ホワイトデーは日本独自の文化として、バレンタインデーの1ヶ月後である3月14日に祝われます。この特別な日は、主に男性がバレンタインデーにチョコレートを受け取った女性に対して感謝の気持ちを込めてプレゼントを贈る日として知られています。しかし、その起源やなぜこのような文化が生まれたのかについては、まだ多くの人が詳しく知りません。本記事では、ホワイトデーがどのようにして生まれ、どのような意義を持っているのかを探ります。
ホワイトデーの意義
ホワイトデーは、バレンタインデーでチョコレートを受け取った男性が、キャンディやマシュマロ、ホワイトチョコレートを添えてお返しをする日です。このイベントは毎年3月14日に行われ、日本が発祥の地です。現在では中国や台湾、韓国をはじめとする東アジアの一部でこの風習が根付いていますが、欧米諸国や南半球ではあまり見られません。
キャンディを贈る習慣が主流で、キャンディの特徴である硬さや割れにくさから「固い絆」や「長く続く関係」を象徴しています。ただし、本命ではない相手には不向きともされています。
ここ数十年で、日本ではバレンタインデーの習慣が「友チョコ」や「自分チョコ」、「義理チョコ」といった形で多様化しており、ホワイトデーの贈り物もそれに対応して「友チョコ」や「義理チョコ」として進化しています。
ルーツ
ホワイトデーの起源には様々な説が存在し、この時期になると多くの企業や個々のグループが自分たちこそが「元祖」であると強調しています。最近では、デパートなどで食べ物以外のギフトの販売促進が活発化しており、菓子業界では駅やデパートでのクッキーなどの手作り商品が好調に売り上げを伸ばしています。現在の市場規模は約750億円とされています。