アドベントは、クリスマスに向けた準備期間として、キリスト教会で大切にされている時期です。この期間は、キリストの誕生を祝うためのものですが、単なる祝祭日以上の意味を持っています。アドベントは、人生の本当の意味を見つめ直し、霊的な内面的な旅路へと私たちを導く重要な時期なのです。
アドベント（Advent）ってどういう意味？
アドベントとは、キリスト教の重要な行事期間であり、クリスマスに向けた約4週間の準備期間を指します。この時期は、主イエス・キリストの誕生を待ち望み、地上への到来に備える期間として位置付けられています。 アドベントの習慣として、教会ではリースの上に4本のろうそくを置き、毎週1本ずつろうそくに火をともすことで、やがて訪れる光の到来を象徴しています。また、家庭ではアドベントカレンダーを使ってクリスマスまでの日々をカウントダウンし、この時期を楽しむ風習があります。 日本においても、アドベントの期間中はクリスマスマーケットやコンサート、教会での礼拝など、この時期ならではのイベントが開催されています。キリスト教とは無縁の人々も、アドベントの雰囲気に心温まり、クリスマスへの期待を高める時期として楽しんでいます。
アドベントはいつから始まる？
アドベント期間は、クリスマスより前の4週間にあたる準備期間です。この期間は、キリスト教会で古くから大切に守られてきました。教会の年間行事では、聖書の出来事を振り返りながら、キリストの誕生を祝うための心構えを徐々に整えていきます。 この期間は、「待ち望む」という意味を持っています。キリストの誕生を心待ちにする気持ちを大切にする時期なのです。多くの教会では、アドベントの4週間をそれぞれ違う色の燭火に見立て、毎週1つずつ燭火に火をともしていきます。最後の4週目には、全ての燭火に灯がともり、クリスマスの到来を祝福します。 クリスマスより前の日曜日から数えて4つ目の日曜日がアドベント期間のスタート日となります。2022年はクリスマス当日の12月25日が日曜日なので、11月27日からアドベントが始まりました。この期間は、日々の生活にささやかな喜びを見出す機会でもあります。家族や友人と集まり、アドベント・カレンダーを楽しんだり、クッキー作りを共有したり、キャンドルの灯りに癒されたりと、人々はクリスマスへの願いを高めていきます。心をひとつに、愛と感謝の念を深めながらアドベントを過ごすことで、本当の喜びの意味を見つめ直せるのです。
アドベント期間中って何をするの？
アドベント期間は、クリスマスを心待ちにしながら、様々な伝統行事を楽しむ時期です。 アドベントキャンドルに火をともし、ゆっくりとキャンドルの明かりが増えていくのを眺めるのも良い思い出になるでしょう。食卓を優しい灯りで照らし、家族団らんの時間を過ごすことができます。 シュトーレンは、アドベント期間に欠かせないドイツ伝統の菓子パンです。長期間保存が効くので、毎日少しずつ味わいながら、クリスマスを待ち望むのが一般的な習わしです。 クリスマスツリーやリースを飾ることも、この時期の風物詩です。クリスチャンにとって、それらには深い意味が込められています。 愛する人へのクリスマスカードを書くのも、アドベントの慣わしのひとつ。アドベントカレンダーを開けながら、クリスマスへのカウントダウンを楽しむのも良いかもしれません。小さなお菓子やイラストで、日々の喜びを味わえます。 こうした伝統行事を通して、アドベント期間を穏やかに過ごし、クリスマスへの心待ちにしていくことができるのです。
おうちでかんたん！手作りアドベントカレンダーの作り方
アドベントカレンダーは手軽に手作りできる、クリスマスの醍醐味です。お金をかけずに作れるのが魅力的ですね。材料は折り紙や紙コップなど身近なものでOK。1から24までの数字を書き、お菓子などの小物を入れてフタをするだけの簡単ワーク。恋人へのサプライズとして最終日にアクセサリーや手紙を入れるのも良いアイデアです。きょうだいがいれば人数分用意するのがおすすめ。見た目は簡素でも、世界に一つだけの手作り品は特別感たっぷり。SNSにあふれる手作りアドベントカレンダーを参考にしながら、自由にアレンジを楽しんでみてはいかがでしょうか。
アドベントを楽しんでクリスマス気分を盛り上げよう！
クリスマスが近づくにつれ、街は華やかな装飾に彩られ、温かな雰囲気に包まれていきます。その中で、クリスマス気分を盛り上げるのに欠かせないのが、アドベントの時期です。日本でも少しずつ認知度が高まってきたアドベントは、キリスト教の伝統行事で、クリスマスの4週間前から始まります。この期間中、家庭ではアドベントリースやアドベントカレンダーを飾り、一日一日を大切に数えていきます。 アドベントカレンダーは、子供の頃から親しまれてきた楽しい習慣です。窓を開けるたびに現れる小さなお菓子やおもちゃに、子供たちは毎日ワクワクしながら、その日を心待ちにしています。最近では、自分だけのデザインで手作りするカレンダーも人気を集めています。家族みんなで工夫を凝らして作ったカレンダーは、素敵な思い出になるはずです。 アドベントの時期は、ゆったりとした日々の中で、クリスマスへの期待を高めていく貴重な機会となります。アドベントリースの緑の枝を眺めながら、静かな喜びに包まれましょう。今年はクリスマス当日だけでなく、アドベントの時期も意識して、クリスマス気分を十分に味わってみてはいかがでしょうか。アドベントを大切にすることで、心温まるクリスマスを迎えられることでしょう。
まとめ
イエスの誕生を祝うアドベントは、私たちに人生の本質的な意味を問いかけ、内なる冒険に誘います。日々の慌ただしさから離れ、神の慈しみと愛に満ちた世界観を持つことで、私たちは本当の喜びを見出せるのです。アドベントは、霊的な再生の時であり、善き羊飼いの導きに身を委ねる機会なのです。