「果物の王様」として知られるドリアン、その独特な香りと風味で人々を魅了していますが、ドリアンだけが珍しい果物ではありません。実は、世界には驚くべき特徴を持つ果物が数多く存在します。例えば、「果物の女王」と称されるマンゴスチンは、その美しい外観と上品な味わいで多くの人々を魅了しています。また、アメリカ東部原産のポポーは、そのねっとりとした食感と強い甘みによって、「幻の果実」として注目を集めているのです。さらに、仏手柑（ブッシュカン）は、縁起物としても知られ、特別な意味を持つ果物として親しまれています。これらの珍しい果物たちには、それぞれに独自の魅力と秘密が詰まっており、食の世界をより豊かにしてくれます。
果物の王様「ドリアン」について
「果物の王様」として知られるドリアンは、その強烈な香りと独特な風味で広く知られています。かつて国王が精力増強のために食していたことから「王様の果物」と呼ばれていたという説もあり、これが「果物の王様」という異名の由来の一つとされています（諸説あります）。
「果物の女王」マンゴスチンの魅力
マンゴスチンは、その美しい外観と上品な味わいから「果物の女王」と称される東南アジア原産の果実です。マンゴーとは関係ありません。白い果肉は柔らかく繊細な甘みとさわやかな酸味が特徴で、その上品な味が「果物の女王」と呼ばれる理由となっています。世界三大美果の一つともされています。
マンゴスチンの風味と栄養価
マンゴスチンは、紫がかった濃い赤色の皮と、白くてジューシーな果肉が特徴です。味は甘く、わずかに酸味があり、トロピカルフルーツ特有の爽やかな香りがあります。ビタミンB1やマンガンをやや多く含み、皮にはキサントンが豊富です。キサントンはポリフェノールの一種で強い抗酸化作用を持ちます。
マンゴスチンの選び方とおすすめの食べ方
マンゴスチンを選ぶ際は、皮が硬すぎず、重みがあるものが新鮮です。食べる際は、まず底部を軽く押して皮を緩め、上部から手で割るようにして開きます。果肉はそのまま食べるのが一番ですが、サラダやスムージー、デザートのトッピングとしても楽しめます。
マンゴスチンとライチ、その違いとは
マンゴスチンとライチは見た目が似ていますが、異なる果物です。マンゴスチンは皮が厚く、ライチは皮が薄く赤いトゲトゲがあるのが特徴です。味はマンゴスチンの方がやや甘みが強いです。
「森のカスタード」ポポーとは
ポポーは北アメリカ東部原産の果物で、別名「アメリカン・カスタードアップル」とも呼ばれています。果肉は強い香りとねっとりとした食感、強い甘みが特徴で、プリンやアイスクリームのような風味があります。寒さや病害虫に強く無農薬栽培が可能なため、かつては日本でも広く栽培されていましたが、熟すのが早く収穫時期が限られているため、現在では栽培している地域が限られています。そのため、「幻の果実」と呼ばれています。
ポポーの貴重さと地域色
ポポーは、かつて日本各地で栽培されていましたが、現在では特定の地域でのみ栽培されています。近年では、島根県美郷町比之宮地域で自生しているのが見つかり、ジェラートとして販売されています。特定の地域でしか味わえない希少な果物です。
「神の手を持つ果実」ブッシュカン（仏手柑）
ブッシュカンはインド東北部原産の果物で、漢字で「仏手柑」と書きます。その名の通り、仏様の手のような形をしたユニークな見た目が特徴です。カボスやゆずと同じ柑橘系の仲間で、香りも似ています。観賞用として盆栽にも利用され、縁起の良い果実としても知られています。
ブッシュカンは実が少ないため、生食にはあまり向きません。主に砂糖漬けや乾燥させて漢方などに用いられます。また、庭に植えると「代々（橙）家が栄える」と言われ、縁起の良い果実として親しまれています。
希少な果物を手に入れるには
これらの珍しい果物は、一般的なスーパーではあまり見かけませんが、通販サイトなどで取り扱っている場合があります。興味のある方は探してみてはいかがでしょうか。
まとめ
世界には様々な珍しい果物があり、それぞれに独特の風味や歴史、文化があります。「果物の王様」ドリアン、「果物の女王」マンゴスチン、「幻の果物」ポポー、「仏の果物」ブッシュカン。これらの果物を知ることで、食の世界がさらに豊かになることでしょう。機会があれば、ぜひ味わってみてください。
マンゴスチンはどこで手に入る？
マンゴスチンは、スーパーマーケットやアジア食品店、オンラインショップで購入することができます。旬の時期には、より新鮮で美味しいマンゴスチンを見つけることができるでしょう。
マンゴスチンでアレルギー反応は起こりますか？
マンゴスチンによるアレルギーは非常に稀ですが、アレルギー体質の方は初めて食べる際に少量から試すことをおすすめします。また、アレルギー症状が出た場合は、すぐに医師の診断を受けてください。
ポポーはどこで手に入れることができますか？
ポポーは、通常のスーパーマーケットではあまり見かけませんが、地元の農産物直売所やインターネット通販などで購入できることがあります。特に、ポポーの生産地では、比較的簡単に入手できる可能性があります。