バナナは、その甘さと栄養価の高さから、私たちの食卓に欠かせないフルーツです。しかし、保存方法を間違えると、すぐに熟れすぎてしまうことも。そんなバナナを新鮮に保ち、長持ちさせるコツをご存知ですか？この記事では、バナナの最適な保存方法と、そのための理想的な温度について詳しく解説します。毎日の食事にフレッシュなバナナを取り入れるため、そして無駄なく美味しくいただくためのポイントを押さえましょう。
バナナを最も効果的に保存するための適切な温度について
バナナは熱帯の果物であるため、13℃以下の寒い環境を避ける必要があり、保存に最適な温度は15～20℃です。寒さを避けるためには、バナナをリビングのように人が出入りする場所に置くのが望ましいです。また、バナナの置き方にも注意が必要で、接触面積を減らすために山型に配置するのがおすすめです。バナナはエチレンガスを放出し、このガスは追熟を促す効果を持っています。エチレンガスは、自身だけでなく周囲の果物にも熟成を促す力があります。この性質のため、バナナの房をそのままにしておくと、互いに熟成を早め合ってしまう可能性があります。そのため、バナナを長持ちさせるためには、房から1本ずつ切り離して保存することが重要です。
バナナスタンドを活用した保存テクニック
柔らかくてデリケートなバナナは、置いておくと触れた部分が黒くなりがちです。それを避けるための便利な「バナナスタンド」というアイテムをご存知でしょうか。このスタンドを使えば、バナナの房を風通しの良い場所に吊るして保存でき、痛みを抑えることが可能です。他にも、家庭にあるS字フックや紐を代用して吊るしておくのも一つの方法です。
暑い季節に適したバナナの保存法
夏の暑い時期に役立つ食品としてバナナが注目されています。この時期、バナナに茶色の斑点（シュガースポット）が出るのが早まることがあります。そこで、保存法をご紹介します。シュガースポットが現れたら、1本ずつビニール袋か新聞紙で包み、冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。（新聞紙は適度な湿気を保ち、冷たさが直接バナナに影響しないように保護します）室温より少し長持ちし、ひんやりした美味しさが味わえます。ただし、シュガースポットが出る前のバナナを冷やすと甘くならないので注意が必要です。
寒い季節におけるバナナの保存術
手に入れたばかりのバナナがまだ熟していない場合、気温が低いためシュガースポットが現れにくいことがあります。そんなときには次の保存方法を試してみてください。バナナを袋から出し、新聞紙や厚手のタオルで包み、その上からビニール袋に入れます。温かさのある場所で、例えばリビングルームなどで保管すると、じっくりと追熟が進むでしょう。
バナナはどの程度の期間新鮮さを保てるのか？
バナナの保存期間は、温度や湿度といった環境条件によって変わります。お好きな熟度に達したら、できるだけ早めにお召し上がりください。もし食べきれない場合は、その熟度を維持したまま冷蔵庫で保存するのが賢明です。バナナは一本ずつビニール袋や新聞紙に包んでから野菜室にしまうと良いでしょう。これによって常温保存よりもやや長持ちさせることができます。
バナナを保存する際のポイント
バナナは畑で収穫されると活発に呼吸し始め、熟していく「クライマクテリック型」に分類される果物です。産地で収穫されたバナナは専用の船で輸送され、成熟を遅らせるため13.5℃で保冷され、青く硬い未熟な状態で日本に届けられます。到着後、温度管理された加工室で人工的に目覚めさせ、呼吸を促進して黄色く熟成させます。したがって、黄色くなったバナナを冷蔵庫に保管すると、呼吸が抑えられて熟成が進みにくくなるため、青い状態のバナナが甘くならなくなるので注意が必要です。
バナナは温度の変化に敏感です
温度差が激しい環境に置くと、皮の水分が失われて縮み、裂けやすくなります。果肉自体は無事ですが、裂け目から乾燥が進行するため、早めに召し上がることをおすすめします。
このバナナは食べ頃？と迷ったときには
皮をむいた後、果肉が黒くなっていない場合は、おいしく召し上がれます。そのまま食べる以外に、バナナジュースやバナナケーキとして利用するのもおすすめです。ただし、バナナは生鮮食品ですので、可能な限り早めにお召し上がりください。私たちの提供するバナナは「防カビ剤不使用」であるため、袋の中で蒸れると軸にカビが生えやすく、白くなることもありますが、果肉自体に影響はございません。カビの防止策として、袋から出して風通しの良い場所で保管してください。
バナナを長く保存するためには「冷凍」が最適
お好きな熟成度に達したバナナの皮をむき、保存方法1）一口大にカットして、食品保存容器に重ならないように並べて冷凍保存する。保存方法2）小さく切ったバナナを保存用袋に並べて、重ならないように冷凍保存。保存方法3）一本ずつラップに包んで冷凍することも可能です。また、保存方法2と3の応用として、「ペースト状」や「みじん切り」にしてから冷凍すれば、使うときにさらに手軽で便利です。冷凍する際のバナナの状態は、「甘くておいしい、茶色い斑点（シュガースポット）が見える頃」がおすすめですが、人それぞれ好みがあるので、自身のお好みの熟成具合で冷凍保存してください。