「黒い真珠」と称される大粒の葡萄、ピオーネ。その名はイタリア語で「開拓者」を意味し、濃厚な甘みと爽やかな酸味が織りなす芳醇な味わいは、一度食べたら忘れられない魅力を持っています。近年スーパーでも見かける機会が増え、その人気は高まるばかり。本記事では、そんなピオーネの基本情報から、知られざる栄養、そして皮ごと美味しく味わう方法、鮮度を保つための保存術まで、ピオーネの魅力を余すことなく徹底解説いたします。

ピオーネは、その大粒で美しい紫黒色の外観から、「黒い宝石」とも呼ばれる人気のぶどう品種です。イタリア語で「開拓者」を意味する「Pione」が名前の由来で、当初は「パイオニア」という名称でしたが、品種登録前に現在の名前に変更されました。近年、スーパーなどでよく見かけるようになり、人気を集めています。濃厚な甘みとほどよい酸味が調和した豊かな味わいが特徴で、巨峰よりも香りが強く、日持ちが良いという特徴があります。果肉はしっかりとしていて果汁が多く、大粒のものは1粒で20gほどにもなるため、見た目と味の両方で高く評価されています。現在、多くのピオーネはジベレリン処理によって種なしで栽培されており、「ニューピオーネ」や「種なしピオーネ」として販売されています。種がないため食べやすく、子どもから年配の方まで幅広く親しまれています。この記事では、ピオーネの基本的な情報や特徴、旬の時期や主な産地などの情報に加えて、皮に含まれる栄養とその健康効果、さらに皮ごと美味しく食べる方法や適切な保存方法まで、ピオーネを余すことなく楽しむための情報を詳しく解説します。岡山県では「黒い真珠」を商標登録しており、ピオーネのブランド化に力を入れています。

大粒で紫黒色のぶどうであるピオーネは、静岡県のブドウ育種家である井川秀雄氏によって開発され、1973年（昭和48年）に品種登録されました。一般的には、「巨峰」を母親に、「カノンホール・マスカット」を父親に持つとされてきました。父親であるカノンホール・マスカットは、「マスカット・オブ・アレキサンドリア」の枝変わりとして生まれた品種で、マスカット特有の強い香りと優れた食味が特徴と言われています。ブドウ品種の親子鑑定にはGPIとPGMの二つの酵素を用い、35品種で検討した結果5品種について親子関係が合致しなかった。ヒロハンブルグのGpi-2とピオーネのPgm-2の遺伝子型からこれまで花粉親とされてきた甲州三尺及びカノンホールとは異なる結果が推定された。 (出典: 科研費研究成果報告書『ブドウにおけるアイソザイム多型と系統発生並びに品種分化』九州大学附属農場研究資料16, 1-39 (1994), URL: https://kaken.nii.ac.jp/ja/grant/KAKENHI-PROJECT-03454051/, 1991-04-01)ピオーネの糖度は16度前後と高く、香りがとても良く、適度な酸味とのバランスがとれた濃厚な風味が特徴です。強い甘みがありながらも、さっぱりとした酸味が後味を引き締め、すっきりとした味わいが楽しめます。ジューシーな果肉で食べ応えがあり、その美味しさから近年人気が高まっています。また、果肉がしまっていて果汁が豊富であることも魅力で、大粒ながらも果肉がぎっしり詰まっているため、満足感があります。粒の大きさは大きいものでは20gほどにもなり、見た目の美しさもあいまって、贈り物としても人気があります。さらに、巨峰に比べて粒が房から落ちにくく、日持ちが良いというメリットもあり、収穫後の管理や輸送においても扱いやすい品種です。

現在、お店で販売されているピオーネの多くは「種なし」で、これらは一般的に「ニューピオーネ」や「種なしピオーネ」という名前で販売されています。この種なしという特徴は、ジベレリン処理という植物ホルモン処理によって実現されています。ジベレリン処理は、ブドウの花が咲く時期に行われ、種子が作られるのを防ぐことで、種なしのブドウを育てることが可能になります。この処理によって、ピオーネはさらに食べやすくなり、特に手軽に果物を楽しみたい消費者にとって非常に魅力的です。本来は種がある品種ですが、種なしの「ニューピオーネ」が開発されたことで、子どもや高齢者が食べる際にも種を取り除く手間が省け、より手軽に楽しむことができます。種がないことに加えて、ニューピオーネは粒が大きく、皮ごと食べることはできませんが、簡単に皮をむくことができるため、小さな子どもからお年寄りまで、幅広い世代に好まれています。このジベレリン処理は、ブドウ栽培において欠かせない技術であり、消費者の利便性と満足度を高める上で重要な役割を果たしています。

ピオーネを選ぶ際には、特徴である「大きくて黒い」という点を考慮して、いくつかのポイントに注目することで、より美味しく新鮮なものを選ぶことができます。まず、粒全体がふっくらとしていて、ハリのあるものを選びましょう。これは果汁が多く、しっかりと熟している証拠です。次に、果皮の色が均一で、濃い紫黒色に色づいているものがおすすめです。部分的に色が薄いものは、まだ熟しきっていない可能性があります。また、鮮度を見分ける上で大切なのが軸の状態です。軸が茶色く乾燥しておらず、緑色でみずみずしいものを選びましょう。軸が枯れているものは、収穫してから時間が経っているか、鮮度が落ちている可能性があります。さらに、ピオーネの表面に白い粉が付いていることがあります。これは「ブルーム」と呼ばれるもので、ブドウ自身が作り出す天然のロウ物質です。ブルームは果実から水分が蒸発するのを防ぎ、鮮度を保つ役割があり、農薬ではないため、ブルームが多く付いているものほど鮮度が良く、丁寧に扱われている証拠と言えます。食べる前に水洗いするとブルームが落ちてしまうため、鮮度を保つためには、食べる直前に洗うのがおすすめです。これらの点に注意して選ぶことで、より美味しく新鮮なピオーネを選ぶことができるでしょう。

ピオーネの豊かな風味を長く楽しむためには、適切な保存方法が不可欠です。保存の基本は、涼しい場所での保管、または冷蔵庫の野菜室に入れることです。ぶどう全般に共通する重要なポイントは、「乾燥を防ぐこと」です。乾燥はピオーネの品質を著しく低下させるため、保存の際はポリ袋に入れるか、新聞紙やラップで房全体を丁寧に包み、乾燥から守りましょう。特に、キッチンペーパーで包むと、湿度を適切に保ちながら保存できます。これにより、果実の水分が保持され、みずみずしさを保つことができます。食べきれないほどの量がある場合は、冷凍保存がおすすめです。冷凍する際は、まず一粒ずつ房から丁寧に切り離します。この際、軸を少し残してハサミでカットすると、保存状態が向上し、解凍後の品質維持にもつながります。枝から切り離して保存することで、枝が実の水分を吸収するのを防ぎ、鮮度を保てます。バラバラにした粒は、保存用袋や密閉容器に入れて冷凍庫で保存します。冷凍ピオーネは、シャーベットのようにそのまま食べるのも良いですし、水に brief をくぐらせると皮がつるりと剥けるので、果肉だけを手軽に楽しむことも可能です。冷凍保存したピオーネは、1か月以内を目安に消費しましょう。これらの保存方法を実践することで、ピオーネ本来の美味しさを最大限に、そして長く堪能することができます。

ピオーネの鮮やかな赤紫色の皮は、ポリフェノールが豊富に含まれている証です。特に、「アントシアニン」という種類のポリフェノールが豊富です。アントシアニンは、植物が紫外線や酸化ストレスから自らを守るために作り出す色素成分で、その濃い色合いは、光合成によって蓄えられた栄養の豊かさを示しています。この色素成分こそが、ピオーネが持つ健康効果の源なのです。

アントシアニンは、「抗酸化作用」に優れています。抗酸化作用とは、強いストレスを感じた時や紫外線を浴びた際に体内で生成される「活性酸素」を除去する働きのことを指します。活性酸素は、適量であれば免疫機能に関わるなど有益な側面もありますが、過剰に発生すると細胞を傷つけ、老化を早めたり、がん、脳卒中、動脈硬化といった生活習慣病のリスクを高める可能性があります。ピオーネに含まれるアントシアニンを摂取することで、過剰な活性酸素の発生を抑制し、体の健康をサポートする効果が期待できます。これにより、細胞を酸化ストレスから守り、全身の健康維持に貢献します。

アントシアニンは、目の網膜にあるロドプシンというタンパク質の再合成を促進する働きがあると言われています。高アントシアニン緑茶「サンルージュ」を12週間継続摂取すると、目の焦点調節力、目の疲れが「やぶきた」緑茶やプラセボ茶に比べ改善する。その効果は45歳未満の老視傾向がなく、毎日VDT作業を行っている被験者で顕著である。(出典: 農研機構（国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構）『アントシアニン含有「サンルージュ」緑茶の眼精疲労軽減作用』, URL: https://www.naro.go.jp/project/results/4th_laboratory/nfri/2017/nfri17_s02.html, 2020-06-05)高アントシアニン緑茶「サンルージュ」を12週間継続摂取すると、目の焦点調節力、目の疲れが「やぶきた」緑茶やプラセボ茶に比べ改善する。その効果は45歳未満の老視傾向がなく、毎日VDT作業を行っている被験者で顕著である。 (出典: 農研機構（国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構）『アントシアニン含有「サンルージュ」緑茶の眼精疲労軽減作用』, URL: https://www.naro.go.jp/project/results/4th_laboratory/nfri/2017/nfri17_s02.html, 2020-06-05)

ピオーネを堪能するためには、適切な下ごしらえと効率的な食べ方を知っておくことが大切です。一般的には、食べる直前に水で軽く洗いますが、房から粒を切り離す前に全体を洗うことで、鮮度をより長く保つことができると言われています。ピオーネは通常、皮を剥いて果肉のみを食しますが、実は皮の近くにこそ、ポリフェノールや甘みが凝縮されています。そのため、皮ごと食べられる場合は、栄養を余すところなく摂取するのがおすすめです。もし皮の硬さや食感が気になる場合は、綺麗に皮をむくためのちょっとした工夫が必要です。一般的な方法としては、粒の「お尻」側から剥き始めるのがおすすめです。房から粒を切り離し、お尻の部分を上に向けて持ちます。さらにスムーズに剥くには、お尻の部分に爪楊枝などで軽く切れ込みを入れると良いでしょう。ただし、果汁が流れ出ないように、切れ込みは最小限にすることが重要です。また、ナイフで皮に浅く十字の切れ目を入れるのも効果的です。一方で、房との接続部から皮を剥こうとすると、果汁が流れ出て風味を損ねる可能性があるため、避けるようにしましょう。現在、市場に出回っているピオーネの多くは種なしですが、種入りのものも存在します。もし種があった場合は、果肉を半分にカットして種を取り出すと良いでしょう。軸から縦に切るよりも、横方向に切った方が種を見つけやすく、取り出しやすくなります。これらの方法を参考に、ピオーネの豊かな風味を存分にお楽しみください。

栄養豊富なピオーネの皮ですが、食感の問題から剥いてしまう方が多いかもしれません。しかし、ちょっとした工夫で皮ごと美味しく食べることができ、栄養を無駄なく摂取できます。例えば、ジャムにするのがおすすめです。加熱によって皮が柔らかくなり、甘みも増すため、皮の存在が気にならなくなります。また、冷凍して食べるのもおすすめです。凍らせたピオーネは、皮の硬さや苦味が気にならず、シャーベットのような食感を楽しめます。潰してシャーベットにしたり、ヨーグルトとミキサーにかけてスムージーにするなど、アレンジも自由自在です。たくさんピオーネがある場合は、様々なアレンジで美味しさを最大限に引き出しましょう。自家製ジャムやフレッシュジュースにすれば、濃厚な味わいを凝縮して堪能できます。特にジュースにする際は、皮ごとミキサーにかけることで、アントシアニンなどの栄養素を効率的に摂取できます。さらに、ピオーネの美しい色合いと大粒な見た目は、デザートのトッピングとしても最適です。ケーキやタルト、パフェなどを華やかに彩ったり、ヨーグルトやシリアルに加えて手軽に栄養満点の朝食にするのも良いでしょう。このように、ピオーネはそのまま食べても、アレンジしても、その美味しさと栄養を余すことなく楽しめる魅力的な果物です。

ピオーネが最も美味しい旬の時期は、8月下旬から9月末頃です。特に9月から10月上旬にかけては、最も糖度が高く、風味豊かなピオーネが豊富に出回ります。ハウス栽培のピオーネは4月頃から収穫が始まりますが、露地栽培のピオーネは8月頃からと、やや遅れて収穫が始まります。市場には7月頃から出回り始め、8月から11月にかけて安定して購入することができます。市場のデータを見ても、この時期に出回り量が多いことが分かります。このように、ピオーネは比較的長い期間、新鮮なものを楽しむことができます。

ピオーネの作付面積のトップは岡山県です。作付面積は約788ヘクタールで、全体の約45％を占めています。2位は約346ヘクタールの山梨県。全体の約20％を占めています。3位は約102ヘクタールの香川県です。出典：農林水産省統計\n\nこの統計データは年代が古いのでご注意ください。 (出典: 農林水産省統計（果樹品種別生産動向調査）, URL: https://www.kudamononavi.com/zukan/grape/pione, 2022-02-21)その他、長野県や広島県などもピオーネの産地として知られています。全国的に見ると、ピオーネの生産量は増加傾向にあります。これらの地域で丁寧に育てられたピオーネは、日本各地で親しまれています。

農林水産省が提供する統計データを利用する際には、いくつかの注意点があります。すべての都道府県がデータを公開しているわけではないため、ランキングなどに一部地域が含まれていない可能性があることを認識しておく必要があります。また、参照するデータが必ずしも最新のものであるとは限らず、古い情報が含まれている場合もあります。そのため、可能な限り新しい情報と照らし合わせて確認することが大切です。ピオーネの栽培面積や収穫量の変化を把握することは重要ですが、常に最新の統計データに基づいて判断することが望ましいと言えるでしょう。

ピオーネは、生で味わうのはもちろん、その豊かな風味と栄養成分を活かした多様な加工品としても楽しまれています。例えば、ピオーネの風味を活かしたジャムやジュース、ワインのほか、パンラスクやドライフルーツなどの菓子類にも加工されています。これらの製品は、地元の食材や製法にこだわり、ピオーネの個性を最大限に引き出す工夫が凝らされています。ご自宅用としてはもちろん、大切な方への贈り物としても喜ばれるでしょう。ピオーネの新たな一面を発見できるこれらの加工品は、その高い品質から幅広い層に支持されています。

「黒い真珠」とも形容される大粒で美しい紫黒色のピオーネは、濃厚な甘さと爽やかな酸味が調和した、人気の高いブドウ品種です。静岡県の育種家、井川秀雄氏によって育成され、1973年に品種登録されました。当初は巨峰とカノンホール・マスカットの交配種と考えられていましたが、近年の研究により、その親品種に関する新たな知見も出てきています。現在、市場に出回っているピオーネの多くは、ジベレリン処理を施した種なしの「ニューピオーネ」として提供されており、その食べやすさも魅力の一つです。巨峰と比較して高値で取引されることも多いピオーネは、贈答品としても高い評価を得ています。購入する際には、粒のハリ、色付きの濃さ、軸の新鮮さ、そして表面を覆うブルーム（白い粉）の有無を確認することが品質を見極めるポイントです。保存方法としては、冷暗所や冷蔵庫の野菜室で乾燥を防ぐのが基本ですが、長期保存したい場合は冷凍も有効です。一般的には皮を剥いて食べられますが、皮には抗酸化作用や眼精疲労の緩和に効果的なアントシアニンが豊富に含まれているため、ジャム、冷凍シャーベット、スムージーなどに加工して皮ごと味わうのもおすすめです。ピオーネの旬は8月下旬から10月上旬頃で、岡山県が国内生産量の約45%を占める最大の産地であり、山梨県、香川県、長野県、広島県なども主要産地として知られています。これらの情報を参考に、ピオーネの魅力を存分に堪能し、日々の食生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。

ピオーネとニューピオーネは、基本的に同一の品種ですが、ニューピオーネはジベレリン処理という特殊な方法で種なしにしたものを指します。現在、市場に出回っているピオーネの多くは、このジベレリン処理を施した種なしのニューピオーネです。この処理によって、種を取り除く手間が省け、より手軽にピオーネを楽しめるようになりました。

美味しいピオーネを見つけるには、いくつかのポイントがあります。まず、一粒一粒がふっくらとしていて、全体が均一な濃い紫色をしているか確認しましょう。軸の部分がしおれて茶色くなっておらず、生き生きとした緑色をしていれば新鮮な証拠です。また、果皮の表面に白い粉（ブルーム）がしっかりと付いているものは、丁寧に栽培された良い品である可能性が高いです。

ピオーネは、風通しの良い冷暗所か冷蔵庫の野菜室で保存するのがおすすめです。乾燥しないように、ポリ袋に入れるか、新聞紙やラップなどで包んでください。長く保存したい場合は、一粒ずつ房から切り離し（軸を少し残すと良いです）、保存袋に入れて冷凍庫へ。冷凍したピオーネは、水にさらすと皮がむきやすくなり、シャーベットのように楽しめます。冷凍保存の場合は、1ヶ月程度を目安に食べきるようにしましょう。

ピオーネは通常、皮をむいて食べますが、実は皮にも栄養がたっぷり。特に「アントシアニン」というポリフェノールが豊富に含まれています。アントシアニンは強力な抗酸化作用を持ち、体の老化を防いだり、目の疲れを和らげる効果が期待できます。皮が気になる場合は、ジャムにしたり、冷凍ピオーネをスムージーにするなど工夫すれば、皮ごと美味しく栄養を摂取できます。

ピオーネの旬は、おおよそ8月下旬から10月上旬にかけてです。ハウス栽培されたものは4月頃から、露地栽培されたものは8月頃から収穫が始まり、7月頃から店頭に並び始めます。比較的長い期間、その味を楽しむことができます。主な産地は岡山県で、全国の栽培面積の約半分を占めています。その他、山梨県、香川県などもピオーネの産地として知られており、長野県や広島県でも栽培されています。