仏手柑（ブッシュカン）は、その名の通り、仏様の手を思わせるユニークな形が特徴の柑橘類です。その珍しい見た目から、縁起物としてお正月飾りにも用いられ、お祝いの席を華やかに彩ります。普段はスーパーで見かける機会は少ないかもしれませんが、芳醇な香りと多様な楽しみ方を知れば、きっとその魅力に惹きつけられるはず。この記事では、仏手柑の個性に迫り、縁起物としての意味合いから、香りを楽しむ活用方法まで、詳しくご紹介します。
仏手柑（ブッシュカン）とは
仏手柑は、インド北東部を原産とする香酸柑橘『シトロン』の変種です。果肉や果汁がほとんどなく、果皮が指のように分かれる『分裂果』である点が最大の特徴で、この神秘的な姿から幸運を招く縁起物として珍重されてきました。
仏手柑の種類
仏手柑は、インドを原産とするシトロンの変種です。レモンやカボス、ユズなどと同じように、香酸柑橘類の一種として分類されています。
仏手柑の産地について
仏手柑（ぶっしゅかん）は江戸時代からあったとされ、昔はどの家にも庭先果樹として植えられていたそうです。国内の生産は徳島県産が100％で、その中でも主要な生産地は徳島県の山間部です。
仏手柑という名前の由来
仏手柑という名前は、果実の形が手の指に似ており、千手観音を彷彿とさせることに由来します。この形状が幸運をもたらすと信じられ、贈答品や装飾品として大切にされています。
仏手柑の旬な時期
仏手柑（ぶっしゅかん）は日本の伝統的な香酸柑橘類の一つであり、主な収穫時期は10月末から12月上旬とされています。この期間中に風味や酸味、甘味のバランスが変化し、旬の時期として市場に多く出回ります。
仏手柑の風味と楽しみ方：個性的な香りと苦味を活かす
仏手柑は、実の部分が非常に少なく、大部分が白いスポンジ状の果皮で構成されています。したがって、そのまま食べるのには適していませんが、その果皮を様々な方法で調理することで、美味しく味わうことができます。
仏手柑の風味
仏手柑の果皮は、他に類を見ないほどの豊かな香りが特徴ですが、同時に独特の苦味も持ち合わせています。この苦味をできるだけ抑えるためには、丁寧な下準備が不可欠です。
仏手柑の楽しみ方：果皮の砂糖漬けやマーマレードがおすすめ
仏手柑を食べる方法として、特に人気があるのが果皮を砂糖漬けにしたものです。また、マーマレードに加工することで、その独特の香りと爽やかな風味を堪能できます。苦味を和らげるためには、何度か茹でこぼす工程が大切です。
仏手柑の多様な魅力：観賞用から芸術作品まで
仏手柑は、その特異な形状から、食卓を彩るだけでなく、インテリアや華道の素材としても重宝されています。特に、江戸時代から茶道や芸術の世界で親しまれ、多くの絵画や彫刻の題材として取り上げられてきました。
縁起の良い植物、仏手柑
橙は木になりますが、実った果実を収穫せずにいると、落下することなく2～3年の間はそのままの状態でいます。一つの木に1年目の果実、2年目の果実、3年目の果実と、いろいろな世代の実が生るところから、「代々＝だいだい＝橙」と呼ばれるようになったと言われています。庭に植えることで「代々（橙）家が繁栄する」という言い伝えがあります。
仏手柑の育て方：プランター栽培にも挑戦
仏手柑は、大きめのプランターを使用すれば、家庭でも育てることができます。ただし、寒さに弱い性質があるため、冬の寒さ対策は念入りに行うことが重要です。
仏手柑の価格と入手方法
仏手柑は、通常のスーパーマーケットなどではあまり見かけることがないため、専門店やインターネット通販での購入が一般的です。希少価値が高いため、価格は比較的高めに設定されていることが多いです。
まとめ
仏手柑は、その独特な形と幸福を招く象徴として、昔から日本人に親しまれてきた柑橘です。食用としての用途はもちろん、装飾品や芸術作品の題材としても用いられる、多彩な側面を持っています。ぜひ仏手柑を生活に取り入れて、毎日に彩りと幸運を添えてみてはいかがでしょうか。
仏手柑はどこで購入できますか？
仏手柑は、通常のスーパーマーケットではあまり見かけることはありませんが、専門店やインターネット通販で購入することが可能です。
仏手柑のおすすめの食べ方は？
仏手柑は、皮を砂糖で煮て甘露煮にしたり、マーマレードとして味わうのがおすすめです。独特の香りとほのかな苦みが堪能できます。
仏手柑は家庭菜園でも育てられますか？
仏手柑は、プランターでも栽培することができます。ただし、寒さに弱い性質があるため、冬季の防寒対策が欠かせません。