シナモンは世界中で愛される香辛料の一つです。その中でも、セイロン島(現在のスリランカ)で生産される「セイロン シナモン」は、他の産地のシナモンとは異なる特徴を持ち、上質な香りと味わいで高い評価を受けています。この記事では、セイロン シナモンの特徴、生産方法、使い道などについて詳しく解説します。
セイロンシナモンはスリランカ産シナモン
セイロンシナモンは、スリランカの国名に由来する呼び称で、世界最高峰の品質を誇るシナモンです。熱帯モンスーン気候に恵まれたスリランカは、シナモン栽培に最適な環境を備えています。シナモン属の中でも最高品種とされる「シナモン・ゼイラニカム」の樹皮を乾燥させたセイロンシナモンは、上品な甘味と柑橘系の香りが調和した風味が特徴です。厳格な品質管理のもと、栽培から製造まで徹底した管理がなされ、世界中から信頼を集めています。料理からスイーツ、飲料、香料まで幅広く活用でき、世界の食文化に彩りを添える魅力的なスパイスなのです。
セイロンシナモンにはグレードがある！
セイロンシナモンの品質は、その太さによってグレーディングされています。最高級品は「Alba」と呼ばれ、直径が6-7mmの細い樹皮から採れたシナモンです。アハサ食堂ではこの最高級品を少量ずつ輸入・販売しているそうです。 次いで「C5スペシャル」があり、直径が7-9mmと少し太めですが、Albaとの違いはあまり感じられないとか。「C5」になると直径が10-12mmと一般的な太さになり、スリランカのスーパーでよく見かけるグレードだそうです。 「C4」は13-14mmと更に太く、「M5」以下になるとずっしりと分厚い樹皮のシナモンになるそうです。こうしてグレードが下がるごとに、シナモンの太さが増し、香りや風味は穏やかになっていくのだとか。 太さによるグレーディングを知れば、用途に合わせて最適な品質のシナモンを選ぶことができそうですね。細い高級品から太く手頃な品までグレードを使い分ければ、様々な料理やお菓子作りを楽しめるはずです。
セイロンシナモンのいろいろな健康効果
セイロンシナモンは、体を温めるだけでなく様々な健康効果が期待できるスリランカ産の香り高いスパイスです。この季節にぜひ取り入れたいスパイスです。血管を広げ、血流をよくする働きがあると言われています。 血糖値のコントロールにも効果的で、強力な抗酸化作用により細胞のダメージを防ぎ、老化を遅らせることが期待できます。さらに、抗炎症作用があり、関節炎などの炎症性疾患の症状緩和にも役立ちそうです。 一方で、カシア種のシナモンはクマリンの量が多く、肝臓への負担が心配されます。セイロンシナモンはクマリン量が少ないため、安心して摂取できます。原材料にはスリランカ産またはセイロンシナモンと明記されていることを確認しましょう。香り高く、健康にも優れたセイロンシナモンを上手に取り入れて、健やかな毎日を過ごしましょう。
セイロンシナモンを楽しむ方法
セイロンシナモンは、スリランカ産の極上品質のシナモンです。その芳醇な香りと味わいは、他のシナモンとは一線を画しています。このセイロンシナモンの魅力を最大限に引き出すには、正しい扱い方が肝心です。 まずは新鮮なセイロンシナモンスティックを選びましょう。香り高く、外側の皮が光沢があるものがおすすめです。スティックなら保存も簡単で、粉末よりも風味が長持ちします。料理の最後に加えれば、芳香を存分に楽しめます。 本来の香りを堪能したい時は、温めてみるのがコツです。お湯に浸けると、部屋中に芳しい蒸気が広がります。オーブンで軽く焼いてもよいでしょう。焼くとより複雑でスパイシーなアロマが楽しめます。 シナモンはホットドリンクにも絶品です。コーヒーやホットチョコレートに加えれば、一層風味が引き立ちます。ヨーグルト、オートミール、パンケーキにかけても美味しく、スイーツ作りにも重宝します。セイロンシナモンの上品で芳醇な香りを、様々な料理でご賞味ください。 私は毎朝、甘いミルクティーを作って飲んでいますが、欠かせないのがスパイスです。まずは鍋にお水、カルダモン、クローブ、セイロンシナモンスティックを入れて火にかけます。沸騰して2~3分すると香りが立ってきて、お湯がほんのり茶色くなります。そこで茶葉と牛乳を加え、さらに沸騰させます。最後に砂糖を入れて完成です。ミルクティーは砂糖が入るとコクが増しておいしくなります。 シナモンティーも簡単です。鍋にお水とセイロンシナモンスティックを入れて煮出します。お湯がうっすら茶色くなったら味見をして、味が薄ければもう少し煮出しましょう。砂糖は入れなくてもシナモンの自然な甘みが楽しめます。 スリランカ料理にもセイロンシナモンスティックは欠かせません。香り高く風味豊かなシナモンをさまざまな料理でご活用ください。
セイロンシナモンまとめ
セイロンシナモンの魅力は、その香り高く風味豊かな味わいにあります。甘みとほのかな柑橘系の香りが特徴的で、お菓子やパン作りの香り付けに最適です。また、そのまま温め直してお茶にすれば、芳醇な香りとほのかな甘みを堪能できます。使い切れない場合は、お茶で楽しむのがおすすめです。 健康面でのメリットも多数あり、抗酸化作用や免疫力アップ、血糖値の上昇を穏やかにする働きがあります。善玉コレステロールを増やす効果も期待できるため、サプリメントとしても人気があります。 一方、香りや風味が異なるカシア種のシナモンでも同様にお茶に活用できます。セイロンシナモンとカシア種のシナモンの違いを楽しむのも面白いでしょう。香り高く風味豊かで、健康にも優しいセイロンシナモン。ぜひ一度お試しください。
まとめ
セイロン シナモンは、独特のスパイシーさと芳醇な香り、上品な味わいが特徴です。生産方法は伝統的な方法が守られており、樹皮の内側のみを剥ぎ取ることで高品質が保たれています。パン、お菓子、カレー、ホットドリンクなど、幅広い料理に使われ、健康的なスパイスとしても注目されています。上質な香りと味わいを活かしながら、毎日の食生活に取り入れられる万能なスパイスです。