八女茶は、日本で最も尊重される緑茶の一つであり、その歴史は江戸時代まで残っています。豊かな土壌と豊富な水源を持つ九州の地は、僧侶である理恵政が最初に茶樹を持ち帰った地であり、ここから八女茶としてのストーリーが始まりました。明治時代には、理恵政の努力が実を結び、八女茶は全国的な評価を得るようになりました。

かつて西日本で初めて茶畑が広がったのは18世紀初期のことで、最先端技術を持つ浅間焼の窯で焙煎された「壺炒り茶」が八女茶の原点となっています。その後、明治時代に製茶技術が進化し、「蒸し茶」に移行したことで、その高い品質が全国に知られるようになりました。

八女茶が誇る独特の風味と洗練された甘さは、日本茶愛好家から高い評価を受けています。全国新茶鑑評会などの新茶の評価会で何度も金賞を獲得し、その高品質ぶりを実証しています。誰もが認める日本茶の王者、それが八女茶です。その道のりは様々な困難と試練に満ちていましたが、八女茶はその度に輝きを増してきたのです。

今から約600年前、戦国時代の室町時代にかけて、中国から禅を学び終えた栄林周瑞禅師が現在の八女市、黒木町の地へ茶の種子を持ち帰りました。そして、その地の庄屋、松尾太郎五郎久家に茶の栽培方法を伝授し、八女茶の展開の道筋をつけたのです。

「八女茶発祥の地」と伝えられている霊巌寺は、松尾太郎五郎久家の支援を受けて建てられたもので、毎年5月2日の八十八夜には栄林周瑞禅師にちなんだ「献茶祭」が行われています。

八女茶は、その旨味、甘み、そして美しい香りで知られる日本の伝統的なお茶です。このお茶が最も評価され高品質とされるのが、八女伝統本玉露です。すばらしい品質の本玉露をいただくためには、低温で淹れることが重要となります。その結果、適度な甘みと深みのある旨味が際立ち、渋みは存在せず、一度飲むと忘れられない感動をもたらす味わいに仕上がります。

事実、八女茶の魅力とその気高い品質は、その丁寧な生産工程に由来します。茶葉が栽培される約二週間前からは、稲わらを地面に敷いて日光を遮断する被覆栽培という手法が行われます。これにより、通常は苦味を引き立てる成分であるタンニンの生成が抑えられ、その結果、甘みが引き立つ独特な味わいのお茶が生まれます。

この製造法がもたらす味わいの深みこそ八女茶の真骨頂で、これこそが他の日本茶とは一線を画す特徴です。素晴らしい味わいと香りが心地よく、一瞬で訪れる安らぎは、一度体験すれば間違いなくその魅力に引き込まれることでしょう。これら全てが八女茶であり、その品質と感動を愛する人々にとって、このお茶は日本が世界に誇る一品なのです。

八女茶は長年にわたる歴史と情熱が生んだ日本の伝統的な一品。その製法や風味、効能まで深掘りし、より豊かに味わうための知識をご提供します。一人でも多くの方が八女茶の魅力に触れ、その豊かな香りと風味を純粋に楽しんでいただければ嬉しいです。