食品界には、果物の持つ自然なおいしさを凝縮し、心を豊かにする特別なご馳走があります。それが「コンフィ」です。フランス語で「保存する」を意味するコンフィは、果物を砂糖やシロップで煮込むことにより、その風味を最大限に引き出す技法です。このコンフィは、トーストやチーズとの相性も抜群で、さまざまな料理のアクセントとして活躍します。果物の恵みを閉じ込めた、この至福の一品について、詳しく探ってみましょう。
コンフィチュールについて知ろう
美味しい食べ方・調理法とジャムとの違い
果物を砂糖で煮込んで作るコンフィチュールは、その仕上がりや作り方、味わい方がジャムと非常に似ています。しかし、この二つの違いについてご存知でしょうか。元来、コンフィチュールは保存のために作られた食品ですが、果物の素材本来の風味を活かすことが可能です。パンに塗るだけではなく、多様な方法で楽しむことができます。今回はコンフィチュールの特徴を解説しつつ、レシピや美味しい楽しみ方についてご紹介します。
コンフィチュールの特徴とジャムやコンポートとの異なる点
コンフィチュールとは
コンフィチュールは、主にくだものをシロップやスパイスと一緒に煮詰めることで作られる保存食の一種です。この言葉は、「砂糖や酢、油に漬ける」という意味を持つフランス語の「コンフィット」という語に由来しています。
ジャムやコンポートとの違いについて
コンフィチュールはジャムやコンポートとよく比較されますが、それぞれに異なる特徴があります。
・ジャムジャムは朝食でおなじみの保存食品で、コンフィチュールと同様に果物に砂糖を加え煮詰めたものです。ジャムの起源となる英語では「詰め込む、いっぱいにする」という意味があります。通常、コンフィチュールは果物の形を残しさらりとした仕上がりとなりますが、ジャムはゼリー状になるまで煮詰められ、原材料の形状が残っていないことが多いです。ペクチンが果物に酸と糖と反応することでジャムにはとろみがつきます。さらに、日本の農林規格では糖度40度以上のものがジャムとされる一方、コンフィチュールはそれより糖分が少ないことが一般的です。ジャムの範疇には、柑橘類の皮を使ったマーマレードや、果汁を材料にゼラチンで固めたゼリーも含まれます。
・コンポートコンポートは、形を崩さないように果物を砂糖やアルコールが入ったシロップで煮たものです。使用する砂糖の量が、ジャムやコンフィチュールより少ないのが一般的です。保存が目的ではないため、数日で食べきる必要があります。
ジャムの材料と調理法
コンフィチュールを作る際の基本材料
コンフィチュールには、好きな果物と砂糖を用意すれば作り始められます。イチゴや桃、キウイなど、どんな果物でも挑戦可能です。完成直前にレモン汁を少量加えると、鮮やかで美しい色合いを保つことができます。これは、レモンに含まれるクエン酸の働きで色がより鮮明になるためです。長く保存できる便利なコンフィチュールですが、作りすぎると鮮度が落ちてしまうこともあるので、ほどよい量を手早く消費するのが賢明です。
コンフィチュールの作り方の基本手順
ここではコンフィチュールの一般的な作り方をご紹介します。手軽に短時間で美味しく仕上がるのが特徴です。
1. 果物を軽く洗い、水気をしっかり切ります（イチゴなどはヘタを事前に取り除いてください）。2. ボウルに果物と同じ重量の砂糖を加えて混ぜ合わせます。3. 30分から1時間ほど待ち、果汁が出てくるのを待ちます。4. 鍋に移して蓋をし、中火で一度沸騰させた後、弱火で15～30分煮詰めたら完成です（アクは取り除いてください）。
果物と砂糖の割合はバランスが大事です。同量だとジャムのように濃厚になり、砂糖が約20%なら、よりソースに近いサラリとしたコンフィチュールが出来ます。出来上がりを瓶に詰めると見た目が良いですが、瓶は必ずお湯で煮沸消毒を行うべきです。瓶詰めする際は、内容量と温度管理に注意を払い、雑菌の発生を抑えるようにしましょう。
※柑橘類は苦味や渋味が出やすいので、皮を適切に処理し、火加減や素材に配慮しながら作業することが必要です。
コンフィチュールのおいしさを味わう方法
パンやクラッカーで味わう
コンフィチュールは、パンやクラッカーと一緒にすることで、ジャム同様の美味しさを堪能できます。果物の味わいを大切にしつつ、どうぞご試食ください。
紅茶に加えて
紅茶と合わせると、香りが絶妙に引き立ちます。コンフィチュールの量次第で甘さが自由に調整でき、手軽にフルーツの香り漂うお茶を楽しめます。
チーズのアクセントに
ラズベリーやブルーベリー、アプリコット、桃のコンフィチュールは、チーズと絶妙な組み合わせです。塩味のあるハードチーズが果物の甘みを際立たせ、ワインのお供としても最適です。
炭酸水でリフレッシュ
コンフィチュールを炭酸水と混ぜると、フルーティーで爽快なドリンクとして楽しめます。特に甘酸っぱい果物は炭酸飲料によく合います。
春にぴったり！今が旬の果物を使った簡単で美味なコンフィチュール
果物の果肉の風味を楽しむことができ、保存性が高いコンフィチュールは、その手軽な作り方と食し方が人気の理由です。好きな果物と砂糖を使えば、様々な料理と一緒に幅広く味わうことができます。生の状態では少し劣化した果物や未熟な果物も、加熱することで風味が増すことがあります。砂糖の量を調整することで、同じ果物でも異なる風味が楽しめます。コーティングされたフライパンを活用して、果物と適切な砂糖を使い、少量のコンフィチュールを手軽に作って食卓を華やかにしてみてはいかがでしょう。イチゴを含む様々なベリー類や、そのままではちょっと酸味のあるキウイやレモンなどの果物を使って、春の美味しい季節にぜひ試してみてください。