岡山県がすごい高級ぶどう、「桃太郎ぶどう」と「瀬戸ジャイアンツ」。 どちらも大粒で、パリッとした皮ごと食べられるのが魅力です。 特に瀬戸ジャイアンツは、そのユニークな形状から「桃太郎ぶどう」の愛称でも大切にしています。 この記事では、それぞれのぶどうの特徴や、その美味しさの秘密に迫ります。
瀬戸ジャイアンツとは？その特徴と歴史
瀬戸ジャイアンツは、1979年に岡山県で「グザルカラー」と「ネオ・マスカット」を交配して生まれた大粒の緑黄色のブドウです。 主に岡山県で栽培され、9月から10月初旬に成熟する晩生種で、1989年に品種登録されました。親品種とは違う黄緑色の果皮を持ち、1粒15～20gと大きく、糖度が高く酸味が穏やかなバランスのとれた味わいが特徴です。 岡山県では桃太郎ぶどうとも呼ばれますが、これは登録商標であり、特定の生産者のみが使用できます。
瀬戸ジャイアンツの選び方（見分け方）
美味しい瀬戸ジャイアンツを選ぶには、いくつかのポイントを押さえておく必要があります。
次に、鮮度を見極めるために軸の状態をチェックします。軸が緑色でピンとしているものは新鮮です。軸が茶色く変色していたり、枯れているものは鮮度が落ちている可能性があります。また、粒の状態も確認しましょう。皮に張りがあり、充実しているものが良品です。これらの点に注意して選ぶことで、より美味しく、みずみずしい瀬戸ジャイアンを選ぶことができます。
瀬戸ジャイアンツの保存方法
瀬戸ジャイアンツを美味しく過ごすためには、正しい保存方法が大切です。 購入後は、なんだか早く涼しい場所にお住まいか、冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。 ブドウは乾燥に弱いため、そのままにしておくと鮮度がすぐに落ちてしまいます。 乾燥を防ぐために、ラップや新聞紙で房全体を包むか、ポリ袋に入って保存するのがおすすめです。
ただし、瀬戸ジャイアンツは生のものですので、長期保存には向きません。保存期間の目安は2～3日程度です。とにかく早く食べられますように。
瀬戸ジャイアンツの美味しい食べ方
瀬戸ジャイアンツは、その特徴を踏まえて様々な食べ方で楽しむことができます。最大の魅力は、種のない皮が少ないため、皮ごと食べられることです。房から取った実をそのまま食べるだけで、ブドウの風味と食感を忘れず、もちろん、皮の食感が気になる場合は、皮を剥いて食べても美味しくいただけます。食べる前に2～3時間冷蔵庫で冷やしと、憧れが引き立ちます。冷やした後、食べる直前に水で軽く洗ってからいただきます。
そのまま食べても美味しいですが、デザートのトッピングとしても活用できます。ケーキやタルト、パフェなどに添えることで、見た目も華やかになり、高級感を演出できます。また、暑い時期には冷凍してシャーベットして食べるのもおすすめです。
瀬戸ジャイアンツの旬と主な産地
瀬戸ジャイアンツは9月上旬から終わりが旬で、特に岡山県が主な産地です。 岡山県は全国の栽培面積の約7割を考えて、あとは愛知県、香川県での栽培が多いですが、作付面積を公表している都道府県の情報に限られます。
まとめ
瀬戸ジャイアンツは、1979年に岡山県で生まれた、黄緑色の美しいブドウです。グザルカラーとネオマスカットを合わせて作られ、1989年に品種登録されました。一房500～800g、一粒15～30gと大粒で、パリっとした食感と18度前後の高い糖度が特徴です。種なし皮も少ないため、皮ごと丸ごと食べられます。 ベジレリン処理によってシャボン玉のような独特の形なこともあり、その見た目から「桃太郎ぶどう」とも呼ばれますが、この名前は商標登録されているため注意が必要です。
選ぶ際は、黄色の味を伸ばした粒で軸が緑色のものを選び、保存はラップで包んで冷蔵庫の野菜室で2～3日を目安にお早めに食べましょう。 そのまま食べるのはもちろん、ケーキのトッピングやシャーベットとしても楽しめます。 7月中旬から上旬、9月上旬から終わりに最盛期を迎えます。
瀬戸ジャイアンツはなぜ「桃太郎ぶどう」と呼ばれるのですか？
瀬戸ジャイアンツが「桃太郎ぶどう」と呼ばれる理由は、桃太郎伝説の地である岡山県で生まれたこと、そしてその果粒の形が桃に似ていることに由来します。
瀬戸ジャイアンツは皮ごと食べられますか？
はい、瀬戸ジャイアンツは種がなく、皮がとても短いので柔らかいため、基本的に皮ごとそのまま食べることができます。 みずみずしい果肉と、皮のパリッとした食感のハーモニーをお楽しみください。 もし皮の食感が気になる場合は、皮を剥いて食べても美味しくいただけます。
瀬戸ジャイアンツ、最高の味わい方とは？
瀬戸ジャイアンツを思いついて楽しむには、まず冷蔵庫で2～3時間ほど冷やしてください。 お召し上がりになる直前に軽く水で洗い、皮ごといただくのがおすすめです。 美しい見た目と大粒の果肉は、ケーキやパフェの飾り付けにもぴったりです。
瀬戸ジャイアンツ、一番美味しい時期はいつ？
瀬戸ジャイアンツが旬を迎えるのは、およそ9月上旬から終了にかけて。 ハウス栽培されたものは、7月中旬頃から市場に出向きます。 特に味が重視され、おいしいとされるのは9月初旬から月末にかけての時期です。
瀬戸ジャイアンツ、どこで作られているの？
瀬戸ジャイアンツの主産地は、豊かな自然に恵まれた岡山県です。 農林水産省のデータによると、岡山県は作付地域において全国の7割以上（平成30年産は約45ha）を広く、日本一の産地です。 その他には、愛知県や香川県などが知られています。