ビーツとは？栄養満点な赤色の根菜を徹底解説！栽培方法から選び方、調理法まで

鮮やかな赤色が食卓を彩るビーツは、ボルシチなどの料理でおなじみですが、近年はその栄養価の高さからスーパーフードとしても注目されています。テーブルビートとも呼ばれるこの根菜は、日本のカブに似ていますが、実はホウレンソウやフダンソウと同じヒユ科に属し、砂糖の原料となるテンサイ（砂糖大根）の仲間です。ビタミン、ミネラル、食物繊維を豊富に含み、健康や美容に関心の高い方々から熱い視線を集めています。この記事では、ビーツの魅力を徹底的に解説します。栄養成分、家庭菜園での栽培方法、選び方、美味しい調理法まで、ビーツに関するあらゆる情報を網羅。この記事を読めば、あなたもビーツの虜になること間違いなし！家庭菜園で「飲む血液」とも呼ばれるテーブルビートを育ててみませんか？このガイドでは、自宅でテーブルビートを成功させるための基礎知識、栽培のコツ、収穫後の選び方、調理法などを詳しく解説します。初心者でも安心して取り組めるように、発芽のコツ、間引き方法、収穫時期などを丁寧に解説します。

テーブルビート、通称ビーツは、その鮮やかな赤色から「火焔菜」という和名を持ち、栄養価の高さから「飲む血液」とも呼ばれる、健康に役立つ野菜です。見た目はカブに似ていますが、ホウレンソウやアカザ、フダンソウと同じヒユ科に分類されます。テンサイは「ビート（シュガービート）」とも呼ばれ、「砂糖大根」と説明されることもありますが、外見はカブに似ています。しかし、アブラナ科のカブとは異なり、ダイコンやカブとは分類が異なります。ビーツの最大の特徴は、皮だけでなく果肉も鮮やかな赤紫色で、断面が木の年輪のように同心円状になっていることです。食用として利用されるのは、丸く肥大した根の部分で、煮込み料理の彩りや風味付け、サラダ、酢漬け、ジュースなど、様々な方法で栄養を摂取できます。特有の甘みと香りがあり、加熱するとカブのような柔らかい食感が楽しめるため、ロシア料理のボルシチなど、欧米では一般的な野菜として広く使われています。北海道では、春に種を蒔き、苗を育て、雪解けを待って畑に移植し、短い夏を経て成長し、秋に収穫します。北国の風にそよぐ青葉は、大地を緑のじゅうたんで覆い、小麦やジャガイモの花とともに、北海道の田園風景を彩ります。家庭菜園でテーブルビートを育てる際は、酸性土壌を嫌い、中性から弱アルカリ性の土壌を好むため、土壌のpH値を測定し、必要に応じて苦土石灰などで酸度を調整することが、根の成長を促し、栄養分の吸収を高めるために重要です。

ビーツの歴史は古く、地中海沿岸が原産地とされ、古くから利用されてきました。当初は葉を食用としていましたが、根が肥大する品種が誕生し、根の利用へと変わりました。18世紀には、ビーツから砂糖を作ることに成功し、砂糖大根（テンサイ）へと発展しました。テンサイは、北海道特産の砂糖の原料であり、砂糖といえばサトウキビが一般的ですが、世界の砂糖の生産量は近年も増加を続けており、1990砂糖年度に1億1418万トンであった生産量は2010砂糖年度に1億6540万トンとなっている。生産された砂糖のうち約3分の2がさとうきびから作られる甘しゃ糖で、残りの約3分の1がてん菜糖である。(出典: 調査と情報－ISSUE BRIEF－ No.755（国立国会図書館）, URL: https://dl.ndl.go.jp/view/download/digidepo_3507206_po_0755.pdf?contentNo=1, 2012-03-22)日本の砂糖生産は、主に北海道で生産されるてん菜（ビート）と、沖縄・鹿児島を中心としたさとうきびに由来する。2023/24年度の国内産糖（輸入粗糖を除く）のうち、てん菜糖の割合は約80%である。(出典: 農畜産業振興機構『砂糖の需給動向（2023/24年度）』, URL: https://www.alic.go.jp/joho-s/joho07_003341.html, 2025-05-09)例えば、北海道で製造される砂糖の多くはテンサイを原料としており、チョコレートやお菓子、ジュースなどの加工食品に使われています。日本へのビーツの渡来時期は不明ですが、江戸時代中期の1709年に著された本草書「大和本草」において、「暹羅大根（シヤムロダイコン）」として紹介されており、この時期には日本に伝わっていたと考えられます。「大和本草」には「葉大に根紅に内に赤白の暈紋あり。（中略）味甘し」と記されており、現在のビーツの色合いや甘み、年輪のような断面の様子を表しています。当時は、「隠元菜」「渦大根」「錦大根」など、地域によって異なる名前で呼ばれていました。「暹羅（シヤムロ）」は、現在のタイ王国（Siam）を指す古称であり、伝来経路を示唆している可能性があります。このように、ビーツは長い歴史の中で食文化に根付き、世界各地で様々な形で利用されてきました。

テンサイは、ホウレンソウと同じヒユ科に属し、様々な可能性を秘めた植物です。根から砂糖を生産するだけでなく、多岐にわたる利用法があります。砂糖の原料とならない葉は、収穫後に畑にすき込まれ、緑肥として土壌に栄養を与えます。根から砂糖を抽出した後の搾りかすは「ビートパルプ」と呼ばれ、乳牛や肉牛の飼料として利用されます。また、砂糖を作る過程で生まれる「ビート糖蜜」も重要な副産物です。ニッテン（日本甜菜製糖）では、ビートパルプやビート糖蜜を原料の一部として活用し、配合飼料を開発・販売しています。さらに、ビート糖蜜はイーストの製造にも利用されます。これらの他にも、テンサイ糖の機能性を活かした新素材の開発も進められています。例えば、天然オリゴ糖であるラフィノースや、調味料などに使用される食品添加物であるベタインの生産が行われており、新素材としての分野でも期待されています。最近では、ビート糖蜜を利用してSAF（持続可能な航空機燃料）を生産する研究も進められており、テンサイが環境負荷の低いエネルギー源となる可能性も探られています。このように、テンサイは根、葉、加工過程で生まれる副産物に至るまで、無駄になる部分がなく、北の大地の恵みであり、持続可能な社会を築く上で欠かせない環境に優しい植物として、その価値が再認識されています。

「食べる輸血」とも呼ばれるビーツは、栄養満点の健康野菜です。特に注目すべきは、肥大した根の部分に詰まった豊富な栄養素。カリウムや葉酸などの重要なビタミン・ミネラルがたっぷり含まれています。日本食品標準成分表2020年版（八訂）によると、茹でたビーツ100gあたりのカリウムは約420mg、葉酸は約110µgと記載されています。(出典: 日本食品標準成分表2020年版（八訂）, URL: https://veganguide.vcook.jp/beets-nutrition/, 2020-12-25)カリウムは体内のナトリウム排出を促す働きがあることで知られ、塩分の摂りすぎが気になる方の健康維持に役立ちます。また、葉酸は赤血球の形成を助ける栄養素であり、貧血が気になる方に注目されています。特に、妊娠中の女性や成長期のお子さんには、積極的に摂取してほしい栄養素です。ビーツの鮮やかな赤色は、「ベタシアニン」というポリフェノールの一種によるものです。このベタシアニンは、強力な抗酸化作用を持つことで知られています。抗酸化作用を持つ成分は、体の酸化ストレスから細胞を守る働きがあると言われています。健康的な生活習慣の一環としてビーツを取り入れることで、日々の健康維持に貢献することが期待されます。このように、ビーツは単なる食材としてだけでなく、健康をサポートする様々な効果が期待できる、まさに「スーパーフード」と言えるでしょう。

テーブルビートを美味しく、そして長く味わうためには、購入時の選び方と適切な保存方法が非常に大切です。新鮮で良質なビーツを選ぶには、いくつかのポイントを押さえておきましょう。まず、形は丸く、左右対称で歪みがなく、表面が滑らかで傷や凹みの少ないものを選びましょう。これは、ビーツが順調に成長し、病害虫の影響を受けていないことを示しています。サイズは、直径8cm前後を目安にすると良いでしょう。このくらいの大きさのものが、風味、柔らかさ、調理のしやすさのバランスが取れており、おすすめです。大きすぎるものは、中心部が硬くなっていたり、繊維質が多い場合があるので、避けるようにしましょう。葉付きのビーツを選ぶ場合は、葉が新鮮でみずみずしい状態であるかを確認することで、より鮮度の高いものを見分けることができます。購入後の保存方法ですが、葉が付いている場合は、まず葉を切り落とすことが重要です。葉は根から水分を奪うため、付けたままにしておくと鮮度が落ちやすくなります。切り取った葉は、ほうれん草などと同じように、早めに調理してしまいましょう。根の部分は、新聞紙などで丁寧に包み、冷暗所か冷蔵庫の野菜室で保存します。こうすることで、適切な湿度を保ちながら乾燥を防ぐことができます。保存期間の目安は、1週間から10日程度です。さらに乾燥が気になる場合は、新聞紙で包んだ上からポリ袋に入れて保存すると、より長く鮮度を保つことができます。これらの選び方と保存方法を実践することで、ビーツの鮮度と風味を最大限に引き出し、美味しい料理に活用することができるでしょう。

新鮮で美味しいビーツを選ぶことは、その風味と栄養を最大限に楽しむための最初のステップです。まず、見た目ですが、ビーツの形が左右均等で、歪みがないものを選びましょう。均整のとれた形は、バランス良く成長した証です。次に、表面の状態をチェックします。表面が滑らかで、凹みや目立つ傷がないものが理想的です。傷や凹みは、収穫時の衝撃や病害虫の影響を受けている可能性があるため、避けるのが無難です。また、ビーツの大きさも重要なポイントです。一般的に、直径8cm前後が最もおすすめです。このサイズのビーツは、味、柔らかさ、調理のしやすさの点で優れています。大きすぎるものは、中心部が硬くなっていたり、繊維質が強くなっていることがあり、食感を損なう可能性があります。一方、小さすぎるものは、十分に栄養を蓄えられていない場合があり、風味が劣ることがあります。葉付きのビーツを購入する場合は、葉が鮮やかな緑色で、ピンと張りがあり、しおれていないかを確認しましょう。葉の状態は根の鮮度を反映していることが多く、葉が新鮮であれば根も新鮮である可能性が高いと言えます。これらのポイントを参考にすることで、美味しいビーツを見つけ、料理のクオリティを向上させることができます。

ビーツを新鮮な状態で長く保存するためには、適切な保存方法が欠かせません。購入後、まず葉が付いている場合は、その日のうちに根元から葉を切り離しましょう。葉は根から水分を蒸発させるため、葉を付けたままにしておくと、根の鮮度が急速に低下してしまいます。切り取った葉は、ほうれん草と同様に、おひたしや炒め物、パスタの具材など、様々な料理に活用して美味しくいただきましょう。根の部分の保存方法としては、乾燥を防ぐことが最も重要です。新聞紙などで一つずつ丁寧に包み、冷暗所、または冷蔵庫の野菜室で保存するのが基本です。新聞紙は適度な湿度を保ちつつ、余分な水分を吸収する効果があります。この方法で、およそ1週間から10日程度保存することができます。さらに長期間保存したい場合や、冷蔵庫内が特に乾燥しやすい場合は、新聞紙で包んだビーツをポリ袋に入れると良いでしょう。ポリ袋は密閉性を高め、水分の蒸発を効果的に抑えます。ただし、ポリ袋に入れる際は、完全に密閉せずに、少し口を開けておくか、小さな穴をいくつか開けて通気性を確保し、蒸れによる腐敗を防ぐようにしましょう。これらの保存方法を実践することで、ビーツの鮮度と美味しさをできるだけ長く保ち、いつでも美味しいビーツを楽しむことができます。

ビーツは生のままでは硬いため、美味しく食べるには適切な下ごしらえが大切です。一般的には、まず下ゆでをします。皮がついたまま丸ごと鍋に入れ、水から30分ほど茹でます。竹串がスムーズに通るくらいになったら火を止め、冷水で冷ましてから皮をむきます。茹でると皮が簡単にむけるようになります。この時、ビーツの赤い色素が溶け出しやすいので、色をきれいに残したい場合は、茹でるお湯に少量のお酢（大さじ1～2杯）を加えるのがおすすめです。お酢の酸が色素を安定させ、色落ちを防ぎます。下ゆでの代わりに、アルミホイルで包んでオーブンで40分ほど焼く方法も良いでしょう。この方法だと、ビーツならではのホクホク感と甘みがより引き立ちます。下処理が終わったビーツは、色々な料理に使えます。ロシア料理のボルシチやシチューなどの煮込み料理はもちろん、サラダの彩りや、バター炒めなどのシンプルな炒め物にも合います。ミキサーにかければ、きれいなピンク色のポタージュスープやスムージーも作れます。酢漬けやピクルスにする場合は、食感を残すために少し硬めに茹でるのがおすすめです。加熱しすぎると風味が落ちるので注意しましょう。お好みで、生のまま薄くスライスしてサラダに加えても美味しく、シャキシャキとした食感が楽しめます。さらに、ビーツは根だけでなく葉も食べられます。ほうれん草のように、おひたし、炒め物、パスタの具材として使え、栄養を無駄なく摂れます。ただし、ビーツの赤い色素は非常に強く、調理中に服につくと落ちにくいので、汁が飛び散らないように気をつけましょう。

ビーツは硬いので、生で食べるのは難しい場合があります。美味しく食べるには、下処理が重要です。一番一般的な方法は「下ゆで」です。まず、ビーツは皮つきのまま丸ごと、または大きければ半分に切って鍋に入れます。たっぷりの水を加えて火にかけ、沸騰したら中火で30分ほどじっくり茹でます。茹で時間の目安は、竹串が抵抗なく通るくらいになるまでです。こうすることで、ビーツが均等に柔らかくなり、甘みが増します。茹で上がったら、すぐに冷水にさらして粗熱を取り、皮をむきます。茹でたビーツの皮は、手で簡単にむけるはずです。この時、ビーツの赤色が水に溶け出して色落ちすることがあるため、茹でるお湯に大さじ1～2杯のお酢を加えるのが効果的です。お酢の酸が色素を安定させ、美しい赤色を保ちます。下ゆでの代わりに、「オーブンで焼く」方法もおすすめです。ビーツをアルミホイルでしっかり包み、200℃くらいのオーブンで40分ほど焼きます。この方法で調理すると、水分が保たれ、ビーツの甘みが凝縮され、ホクホクとした食感が楽しめます。焼いた後も、冷ましてから皮をむいて使います。これらの下処理をすることで、ビーツの美味しさを最大限に引き出し、次の調理に進めます。

下処理をしたビーツは、鮮やかな色と甘み、風味を活かして、様々な料理に使うことができます。代表的なのは、ロシア料理のボルシチや、シチュー、ポトフなどの煮込み料理です。ビーツの甘みがスープに深みを加え、赤い色が食卓を彩ります。また、茹でたビーツを角切りや薄切りにして、サラダに加えるだけでも、いつものサラダが栄養満点で見た目もきれいになります。酢漬けやピクルスも人気で、さっぱりとした酸味とビーツの甘みが調和し、保存食としても役立ちます。この場合、歯ごたえを残すために、下ゆでは少し硬めにするのがポイントです。炒め物にも向いており、バターやオリーブオイルで炒めるだけで、ビーツの甘みが引き立ち、温かいおかずとして楽しめます。ミキサーにかければ、ビーツのピンク色を活かしたポタージュスープや、栄養たっぷりのスムージーなど、見た目も楽しいドリンクが簡単に作れます。これらのスープは、冷たくしても温かくしても美味しく、おもてなし料理にもぴったりです。さらに、ビーツは生のまま薄くスライスして、サラダやサンドイッチに加えても良いでしょう。シャキシャキとした食感がアクセントになり、生のビーツならではの風味が楽しめます。そして、忘れがちなのがビーツの葉です。葉はほうれん草に似た風味と食感なので、おひたし、炒め物、パスタの具材など、色々な料理に使え、根と一緒に栄養を無駄なく摂ることができます。ただし、ビーツの赤い色素は非常に強く、服につくと落ちにくいので、調理の際はエプロンをするなど注意が必要です。

家庭菜園でテーブルビートを栽培するには、いくつかの重要なポイントがあります。まず、土壌選びが大切です。テーブルビートは酸性の土を嫌い、中性から弱アルカリ性の土を好むため、pH値が6.0～7.0くらいが良いとされています。土のpH値を測り、酸性になっていたら、苦土石灰などを加えて調整しましょう。こうすることで、根が丈夫に育ち、栄養をしっかり吸収できます。次に、発芽のコツですが、テーブルビートの種は複数の種子がくっついた状態で、一度にたくさんの芽が出やすいです。この特徴を理解し、均一に発芽させるためには、種まき前に一晩水に浸すのがおすすめです。こうすることで、種が水を吸いやすくなり、発芽率が上がります。発芽後は、密集した部分を間引くことが大切です。間引きをすることで、それぞれの株が大きく育ち、大きな根を形成できます。間引きは、本葉が数枚出た頃に元気な株を残し、株間を確保するように行います。この作業は、株同士の栄養の取り合いを減らし、残った株に十分な光と栄養を与えるために重要です。収穫のタイミングは、根の大きさが5～7cmくらいになった頃が目安です。大きくなりすぎると、根が硬くなったり、風味が落ちたりすることがあるので、適切なサイズで収穫しましょう。また、明治大学農学部野菜園芸学研究室では、株間や間引きが収穫量と栄養価に与える影響について実験しており、科学的な視点からも栽培方法が研究されています。これらのポイントを押さえることで、家庭菜園でも栄養満点のテーブルビートをたくさん収穫できます。

ビーツには様々な品種が存在しますが、一般的に多く見られるのは、丸くて鮮やかな赤色をしたものです。見た目はカブに似ていますが、植物学的には異なる種類であることは前述の通りです。特徴として、皮も中身も濃い赤色をしており、カブよりも硬めの肉質を持っています。しかし、加熱することで独特の甘みと風味が増し、柔らかい食感を楽しむことができます。サラダやスープ、煮込み料理など、幅広い料理に活用されるほか、ヨーロッパでは酢漬けや塩漬けといった保存食としても重宝されてきました。また、日本の大根やカブと同様に、根だけでなく葉も食べられる点がビーツの魅力です。葉はほうれん草のように、お浸しや炒め物として美味しくいただくことができ、栄養を無駄なく摂取できます。品種の中には、「キオッジャ」と呼ばれるイタリア原産の個性的なものもあります。外見は普通のビーツと変わりませんが、切ると赤と白の美しい年輪状の模様が現れます。加熱しても模様が消えにくいため、サラダなどの生食や、料理の彩りとして特に人気があります。味は通常のビーツと同様に甘みがあり、見た目を華やかにしたい料理に最適です。このように、ビーツは品種によって色や食感、用途が少しずつ異なるため、栽培や購入の際には、それぞれの特徴を理解しておくと、より多様な楽しみ方ができるでしょう。

テーブルビート、一般的にビーツとして知られる根菜は、鮮やかな赤色と「飲む血液」と形容されるほどの高い栄養価で注目を集めています。ホウレンソウと同じヒユ科に属し、カブとは異なる植物学的な特徴を持ちます。特に「てん菜（シュガービート）」は、砂糖の主要な原料として世界中で利用されており、北海道では主要な農作物の一つです。その葉は緑肥として、根からは砂糖だけでなくビートパルプが飼料として、ビート糖蜜がイーストやオリゴ糖、さらには持続可能な航空機燃料の原料となるなど、あらゆる部分が活用されるサステナブルな植物です。ビーツはビタミン、ミネラル、食物繊維を豊富に含み、特にカリウムや葉酸、そして抗酸化作用のあるベタシアニンが健康維持に役立ちます。その歴史は地中海沿岸に始まり、18世紀には砂糖の原料となるなど、古くから人々の生活に深く関わってきました。家庭菜園での栽培も比較的簡単で、中性から弱アルカリ性の土壌を好みます。種まき前の催芽処理や適切な間引きが成功の秘訣です。収穫後も、直径8cm程度のものが良品とされ、新聞紙に包んで冷暗所や冷蔵庫で保存することで鮮度を保つことができます。硬い根は下ゆでやオーブンで加熱してから調理するのが一般的で、ボルシチやサラダ、スープ、さらには葉まで余すことなく活用できる多様な魅力を持っています。この情報が、皆さんの家庭菜園でのビーツ栽培と、その豊かな栄養を最大限に活かすためのお役に立てれば幸いです。ぜひ自宅でビーツを育て、「飲む血液」の健康効果と収穫の喜びを体験してみてください。

はい、テーブルビートとビーツは同じものです。テーブルビートは正式な名称ですが、一般的には「ビーツ」という名前で広く知られています。その他、「火焔菜（かえんさい）」や「食用ビート」といった別名もあります。

てん菜（甜菜）とテーブルビートは、どちらもヒユ科に属する「ビート」の仲間ですが、用途と品種が異なります。テーブルビートは主に根菜として食用とされるのに対し、てん菜は砂糖の原料として大規模に栽培される「砂糖大根（シュガービート）」を指します。てん菜から作られる砂糖は、世界の砂糖生産量の約20%を占めており、日本では国内生産の約80%を占める重要な農産物となっています。

テーブルビートは、多種多様な栄養素を蓄えています。特に、ビタミン類（中でも葉酸が豊富で、ゆでた状態で100gあたり110mcg）、ミネラル類（カリウムがゆで100gあたり420mgと多く、鉄分やマンガンなども含有）、そして食物繊維が豊富です。その栄養価の高さから、「飲む血液」と表現されることもあります。さらに、あの特徴的な赤い色素は、ポリフェノールの一種であるベタシアニンによるもので、優れた抗酸化作用が期待されています。

ビーツの目を引く赤い色は、ポリフェノールの一種である「ベタシアニン」という色素成分によるものです。このベタシアニンは、強い抗酸化作用を持つことで知られており、健康維持に貢献すると考えられています。

ビーツは、古代から地中海地域で栽培されていましたが、当初は主に葉の部分が食用とされていました。その後、根が丸く大きく成長する品種が生まれ、根を食べるようになったのです。18世紀には、ビーツから砂糖を抽出する技術が確立され、砂糖大根（てんさい）へと発展していきました。

ビーツが日本にいつ頃伝来したかははっきりしていませんが、江戸時代中期の1709年に著された「大和本草」という書物の中で、「暹羅大根（シャムロダイコン）」として紹介されていることから、少なくともこの頃には日本に存在していたと考えられています。

ビーツは硬いため、一般的には加熱調理が必要です。茹でる際は、お湯に少しお酢を加えることで、美しい赤色の流出を抑えられます。また、ビーツの色素は衣類に付くと落ちにくいため、調理時は汁の飛び散りに注意しましょう。

テーブルビートは酸性土壌を苦手とし、中性から弱アルカリ性の土壌が適しています。pH6.0～7.0程度が理想的です。必要に応じて苦土石灰などで土壌のpHを調整することが大切です。