コーヒー好きなら一度は思い出したことがあるグアテマラ産のコーヒー。 その芳醇な香りと深い味わいは、世界中のコーヒー愛好家を魅了し続けています。 火山灰土壌と昼夜の寒暖差が生じ、独特の風味こそがグアテマラコーヒーーの最大の特徴。この記事では、そんなグアテマラコーヒーの魅力を考えてみます。産地の個性や、味わいごと引き出すための豆の選び方、おすすめの飲み方まで、グアテマラコーヒーの世界を深く掘り下げていきましょう。
グアテマラコーヒーとは：基本概要
グァテマラ産のコーヒーは、その卓越した品質で世界的に評価されており、日本国内でも非常に人気を集めています。 本記事では、グァテマラコーヒーの全体像、その歩み、味わいの特徴、等級、そして最高の風味を引き出すための飲み方について詳しく解説します。
グアテマラという国：コーヒー栽培の理想郷
グァテマラ共和国は、アメリカ中央部北部に位置し、メキシコの南に隣接し、カリブ海と太平洋に面しています。日本約3分の1の国土面積を持つ国ですが、中央アメリカ地域では最も人口が多い国です。首都はグァテマラ市であり、中央アメリカ最大の都市として知られています。
グアテマラコーヒーの歴史：修道士の種から世界的な銘品へ
グァテマラにおけるコーヒー栽培の歴史は、18世紀頃に修道士たちがコーヒーの苗を持ち込んだことに端を発します。しかし、コーヒー栽培が本格的に普及したのは19世紀半ば頃のことです。1832年に政府がコーヒー生産に対する優先順位や生産確保を実施したことで、生産量が飛躍的に増加しました。1850年以降、コーヒーは重要な輸出品となり、アメリカやヨーロッパで高品質なコーヒーとして高く評価されるようになりました。
1960年には、生産者や輸出業者への技術的な支援や品質向上を目的とした団体「Anacafé（アナカフェ）」が設立されました。現在では、コーヒー産業は農産物輸出額の40％を占めるまでに成長し、グァテマラの人口の約4分の1がこの産業に利益を上げていると言われています。
グアテマラコーヒーの栽培地域：多様なフレーバーを生むテロワール
グァテマラ産のコーヒーは、火山と標高の高い山岳地帯が連なるグァテマラ南部の全域で栽培されています。 これらの地域は、肥沃な火山灰土壌と昼夜の寒暖差が大きい気候という、コーヒー栽培に理想的な条件を備えています。 「アティトラン」「コバン」「フライハーネス」「ニューオリエンテ」「アカテナンゴ」の8つの地域は、特に高品質なコーヒーの産地として知られています。これらの地域で生産されるコーヒーは、それぞれ独自の風味特性を持ち、世界中のコーヒー愛好家から高く評価されています。
また、グアテマラの一部の地域では、マヤ文明の教訓が色濃く残っており、「切る」という行為を奪う行為と同等に考える風習があります。そのため、樹齢100年を超える木からコーヒーの実を収穫している地域もあります。
グアテマラコーヒーの味の特徴：調和の取れた風味
グアテマラ産のコーヒーは、柑橘系の爽やかな酸味と、チョコレートやナッツを思わせる香ばしさが特徴です。 後の味はクリアでよく、すっきりとした印象を与えます。 生育環境や豆のグレードによって風味が変化するため、様々な味わいを楽しめるのも魅力です。
しっかりとした飲みごたえがあるため、ミルクや砂糖との相性も良く、ブレンドの土台としても重宝されています。
まとめ
グアテマラコーヒーは、アメリカ中央部に位置し、太平洋とカリブ海に挟まれた国で栽培されています。 標高の高い山岳地帯と火山地帯が広がり、昼夜の寒差が大きいことや、火山灰による肥沃な土壌が、高品質なコーヒー豆を育むのに適した環境を置いています。 その品質の高さから、世界中で、もちろん日本でも愛されています。ナッツのような味わい、そして豊かな香りは、地域によって個性を持ち、特に最高級グレードであるSHBは、厳選された格別な味わいを楽しめます。 特別なスイーツと一緒に贅沢たり、ゆったりと会話を楽しみたいときに、グアテマラコーヒーで贅沢なひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。 いつものコーヒータイムを、グアテマラコーヒーで少し特別な時間に変えてみませんか？
質問1：グアテマラコーヒーのSHBとは、どんな意味ですか？
回答：SHBとは、「ストリクトリー・ハード・ビーン（Strictly Hard Bean）」の略称です。グアテマラコーヒーの格付けに使われる指標の一つで、標高1,300メートル以上の高地で栽培された豆に与えられる最高グレードを目指す、高品質であることを意味します。
質問2：グアテマラコーヒーは、どのような味わいですか？
回答：グアテマラコーヒーは、一般的に、フルーティーな酸味とチョコレートやナッツのようなコクが感じられ、後味はすっきりとしているのが特徴です。
質問3：グアテマラのコーヒーに合うお菓子は何ですか？
回答：グアテマラ産コーヒーは、特にチョコレート風味のお菓子や、リッチなクリームをたっぷり使ったお菓子との組み合わせがおすすめです。 例えば、ザッハトルテや濃厚なブラウニー、あるいはクリームたっぷりのシュークリームなどと一緒に味わうと、その風味をより一層楽しんでいただけます。