アマレッティとは、伝統的なイタリア菓子の一つです。アーモンドの香り高い風味と、きめ細かな食感が特徴的なこのお菓子は、イタリアの南部、サルデーニャ島が発祥と言われています。アマレッティの名前は、アーモンドを意味するイタリア語の"amaretti"に由来しており、その主原料でもあるアーモンドから生まれた、素朴ながらも上品な味わいが人気の理由です。
アマレッティってどんなお菓子？
アマレッティは、イタリア語で"小さな苦味"を意味する言葉に由来する、アーモンドを使った伝統的なクッキーです。17世世紀にイタリアのサルデーニャ島で誕生し、本場ではデザートワインと一緒に味わわれてきました。 その独特の風味は、アーモンドの他にビターアーモンドが使用されていることに起因します。日本ではビターアーモンドが入手困難なため、類似の風味を持つアマレットリキュールやビターアーモンドエッセンスで再現されています。 シンプルな材料でつくられるアマレッティは、アーモンド、卵白、砂糖が主役。小麦粉やバターは使わないため、軽やかな食感が魅力です。ほのかな苦味と芳醇なアーモンドの香りが絶妙な調和を奏でるこのクッキーは、コーヒーや紅茶にも良く合います。上品な味わいと香りで長く愛され続けている理由がうかがえます。
アマレッティの香りがするお酒
アマレッティの風味が特徴的なイタリア伝統のリキュール、アマレットは、その名の由来から一風変わった魅力を感じさせます。原料は杏の種の中心部分にある杏仁で、アーモンドに似た芳醇な香りが口中に広がります。決してアマレッティ(アーモンドクッキー)を原料としているわけではありません。むしろ、その逆なのです。アマレッティがアマレットに香りを負っているのです。 長期熟成により味わいを深めたアマレットは、バニラなどの香り高い素材の風味となめらかさを併せ持っています。ストレートでロックでと、様々な飲み方が楽しめ、デザートとの相性も抜群です。エスプレッソを傍らに添えれば、まるでイタリアの老舗カフェにいるかのような気分を味わえるでしょう。 アペリティフからディナーのお供まで、イタリア料理の名脇役を務めるアマレットには、伝統と現代が融合した華やかな魅力があります。一口れば、イタリアの文化を体感できる、味わい深いリキュールなのです。
アマレッティの作り方
アマレッティは簡単に作れるイタリア伝統のお菓子です。卵白の優しい甘味と香ばしいアーモンドの風味が絶妙なハーモニーを奏でます。お菓子作り初心者さんでも、ポイントを押さえれば美味しいアマレッティが作れますよ。 まずは下準備から。オーブンを180℃に予熱しましょう。材料は計量を間違えないよう気をつけて。アーモンドパウダー55g、グラニュー糖77g(65g+12g)、卵白25g、アマレットリキュールまたはビターアーモンドエッセンス少々です。 メレンゲ作りがポイントです。卵白をほぐし、グラニュー糖12gを3回に分けて加え、ボリュームが出てしっかり角が立つまで泡立てましょう。できあがったメレンゲにアーモンドパウダーとグラニュー糖65gを加え、さらにアマレットリキュールを入れてゴムベラで切り混ぜます。 生地に空気を閉じ込めすぎないよう、かたまりがなくなるまで混ぜるのがコツ。10g程度に分け丸めて、オーブンシート敷きのプレートに並べます。160℃で25分ほど焼き上げれば、中までしっとりモチモチのアマレッティの出来上がりです。 一口サイズのかわいらしいアマレッティは、コーヒーやお酒のおともにぴったり。ホームパーティーのデザートにするのもおすすめですよ。
アマレッティを使った絶品お菓子
アマレッティの上品な香りと甘味が、新しい味わいを生み出します。その名も「ボネ」。ピエモンテ州の郷土菓子で、形状が帽子に似ていることから名づけられました。砕いたアマレッティを加え、ココアプリンのような濃厚な味わいに。ラム酒とコーヒーの香りもアクセントに。チョコレート入りかと思うほど豊かな風味ながら、くどさはなくスルリと口に運べる不思議な一品です。アマレッティの魅力を存分に味わえる、極上のドルチェをご賞味あれ。
崩れるような食感を楽しんで
アマレッティの魅力は、口の中で織り成す味と食感のハーモニーにあります。一口噛むと、まろやかなクリーム風味が広がり、アーモンドのカリカリとした食感がアクセントを加えます。この絶妙なコントラストが、極上の味わいを生み出すのです。 その魅力の源泉は、ユニークな製法にあります。卵白と砂糖を混ぜ焼き上げた生地に、アーモンドの粉を加え成形することで、中はホロホロ、外はカリカリの食感が生まれるのです。一口ごとに広がる小さな粒と甘酸っぱいフレーバーが、味覚を魅了します。 ひと口サイズのアマレッティは、コーヒーやデザートワインの良き相棒です。ビターな味わいとの絶妙なバランスが、大人の味覚を満たしてくれます。食べ進むにつれ、ほろ苦さと柔らかなテクスチャーに酔いしれられるでしょう。 アマレッティはイタリアからフランスに伝わり、マカロンの原形となったともいわれています。かたいタイプもやわらかいタイプもあり、伝統を感じさせる味わいです。ぜひ、手作りにチャレンジしてみてはいかがでしょうか。
まとめ
アマレッティは、サルデーニャ島発祥のイタリア伝統菓子です。アーモンドの香り高い風味と、きめ細かな食感が特徴的で、素朴ながらも上品な味わいが人気の秘密です。主原料であるアーモンドの名前が由来となった"amaretti"という名前通り、このお菓子はアーモンドの風味を存分に楽しめる一品なのです。