マルベリーとは、クワ科クワ属の落葉高木であり、その実を指す名称です。古くから蚕の飼育に欠かせない存在として、世界中で栽培されてきました。夏になると、赤紫色や白色の小さな実がボトリ状につながり、酸味と甘みを併せ持つ独特の風味が特徴的です。生食のほか、ジャム、シロップ、酒造りにも利用されています。

桑には多種多様な品種が存在し、実の大きさ、色合い、糖度はそれぞれ異なります。収穫時期は6月下旬から8月にかけてで、日本を代表する夏の果物として親しまれています。一方で、花粉症の原因ともなるため、近年は植林が控えめな傾向にあります。こうした伝統的な重要性を持ちながらも、桑の用途は現代においても多岐にわたっています。

日本の古くから親しまれてきたマルベリーは、栄養価が非常に高い果実です。豊富なビタミンCは1日に必要な量の80%以上を賄え、食物繊維も多く含まれているため腸内環境を整える働きがあります。

さらに、マルベリーには抗酸化作用のあるポリフェノールが豊富に含まれています。ポリフェノールには、がんや生活習慣病のリスクを下げる可能性が示唆されています。また、目の健康維持に役立つアントシアニンも含まれており、視力低下の予防に期待がかかっています。

このように栄養が凝縮された果実であるマルベリーを、毎日の食生活に取り入れることで健康的な生活を送ることができます。旬の時期を逃さず、マルベリーの恵みを存分に活用しましょう。

マルベリーには、美容や健康に役立つ様々な栄養素が含まれています。

① 美肌効果

ビタミンCが豊富で、シミ予防やコラーゲン生成を促進し、ハリのある肌を維持します。抗酸化作用も高く、肌の代謝を活性化させ、ツヤのある素肌を作ります。

② アンチエイジング効果 

抗酸化作用により老化の原因となる活性酸素を抑え、動脈硬化や癌のリスクを下げます。骨粗しょう症予防に役立つカルシウムも豊富です。

③ 目のストレス緩和

ビタミンAがブルーライトから目を守り、ルテインやゼアキサンチンが黄斑変性症予防に働きます。目の健康維持に一役買います。

④ 貧血予防

鉄分が豊富で、ビタミンCも同時に含まれているので鉄分の吸収を高めてくれます。女性の月経によるだるさや疲労感の改善が期待できます。  

⑤ 糖尿病予防効果

DNJという成分が糖の吸収を抑制し、血糖値を下げる働きがあります。天日乾燥のホワイトマルベリーがおすすめです。

マルベリーには様々な品種があり、赤や黒、白など色合いの違いがあります。風味は甘酸っぱく、6月下旬から8月にかけて収穫される夏の味覚の代表格です。

生のマルベリーを選ぶ際は、果実に光沢があり、軸の緑色が鮮やかなものを選びましょう。黒い斑点や傷のあるものは避けた方が賢明です。軸から簡単に取れるものが熟し具合のよい目安となります。

しかし、生のマルベリーは賞味期間が短く、常温では2、3日しか持ちません。冷蔵庫で5日程度、冷凍保存なら1年ほど日持ちします。そのため、市販されるのはほとんどドライマルベリーです。

ドライマルベリーは、機械乾燥のブラックマルベリーと天日乾燥のホワイトマルベリーが一般的です。ホワイトマルベリーは人工的な熱を加えないため、ビタミンやDNJが生きており、キャラメルのようなまろやかな甘みが特徴です。

生のマルベリーは生で食べるのが一般的ですが、コンポート、ジャム、パイやタルトのフィリング、サラダなどにも使えます。ドライマルベリーは、そのままおやつにしたり、ヨーグルトやシリアル、紅茶、チョコなどに使うとよいでしょう。

マルベリーは女性の強い味方! この小さな紫色の実は、ビタミンC、食物繊維、抗酸化物質をはじめ、数々の栄養素を豊富に含んでいます。特に注目なのが美肌効果の高いレスベラトロールの含有量。ブドウを上回る量を誇り、そのパワフルな抗酸化作用で、キレイをしっかりサポートしてくれます。

また、便秘改善や肌荒れ防止、免疫力アップ、生活習慣病リスク低下にも一役買ってくれるスグレモノ。手軽に食べられるドライマルベリーなら、いつでも手元に置いて毎日の美容・健康ケアに取り入れやすいですよ。桑の小さな実からこんなにも大きなチカラが!ぜひマルベリーの恵みを取り入れて、内側から輝く女性を目指しましょう♪

マルベリーに含まれるアントシアニンやビタミンCなどの抗酸化物質は、生活習慣病の予防や老化の遅延に役立つ可能性があります。また、マルベリー葉のDNJ成分には血糖値を下げる作用があり、糖尿病の改善が期待できます。一方で、過剰摂取は下痢の原因にもなるため、適量を守ることが重要です。伝統的な利用法と最新の研究結果を踏まえ、マルベリーを上手に活用しましょう。