栗の産地ランキング：名産地の秘密と有名品種を徹底解説！

秋の味覚の代表格、栗。モンブランなどのスイーツから栗ご飯まで、その風味豊かな味わいは多くの人々を魅了します。日本各地で栽培されており、気候や土壌の違いから生まれた多様な品種が存在することはご存知でしょうか。この記事では、栗の生産量ランキングを基に、日本一の栗の産地、各産地を代表する品種、その特徴を徹底解説します。栗の奥深い世界を覗いてみましょう。

まず、栗の都道府県別生産量ランキングを見ていきましょう。日本の栗の国内生産量は約14,000トン（令和6年産-農林水産省の果樹に関する作況調査より）で、上位4県で国内シェアの半分以上を占めています。栗は関東地方から九州地方にかけて広く栽培されていますが、特定の地域に生産が集中しているのが特徴です。

栗といえば、京都府の丹波栗や長野県の小布施栗がよく知られていますが、農林水産省の調査によると、実際の生産量ランキング上位5県は、以下の通りです。

1位：茨城県

2位：熊本県

3位：愛媛県

4位：岐阜県

5位：栃木県

有名な丹波栗がある京都府は15位、小布施栗で知られる長野県は17位と、知名度と実際の生産量には差があることがわかります。近年、栗の収穫量と作付面積は減少傾向にあり、2006年には23,800haだった作付面積が、2020年には約17,400haに減少し、2022年には約16,300haと減少の一途をたどっています。これは、生産者の高齢化や後継者不足、栽培の手間などが影響していると考えられます。

次に、栗の生産量上位3県について、栗栽培の特徴と代表的な品種を詳しくご紹介します。各産地が誇る栗の美味しさの秘密に迫ります。

茨城県は栗の生産量が日本一で、国内生産量の約27.0％を占めています。茨城県で栗の栽培が始まったのは明治30年頃で、100年以上の歴史と技術が培われてきました。県内では、笠間市、かすみがうら市、石岡市などが栗の主要産地として知られています。これらの地域は、温暖な気候と、保水性と通気性に優れた火山灰土壌という、栗の栽培に適した自然条件に恵まれており、高品質な栗が育ちます。

茨城県産の栗は、9月～10月頃に収穫されます。9月前半に収穫される早生品種は色味が良く、甘露煮などの加工に適しているとされています。一方、10月後半に収穫される晩生品種は、濃厚な甘みが特徴で、長期保存に向いています。茨城県の代表的な品種は「筑波」ですが、その他にも「丹波」「ぽろたん」「利平」「銀寄」「石鎚」「岸根」など、様々な品種が栽培されています。

笠間市で生産されている「笠間の栗 貯蔵栗（極み）」は、美味しさが評判のブランド栗です。「極み」は、栗に含まれるデンプンを酵素が糖に分解する働きを利用し、収穫した大粒の栗を一定期間冷蔵貯蔵することで、甘さを最大限に引き出してから出荷されます。この特殊な貯蔵方法により、一般的な栗よりも糖度が高く、濃厚な甘みが特徴の栗が提供されています。また、茨城県の産地では、毎年秋に「かさま新栗まつり」などのイベントが開催されます。これらの祭りでは、採れたての焼き栗や栗を使ったお菓子などが販売され、多くの観光客や家族連れが旬の栗を味わうことができます。

栗の生産量で全国2位に位置する熊本県。そのシェアは12％を占めています。熊本県における栗栽培が本格化したのは、昭和36年の果樹振興法で重点果樹に指定されたことが契機です。特に山鹿市、山都町、菊池市などが主要な産地として知られており、中でも山鹿市で栽培される「山鹿和栗」は、その品質の高さで全国的に評価されています。山鹿市で美味しい栗が育つ背景には、栄養豊富な粘土質の土壌、温暖な気候、そして長年培われた栽培技術が挙げられます。

熊本県産の栗は、8月下旬頃から収穫が始まるため、他の地域に比べていち早く市場に出回るのが特徴です。この早出しによって、新栗を全国に先駆けて提供できる強みを持っています。熊本県では、「丹波」「筑波」「ぽろたん」「銀寄」「利平」など様々な品種が栽培されています。中でも注目は、ホクホクとした食感と優れた味わいが特徴の「美玖里（みくり）」です。美玖里は、栗本来の風味と甘みを堪能できることから、熊本県の推奨品種として選ばれ、消費者からの人気を集めています。

また、熊本県の栗産地では、旬の時期に合わせて様々なイベントが開催されます。山鹿市では、毎年9月の秋分の日には「あんずの丘マロンフェスタ」が開催されるほか、「西日本一の栗まつりウィーク」といった大規模なイベントも行われています。これらのイベントを通じて、地元の栗の魅力を発信し、多くの栗ファンを楽しませています。

栗の生産量で全国3位の愛媛県は、国内シェアの10％を占めています。愛媛県は、昼夜の寒暖差、適度な降水量、結晶片岩を母材とする肥沃な土壌など、栗の栽培に適した自然環境に恵まれています。これらの自然条件が、愛媛県産栗の豊かな風味と高品質を支えています。主な産地は大洲市、伊予市、城川町などで、地域ごとに特色ある栗が栽培されています。

愛媛県では、「銀寄」「大峰」「筑波」「石鎚」「岸根」など、多様な品種が栽培されています。中でも、伊予市中山町で生産される「中山栗」は、独自のブランドとして古くから知られています。中山栗の栽培は16世紀頃から始まったとされ、江戸時代には大洲藩主がその美味しさを認め、三代将軍徳川家光に献上したという逸話も残っています。

中山栗の美味しさの秘密は、標高200mから500mの中山間地という栽培環境にあります。昼夜の寒暖差が大きく、年間を通して安定した降水量があることが、栗の糖度を高め、豊かな風味を生み出します。中山栗は、一般的な栗に比べて大粒で、優れた食味が特徴です。しかし、近年は生産者の減少により、県外に出回ることが少なく、「幻の栗」とも呼ばれるほど希少価値が高まっています。中山町では、毎年9月に「なかやま栗まつり」が開催され、栗拾いや栗のつかみ取りなどの体験イベントのほか、栗ずしなどの地元グルメが楽しめ、多くの観光客で賑わいます。

生産量ランキングでは上位に入っていないものの、全国的に知名度が高く、特別なブランドとして親しまれている栗の産地が京都府と長野県です。これらの地域で生産される栗が、なぜこれほどまでに有名なのか、その特徴と魅力を紐解きます。

京都府は栗の生産量こそ上位ではありませんが、「丹波栗」の名は広く知られています。丹波栗の歴史は古く、13世紀初頭に外国から接ぎ木技術が伝わったことがきっかけで、丹波地方での栗栽培が始まりました。丹波栗の名が全国に広まったのは、江戸時代に魚商人が「丹波くりー丹波くりー」と売り歩いたものが、参勤交代で通過する武士たちによって全国に伝えられたという逸話が残されています。

「丹波くり」は、かつての丹波国（現在の京都府中・兵庫県東部・大阪府北辺の一部）で生産された栗の総称であり、特定の品種名や単一のブランド名ではありません。丹波地方で採れる栗全般を指す地域ブランド名として定着しています。現在、京都府では、伝統料理をはじめとする31品目を「京のブランド産品」として認定しており、丹波栗もその一つとして、品質の高さと地域の伝統が守られています。丹波地方の豊かな自然と、長年にわたる栽培技術が、大粒で甘みが強く、風味豊かな丹波栗を育んでいます。

栗の生産量ランキングでこそ上位に顔を出すことはありませんが、長野県には全国に名高いブランド栗があります。それは、上高井郡小布施町で栽培されている「小布施栗」です。江戸時代からその名が知られており、特別な存在感を放っています。小布施町はかつて松代藩の御林として管理され、そこで収穫された栗の中でも特に優れた品質のものが、選りすぐられて将軍家へと献上されていました。

小布施栗が美味しい栗として育つ背景には、その土地ならではの栽培環境が大きく影響しています。小布施の地は水はけの良い扇状地であり、栗の生育に適した酸性の土壌が広がっています。さらに、北信濃特有の昼夜の寒暖差が大きい気候が、栗の甘さを最大限に引き出し、他にない風味と食感を生み出しています。このような自然の恵みと、長年培われてきた栽培技術が合わさることで、小布施栗はその高い品質を維持し続けているのです。栗の里である小布施では、毎年10月下旬頃に「おぶせ栗祭り」という栗の収穫を祝うイベントが開催されます。皇大寺の境内などでは、栗や栗羊羹のつかみ取り、栗の食べ比べができる利き栗、栗を使った料理教室など、家族みんなで楽しめる様々な催し物が用意されています。また、栗と新栗餡の奉納といった伝統的な儀式を見ることができ、新栗餡を使った温かいおしるこが振る舞われるなど、五感を通して栗の文化を体験できる貴重な機会が提供されています。

今回は、日本の栗の主要な産地、それぞれの地域で栽培されている特徴的な品種、そして歴史と魅力あふれる有名なブランド栗について、詳しくご紹介しました。栗の生産量が多い茨城県、熊本県、愛媛県だけでなく、丹波栗や小布施栗のように、長い歴史と確固たるブランド力を持つ地域についても掘り下げて解説しました。

栗の有名な産地では、栗の生育に適した自然環境が整っていることに加え、先人たちから受け継がれてきた確かな栽培技術があるからこそ、美味しい栗が育つということがお分かりいただけたかと思います。産地ごとに異なる気候、土壌、そして栽培方法が、それぞれの栗に個性豊かな味わいを与えているのです。

日本各地の多様な産地で高品質な栗が生産されるおかげで、私たちは甘露煮や栗きんとんといった伝統的な和菓子から、モンブランやタルトといった洋菓子まで、一年を通して豊かな栗の風味を楽しむことができます。産地や品種ごとの味わいの違いを知ることで、栗を選ぶのがさらに楽しくなり、より深く味覚の秋を満喫できるでしょう。この記事が、皆さんの栗選びや栗を楽しむ際の参考になれば幸いです。

農林水産省の令和6年産作況調査（果樹）によると、栗の生産量日本一は茨城県です。茨城県は国内の栗生産量の約27％を占めており、笠間市、かすみがうら市、石岡市などが主要な産地として知られています。温暖な気候と火山灰土壌が特徴で、明治時代から栗の栽培が盛んに行われるようになりました。

栗の名産地として知られる丹波栗の京都府は、生産量ランキングでは15位、小布施栗で知られる長野県は17位です。その名前の響きとは異なり、生産量自体はそれほど多くありません。広く知られている一方で、栗の生産量が多いのは茨城県、熊本県、愛媛県などです。これらの地域では、それぞれの歴史的背景や特有の栽培方法によって、独自のブランド栗を確立しています。

一般的に栗の収穫は9月から10月にかけて行われます。しかし、熊本県のように8月下旬から収穫を始める地域や、茨城県のように9月上旬に収穫できる早生品種と10月下旬に収穫する晩生品種があるなど、産地や品種によって収穫時期は異なります。旬の時期に収穫されたばかりの新栗は、他では味わえない特別な美味しさがあります。

熊本県が推奨している品種は「美玖里（みくり）」です。美玖里は、粉質でほくほくとした食感と、その美味しさが際立つ栗です。熊本県が特に品質を高く評価し、推奨品種としています。栗本来の豊かな風味を味わえる品種として広く支持されています。

愛媛県では、伊予市中山町で収穫される栗が「中山栗」という特別なブランドとして知られています。中山栗は、およそ500年もの昔から栽培されており、標高200mから500mの中山間地域で、昼夜の寒暖差、安定した雨量、そして豊かな土壌という恵まれた環境で育ちます。その特徴は大粒であることと、非常に優れた食味を持っていることで、生産者の減少により「幻の栗」と称されるほど貴重な存在となっています。

「貯蔵栗」とは、収穫後の栗を一定期間、冷蔵保存することで甘さを最大限に引き出した栗のことです。栗に含まれる酵素（アミラーゼ）がデンプンを糖に変化させる性質を活用しており、通常の栗と比べて非常に高い糖度と濃厚な甘みが生まれます。茨城県の「笠間の栗 貯蔵栗（極み）」はその代表的な例として挙げられます。