甘酸っぱくてジューシーなすももとプラム。見た目も似ているため、同じ果物なのか、それとも違う種類なのか疑問に思ったことはありませんか？実は、日本では「プラム」はすももを含む総称として扱われています。[要出典]この記事では、すももとプラムの関係性について、基本的な情報を分かりやすく解説します。それぞれの特徴や違いを知れば、より美味しく楽しめるはず。さあ、すももとプラムの魅力に迫ってみましょう！
すももとプラムは同じ？知っておきたい基本情報
甘酸っぱくてジューシーなすももとプラム。見た目も似ているため、同じ果物なのか、それとも違う種類なのか疑問に思ったことはありませんか？実は、すももとプラムは同じ種類の果物であり、「プラム」はすももを含む総称として扱われています。本記事では、すももとプラムの関係性について、基本的な情報を分かりやすく解説します。それぞれの特徴や違いを知れば、より美味しく楽しめるはず。さあ、すももとプラムの魅力に迫ってみましょう！
「すもも」と「スモモ」表記の違いについて
「すもも」と「スモモ」という表記の違いにも注目してみましょう。「スモモ」とカタカナで書く場合は、学術的な意味合いが強くなり、ニホンスモモや西洋すももといったグループ全体を指す名称として使われることがあります。[要出典]それに対して、「すもも」とひらがなで書く場合は、より一般的なプラムを指すことが多いようです。[要出典]
プラム、すもも、プルーン：それぞれの違い
プラム（スモモ）は、大きく「日本すもも」と「西洋すもも」の2つの種類に分けることができます。ただし、日本では一般的に、丸い形で赤色の日本すももを「プラム」、細長い形で濃い紫色の西洋すももを「プルーン」と呼んで区別することがありますが、これらはあくまで市場における慣習的な呼び分けであり、プラムが総称であるという定義とは異なります。
日本すもも（プラム）
中国が原産の日本すももは、果汁が豊富でみずみずしく、酸味が強いのが特徴です。代表的な品種としては、大石早生やソルダムなどが挙げられます。皮は赤紫色や薄緑色のものが多く、薄いので皮ごと食べることが可能です。
西洋すもも（プルーン）
主にヨーロッパ、コーカサス地方を原産とする西洋すももは、多くの場合「プルーン」という名前で親しまれています。その外皮は、深みのある青紫色をしているものが多く、サンプルーンやアーリーリバーといった品種が存在します。乾燥させたドライフルーツや、甘いシロップ漬けなどの加工食品として広く流通していますが、旬の季節には新鮮な生のプルーンも市場に出回ります。
代表的な品種：大石早生、ソルダム、貴陽
日本すもも（プラム）には、多種多様な品種が存在し、それぞれが独自の風味を持っています。ここでは、特に代表的な品種である大石早生、ソルダム、貴陽について詳しくご紹介します。
大石早生
大石早生は、日本国内で最も多く栽培されているプラムの品種です。その特徴は、何と言っても果汁の豊富さとジューシーさ、そして爽やかな酸味です。また、果実のお尻の部分がわずかに尖っているのも見分けるポイントです。比較的早い時期に収穫を迎えます。
ソルダム
ソルダムは、アメリカで品種改良された日本すももの一種で、大石早生よりもひと回り大きく、果肉の色が鮮やかな赤色をしているのが特徴です。甘みと酸味の調和が絶妙で、多くの人々に愛されている人気の品種です。
貴陽
貴陽は、大玉で糖度が高く、酸味が穏やかな食味の良い品種として人気があります。その品質の高さから贈答用としてもよく用いられます。
すももの旬の時期と産地
すももの最盛期は6月中旬から8月頃まで。品種ごとに収穫時期が異なり、最も早く旬を迎えるのは大石早生です。その後、7月にはアーリーリバーやソルダム、8月には太陽といった品種が旬を迎えます。
すももは、日本の様々な気候に適応しやすく、各地で栽培されています。特に、山梨県、和歌山県、長野県、山形県は主要な産地であり、これらの地域は桃、ぶどう、りんごといった果物の栽培も盛んです。
おいしいすももの選び方
美味しいすももを選ぶには、いくつかの点に注目しましょう。まず、果皮の色が鮮やかで、張りがあり、つややかなものを選ぶことが大切です。また、果皮の表面に見られる白い粉（ブルーム）は、新鮮さを示すサインです。ブルームはすももが自然に生成するものであり、品質に影響はありません。
すももの栄養価と効能
すももは、ビタミン、ミネラル、食物繊維など、多様な栄養素を含んでいます。特に注目すべきは、抗酸化作用を持つアントシアニンや、腸内環境を整える食物繊維が豊富であることです。これらの栄養素は、美容と健康の維持に貢献すると考えられています。
すももの保存方法
すももは、熟度に応じて保存方法を変えるのがおすすめです。まだ硬い場合は、常温で保存することで追熟が進み、徐々に柔らかさと甘みが増していきます。十分に熟したすももは、冷蔵庫に入れて保存し、できるだけ早く食べるようにしましょう。長期保存したい場合は、冷凍保存が便利です。水洗い後、しっかりと水気を拭き取り、一つずつラップで包んでから冷凍用保存袋に入れて冷凍庫へ。
すももの美味しい食べ方
すももは、そのまま食べるのが一番手軽ですが、工夫次第でさらに美味しく楽しめます。ここでは、すももの色々な食べ方をご紹介します。
生で食べる
すももは、丁寧に水洗いすれば皮ごと食べられます。皮の付近は少し酸味が強いので、気になる方は剥いてください。すもも本来の甘酸っぱさと、果汁たっぷりのジューシーさを堪能できます。
冷凍して食べる
冷凍したすももは、まるでシャーベットのような感覚で味わえます。少し溶けかけた状態で食べると、シャリシャリとした食感が楽しめておすすめです。暑い季節にぴったりの食べ方です。
加熱して食べる
すももは、生のままだけでなく、加工して食べるのもおすすめです。特にジャムやコンポートにすると、熱を加えることで甘さが引き出され、より一層おいしくなります。自家製ジャムは、トーストやヨーグルトのアクセントとして最適です。
すももを使った簡単レシピ
すももは、そのまま食べる以外にも、色々な料理にアレンジできます。ここでは、手軽に作れるすもものレシピを紹介します。
すももジャム
すもも、砂糖、そして少量のレモン果汁があれば、簡単にすももジャムを作ることができます。作ったジャムは、パンに塗るのはもちろん、ヨーグルトに入れたり、お菓子作りの材料としても活用できます。
すももスムージー
すもも、ヨーグルト、牛乳などをミキサーにかけるだけで、おいしいすももスムージーの出来上がり。忙しい朝の朝食や、ちょっとしたデザートにぴったりです。
すももの甘露煮
すももを、砂糖と水でじっくりと煮詰めた甘露煮は、食後のデザートにぴったりです。そのまま味わうのはもちろん、ヨーグルトや冷たいアイスクリームに添えれば、さらに美味しくいただけます。
すももを育ててみよう！栽培のコツ
すももは、庭先でも比較的簡単に育てられる果樹として知られています。ここでは、すももを栽培する上で重要なポイントを解説します。
苗木の選び方
すももの苗木を選ぶ際は、病気や害虫に対する抵抗力があり、丈夫に育つものを選びましょう。一般的には接ぎ木された苗が流通しています。購入は、信頼のおける園芸店を選ぶのがおすすめです。
植え付け
植え付けの適期は、葉が落ちている11月から3月頃です。日当たりが良く、水はけの良い場所を選び、苗を深く植えすぎないように注意しましょう。
剪定
剪定作業は、基本的に毎年冬に行うのが理想的です。余分な枝や密集している枝を整理し、内部の風通しを良くすることで、病気や害虫の発生リスクを低減させることができます。
肥料
肥料は、年に2回、春と秋に施すのが効果的です。化学肥料よりも有機肥料を使用することをおすすめします。
病害虫対策
すももは、アブラムシやカイガラムシといった害虫、そして灰星病などの病気に侵されやすい傾向があります。日頃から注意深く観察し、早期発見と迅速な対策を心がけることが大切です。
結び
この記事では、すもも、プラム、そしてプルーンの違いから始まり、様々な品種、旬の時期、美味しい食べ方、さらには栽培方法に至るまで、すももに関するあらゆる情報を網羅的に解説しました。この記事を通して、すももの新たな魅力を発見し、日々の食生活に積極的に取り入れていただければ幸いです。甘酸っぱいすももの美味しさを存分に味わい、その恵みを心ゆくまでお楽しみください。
質問1：すももとプラムは区別する必要がないのでしょうか？
回答：その通りです。すももとプラムは同じ種類の果物として扱われます。プラムという大きな分類があり、その中に、私たちが普段「すもも」と呼んでいる日本すももや、乾燥させてプルーンにする西洋すももなどが含まれている、という関係になります。
質問2：すももが美味しく食べられる時期はいつ頃ですか？
回答：すももの美味しい時期は、おおよそ6月中旬から8月にかけてです。ただし、品種によって収穫の時期が少しずつずれるため、様々なすももを長く楽しむことができます。
質問3：すももを長持ちさせるには、どんな保存方法が良いですか？
回答：まだ硬いすももであれば、常温で置いて追熟させます。柔らかくなってきたら、冷蔵庫に入れると鮮度を保てます。もし長期保存を希望される場合は、冷凍保存も有効な手段です。