ドーナッツの甘い魅力は、世界中の人々を魅了してやみません。しかし、その起源については意外に知られていないことが多いのです。本記事では、おいしさの象徴であるドーナッツがどのようにして生まれ、広まっていったのか、その歴史を探る旅に出発します。ふんわりとした生地とバラエティ豊かなトッピングが、どのように進化してきたのか、そのルーツを紐解きながら、ドーナッツが持つ奥深い歴史を解説します。さあ、甘い歴史の旅へご案内しましょう。
ドーナツの穴の目的とは？その歴史を探る
甘くておいしいドーナツは、食べると誰もが笑顔になる人気のお菓子です。しかし、意外にもドーナツはアメリカ発祥ではないという事実をご存知でしょうか？また、あの特徴的なドーナツの穴はなぜ存在するのでしょうか。実は、私たちに馴染み深いドーナツにも、まだ知られていない多くの秘密があるのです。そのようなドーナツの興味深い話を少し探ってみましょう。
ドーナツのルーツは「オリボーレン」というオランダの伝統菓子にあると言われています。「オリボーレン」は、小麦粉、砂糖、卵を使った生地を発酵させて、ラードで揚げたボール状のスイーツです。アメリカの作家ワシントン・アーヴィングがその出来事を記録に残しています。
大皿に盛られた豚脂で揚げた甘い生地のボール状菓子は誇りものであり、「ドーナツ（dough nuts）」または「オリクック」と呼ばれていました。このおいしいケーキはオランダ人の家庭で見かけられることも多く、特にオールバニーではお茶会に欠かせない珍しい品でした。
『世界の終りからオランダ王朝の終焉までのニューヨーク史』ワシントン・アーヴィング 1809年
ドーナツという名前の起源について
ドーナツという名称は、「Dough（ドウ）」という生地と「Nut（ナッツ）」という木の実の組み合わせから生まれました。かつては中央にクルミを乗せて揚げた菓子が定番でした。
アメリカ人との関わり
ドーナツというと、多くの人がアメリカを連想するかもしれません。アメリカの人気アニメ「シンプソンズ」の主人公であるホーマー・シンプソンの大好きな食べ物がドーナツだからです。どうしてドーナツがアメリカと結びつけられるようになったのでしょうか？その背景には、アメリカの戦争や産業の歴史が影響しているようです。
ドーナツガールズの活躍の物語
ドーナツは手軽さとリーズナブルな美味しさで、ヨーロッパ発祥の揚げ菓子としてアメリカで人気を博しました。第一次世界大戦中、救世軍の女性が戦場で兵士にドーナツを配り、彼らの士気を高め、その結果、終戦までに100万個以上が配られたとされています。この出来事は、ドーナツへの愛情と国への誇りが融合した瞬間と言えるでしょう。
尽きないアメリカ人のドーナツへの情熱
第二次世界大戦後、アメリカでは大量消費が一般化し、ドーナツの人気がさらに高まりました。有名な「クリスピー・クリーム・ドーナツ」などのブランドがアメリカから生まれ、これがドーナツとアメリカが結びつく理由のひとつとなっています。
ドーナツの中心の空間に隠された秘密
ドーナツの特徴といえば、中央にぽっかりと開いた穴が挙げられます。この穴にはどのような理由があるのでしょうか？実は、ドーナツに穴が開いた背景にはさまざまな説が存在しています。
① 中央部分の生焼け問題
グレゴリー船長という船乗りは、母親が作る揚げパンがいつも生焼けだったため、中央に指で穴を開けてみた。
② 操舵輪誤操作の可能性
グレゴリー船長という船乗りが、操舵輪にパンを通すための穴を開けた。
③ クルミが使われていない説
アメリカではクルミの調達が難しかったため、ヨーロッパでよく見られるクルミの乗ったドーナツの代わりに、中央に穴を開けるスタイルが定着した。
4. インディアンの矢に関する説
ある時、ネイティブアメリカンの戦士が放った矢が偶然にもパン生地の中心を射抜き、油の中に沈んでいきました。
この説について、みなさんの意見はいかがでしょうか？
ドーナツとは何か？
始めに、ドーナツとは何かという問いがあります。大辞林によると、「小麦粉に砂糖・バター・卵などを加えて練り上げ、丸く輪にして油で揚げた菓子」とされています。しかし、現代では多様なバリエーションがあり、焼いたり蒸したりしたものも一般的にドーナツと見なされています。
代表的なドーナツのバリエーション
・イーストドーナツ：発酵させた生地で作るドーナツ
・ケーキドーナツ：ベーキングパウダーを利用してふくらませたドーナツ
・フレンチドーナツ：シュー生地を使用して作られるドーナツ
・ドーナツボール：丸くてボールのような形をしたドーナツ
・ツイストドーナツ：ねじった形のドーナツを揚げたもの
・あんドーナツ：中にあんこが入ったドーナツ
結びに
戦時中、兵士たちはドーナツガールズからドーナツを手にし、どのような味わいを感じていたのでしょうか。その味はおそらく故郷を思い出させてくれる、懐かしさと特別な贅沢さを備えていたのではないでしょうか。ドーナツに限らず、時代を超えてお菓子は人々を励まし、気持ちを明るくしてくれる存在であり続けるのです。