タピオカは、ミルクティーやデザートの定番として、今や世界中で愛される存在です。しかし、このぷるぷるとした食感を生み出すタピオカの原料は一体何なのでしょうか。本記事では、そんなタピオカの魅力に迫ります。実は自然由来の原料から作られているタピオカは、知られざる多くの魅力を秘めています。私たちが日常的に楽しんでいるこの食文化を新たな視点から見つめ直してみましょう。
タピオカの原料とは
タピオカの原料は、南米原産のトウダイグサ科のキャッサバという植物の根から採れるでんぷんです。このでんぷんを水と混ぜ、加熱と回転を通じて小さな球状に形成し、乾燥させたものをタピオカパールと呼びます。これを茹でることで、一般的にタピオカドリンクなどで見かけるタピオカの形になります。
キャッサバから作られる「タピオカ粉」はそのもちもちした食感で知られており、冷凍うどんやポンデケージョといった食品にも使用されます。タピオカの弾力性と独特のもちもち感が、多くの人々を魅了しています。
タピオカの原料であるキャッサバには、甘味種と苦味種の二種がありますが、タピオカの製造には甘味種が使用されます。タピオカ自体はほぼ無味ですが、キャッサバの自然な甘味がほのかに感じられることがあります。
もともとタピオカは白色で、真珠に似ていることから「タピオカパール」という名前が付けられたと言われています。ドリンクでよく見られる黒色のタピオカは「ブラックタピオカ」と呼ばれ、カラメル色素で着色されています。
タピオカのカロリー
タピオカパール（乾燥100g）に含まれる栄養成分を示します。
エネルギー 352kcal
たんぱく質 0g
脂肪分 0.2g
炭水化物 87.8g
食物繊維 0.5g
糖類 87.3g
タピオカは主にイモを原料とするため、炭水化物が主成分で、たんぱく質や脂質はごくわずかです。