クイーンニーナ：知られざる赤ぶどうの女王、その魅力に迫る

芳醇な香りと濃厚な甘み、そして鮮やかな紅色。まるで宝石のような輝きを放つ「クイーンニーナ」は、知る人ぞ知る、まさに赤ぶどうの女王です。広島県で生まれたこの品種は、長年の研究と情熱によって生み出されました。その誕生秘話、そして美味しさの秘密に迫ります。この記事を読めば、きっとあなたもクイーンニーナの虜になるはず。さあ、まだ見ぬ美味しさを体験してみませんか？

クイーンニーナは、広島県で生まれた赤ぶどうの傑作です。1992年（平成4年）に、果樹試験場安芸津支場にて「ブドウ安芸津20号」と「安芸クイーン」を交配して開発がスタートしました。その後、（独）農業・食品産業技術総合研究機構果樹研究所が選抜育成を重ね、2009年（平成21年）に品種登録出願、そして長い研究期間を経て2011年（平成23年）に正式に品種登録され、市場にデビューしました。クイーンニーナの片親である「ブドウ安芸津20号」は、「紅瑞宝」と「白峰」を親に持ち、果肉が固めで食べやすいのが特徴です。もう一方の親、「安芸クイーン」は、食味の良さで知られる人気の赤ぶどうです。クイーンニーナは、両親の良いところを受け継ぎ、しっかりした果肉と優れた食味を両立、甘さと食感のバランスが取れた品種として評価されています。味が良く大粒の赤色ぶどうとして、生産者が増え、市場での流通量も増えていますが、価格は比較的高めで安定しています。味の良さのわりに、まだ広く知られていないため、「これから人気が出る赤ぶどう」として期待されており、今後の注目度上昇が予想されます。「クイーンニーナ」という名前の由来も興味深いです。旧系統名「安芸津27号」の「27」と、スペイン語で「女の子」を意味する「NINA（ニーニャ）」、そして「安芸クイーン」の子どもであることから、この名前が付けられました。クイーンニーナは、日当たりの良い土地だけでなく、寒い地域でも栽培できる、丈夫で環境への適応力が高いぶどうです。濃厚な甘みと高い糖度、そして柔らかい果肉が特徴で、新しいブランドとして注目されています。その誕生の背景には、科学的な栽培技術と品種改良の進歩があり、それを象徴する存在と言えるでしょう。

クイーンニーナの最大の魅力は、見た目の美しさとその美味しさにあります。農林水産省の品種登録データベースによると、果房のサイズはやや大きめで、果粒の密度は粗く、穂梗は長めで緑色をしています。果皮は鮮やかな赤色で、見た目にも食欲をそそります。果粒は非常に大きく、倒卵形をしています。一粒の重さは平均約17gと、まさに「大粒」です。先日手に入れた山梨県産のクイーンニーナは、2kgで4000円ほどでしたが、一粒一粒が大きく、平均で19gを超えていました。手に取ると締まった硬さがあり、一口食べると皮は歯切れが良く、果肉はジューシーで素晴らしい食感です。果皮の色は赤く、ブルーム（果粉）が適度についており、果皮の厚さは普通、果皮と果肉の分離はややしにくいです。大粒のぶどうは水っぽいものもありますが、クイーンニーナは果肉がしっかりしており、口に入れた時の歯ごたえが良いのが特徴で、心地よい食感を楽しめます。糖度が非常に高く、平均で21度と、他の人気品種と比べても高い数値を誇ります。農研機構のデータでは、収穫期の糖度は22%程度、酸含量は0.4g/100ml程度で、「巨峰」や「ピオーネ」よりも糖度が高く酸味が少ないと報告されています。例えば、シャインマスカットの平均糖度が16〜20度、巨峰が18〜20度と言われていることからも、クイーンニーナがいかに高糖度であるかが分かります。それにもかかわらず酸味が穏やかなため、強い甘さを堪能できます。さらに、「巨峰」や「ピオーネ」のような芳醇な香りも持ち合わせており、その香りはフォクシー香と表現されることもあります。この香りが、甘くみずみずしい果汁と合わさり、他にはない豊かな味わいを生み出します。栽培農家からは、他の赤ぶどうよりも色がつきやすいという点が評価されており、鮮やかに色づいたぶどうは見た目の美しさに加え、熟している証でもあります。また、皮が薄く渋みが少ないため、皮ごと食べられるのも魅力です。農研機構によると、渋味はなく、皮の剥きやすさは「巨峰」と同程度か、やや剥きにくいとされています。実際にクイーンニーナを食べてみると、薄い皮が弾けた瞬間から、甘い果汁が口いっぱいに広がり、甘さの中にわずかな酸味が感じられるため、甘ったるくなく、次々と食べたくなる美味しさです。果肉は甘く、酸味は控えめなので、さっぱりとした味わいというよりは、甘さが際立ちます。クイーンニーナの成熟期は「巨峰」より少し遅く、「ピオーネ」とほぼ同時期で、満開時と満開から10～15日後にジベレリン処理を行うことで、「巨峰」や「ピオーネ」よりも大きい18g程度の種なしぶどうになることが知られています。果粒の落ちやすさは「巨峰」と同程度かやや少なく、日持ちは「巨峰」や「ピオーネ」とほぼ同じです。このようにクイーンニーナは、鮮やかな色、大粒の果実、歯切れの良い果肉、高糖度で穏やかな酸味、芳醇な香りなど、多くの優れた特徴を持つ、まさに「クイーン」の名にふさわしいぶどうです。その名の通り、女王のような風格と美しさを持ち合わせており、生食用として高く評価されています。また、病害虫に強く栽培しやすいことも、生産者から支持されている理由の一つです。

美味しいクイーンニーナを選ぶには、いくつかのポイントがあります。まず、ぶどうの房全体をよく観察しましょう。葉と茎が元気で生き生きとした緑色をしており、粒が密集しているものが新鮮な証拠です。逆に、茎が茶色く枯れていたり、粒が落ちやすいものは、収穫から時間が経っている可能性があり、鮮度が落ちているため避けるのが賢明です。理想的なのは、軸が緑色でしっかりとしていて、みずみずしさがあるものです。また、粒一つ一つにハリがあり、しわが寄っていないことも鮮度の良い証拠です。粒が硬く締まっている方が、甘さと酸味のバランスが良いことが多いです。果皮の色にも注目しましょう。クイーンニーナは、生育環境によって色が薄かったり、部分的に黄色みが残っていることがあります。色が薄くても甘味は十分に感じられますが、より品質が安定しているのは、房全体が均一に濃い赤色に色づいているものです。また、果皮に白い粉が付着していることがありますが、これは「ブルーム」と呼ばれるもので、ぶどうが自ら分泌する天然の成分です。ブルームは、ぶどうが新鮮であることや、病害虫から守るために作られるもので、農薬ではないので、多く付着しているほど鮮度が高いと判断できます。表面にツヤがあり、香りが豊かなものを選ぶことも重要です。これらの点を総合的にチェックして、最も状態の良いクイーンニーナを選びましょう。

クイーンニーナの美味しさをできるだけ長く保つためには、適切な保存方法が大切です。購入後は、ポリ袋かぶどう専用の保存袋に入れて、冷蔵庫の野菜室で保存することをおすすめします。野菜室は冷蔵スペースよりも温度が高めに設定されているため、ぶどうの鮮度を保ちやすい環境です。鮮度が良い状態であれば数日間はみずみずしさや甘さを保てますが、ぶどうは時間が経つと風味が落ちやすいので、なるべく早く食べきるようにしましょう。すぐに食べきれない場合や、長く保存したい場合は、少し手間がかかりますが、房から一粒ずつ丁寧に切り離して保存する方法が効果的です。この際、粒の根元にある軸を少し残してカットすることで、切り口から水分が蒸発するのを防ぎ、鮮度をより長く保つことができます。カットした粒もポリ袋や密閉容器に入れて冷蔵保存することで、より長期間美味しく保存できます。ぶどうは密閉せずに、風通しの良い状態で冷蔵保存し、食べる前に水で洗って冷やすと良いでしょう。また、低温障害を防ぐために、冷蔵庫の中でも温度が低くなりすぎない場所に置くのがポイントです。適切な保存方法で、ぶどう本来の風味を楽しみましょう。

クイーンニーナは、その極上の甘さとみずみずしさを存分に味わうために、様々な工夫ができます。一般的に、クイーンニーナは種なしであることが多いですが、稀に小さな種が含まれている場合があります。果肉はしっかりとしているため、「デラウェア」のように果肉だけを吸い出す食べ方は難しいかもしれません。これまでの情報では皮を剥いて食べるのが主流でしたが、生産者の間では「皮が非常に薄く、渋みが少ないため、皮ごと食べるのがおすすめ」という声も上がっています。特に、完熟した高品質なクイーンニーナは、皮ごと味わうことで、芳醇な風味と独特の食感を最大限に楽しむことができます。ただし、鮮やかな赤色の皮は薄いものの、デザートの飾り付けなど、口当たりを重視する場合には、皮を剥いてから使用することで、より滑らかな食感になります。個人の好みや用途に応じて食べ方を選ぶと良いでしょう。まずは冷蔵庫で冷やして、そのままシンプルに味わうのが、このぶどう本来の美味しさを堪能できる最良の方法と言えるでしょう。また、その美しい色合いと上品な甘さを活かして、デザートのトッピングとしても最適です。例えば、パフェやケーキ、タルトなどの豪華なスイーツに添えることで、見た目の華やかさと風味のアクセントを加えることができます。クイーンニーナを普段の食生活に取り入れるために、手軽でおいしいレシピをいくつか知っておくと便利です。例えば、サラダに細かく切ったクイーンニーナを加えるだけで、栄養価がアップします。また、スムージーやジュースに加えて、手軽に抗酸化物質を摂取することもできます。健康志向の方には、クイーンニーナを使ったスープや煮込み料理もおすすめです。加熱することで栄養素がより吸収されやすくなります。日々の食事に賢く取り入れて、健康と美容の維持に役立てましょう。

クイーンニーナが最も美味しくなる旬の時期は、主に夏の終わりから秋の始まりにかけてです。具体的には、8月下旬から9月上旬頃に収穫時期を迎えます。通常の露地栽培では、クイーンニーナの成熟期は8月下旬から9月上旬頃であり、収穫は早いところでは9月上旬頃から始まり、10月中旬頃まで行われます。冷蔵保存されたものも含め、店頭には11月上旬頃まで並ぶことがあります。ただし、果物の流通時期は、栽培地の気候条件やその年の天候、栽培方法によって多少前後することがあります。そのため、これらの時期はあくまで目安として捉えておくのが良いでしょう。ぶどうは、季節ごとに異なる風味を楽しむことができます。例えば、春に収穫されたものは、ほんのりと優しい甘さが特徴です。夏には、太陽の光をたっぷりと浴びて甘みが増し、濃厚な味わいになります。秋には、ぶどう本来の奥深い風味を堪能できますが、晩秋に収穫されたものは、より一層凝縮された甘みを持っていることが多いです。このように、季節によってぶどうの状態は変化するため、旬の時期に合わせたぶどうを選ぶことで、それぞれの季節ならではの美味しさを味わうことができます。クイーンニーナの作付面積のトップは長野県です。作付面積は約17.9ヘクタールで、全体の約31％を占めています。2位は約11.4ヘクタールの山梨県。全体の約20％を占めています。3位は約9.4ヘクタールの島根県です。出典：農林水産省統計 (出典: 農林水産省統計（転載サイト経由だが、出典明記）, URL: https://www.kudamononavi.com/zukan/grape/queennina, 2022-02-21)次に栽培面積が多いのは山梨県で、約11.4ヘクタールを占め、全国の約20%の生産量を担っています。そして、3位は島根県で、約9.4ヘクタールの栽培面積を有しています。その他、愛知県、山形県、鹿児島県などでも栽培されています。これらのデータは、農林水産省が公表している統計に基づいたものですが、全ての都道府県が詳細な統計データを公表しているわけではないため、このランキングは統計データを公表している都道府県の中での順位としてご理解ください。また、この紹介ページが作成された2015年の時点では、クイーンニーナはまだ登場して間もない品種であったため、上記の調査には記録されていませんでした。これらの産地で収穫されたクイーンニーナが、日本全国の市場に出回り、多くの人々にその甘さと美味しさを届けています。クイーンニーナの栽培に最適な環境は、温暖で日当たりの良い地域ですが、その丈夫さから、日本各地で栽培されており、特に内陸部や高地などの寒冷地でも良好な成果を上げています。このような適応力の高さが、クイーンニーナが多様な気候条件に対応できる要因となっており、今後も栽培地域は拡大していくことが期待されています。

クイーンニーナは、近年注目を集めている優れた食品です。非常に高い栄養価を持ち、健康への効果も期待されています。特に、ビタミンやミネラルが豊富に含まれている点が特徴ですが、中でも注目すべきはその抗酸化作用です。現代人の健康と美容に良い影響を与えることから、多くの人々が日々の食生活に取り入れ始めています。クイーンニーナに含まれる抗酸化物質の量は、他の食品と比較しても非常に多いことが特徴です。これは、クイーンニーナが厳しい環境の中で育つため、自己防衛のために多くの抗酸化物質を作り出すためです。ポリフェノールをはじめとするこれらの物質は、私たちの体内で活性酸素を無害化し、細胞の老化や病気のリスクを軽減する働きをします。クイーンニーナには、ポリフェノール、ビタミンE、ビタミンCなどの抗酸化物質が豊富に含まれています。これらの成分は、体内の活性酸素を除去し、細胞の老化を遅らせる効果が期待されています。ぶどう（生）の100gあたりのたんぱく質含有量は0.4gであり、果物の中でも特にたんぱく質含有量は低い部類に入る。(出典: 日本食品標準成分表2020年版（八訂）, URL: https://www.mext.go.jp/a_menu/syokuhinseibun/mext_01110.html, 2020-12-25)腸内環境を整える食物繊維も豊富に含まれているため、便秘の改善や肥満の予防にも役立ちます。

農業において、最終的な収穫量を大きく左右するのは、適切な栽培方法と収穫のタイミングを見極めるコツです。適切な土壌の準備から始まり、優良な苗の選択、正しい植え付け、そして日々の丁寧な管理と環境への配慮が、豊かな実りへと繋がります。ここでは、特にクイーンニーナに焦点を当てて、その栽培のポイントを詳しく解説します。クイーンニーナを栽培する上で、最も重要なのは植え付けの時期です。この品種は、地域の気候条件に合わせて植え付け時期を調整する必要がありますが、一般的には春の温暖な気候になってから植え付けるのが良いでしょう。具体的には、最終霜が降りた後で、土壌温度が10度以上になる頃が最適です。夜間の低温によって苗が弱ってしまう可能性もあるため、日中と夜間の気温差を確認しながら、最適な植え付け日を判断することが重要です。また、プランターで栽培する場合は、室内で管理できるため、もう少し早めに始めることも可能です。育苗期間を十分に確保し、健康な苗を植え付けるようにしましょう。クイーンニーナの果実の品質を高めるためには、適切な剪定が欠かせません。剪定は、不要な枝葉を切り落とすことで、日光や養分が果実に十分に届くようにするために行います。剪定の基本は、主幹となる枝を残し、それ以外の不要な枝や葉を取り除くことです。特に、地面に近い部分の葉は湿気によって病気を引き起こすことがあるため、積極的に取り除くことをおすすめします。また、開花が始まったら、果実が十分に育つように、二番花以降は剪定していくのが理想的です。この際、果実の成長を妨げないように、切る位置に注意し、清潔な剪定鋏を使用することで病気の予防にも繋がります。クイーンニーナの栽培において、病気の予防と管理は非常に重要な要素です。一般的にぶどうに発生しやすい病気は、土壌と水の管理を徹底することで予防効果を高めることができます。まず土壌については、通気性と排水性の良い土を使用し、定期的に土壌消毒を行うことが大切です。水やりは、根元に直接水を与えるようにし、葉に水がかからないように注意しましょう。これにより、水分が葉に溜まるのを防ぎ、病気の発生を抑制することができます。さらに、栽培期間中は植物自体の抵抗力を高めるために、適切な肥料を施すことも重要です。バランスの取れた有機肥料を定期的に与えることで、植物は病気に対する抵抗力を高め、健全な成長を促進します。

日本のぶどう市場は、多種多様な品種がしのぎを削り、消費者に選ばれるためには、その品種ならではの魅力を際立たせることが重要です。そんな中、「クイーンニーナ」は、その目を引く美しさと、高い品質が評価され、着実にその地位を築き上げています。味の良い大粒の赤色ぶどうとして栽培する生産者が増え、市場への供給も増加傾向にありますが、価格は比較的高めで安定しています。ここでは、クイーンニーナの市場における独自のポジションと、その役割について掘り下げていきます。クイーンニーナは、その鮮やかな色合いから高級品種としてのイメージが強く、価格も他のぶどう品種と比較してやや高めに設定されることが多いです。一般的なぶどうが市場で1房あたり数百円から千円程度で販売されているのに対し、クイーンニーナはそれ以上の価格で取引されることが少なくありません。この価格差は、栽培にかかるコストだけでなく、その見た目の美しさから特別なギフトやイベントで選ばれることが多いことも影響していると考えられます。それでも、クイーンニーナを求める消費者は、その価格に見合う価値を感じており、そのニーズは確固たるものと言えるでしょう。現在、クイーンニーナの流通量は増加傾向にあり、全国各地の主要な市場で目にすることが増えました。これは、国内の生産者が品質にこだわり、効率的な栽培方法を確立してきたことによる成果と言えます。消費者の間でも、その人気は徐々に広がりを見せています。SNSを通じた情報拡散がその人気を後押しし、特に若い世代を中心に、クイーンニーナを使ったギフトやデザートが注目を集めています。クイーンニーナの市場での立ち位置は、今後ますます強固なものになると予想されます。栽培技術の進歩により、価格の抑制や品質の向上が期待され、さらなる市場シェアの拡大が見込まれます。また、近年重要視されている持続可能な消費のニーズにも合致しており、環境意識の高い消費者に選ばれる機会も増えるでしょう。将来的には、海外市場においても日本産のクイーンニーナが高く評価され、輸出の増加につながる可能性も秘めており、ぶどう市場の今後の展開が楽しみです。

優れた品質と風味を兼ね備えたワイン造りの新たな可能性として、クイーンニーナというぶどう品種が注目を集めています。この品種から造られるワインは、その名の通り、まるで女王のような気品を持ちながらも、飲み手を拒むことのない親しみやすさが魅力です。しかし、その魅力は決して凡庸なものではなく、複雑で奥深い味わいが特徴です。

クイーンニーナを原料としたワインは、繊細で滑らかな口当たりが特徴です。低温で時間をかけて発酵させることで、豊かなアロマとまろやかな味わいが引き出されます。特に、この品種のワインは、ラズベリーやカシス、チェリーのような、ふくよかな果実味が感じられる点が魅力です。さらに、しっかりとした酸味と、心地よいタンニンのバランスが取れており、さまざまな料理との相性が良いとされています。

フランスのスイス国境沿いのエリア、ジュラ地方を代表する白ワイン、レトワール。生産者ドメーヌ・ド・ボー生産地ジュラ生産年2023年ぶどう品種シャルドネ・サヴァニャン。(出典: maiamwines.com『Etoile エトワール』商品説明, URL: https://maiamwines.com/products/etoile, 2024-07-04)　彼らは、昔ながらのワイン造りの手法を守りつつ、最新の技術と革新的なアイデアを取り入れることで、クイーンニーナという品種が持つ潜在能力を最大限に引き出しています。また、持続可能性にも配慮しており、環境に優しい農法を採用することで、自然と共生するワイン造りを行っている点も、高く評価されている理由の一つです。

近年のワイン市場において、クイーンニーナは愛好家の間で非常に注目されており、その評価はますます上昇しています。様々なオンラインワインコミュニティや専門誌では、この品種に対する好意的なレビューや議論が盛んに行われています。特に、その卓越した風味と洗練された味わいは高く評価されており、新たな世代のワインとして世界的な名声を確立しつつあります。

家庭菜園愛好家の間で人気のクイーンニーナ。このブドウは比較的栽培しやすく、甘みと酸味のバランスが絶妙な点が魅力です。市場での需要も高く、自宅の庭やベランダで気軽に栽培できることから、多くの人々が挑戦しています。ここでは、その魅力と栽培のポイントを詳しく見ていきましょう。

クイーンニーナの栽培は、初心者でも容易に始めることができます。最も重要なのは、十分な日当たりと良好な排水性を持つ場所を選ぶことです。理想的な土壌は、水はけが良く、有機物を豊富に含んでいるものです。植え付けは春が最適で、苗を植えた後は、定期的な水やりと施肥が不可欠です。

生育が進むにつれて、剪定が必要になります。これは、風通しを良くし、太陽光を均等に当てるために行います。害虫対策も重要です。病害虫対策の基本は、風通しを良くするなど栽培環境を整えることです。農薬を使用する場合は、必ず対象作物（ぶどう）に登録があり、家庭菜園用として市販されている製品を、ラベルの指示通りに正しく使用してください。不明な点は専門家にご相談ください

栽培の醍醐味の一つは、日々の成長を観察することです。ブドウの芽が萌え、葉が茂り、最終的に美味しい果実を結実させる過程は、感動的な瞬間です。クイーンニーナの場合、適切な栄養管理が成功の鍵となります。肥料は、初夏と夏の終わりに与えることで、より良い成果が期待できます。

家庭菜園では、大規模農園のような大量収穫は期待できませんが、小規模でも収穫の喜びを存分に味わうことができます。クイーンニーナは、他のブドウ品種に比べて実が大きく、見た目も美しいのが特徴です。数本の苗木でも、丁寧な手入れをすれば、家族で楽しめる程度の収穫が見込めます。

収穫時期は、果実が完全に熟すまで待つことが重要です。熟したブドウは、色つやが均一になり、房から簡単に実が取れる程度に柔らかくなります。収穫のタイミングを逃さないように、天候や病害虫の状況にも注意を払いましょう。収穫したブドウは、新鮮なうちに食べるのが一番ですが、保存する場合は冷蔵庫で適切に保管してください。

家族で協力してぶどう栽培を楽しむには、それぞれの役割分担が大切です。小さなお子様には水やりや収穫といった簡単な作業をお願いし、大人は剪定や肥料の管理といった少し難しい作業を担当します。特にクイーンニーナは家庭でも育てやすい品種なので、ご家族で栽培するのにぴったりです。

ぶどうを育てる中で、お子様たちは自然の循環や生物の大切さを学ぶことができます。これも家庭菜園ならではの魅力と言えるでしょう。さらに、収穫したぶどうでジュースやジャムを作るなど、加工にも家族みんなで挑戦できます。一緒に作業することで会話も増え、自分たちで育てた作物を味わう喜びは、何物にも代えがたい経験となるはずです。

クイーンニーナは皮が薄くて種が少ないので、そのまま食べるのに最適です。土づくりから収穫まで、家族全員で農作業をすることで、かけがえのない時間を共有できます。日々の喧騒を忘れて自然に触れ合いながら、家族の絆を深める豊かな時間を過ごしましょう。

秋が深まり、いよいよぶどうの収穫シーズンがやってきます。ぶどう好きにはたまらない「クイーンニーナイベント」が、今年も開催されることになりました。このイベントでは、国内外から厳選された極上のぶどうを堪能できるだけでなく、実際にぶどう狩りも体験できます。

ぶどう狩りの醍醐味といえば、やはり新鮮なぶどうをその場で味わえることでしょう。このイベントでは、選び抜かれた多数のぶどう狩りスポットをご用意しており、参加者はきっとお好みのぶどうを見つけられるはずです。各スポットには専門のガイドがおり、ぶどうの種類や美味しさの秘密を教えてくれます。

さらに、どのぶどう狩りスポットも、お子様から大人まで幅広い年齢層の方が安全に楽しめるよう配慮されています。太陽の下、みずみずしいぶどうを味わいながら、ゆったりとした時間をお過ごしください。

「クイーンニーナイベント」のメインイベントの一つが、その豊かな味わいが魅力のクイーンニーナを思う存分楽しめるフェスティバルです。会場には、クイーンニーナを使った様々な料理やスイーツが並び、あなたの舌を喜ばせてくれるでしょう。料理人が腕を振るうライブキッチンや、ぶどうで作られたワインのテイスティングコーナーも人気を集めており、ぶどうの奥深い魅力に浸ることができます。

昔ながらのぶどうの食べ方から、斬新なアイデアを取り入れた新メニューまで、参加者はぶどうの新たな可能性を発見できるでしょう。音楽やパフォーマンスがイベントを盛り上げ、ぶどうをテーマにしたアート作品の展示など、文化的な楽しみも満載です。

ぶどう栽培体験は、自然とのふれあいを通じて、ぶどうがどのように育っていくのかを間近で学べる絶好の機会です。イベントでは、種からではなく苗から、愛情を込めてぶどうを育てる過程を体験し、土選びから始まり、日々の手入れ、病害虫対策まで、専門家から本格的な栽培方法を丁寧に教えてもらえます。

参加者は、自らの手で育てたぶどうが実を結び、収穫を迎える喜びを分かち合うことができます。さらに、収穫したぶどうを使って、世界で一つだけのオリジナルワインやジュース作りに挑戦することも可能です。家族や友人と共に楽しめるぶどう栽培体験は、普段の生活を忘れ、自然の恵みを心ゆくまで堪能できる、かけがえのない時間となるでしょう。

「クイーンニーナ」は、瀬戸内海の温暖な気候が育む広島県で誕生した赤ぶどうで、(独)農業・食品産業技術総合研究機構果樹研究所によって1992年から研究交配が重ねられ、2011年に晴れて品種登録されました。その両親である「ブドウ安芸津20号」と、こちらも人気の高い「安芸クイーン」の良いところを受け継ぎ、一粒あたり約17g（大きく育つと20g近くになることも）という大粒で、目を引く鮮やかな紅色が特徴です。農林水産省の品種登録データベースによると、果実は非常に大きく、丸みを帯びた卵のような形をしており、果皮は中くらいの厚さ、果肉は緻密で崩れにくく、歯ごたえが良いのが特徴です。また、果汁は甘みが非常に強く、その量も豊富です。平均糖度は21度と非常に高く（農研機構の報告では、収穫時期には22%程度になることもあるそうです）、酸味は穏やかで、「巨峰」や「ピオーネ」を彷彿とさせる、華やかで芳醇な香りが楽しめます。その驚くべき糖度の高さは、人気のシャインマスカットや巨峰と比較しても引けを取らず、栽培農家からは「色づきが良く、皮が薄くて渋みが少ないため、皮ごと食べられる手軽さが魅力」と高く評価されています。渋みはほとんどなく、皮の剥きやすさは巨峰と同程度か、やや剥きにくい程度です。名前の由来は、開発時の系統名である「安芸津27号」の「27」という数字と、スペイン語で「少女」を意味する「NINA（ニーニャ）」を組み合わせたものと言われています。美味しいクイーンニーナを選ぶポイントは、全体が均一に濃い赤色に染まり、軸が新鮮な緑色でピンと張りがあり、果皮には白いブルーム（果粉）が均一に付着しているものを選ぶと良いでしょう。保存する際は、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保管すれば数日間は美味しくいただけますが、一粒ずつ軸を少し残してカットすると、より長持ちさせることができます。食べ方としては、種なしのものが多いですが、皮が薄く渋みが少ないため、皮ごと食べるのがおすすめです。そのまま食べるのはもちろん、パフェやケーキなどのデザートのトッピングとしても最適です。旬の時期は8月下旬から9月上旬頃で、早いところでは10月中旬頃まで収穫が行われ、冷蔵保存されたものは11月上旬頃まで市場に出回ります。主な産地は長野県（全国の生産量の約半分を占めています）、山梨県、島根県などで、その他にも愛知県、山形県、鹿児島県などでも栽培されています。その並外れた美味しさから、現在では全国各地で栽培面積が拡大しており、今後さらに人気が高まれば、入手困難になる可能性も十分にあります。これらの情報を参考に、クイーンニーナの奥深い魅力を存分にお楽しみください。

クイーンニーナは、1992年に広島県で研究開発がスタートし、(独)農業・食品産業技術総合研究機構果樹研究所によって育成され、2011年に品種登録された、比較的新しい赤ぶどうです。ひときわ目を引く大粒の鮮やかな赤色が特徴で、「ブドウ安芸津20号」と「安芸クイーン」という、それぞれの優れた特性を受け継いだ品種同士を掛け合わせて誕生しました。口にした瞬間広がる強い甘みと、果肉の歯切れの良さ、「巨峰」や「ピオーネ」を思わせる芳醇な香りが魅力で、その美味しさから「次世代を担う赤ぶどう」として、大きな期待が寄せられています。また、日照りへの耐性が強く、寒冷地でも栽培が可能であるなど、非常に丈夫で様々な環境に適応できる品種であり、病害虫にも比較的強く、栽培しやすいという特徴も持ち合わせています。農林水産省の品種登録データベースには、果粒の大きさは極めて大きく、丸みを帯びた卵のような形、果肉は緻密で崩れにくく硬め、果汁の甘みが非常に強く、その量も豊富であると記載されています。

クイーンニーナの最大の特徴は、その圧倒的な甘さにあります。平均糖度は21度（農研機構の報告によると、収穫期には22%程度にまで達することもあるそうです）と、シャインマスカットや巨峰といった人気品種と比較しても、際立って高い糖度を誇ります。酸味が穏やかであるため、その甘さをダイレクトに、そして心ゆくまで堪能できるのが魅力です。果肉はしっかりとしていながらも歯切れが良く、口の中に広がるジューシーでみずみずしい食感に加え、「巨峰」や「ピオーネ」を彷彿とさせる、華やかで豊かな香りが、その美味しさをより一層引き立てます。実際に試食してみると、濃厚な甘さの中にほんのりとした酸味も感じられ、後味はすっきりとしていて、決して甘ったるさが後に残らない、まさに絶品の味わいでした。皮が比較的薄く、渋みも少ないため、皮ごと食べられる手軽さも、クイーンニーナならではの魅力の一つと言えるでしょう。

極上のクイーンニーナを選ぶには、房全体の色合いをチェックしましょう。均一で深みのある鮮やかな赤色に染まっているものがおすすめです。色が薄いものにも甘さはありますが、濃厚な色の方が品質が安定している傾向があります。また、軸が鮮やかな緑色でピンと張りがあり、粒同士が隙間なく密集しているものが新鮮な証拠です。果皮の表面に付着している白い粉（ブルーム）は、ぶどう自身が作り出す天然の保護膜であり、鮮度が高いサインです。表面にツヤがあり、芳醇な香りを放っているものを選びましょう。茎が茶色く変色していたり、実がポロポロと落ちやすいものは、鮮度が落ちている可能性があるため避けるようにしましょう。

クイーンニーナは、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存するのが基本です。適切な鮮度管理がされていれば数日間は美味しくいただけますが、できるだけ早く食べるのがベストです。さらに日持ちさせたい場合は、房から一粒ずつ丁寧に軸を少し残してカットし、密閉できる容器に入れて冷蔵庫で保存すると、カットした部分からの水分蒸発を抑え、より長く美味しさを保てます。ぶどうは風通しの良い状態で保存し、冷蔵庫内でも温度変化の少ない場所に置くことが、低温障害を防ぐポイントです。食べる直前に水で軽く洗い、冷やすとより美味しくいただけます。

クイーンニーナは、果皮が薄く、渋みが少ないため、皮ごと美味しく食べられます。特に完熟した上質なクイーンニーナは、皮ごと食べることで、芳醇な風味と独特の食感を存分に堪能できます。農研機構の報告によると、渋味はほとんどなく、皮の剥きやすさは巨峰と同程度か、やや剥きにくいとされています。ただし、デラウェアのように果肉だけを吸い出す食べ方には適していません。また、パフェやケーキのトッピングなど、口当たりを重視する場合は、皮を剥いて使用すると、より滑らかな食感を楽しめます。サラダやスムージー、冷製スープなど、さまざまな料理にも活用できます。

クイーンニーナの平均糖度は約21度と、非常に高い数値を誇ります。農研機構の公式ウェブサイトでは、収穫時期の糖度が22%程度と報告されており、これはシャインマスカット（平均糖度16〜20度）や巨峰（平均糖度18〜20度）といった人気の品種と比較しても、非常に高いレベルです。大粒でありながら、際立つ甘さを楽しめるのが、クイーンニーナの魅力です。

クイーンニーナは、優れた栄養価を持つことで知られており、特に抗酸化物質が豊富に含まれている点が特徴です。具体的には、ポリフェノール、ビタミンE、ビタミンCなどが豊富で、これらの成分が体内の活性酸素を除去し、細胞の老化や様々な疾患のリスクを低減する効果が期待されています。生活習慣病である心臓病や糖尿病の予防に役立つ可能性も指摘されており、美容面では、強力な抗酸化作用によって肌の老化を遅らせ、肌のハリや潤いを維持する効果、さらには肌細胞の活性化を促す効果が期待できます。加えて、低カロリーでありながら、たんぱく質や食物繊維も豊富に含んでいるため、体重管理中の方や便秘に悩む方にとっても有用であると考えられています。

クイーンニーナの主要な産地として挙げられるのは、長野県です。農林水産省が発表した平成30年産の特産果樹生産動態等調査によれば、全国における栽培面積38.9ヘクタールのうち、長野県がその約半分を占めています。その他には、山梨県や島根県、愛知県、山形県、鹿児島県などでも栽培されており、その適応力の高さから、日本各地での栽培が広がることが期待されています。

クイーンニーナが最も美味しく味わえる旬の時期は、晩夏から初秋にかけてです。一般的な露地栽培の場合、具体的な収穫時期は8月下旬から9月上旬頃とされています。早いところでは9月上旬頃から収穫が始まり、10月中旬頃まで収穫作業が続けられます。また、冷蔵保存されたものも含めると、店頭には11月上旬頃まで並ぶことがあります。