ネーブルオレンジは、その鮮やかな色合いや甘酸っぱい風味で、世界中の人々に愛されています。しかし、このフルーツの魅力は味だけにとどまりません。ビタミンCを豊富に含むネーブルオレンジは、免疫力を高めるだけでなく、美肌効果や抗酸化作用も期待できる優れた健康食品です。また、手軽に食べられるため、忙しい現代人にとっても理想的なスナックとして親しまれています。今回は、ネーブルオレンジの健康と美味しさについて、その魅力を詳しくご紹介します。
ネーブルオレンジとは何か
オレンジはミカン科に属する常緑の小高木が生む果実です。特にネーブルオレンジは、果実の上部におへそ（ネーブル）に似た窪みがあることからその名前が付けられました。バレンシアオレンジに比べて甘みが強く、生での食用に適しています。香りが豊かで後味も良いです。国内では、広島県や和歌山県、静岡県が主な産地として知られています。
ネーブルオレンジの歴史
オレンジはインドのアッサム地方が起源とされ、後に中国を経てヨーロッパへと広まりました。日本には明治時代に持ち込まれました。ネーブルオレンジは19世紀にブラジルで見つかり、その後アメリカへ移ってネーブルと命名されました。現在ではアメリカのカリフォルニアが代表的な産地となっています。
ネーブルオレンジの種類と最適な季節
【品種の特徴】種がないため簡単に食べられ、甘みがとても強いオレンジです。さわやかでリッチな香りが後を引きます。
【出荷時期】2月初旬から5月初旬
オレンジの適切な保存法
通常は涼しく暗い場所で保管するのが基本ですが、夏期は袋に入れた状態で冷蔵庫の野菜室に置いておくことをお勧めします。さらに、オレンジの乾燥を避けるために注意が必要です。一つ一つ新聞紙で包んでおくと、より長期間保存可能になります。
オレンジの上手な切り方と美味しい食べ方
【オレンジの楽しみ方】
ステップ1まず、オレンジの上下を軽くカットして果肉を見えるようにします。
ステップ2次に、リンゴの皮をむく要領で、包丁を使ってオレンジの皮をむきます。
ステップ3最後に、オレンジの薄皮に沿って包丁を入れ、一房ずつ切り分けます。
オレンジの栄養価と健康効果
・美しい肌を目指す。オレンジはビタミンCが豊富で、抗酸化作用によって美肌づくりをサポートします。さらに、食物繊維も豊富なため、その効果が一層引き立てられます。ほかにもカロチンやビタミンB、ナトリウム、鉄、カルシウムなどの栄養素をバランスよく含んでいる果物です。
・かぜの予防にも役立つ。ビタミンCは粘膜を強化し、風邪の予防に役立ちます。熱が出た際には、オレンジ酒が効果的です。発汗を促し、粘膜を守ります。
・高血圧の防止。オレンジには、ビタミンCに比べると少ないですが、カリウムが含まれています。カリウムにはナトリウムを体外に排出する働きがあるため、血圧を下げる効果やむくみを和らげる効果があります。