春になるとお菓子売り場などでよく目にするようになる「桜味」。春の訪れを感じるようでうれしい気持ちになりますが、桜味とは一体何か、と聞かれると分からない方も多いのではないでしょうか？今回は、気になる桜味の正体と、桜の塩漬けを使ったスイーツのレシピをご紹介します。ぜひ最後までご覧くださいね。
「桜味」の正体とは？
桜の葉を塩漬けにしたり乾燥させたりすると、クマリンを含む葉の細胞が壊れて分解され、独特のあの香りが生まれます。私たちはそれを「桜味」と感じます。そのため、桜の木の葉っぱを摘んでそのまま匂いを嗅いでも、「桜味」の香りはしません。
日本で桜の木といえば、「ソメイヨシノ」のイメージがありますよね。しかし実は、ソメイヨシノからはクマリンが出にくいため、「桜味」を作る材料にはあまり使われません。桜餅などでよく見かける桜の葉には「オオシマザクラ」という桜が主に使われています。オオシマザクラはクマリンが出やすく、桜味の香りをより鮮明に生み出せるそうです。
桜の葉を塩漬けや乾燥といった加工を施すと、葉に含まれるクマリンが分解され、あの独特の香りが生まれます。私たちが「桜味」として認識しているのは、まさにこの香りなのです。生の桜の葉を摘んで匂いを嗅いでも、同じ香りは感じられません。春の訪れを告げる桜餅。その風味を特徴づける「桜味」は、桜の葉を加工することで初めて生まれる、クマリン由来の特別な香りと味なのです。
桜味のスイーツを楽しもう！
ここでは桜味のスイーツをご紹介します。
ふんわりピンク色の桜生チョコ
淡いピンク色が美しい桜の生チョコレートはいかがでしょうか？ 口溶けの良いホワイトチョコレートをベースに、桜の塩漬けを加えたことで、上品な桜の香りが広がります。香ばしいグラノーラを加えることで、味に深みと食感がプラスされ、さらに美味しさが増します。生チョコをカットする際には、温めたナイフを使うと、美しく仕上がります。ぜひお試しください。
ホットケーキミックスで簡単 桜マフィン
春の風を感じさせる桜マフィンを作ってみませんか？ しっとりとしたマフィンに、ホワイトチョコレートの甘さと桜の塩漬けの絶妙な塩味が調和します。ホットケーキミックスを使えば、初心者の方でも簡単に作れます。焼き上がり時に表面が焦げそうになったら、アルミホイルをかぶせて焼き上げると、桜の淡いピンク色を美しく保てます。
グラスで楽しむ 桜アイスパフェ
バニラアイスをアレンジした春らしい桜パフェのレシピです。グラスに材料を重ねるだけで、誰でも簡単に作れるので、お菓子作り初心者の方にもぴったり。見た目も華やかで、ちょっとしたおもてなしにも最適です。旬のフルーツを添えて、オリジナルパフェを楽しんでみてください。
まとめ
桜の季節には、桜の香りを活かしたさまざまなスイーツを楽しむことができます。今回は、桜の風味を引き立てた生チョコやマフィン、アイスパフェのレシピを紹介しましたが、どれも手軽に作れるので、春の訪れを感じながら楽しくお菓子作りができます。桜の季節が過ぎても、その風味を長く楽しむことができるので、ぜひ春を感じさせるスイーツ作りに挑戦してみてください。
桜を堪能できるのは一年の中でも短い時期だけ。鑑賞するだけでなく、その美味しさもぜひ味わってみてください。桜をテーマにしたスイーツは見た目にも華やかで、春の気分を一層引き立ててくれるはずです。ぜひ、桜スイーツで春の香りを満喫してください。