハーブの香りを分解し、変色の原因にもなるため、パントリーや戸棚など、涼しく暗い場所を選びましょう。この方法で、乾燥マジョラムは通常6ヶ月から1年程度風味を保つことができます。ただし、長期間保存すると徐々に香りが弱まるため、手で軽く揉んでみて香りが弱い場合は、新しいものと交換する時期だと判断できます。

マジョラムを生のままでも乾燥させても、その風味を最大限に保つには、いくつかの重要なポイントがあります。生のマジョラムを短期間保存する場合は、軽く湿らせたキッチンペーパーで包み、密閉袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存するのが効果的です。長期保存を考える場合は、葉を冷凍保存することが推奨され、特にオリーブオイルと一緒に製氷皿で凍らせる方法は、料理に手軽に使えて便利です。乾燥マジョラムの場合は、密閉容器に入れて冷暗所で保存することが基本で、湿気、光、熱を避けることが風味を保つ上で重要です。これらの方法で適切に保存されたマジョラムは、料理に豊かな風味を加えます。たとえば、生のマジョラムはサラダやスープ、肉料理の仕上げに散らすことで、さわやかな香りが広がり、料理全体を引き立てます。乾燥マジョラムは、煮込み料理やグリル料理に加えることで、深みのある味わいを演出します。このように、保存状態に応じた最適な使い方をすることで、マジョラムの様々な魅力を楽しむことができます。

マジョラムの持つ、甘く穏やかな香りは、普段の料理を格段に風味豊かにしてくれます。特別なハーブと思われがちですが、実はクセがなく、どんな料理にも合わせやすいのが特徴です。大手レシピサイトでも多数のレシピが公開されており、家庭料理での活用も広がっています。ここでは、マジョラムのポテンシャルを最大限に引き出すための、さまざまなアイデアと具体的なコツをご紹介します。固定観念にとらわれず、いつもの料理に気軽にプラスしてみましょう。

マジョラムは、特に洋風スープとの相性が抜群です。いつものスープに、優雅で清涼感のある風味をプラスすることができます。例えば、本場チェコの伝統的なニンニクスープであるチェスネチュカのような本格的なスープから、野菜とソーセージをコンソメで煮込んだシンプルなスープまで、幅広く活用できます。マジョラムを早い段階で加えて煮込むと香りが失われやすいため、風味を最大限に生かしたい場合は、スープの仕上げに加えるのがおすすめです。お子様がいるご家庭では、ハーブの香りに慣れていないお子様もいるため、香りが弱まる程度に煮込むか、大人の分だけ後から加えるなどの工夫をすると良いでしょう。ポトフやラタトゥイユなどの煮込み料理に加えることで、料理に奥行きと爽やかさを与えてくれます。

マジョラムを加えることで、いつもの卵料理が手軽に洗練された味わいに変わります。オリーブオイルで焼き上げるマジョラムオムレツは、ハーブの香りがふんわりと広がる、至福の一品です。ただし、マジョラム入りの卵焼きをお弁当に入れる際は、加熱によってマジョラムの色が濃くなり、見た目が悪くなってしまうことがあるため、お弁当には不向きかもしれません。ぜひ、出来立ての風味を食卓でお楽しみください。

忙しい朝でも、マジョラムは手軽に活用できます。チーズトーストを作る際に、ドライマジョラムを軽く振りかけてトーストするだけで、風味豊かな朝食が完成します。ハーブの香りが加わることで、普段のチーズトーストの満足度が向上し、食パン一枚でも十分に満たされるかもしれません。ドライハーブであれば、準備も簡単で、手軽に食卓を豊かにすることができます。

マジョラムは、パスタ料理に素晴らしい風味を加えます。例えば、ミートソーススパゲッティに、パセリのように散らすだけで、ほんのりとした甘さと爽快感がプラスされ、いつもとは違う味わいになります。もしミートソースの味に変化をつけたいなら、粉チーズの代わりにマジョラムを試してみてはいかがでしょうか。新しい味覚の発見があるかもしれません。

マジョラムは、ソーセージの香りづけに使われるほど、肉料理との相性が抜群です。ハンバーグの材料を混ぜ合わせる際にマジョラムを加えることで、お肉特有の臭みを抑えるだけでなく、風味豊かに仕上がります。普段ナツメグを臭み消しに使っているなら、マジョラムで代用してみると、いつもとは異なるハーブの香りが楽しめ、レパートリーが広がります。

繊細な味わいの白身魚料理にマジョラムを加えると、上品な香りと奥深さが加わります。例えば、白身魚のムニエルを作る際に、小麦粉と一緒にまぶしたり、アクアパッツァの仕上げに添えたりすることで、マジョラムの優しい香りが魚本来の美味しさを引き立て、料理全体の質を高めてくれます。

マジョラムは、ポテト料理にも意外なほどマッチします。小さくカットしたジャガイモを揚げ焼きにし、塩や青のりの代わりにマジョラムを振りかけると、普段とは一味違うハーブの香りが楽しめます。また、塩味のポテトチップスに少量振りかけるという意外な組み合わせも、気分転換になり、マジョラムの新たな魅力を発見できるかもしれません。

マジョラム特有の甘く穏やかな香りは、シンプルな料理を格段に風味豊かに変えてくれます。ここでは、その魅力を最大限に活かした「マジョラム香るチキンソテー」の作り方をご紹介します。鶏肉のジューシーさとマジョラムの繊細な香りが絶妙に調和し、食卓をより魅力的に演出します。料理初心者の方でも簡単に挑戦できるので、ぜひ一度お試しください。

材料（2人分）

●鶏もも肉：2枚（約300g）

●塩・こしょう：適量

●マジョラム（乾燥）：小さじ1/2（生の場合は2〜3枝、細かく刻んでください）

●にんにく：1かけ（細かく刻む）

●オリーブオイル：大さじ1

●レモン：1/2個（仕上げに）

作り方

1. 鶏もも肉はキッチンペーパーで余分な水分を丁寧に拭き取り、厚い部分には切り込みを入れて均一に火が通るようにします。両面に塩とこしょうを適量を振り、乾燥マジョラムを全体に丁寧にまぶします（生のマジョラムを使用する場合は、細かく刻んでからまぶしてください）。

2. フライパンにオリーブオイルと細かく刻んだにんにくを入れ、弱火でじっくりと加熱します。にんにくが焦げないように注意しながら、香りがしっかりと立つまで炒めます。

3. にんにくの香りが十分に引き出されたら中火にし、鶏肉を皮目からフライパンに入れます。皮が香ばしく、パリッとした焼き色になるまで丁寧に焼き上げます。

4. 皮がきつね色になったら裏返し、火力を弱めて蓋をします。鶏肉の中心部までじっくりと火を通します。完全に火が通ったら蓋を取り、強火で表面を軽く焼き上げます。

5. お皿に盛り付け、最後にレモンを絞って完成です。

マジョラムの香りを最大限に楽しむためには、焼きすぎないことが大切です。レモンの酸味が風味を引き立て、さっぱりと美味しくいただけます。マジョラムは、スープやポテト料理、魚料理など、様々な料理に合う万能ハーブです。ぜひ色々な料理に取り入れて、その豊かな香りを楽しんでみてください。

マジョラムは、地中海地域、北アフリカ、西アジアが原産のシソ科に属するハーブで、「スイートマジョラム」とも呼ばれ、その特徴は甘く優しい花の香りと穏やかな風味です。古代エジプトでは神聖な儀式に用いられ、古代ギリシャ・ローマでは愛と幸福の象徴や薬草として重宝され、その歴史は数千年に及びます。料理の分野では、肉料理、魚料理、レバー料理、豆料理、スープ、野菜料理など、幅広い食材の風味を向上させる万能スパイスとして使用されています。さらに、消化を助ける効果やリラックス効果、抗炎症作用に加えて、免疫機能の向上や体を温める効果など、健康や美容に対する様々な効果が期待されています。オレガノとの違いは、風味の強さだけでなく、市場での入手しやすさやレシピの種類の豊富さにも表れており、消費者は用途に合わせて選択することが重要です。新鮮な状態と乾燥状態、それぞれの適切な保存方法を実践することで、マジョラムの豊かな香りをより長く楽しむことができ、アロマテラピーやガーデニングといった料理以外の用途でもその魅力を発揮します。この記事でご紹介した保存方法や様々な活用法、レシピを参考にして、ぜひ日々の生活にマジョラムを取り入れ、その奥深い世界を体験してください。

マジョラムとオレガノは、どちらもシソ科の植物で見た目も似ていますが、香りには明確な違いがあります。マジョラム（スイートマジョラム）は、かすかに甘く、フローラルで穏やかな香りが特徴で、繊細な味わいの料理に適しています。それに対し、オレガノ（ワイルドマジョラム）は、より強く、スパイシーで、少し苦味のある香りが特徴で、ピザやトマトソースのような風味の強い料理によく合います。また、日本ではオレガノの方が一般的にスーパーで手に入りやすく、レシピの数もマジョラムに比べて多い傾向があります。

マジョラムは、消化を促進する効果が期待されており、胃腸の健康を保ち、食欲不振を改善すると言われています。また、その甘い香りにはリラックス効果があり、ストレスの軽減やより良い睡眠をサポートする効果も期待できます。古くから、炎症を抑える作用や痛みを和らげる作用があるとも言われており、頭痛や筋肉痛の緩和、風邪の予防にも用いられてきました。さらに、免疫力の向上や体を温める効果も期待されています。美容の面では、抗酸化作用による肌の調子を整える効果も示唆されています。

生のマジョラムは繊細なハーブなので、保存方法が重要です。冷蔵庫で保存する場合は、軽く湿らせたペーパータオルで包み、密封できる容器に入れて野菜室に入れると、3日から5日ほど鮮度を維持できます。長期間保存したい場合は、葉を丁寧に摘み取り、水分をしっかり拭き取ってから、ジッパー付きの保存袋に入れるか、オリーブオイルと一緒に製氷皿に入れて冷凍保存すると、約1ヶ月ほど保存可能です。

乾燥マジョラムは、湿気、光、熱に弱い性質があります。品質を保つためには、これらの要因を避けることが大切です。しっかりと密閉できるガラス製の容器やジッパー付きの保存袋に入れ、中の空気をできる限り抜いて、冷暗所に保管してください。直射日光が当たらない、涼しい場所が適しています。適切な方法で保存すれば、6ヶ月から1年程度は風味を保てます。香りが弱くなってきたと感じたら、軽く揉んでみて、香りがほとんどしない場合は、新しいものと交換することをおすすめします。

マジョラムは、その甘く優しい香りが特徴で、さまざまな料理に活用できる万能なハーブです。特におすすめなのは、ローストチキンやポークソテーなどの肉料理、トマトスープやミネストローネといったスープ類、グリルしたナスやズッキーニなどの野菜、白身魚やサーモンのソテー、そしてマッシュポテトやグラタンなどのじゃがいもを使った料理です。洋風スープに加える際は、香りを最大限に活かすために、調理の最後に加えるのがポイントです。また、ハンバーグの具材に混ぜたり、チーズトーストやパスタに振りかけたりするだけで、普段の料理に豊かな風味をプラスできます。

マジョラム、特にスイートマジョラムは、一般的なスーパーマーケットではオレガノよりも見つけにくいかもしれません。大きめのスーパーマーケットのハーブコーナーや、オンラインのスパイス専門店などで購入できます。一方、オレガノはイタリア料理やメキシコ料理でよく使われるため、ほとんどのスーパーで簡単に入手できます。風味の違いとしては、マジョラムは甘くまろやかな香りであるのに対し、オレガノはスパイシーでやや刺激的な香りが特徴です。購入する際には、作りたい料理や好みの風味、そして入手しやすさを考慮して選ぶと良いでしょう。