すだちとライムの違いとは？ 香り・風味・使い方を徹底比較！

料理に爽やかな風味を添える香酸柑橘。中でも、すだちとライムは、その使い勝手の良さから食卓に欠かせない存在です。しかし、見た目が似ているため、どのように使い分ければ良いか迷ってしまう方もいるのではないでしょうか。本記事では、すだち、かぼす、ライムの違いを徹底比較。香りや風味、旬の時期、そしておすすめの使い方を解説します。それぞれの個性を知って、日々の料理をより一層豊かなものにしましょう。

香酸柑橘とは、ミカン科の柑橘属に属し、豊かな香りと爽やかな酸味が特徴の柑橘類の総称です。すだち、かぼす、ライムなどが代表的で、料理や飲み物の風味付けに広く利用されますが、それぞれ色合い、サイズ、香りに個性があります。

結論として、「すだち」「かぼす」「ライム」は、それぞれ異なる品種です。ただし、いずれも「ミカン科カンキツ属」という同じ分類に属しています。

爽やかな香りが際立つすだちは旬は、7月中旬から11月上旬で、特に8～9月に収穫されるものは香りと酸味のバランスが良く、格別な風味を誇ります。全国のすだち出荷量の98％を占め、徳島すだちは、果皮が濃い緑色の時期に収穫され、さわやかな香りと酸味を有するため、需要者から高く評価されています。

まろやかな酸味と独特の芳香が特徴の「かぼす」は、一個あたり100～150gで、テニスボールほどの大きさです。旬の時期は8月から10月にかけて。主な産地は大分県で、全国生産量の95％以上を占めています。大分県カボス振興協議会のマスコットキャラクター、カボたんも人気です。上品な香りが特徴のかぼすは、白身魚など繊細な食材に最適です。素材本来の風味を損なうことなく、上品な香りを添えることができます。果汁が豊富なので、絞って酢の物にしたり、鍋料理のポン酢として利用するのがおすすめです。その他、唐揚げや天ぷら、焼き魚に絞るのは定番ですが、お刺身との相性も抜群です。焼酎などのお酒に加えたり、なんと味噌汁に入れても美味しくいただけます。

ライムはインド北東部が原産地とされ、現在では主にメキシコからの輸入品が多く流通しています。国産のライムは愛媛県や香川県などで栽培され、9月から2月頃にかけて市場に出回ります。大きさは一つあたり30～50gです。レモンとよく似ていますが、レモンよりもやや小ぶりで丸みを帯びているのが特徴です。レモンに比べて酸味が穏やかで、爽やかで鋭い香りがします。肉料理や魚料理、サラダのほか、タイ料理やベトナム料理などのエスニック料理との相性が抜群です。カクテルなどのアルコール飲料にもよく使用されますが、スライスしたライムを炭酸水に入れるだけでも、その爽やかな香りを楽しむことができます。独特の香りを活かして、エスニック料理やカクテルなどに幅広く利用されています。

新鮮なすだちやライムを選ぶ際には、皮にハリがあり、手に持った時にずっしりと重みを感じるものを選びましょう。また、皮に傷や黒ずみがないかどうかも確認することが大切です。すだちは熟すと黄色みを帯びてきますが、一般的には緑色の皮の方が風味が良いとされています。ライムを選ぶ際は、濃い緑色のものより、やや薄めの緑色のものを選ぶのがおすすめです。かぼすも同様に、皮にハリがあり、傷や変色のないものを選ぶと良いでしょう。緑色が濃く、重量感のあるものが良品とされています。

すだち、ライム、かぼすは、基本的に涼しく、直射日光の当たらない場所で保存するのが理想的です。冷蔵庫の野菜室に入れる場合は、乾燥を防ぐためにビニール袋などに入れて保存すると良いでしょう。

すだちは、焼き魚やお蕎麦、日本酒など、主に和食を中心とした幅広い料理や飲み物に用いられます。かぼすは、その上品な香りを活かして、白身魚や鍋物、味噌汁など、様々な料理に利用されます。ライムはその独特の香りを活かして、エスニック料理やカクテルなどによく使用されます。それぞれの特徴を理解し、料理や飲み物に合わせて上手に使い分けることで、日々の食卓がより豊かなものになるでしょう。

すだちやカボスは種が多いことで知られています。そのため、レモンのようにカット面を下にして絞ると、種が果汁に混ざりやすくなります。果汁を絞る際は、カット面を上に向けて絞ることで、種が落ちにくくなります。さらに、皮に含まれる栄養や風味もより多く抽出できます。ぜひお試しいただき、より美味しい味わい方を見つけてください。

柑橘類の持ち味を最大限に引き出すには、カクテルが最適です。例えば、小さめのグラスにジンを40ml注ぎ、カットした柑橘（すだちは4等分、その他は8等分）を2つ絞り入れます（1つは絞った後グラスに入れる）。そこにソーダを80ml注げば、シンプルなジンリッキーの完成です。また、ジントニックを作る場合は、ジン30ml、トニック60mlに対し、カットした柑橘を2つ使用し、果汁のみを絞ります。カクテルに使用する柑橘類については様々な意見がありますが、一般的に、バーテンダーはウイスキーやジン、ウォッカなどの蒸留酒からワインやビールまで、さまざまなお酒の特徴や歴史、製法について深く理解する必要があり、原料や香り、味わいの違いを説明できるレベルまで知識を深めることが求められます。

すだち、カボス、ライムは、それぞれ異なる香りと特徴を持つ、魅力的な柑橘類です。産地、旬、風味、そして最適な利用シーンを理解し、料理や飲み物に合わせて上手に使い分けることで、日々の食卓がより豊かなものになるでしょう。今回ご紹介した情報を参考に、様々な香酸柑橘を試してみて、それぞれの個性を楽しんでみてください。

大きさで見分けるのが一つの方法です。すだちはゴルフボールくらいのサイズ、かぼすはテニスボールくらいのサイズ、ライムはレモンより少し小さく、丸みを帯びています。香りも異なり、すだちは爽やか、かぼすは穏やか、ライムはキリッとした香りが特徴です。

すだちは7月中旬から11月上旬にかけて、かぼすは8月から10月にかけてが美味しい時期です。国産ライムの場合は、9月から翌年の2月頃までが旬となります。

保存する際は、冷暗所が適しています。冷蔵庫に入れる場合は、乾燥を防ぐためにビニール袋などに入れて野菜室で保存すると、より鮮度を保てます。