アンデス山脈の温暖な地を起源とするトマト（Solanum lycopersicum）。美味な果実は世界中で多くの人々に親しまれています。かつては「愛のりんご」「黄金のりんご」などと呼ばれ、当初は鑑賞用や毒性を持つものと誤解された歴史がありますが、現代においては健康維持に不可欠な食材としての地位を確立し、「トマトが赤くなると医者が青くなる」というヨーロッパのことわざが象徴するように、その栄養価は高く評価されています。本稿では、トマトが持つ魅力的な名称の起源から、特徴的な植物としての姿、多様な生育環境、人類との密接な関わり、特に栽培技術の進化、豊富な栄養素とその健康への恩恵、多種多様な品種、さらにはトマトの科（分類）など、トマトに関するあらゆる側面を深く掘り下げて解説します。
トマトの多様な呼称と分類体系
トマトという名称の起源は、メキシコのナワトル語における「tomatl」（トマトゥル）にあり、「膨らんだ果実」や「へその形の実」といった意味合いを持ちます。16世紀にヨーロッパへ紹介されると、イタリアではその輝くような色彩から「ポモ・ドーロ」（黄金のリンゴ）、フランスではロマンティックに「ポム・ダムール」（愛のリンゴ）と名付けられました。これらの名残は現在も色濃く、イタリア語の「ポモドーロ」（pomodoro）をはじめ、スロベニア語のポミドーリ（pomidori）など、近隣言語にも広く影響を与えています。日本においては、古くから唐柿（とうし）、赤茄子（あかなす）、蕃茄（ばんか）、小金瓜（こがねうり）、珊瑚樹茄子（さんごじゅなす）といった複数の呼び名が存在しました。また、中国では今なお「西紅柿」（xīhóngshì）と称され、様々な料理、特に炒め物などに活用されています。
果実のサイズに基づく分類と俗称
トマトの分類は、その果実の大きさによって明確に区分されます。通常、重さが100gを超えるものは「大玉トマト」とされ、30gから100g未満のものは「中玉（ミディ）トマト」、さらに10gから30g程度のものが「ミニトマト」として知られています。そして、直径が1cmにも満たない極小の品種は「マイクロトマト」と呼ばれます。日本で親しまれている「プチトマト」という言葉は、元来、カゴメ株式会社が自社の小型トマト製品に名付けた商標が普及したもので、和製語であるため日本国内でのみ通用する表現です。国際的には、フランス語では「tomate cerise」、英語では「cherry tomato」といった名称が一般的です。これらの多種多様な呼称は、トマトが世界各地の文化や言語に深く浸透し、それぞれの地域で独自の発展を遂げてきた経緯を示しています。
トマトの植物学的形態
トマトは基本的に草本性の植物ですが、適切な環境下では複数年にわたって生育し、その茎の一部が硬化して木質化する特性も見られます。自然界においては、枝が広がり、こんもりとした藪のような姿を形成するのが一般的です。植物の全体、特にその茎や葉の表面には微細な毛が密生しており、これらがトマト特有の、いわゆる「青臭い」とも表現される独特の芳香を放ちます。
シュート（茎と葉）の構造
トマトの茎は鮮やかな緑色をしており、全体を細かな毛が覆っています。この茎や葉からは、トマト特有の芳香が漂います。葉は非対称な2回羽状複葉として展開し、その形態は栽培品種や系統間で顕著な多様性を示します。通常、5枚から9枚の小葉で構成され、初期に形成される葉では小葉の数が少ないものの、生育が進むにつれてその数は増加する傾向にあります。稀に、葉と茎の接合部付近に不規則な形状の小葉のような構造が出現することがありますが、これは表皮または表皮と次層に由来する細胞分裂組織の異常な発達に起因すると考えられています。葉は茎に沿って互生に配置され、その着生角度は180°-90°-180°-90°と規則的なパターンを示します。同一の縦軸上の葉は2列の維管束によって直接結合され、横方向の葉とは1列の維管束が連絡しますが、反対側の縦軸の葉とは直接的な連絡はありません。トマトの茎は、栄養成長と生殖成長を交互に繰り返す独特な仮軸分枝様式を示します。主茎は通常6枚から12枚（平均して9枚）の葉を展開した後、その先端に花序を着生させて生長を停止します。続いて、生殖成長期の開始直前に形成された最上位の葉（いわゆる「蓋葉」）の腋芽が伸長し、新たな仮軸を形成します。この蓋葉の葉柄の一部が、新しい栄養成長シュートへと変化し、花序軸が側方へと押しやられることで、最終的に花序よりも上部に位置するようになります。形成された仮軸は、3枚の葉を展開した後に再び花序を頂生し、この仮軸分枝のサイクルが継続します。結果として、トマトの花序は植物体の側面、正確には葉の腋ではなく節間部に位置しているように観察されます。
花と果実の特徴
トマトの花序は、基本的には総状花序の形態を取りますが、一本の単純な花房（シングル花房）だけでなく、分岐を伴う変形型（ダブル花房など）も形成されることがあります。最初の花は主茎の頂端に頂生花として現れ、その花柄の中央部から次々と花が側生することで花序が伸長していきます。このようにして各花は花序軸の左右に交互に配置され、初期には立体的な渦巻き状を呈しますが、結実して果実が肥大するにつれて全体として平面的な印象を与えます。トマト科に属する植物として、その花はナス科特有の星形（輻状花冠）をしています。通常、6枚の緑色の萼片、6枚の鮮やかな黄色の花弁、そして6本の雄しべが合着して形成される円錐状の黄色い葯筒（staminal cone）からなります。雌しべは6個の心皮が融合した緑色の構造です。萼片は果実が成熟した後も枯れずに残る「宿存萼」として知られています。トマトの果実は、外果皮と中果皮が発達して厚い多肉質となる漿果（真果）に分類されます。特に複数の心皮が融合し、内部が隔壁によって区切られている点で、複漿果の特徴を示します。未熟な果実は一般的に緑色をしていますが、成熟するにつれて多くは鮮やかな赤や黄色に変化します。中には、緑色を保つ品種や、珍しい黒色の品種も存在します。果実の美しい赤色は、カロテノイドの一種であるリコピンが豊富に蓄積されることによって生じます。リコピンは無色のフィトエンを前駆体として段階的に生合成されますが、フィトエン合成酵素の遺伝子発現が低いと、黄色の果実となります。トマトの果実は非裂開性の液果であるため、成熟期を迎えても心皮は完全に融合した状態で維持されます。果実内部の隔壁で仕切られた空間は、ゼリー状の組織で満たされており、その中に多数の種子を抱えています。これらの種子は胎座に付着しており、その胎座型は側膜胎座です。
種子と発生（発芽と初期成長）
トマトの種子は短卵形をしており、表面全体を細かな短い毛が密に覆っています。平均的なサイズは約4.0×3.0×0.8 mm、1000粒あたりの重さは約3gと軽量です。この種子は胚乳を持つ「有胚乳種子」に分類されます。トマトの発芽様式は「地上子葉性」であり、発芽の際に子葉が種皮を地上へと押し上げて現れます。この子葉は、胚乳に貯蔵された栄養分を吸収する吸器としての機能と、初期段階で光合成を開始する器官という、二つの極めて重要な役割を果たすのです。子葉は2枚で構成され、サイズは3cm以内と小さく、その形状は後に展開する複葉である本葉とは明らかに異なります。植物における葉原基の分化部位は種ごとに多様ですが、トマトにおいては茎頂分裂組織の最外層、L1層と呼ばれる部位から葉原基が分化することが科学的に確認されています。
トマトの生態
トマトは、ジャガイモ、ナス、ピーマンといった他の重要な作物と同様に、新大陸を起源とする代表的な植物です。その原産地は南米大陸西部のアンデス山脈周辺に位置し、特に栽培種へと進化していったのは、アンデス山脈北部から中米地域にかけて分布していた北方系の野生種が起源と考えられています。今日においても、この広大な地域には原種の特性を色濃く残す種が数多く存在し、これらは栽培種と変種の関係にあります。原産地はほぼ赤道直下に位置するにもかかわらず、太平洋からのフンボルト海流の影響を強く受けるため、その緯度にしては比較的気温が穏やかで、降水量が少ないという独特な気候条件を呈します。さらに、山岳地帯に由来する種であることから、標高による垂直分布の範囲が非常に広く、多様な気候や土壌に適応した様々なタイプが存在します。このような低緯度地域に起源を持つ植物として、トマトは強い日差しを好む性質を持っています。
生育環境と生理的特徴
トマトは昼夜で適度な温度差のある環境を好む植物とされており、日中の光合成が最も効率的である時間帯は25℃前後、夜間は呼吸と養分移動のバランスを最適化するため、それよりおよそ10℃低い温度が理想的であるとの研究が多く見られます。適切な湿度は65〜85%の範囲であり、これ以下では成長が停滞し、これ以上では病害のリスクが高まります。果菜類の中でも豊富な日照を必要とし、日照不足に陥るとひょろひょろと徒長し、着果率の低下や全体的な生育不良を招きやすくなります。気温が32℃を超える環境では花粉の活力が低下し、結果として着果不良や奇形果が増加する傾向があり、最低気温が8℃を下回ると若い花の形成に悪影響を与え、生育障害を引き起こします。
繁殖と種子散布
トマトの個体群再生は主に種子による発芽、すなわち実生繁殖に依存します。果実の内部には多数の微細な種子を宿し、成熟に伴う果皮の変色など、動物による種子散布に適した特徴を備えています。実際に南米大陸に自生する近縁種の研究では、鳥類、コウモリ、げっ歯類などが果実を摂取することで種子の分散を促していることが確認されています。特にガラパゴス諸島に分布する近縁種では、ガラパゴスゾウガメが重要な散布者として機能していると考えられています。また、茎が土壌に触れる部分から根が生じる現象が確認されるため、自然環境下では、実生繁殖だけでなく、栄養繁殖の一種である伏条更新も利用して個体群を維持していると推察されます。人工的な増殖においては、挿し木が非常に容易であり、その発根能力は極めて高いです。トマトには、しばしば茎の途中から根が生える現象が見られ、これらは不定根や気根と称されます。
共生関係と耐性
トマトの根系は、アーバスキュラー菌根菌と共生し、特有の菌根構造を形成します。この菌根を形成したトマトは、非感染個体と比較して生育が促進され、乾燥ストレスに対する耐性が高まることが明らかになっています。この現象は、特定の遺伝子の発現変化や植物ホルモンの作用が関与していると考えられています。元来、乾燥地帯を原産とし、水ストレスに強い性質を持つトマトは、比較的高い塩害耐性も有するとされており、そのため、塩害が発生しやすい地域での栽培適応に向けた研究が進められています。しかし、純粋な塩化ナトリウム溶液ではなく海水を利用する際には、海水中に比較的多く含まれるマグネシウムやホウ素による過剰障害の可能性も考慮に入れる必要があります。
花芽分化と日長、ソース・シンクバランス
トマトは主にその果実を収穫するために栽培されるため、果実の形成基盤となる花の研究が活発に行われています。花芽の形成は非常に早い段階で開始され、例えば、本葉が9枚前後で現れる第一花房は、本葉が3枚程度の時点で既に茎の先端部で分化していることが指摘されています。生物は日照時間の変化に応じて多岐にわたる生理的調節を行いますが、トマトは赤道付近を原産とするため、花芽の形成自体は日長に左右されない中性植物に分類されます。しかし、花芽が分化する具体的なタイミングや花が咲く位置は日長の影響を受けるとされ、実験的に極端な長日条件に置くと、株の成長や着花率が著しく低下することが示されています。葉の除去（摘葉）も着果に重要な影響を及ぼします。すでに展開している葉を除去すると成長が抑制され着果が遅れる傾向があるのに対し、まだ開いていない未展開の葉を除去していくと着果が促進されるという研究結果が報告されています。栽培されている多くのトマト品種では自家不和合性が比較的低く、開花後に自身で受粉する自家受粉が一般的ですが、植物種によって自家不和合性のメカニズムは多種多様です。トマトを含む植物は、葉での光合成によって生産された炭水化物を、果実、茎、根といった各部位に分配し、貯蔵します。摘果などによってこの均衡が崩れると、他の部位への養分貯蔵量や葉の光合成能力にも影響が及びます。この養分分配の均衡はソース・シンクバランスと称され、野菜栽培において特に重視される概念です。トマトにおいては、摘果を行った際に茎から発根する現象も観察されています。
人間との関係：トマトの栽培技術
食卓に欠かせない存在であるトマトは、その幅広い用途から、露地栽培に加えて温室栽培なども活用され、年間を通じて供給が可能な作物です。その栽培方法には多種多様な技術が確立されています。日本では夏の象徴的な野菜として認識されがちですが、本来は熱帯地域を起源とする植物でありながら、高温には比較的弱く、近年日本の夏に見られるような高温多湿な気候は生育を阻害することが少なくありません。特に盛夏期の露地栽培は困難を伴うため、商業的な生産は、北海道や東北地方の太平洋沿岸など、比較的冷涼な地域を中心に展開されています。湿度を嫌うトマトにとって、日本の梅雨時期を乗り切ることは重要であり、露地栽培においても簡易な屋根を設置する「雨除け栽培」が頻繁に採用されます。一方、温度管理が可能なハウス栽培では、夏の暑さを若い苗の時期にやり過ごし、露地栽培品が減少する秋口から翌年の初夏にかけて大きく育てて収穫する作型が主流となっています。どの時期に収穫を目指すかによって、温室内の温度設定などには細やかな工夫が凝らされます。
育苗から定植まで
日本では、露地栽培が可能な地域であっても春先の気温が低いことから、加温された環境下で苗を育ててから畑に植え付けるのが一般的です。トマトの花芽は非常に早い段階で分化が始まりますが、この育苗期の環境は、単に苗の見た目（徒長など）だけでなく、その後に実る果実の品質にも大きく影響を及ぼします。通常、種まきの後、一度別のポットに植え替える「仮植」を行い、さらに成長した苗を最終的な畑に植え付ける「定植」という手順を踏みます。ただし、作業の効率化と省力化を目指し、植え替えの回数を1回に減らしたり、あるいは直接畑に種をまく「直播」の技術も盛んに研究されています。
次世代の栽培システム：水耕栽培（養液栽培）
温室を利用したハウス栽培をさらに進化させた形態として、ロックウールをはじめとする人工培地を用いた水耕栽培（養液栽培）は、トマト栽培において特に研究が進められている分野の一つです。水耕栽培で育てられたトマトは、土壌で栽培されたものと比較して、植物体の形態や光合成の効率に違いが見られることが報告されています。養液中の酸素濃度は、ある程度のレベルを保つことが望ましいとされていますが、過度に高すぎると果実の形状に悪影響を及ぼす可能性があるため、その管理には緻密な調整が求められます。
植物体の管理：整枝・誘引と草姿制御
トマトの植物本来の姿は、枝葉が茂る藪状であり、成長した主軸は自身の重みで垂れ下がり、横へと広がっていきます。栽培においては、限られた空間を効率的に活用し、また果実が地面に触れて汚れるのを防ぐなどの目的から、主軸を支柱などに固定する「誘引」作業が頻繁に行われます。脇から伸びる側芽（わき芽）の処理についても、全ての側芽を取り除く「一本仕立て」と呼ばれる方法や、一部を残して育てる「複数本仕立て」など、様々な手法が存在します。近年では、省力化や植物の自然な生育を尊重する観点から、支柱を立てずに側芽も摘み取らない栽培方法も採用されています。この方法は支柱が不要なため、収穫や管理における機械化との親和性が高いという利点があります。これらの整枝方法は、品種固有の側芽の成長特性によっても最適なものが異なり、育種研究の面からも改良が続けられています。日本では、生食用のトマト栽培では一般的に支柱を用いた誘引が行われますが、加工用として大量生産されるトマトでは、機械化と連携し、支柱なしで栽培されるケースが多く見られます。生食用トマトについても、支柱なしでの省力的な栽培技術の開発が進められています。さらに、苗の段階での草姿を適切に制御する技術として、肥料や水分の供給量を調整するだけでなく、苗を軽く撫でるような物理的接触刺激を与える方法があり、徒長（茎が間延びすること）の防止に有効とされています。成木に対しても、茎を軽く捻る「捻枝」という技術があり、これは草姿の調整だけでなく、果実の裂果（実が割れること）を防ぐ効果も期待されます。これらの接触による植物への影響は、植物ホルモンであるエチレンの生成が促進されることによるものです。
受粉・着果と摘果・収穫
トマトは、その生育過程でしばしば自家受粉に頼りますが、特に施設栽培のような閉鎖環境では、受粉がうまくいかないことがあり、結果として収穫量に影響が出ることがあります。自然の助けとしてミツバチなどの花粉媒介者を導入するほか、送風機で花を優しく揺らすだけでも受粉を促進し、着果率を高める効果が期待できます。また、開花時に特定の処理を施すことで、受粉を経ずに果実を大きくさせるというトマトの特性は古くから知られており、これに着目した植物ホルモン剤も実用化されています。栽培においては、収穫量を多少減らしてでも、残した果実に栄養を集中させ品質を高める「摘果」が一般的に行われます。摘果が直接的な糖度向上に結びつかないとの見方もありますが、生食用の果実の収穫は、ヘタのすぐ上を切るか、自然に形成される離層部分から丁寧に摘み取ることが一般的です。しかし、一つ一つ手作業で行われる収穫は多大な労力を要し、栽培における大きな課題の一つです。このため、機械化や、後述するような育種による品種改良といった多角的なアプローチで、作業効率の改善が進められています。
土壌と生理障害
トマトは、水分だけでなく肥料の管理も知識を要する作物であり、その施肥方法については長年にわたり詳細な研究が重ねられてきました。主要栄養素である窒素は、植物が吸収しやすい硝酸態のものを特に好み、アンモニア態の過剰な供給は生育を妨げる原因となります。リン酸やカリウムは比較的多く必要とされますが、マグネシウム、鉄、マンガン、銅、亜鉛、ホウ素、モリブデン、ケイ素といった多様な微量元素についても、それぞれ特有の欠乏症状が確認されています。中でもカルシウムの不足は、果実の先端部が腐敗する「尻腐病」として顕著に現れることが知られています。この病気の原因は、根域でのカルシウム不足だけでなく、様々な要因によって果実へ十分な水分や養分が供給されないことにも起因すると考えられています。葉や果実の蒸散作用を促し、道管の吸引力を高めるための送風は、尻腐病の発生を抑える上で効果的であるとされています。日本の一般的な土壌において硫黄の欠乏は稀ですが、硫黄を含まない肥料の多用や、特定の水耕栽培用液肥の使用、砂地や風化した土壌では欠乏症が生じる可能性があります。一方、窒素、リン酸、ホウ素などの過剰症もよく知られています。水やりの量が過剰になると、果実が急激に水分を吸収しすぎることで皮が裂ける「裂果」を引き起こすことがあります。特に晴れた日には、果実が夕方から夜にかけて多くの水を吸収するため、この時間帯の灌水は裂果を防ぐために避けるべきだと考えられています。また、裂果は土壌水分よりも直射日光の影響が大きいという報告もあり、適度な日よけが有効な対策となる場合もあります。一般的に、灌水量を控えることで果実の甘みを凝縮させることができますが、極端な少なさは前述の尻腐病を誘発する一因ともなりかねません。このトマト科の一員であるトマトは、同じナス科の作物と連続して栽培することで、いわゆる連作障害が発生しやすい特性を持っています。これは、近縁のナス科植物を標的とする土壌病原菌の増加や、特定の栄養素の偏った吸収によって土壌バランスが崩れることに起因します。トマトの場合、複数の土壌病害が大きな被害をもたらしますが、連作障害の予防策として、堆肥などの有機物を土壌に施用することがしばしば推奨され、実際に病原菌に対する拮抗作用が確認されています。他の多くの作物と同様に、トマトも土壌病害対策として接ぎ木栽培が採用されます。この際、台木として用いられる耐病性品種の根は、病気に弱い品種の自根と比較して顕著に太い特徴を持っています。作業の省力化や特定の品質を追求する目的で、不耕起栽培（耕さない栽培方法）も一部で実践されています。施設栽培が主流であるトマトは、不耕起栽培との相性が良いとされており、各都道府県の研究機関で多くの研究が進められています。不耕起栽培には畝を立てる方式もありますが、雨の影響を受けないハウス栽培では、畝を立てない「平畝」タイプも選択可能です。これは植栽密度の向上や、作業時の移動性の面で大きなメリットをもたらします。ミニトマトであれば、大型のプランターや十分な大きさの鉢を利用して手軽に栽培することもできます。鉢植えでは、支柱をしっかりと立て、日当たりの良い場所で水切れに細心の注意を払いながら育てることが成功の鍵となります。また、トマトは、塩分を含む海水に浸された土地でも生育が可能であるという、特異な耐塩性を持つ作物としても知られています。
病虫害対策
トマトに発生しやすい主要な病害としては、青枯病、疫病、萎凋病、灰色かび病などが挙げられます。これらの病気の多くは、土壌中の細菌やカビが原因で発生し、葉のしおれや枯死、あるいは病原菌による黒い斑点の出現など、様々な形で株に被害をもたらします。有効な対策としては、良好な水はけの確保や、マルチングによる泥はねの防止が挙げられます。連作を避けることも重要であり、病気にかかった株を発見した場合は、速やかに圃場から取り除き処分することが肝心です。さらに、細菌Pseudomonas corrugataの感染によって引き起こされる髄枯病も、トマトの健康を脅かす病気の一つです。「トマト黄化葉巻病（Tomato yellow leaf curl virus、略称: TYLCV）」は、ウイルスを保持するタバココナジラミ類が植物の汁を吸うことで媒介されます。この病気に感染すると、茎の先端付近の葉が淡い色になり始め、葉脈を残して徐々に黄変し、葉が上または下に巻く独特の症状を示します。病状が進行すると、頂芽周辺が黄化して萎縮し、花が咲いても果実が結ばれなくなるなど、深刻な影響が出ます。主な虫害としては、アブラムシ、オンシツコナジラミ、ハダニ類の寄生や、ニジュウヤホシテントウ（テントウムシダマシ）による葉の食害が挙げられます。さらに、オオタバコガ、トマトガ（タバコガ）、ハスモンヨトウ（ヨトウガ）などの幼虫は、果実の内部に侵入して食害を引き起こします。トマトキバガの若齢幼虫は葉の中に潜り込んで内部を食い荒らす「潜葉性」の害虫であり、ハモグリバエ類も同様に潜葉性の食害を行い、トマトに限らず多種多様な作物に被害をもたらします。日本で各種病害虫対策として使用が認められている農薬は、「トマト」または「ミニトマト」という適用作物名、あるいはそれらを包含する上位の作物群（例：「ナス科果菜類」）に登録されているものに限られます。具体的には、中作物群が「ナス科果菜類」、大作物群が「野菜類」として分類されます。農薬取締法では、「トマト」と「ミニトマト」の区別を果実の直径3cmと定めており、「トマト」にのみ登録された薬剤を「ミニトマト」に使用することはできず、その逆もまた同様に認められていません。一般的に「トマト」の方が使用可能な農薬の種類が多く、2025年6月現在、農薬登録情報システムによると「トマト」には約680件の農薬が登録されているのに対し、「ミニトマト」は約480件にとどまっています。
日本における生産状況
農林水産省が公表する野菜統計データによると、国内のトマト作付け面積は1990年頃から減少傾向にあり、最盛期のおよそ75%にまで縮小しています。この数値は、1985年後半以前の水準（約15,000トン）で推移していることを示しています。近年では、加工用トマトとミニトマトが、作付け面積および収穫量のそれぞれ約10%を占めるに至っています。国内のトマト生産量では熊本県が首位を誇り、平成21年度のデータでは全体の13.0%という高いシェアを占めています。これに続いて、茨城県、愛知県、北海道がそれぞれ7.0%のシェアとなっています。時期別に見ると、夏秋トマトの主要産地は北海道（日高、上川、後志、空知、渡島地方が中心）、青森県、岩手県、秋田県、福島県などであり、冬春トマトでは茨城県、愛知県、熊本県が代表的な産地として知られています。夏秋、冬春いずれの時期においても、茨城県、愛知県、熊本県は特に多くのトマトを出荷しています。加工用トマトの主要産地は北海道と福島県であり、ミニトマトについては熊本県と愛知県からの出荷が目立ちます。日本では施設栽培が主流となっており、年間を通じて安定したトマトの供給が実現されています。家計調査のデータによると、1世帯当たりの年間購入量（重量ベース）において、トマトは生鮮野菜類の中で5位にランクインしています。これは、一般家庭でダイコン、キャベツ、タマネギ、ジャガイモに次いでトマトが頻繁に消費されていることを示唆しています。出荷量および収穫量ベースで見ても、トマトはこれら上位の野菜に続いて5位の座を占めています（平成13年野菜生産出荷統計）。さらに、主要な野菜品目の多くが過去10年間で減少または横ばいの傾向を示す中で、ミニトマトはキュウリと並び、生産量で顕著な増加を遂げている数少ない野菜の一つです。
2023年におけるトマト主要生産県トップ10
- 熊本県
- 愛知県
- 茨城県
- 北海道
- 千葉県
- 福岡県
- 長野県
- 栃木県
- 福島県
- 宮崎県
2023年、冬春期トマト生産量が特に多い市町村
- 八代市（熊本県）
- 高松市（香川県）
- 筑西市（茨城県）
- 湖西市（静岡県）
- 徳島市（徳島県）
- 宮崎市（宮崎県）
- 鉾田市（茨城県）
- 浜松市（静岡県）
- 田原市（愛知県）
- 日向市（宮崎県）
2023年の夏秋トマト主要生産地（市町村別）
- 沼田町（北海道）
- 中富良野町（北海道）
- 幌加内町（北海道）
- 大仙市（秋田県）
- 由利本荘市（秋田県）
- 北見市（北海道）
- 士別市（北海道）
- 岩見沢市（北海道）
- 旭川市（北海道）
- 富良野市（北海道）
世界のトマト生産動向
世界中で愛される野菜であるトマトは、FAO（国際連合食糧農業機関）の発表によれば、2023年にはその年間生産量が約1億9000万トンに上り、これは年々拡大している傾向を示しています。この巨大な作物（トマト科）の生産をリードするのは、約7000万トンという圧倒的な量を誇る中国です。これに次ぐ主要な生産国としては、インドが約2000万トン、トルコが約1300万トン、アメリカ合衆国が約1200万トンと続きます。また、エジプト、イラン、イタリアといった地中海沿岸諸国や、原産地に近い中南米のメキシコ、ブラジルなども世界のトップランカーに名を連ねています。一人当たりの年間トマト消費量を見てみると、世界平均が18kgであるのに対し、ギリシャでは驚異の99kgを記録しており、日本の消費量は年間10kgに留まっています。日本に輸入される外国産トマトは、主に中国、アメリカ、韓国、タイ、そしてニュージーランドといった国々から供給されています。
世界のトマトの収穫量上位10か国（2023年）
- 中国
- インド
- トルコ
- アメリカ
- エジプト
- イタリア
- メキシコ
- ブラジル
- スペイン
- イラン
人間との関係：食用と多様な活用法
トマトは、その実が世界中で広く食材として重宝されています。一部の原種に近いトマトは、遠い昔から中南米地域の先住民族の食生活に取り入れられていましたが、15世紀末のヨーロッパ人による新大陸到達時点では、北アメリカ大陸の部族社会にはまだ浸透していなかったと推測されます。日本では、新鮮な生の状態での摂取が一般的であり、市場に出回る品種もその傾向を強く反映していますが、世界を見渡せば、加熱して調理される機会も非常に多くあります。家庭での料理用途に加えて、缶詰、ケチャップ、各種ジュースといった工業製品への加工も盛んに行われ、一年を通じてその恩恵にあずかることができます。
調理法が引き出す旨味と栄養
トマトが持つクエン酸やリンゴ酸といった酸味成分、そして食物繊維の一つであるペクチンは、肉や魚介の独特な風味を和らげ、料理にフレッシュな印象を与える効果を発揮します。熱を加えることで、豊富な旨味成分であるグルタミン酸が働き、トマト特有の深い味わいが引き出されます。このグルタミン酸は、イノシン酸やグアニル酸を多く含む肉類や魚介類といった食材と組み合わせることで、相乗効果を生み出し、より一層料理の風味を高めます。また、炒め物や煮込み料理のように油と一緒に加熱調理することで、トマトに豊富に含まれるリコピンやβ-カロテンといった脂溶性栄養素の体内への吸収率が格段にアップします。特に欧米で親しまれている調理用トマトの品種は、グルタミン酸やアスパラギン酸を豊富に含んでいるため、加熱調理することによってその旨味がさらに強調される特性があります。
美味しいトマトの選び方と適切な保存法
風味豊かなトマトを見分ける際の鍵はいくつかあります。まず、ヘタの部分が生き生きとした緑色で張りがあり、果実全体に均一な艶とハリが見られること。そして、手に取った際にずっしりとした重みがあり、ヘタの根元まで鮮やかに赤く熟しているものが、最高の味わいと栄養を兼ね備えた逸品と言えるでしょう。また、トマトの先端部分から放射状に伸びる筋は、内部の種が入った子室の数と一致しており、一般的にこの筋の数が多いほど、より甘みが強く、美味しいトマトである傾向があります。トマトの保存においては、冷やしすぎると本来の風味が損なわれやすいため、基本的には室温での保管が推奨されます。新鮮な状態であれば、おおよそ一週間程度は日持ちします。もし購入したトマトがまだ硬く、完熟していないようであれば、常温で少しだけ日光が当たる場所に置いて追熟させることで、酸味が和らぎ、甘みが増します。すでに熟したトマトは、乾燥を防ぐためにポリ袋などに入れ、冷蔵庫の野菜室（3～8℃程度が最適）で適度に冷やして保存し、できるだけ早めに消費しましょう。特に煮込み料理やソースに使う完熟トマトは、丸ごと冷凍保存すると、使う際に水で軽く洗うだけで簡単に皮を剥くことができるため便利です。さらに、保存食としてのドライトマトもおすすめです。ミニトマトなら半分に切り、中玉や大玉の場合は種を取り除いてスライスして作ります。軽く塩を振った後、約140℃に予熱したオーブンでゆっくりと焼き、その後は風通しの良い場所で完全に水分を飛ばして乾燥させます。南ヨーロッパの食卓には欠かせない、保存食でありながら優れた調味料でもあるドライトマト作りには、ミニトマトの品種「プリンチペ・ポルゲーゼ」などが特に適しているとされています。
栄養価と健康への貢献
トマトは、その低カロリー性が特徴で、生の状態で可食部100gあたりわずか19kcalと、水分が94.0gを占める非常にヘルシーな食材です。主要な栄養素の内訳では、炭水化物が4.7gと最も多く、次いでタンパク質0.7g、灰分0.5g、そして脂質0.1gが続きます。食物繊維は総量1.0gで、水溶性0.3g、不溶性0.7gです。中サイズのトマト1個を食べても、約40kcalと非常に少ないエネルギー量に留まります。他の多くの野菜と同様に、トマトはビタミンCを豊富に含み、時間経過による栄養損失が少ないという利点があります。さらに、ビタミンA、ビタミンE、ビタミンK、カリウム、マグネシウムといった多様なミネラルも充実しており、「トマトが赤くなると医者が青くなる」というヨーロッパの格言が示す通り、その栄養価の高さは広く認識されています。また、その鮮やかな赤色の源であるリコピンというカロテノイドは、他の野菜にはあまり見られない特有の成分です。特にミニトマトは、大玉の桃太郎種などに比べ、カロテン、ビタミンC、カリウム、食物繊維などの含有量が高い傾向にあります。トマト特有の酸味はクエン酸によるもので、これは食欲を刺激し、特に夏の暑い時期に冷やしたトマトが食事を一層美味しくする助けとなります。クエン酸には疲労回復を促す効果や、血糖値の急激な上昇を抑制する作用も期待されています。リコピン以外にも、β-カロテンという黄色い色素も豊富に含む緑黄色野菜であり、トマト100g中には約540μgのカロテンが含まれています。これは、トマト1個で一日の緑黄色野菜推奨摂取量に相当するカロテンを十分に補給できる量とされています。体内でビタミンAに変換されるカロテンは、視覚機能の維持、皮膚や消化器系の粘膜の健康保持、そして免疫機能のサポートに不可欠な役割を担っています。ビタミンCの含有量は葉物野菜ほどではないものの、比較的多く含まれており、トマトに含まれるビタミンAとビタミンCが相乗的に働き、強力な抗酸化作用を発揮することで、がん予防や老化防止に寄与する野菜として評価されています。リコピンの体内への吸収率は、加熱調理や油分との同時摂取によって高まることが分かっています。また、動物実験では、リコピンの摂取は朝の時間帯が最も吸収量が多いという報告もあります。リコピンは、前立腺がん予防への効果が示唆されて以来、大きな注目を集めましたが、その有効性に関しては肯定的なデータと否定的なデータの両方が存在するため、さらなる科学的根拠の蓄積が求められています。トマトには、ビタミンPとして知られるルチンや、ビタミンHのビオチンといったビタミン様物質も含まれています。ルチンは高血圧の予防や動脈硬化の進行抑制に寄与するとされ、ビオチンはコラーゲンの生成を助け、健康な肌を保つ働きがあるとされています。ミネラルにおいては、体内のナトリウム排出を促進するカリウムが豊富であり、有害な過酸化物質を分解するセレンも含まれるため、生活習慣病の予防に役立つ野菜としても注目されています。
トマチンとその薬効利用
トマトには、グリコアルカロイドの一種であるトマチンという成分が含まれています。このトマチンの含有量は、品種や栽培方法によって異なりますが、測定データによると、花に1100 mg/kg、葉に975 mg/kg、茎に896 mg/kg、未熟な果実に465 mg/kg、そして熟し始めた青い果実（グリーントマト）に48 mg/kg、完熟果実には0.4 mg/kgと、成熟度に応じて著しく減少することが報告されています。トマチンには特定の菌に対する抗菌作用や昆虫に対する忌避効果が確認されていますが、それでもトマトを食害する害虫は存在します。野生種のトマトでは、完熟した果実にもかなりの量のトマチンが残存することがありますが、一般的に食用とされている栽培品種の完熟果実に含まれるトマチン量はごく微量であり、人間に対する健康被害は無視できるレベルです。トマトの果実は、喉の渇きを癒やしたり、食べ過ぎに起因する不調に対して薬効があるとされており、「蕃茄（ばんか）」と称して、薄切りにして天日乾燥させたものを煎じ薬として用いたり、生のまま薬用に供されたりしてきました。民間療法では、乾燥させたトマトを1日量5～10g程度、600mlの水で煎じ、これを3回に分けて服用する方法が知られています。また、毎日1個の生トマトを食べるか、調理して摂取することも同様の効果が期待できるとされています。胃腸の熱を鎮める作用があることから、食べ過ぎによる消化不良の緩和に良いと伝えられています。フィリピンの伝統的な民間療法では、高熱のある額にスライスしたトマトを貼るという利用法も見られます。
食品としての位置付けと歴史的経緯
トマトの一般的に食用とされる部位は、植物学的には果実に分類されますが、食品としての日常的な慣例においては野菜として扱われています。この分類を巡っては、歴史上特筆すべき事件として、1893年にアメリカ合衆国最高裁判所が下した「Nix v. Hedden」裁判の判決があります。当時の米国で施行されていた関税法では、野菜には関税が課される一方で、果物は課税対象外とされていました。このため、税関はトマトを「野菜」と見なし、関税を徴収しました。これに対し、トマトの輸入業者は、トマトは「果物」であるため課税されるべきではないと主張し、訴訟に持ち込みました。最高裁判所は最終的にトマトを「野菜」であると判断し、その判決文の中で「トマトはキュウリやカボチャと同様に菜園で栽培される野菜であり、食事の一品として供されるものであって、デザートとして出されることはない」と述べ、その分類を法的に確立しました。
トマトの歴史
ナス科（Solanaceae）に属するトマトは、南米大陸が発祥の地であり、特に現在のペルー、エクアドル、ガラパゴス諸島といった雨の少ない乾燥地帯でその原型が見られました。およそ紀元前1600年頃にはメキシコへ運ばれ、アンデス山脈経由で持ち込まれた種子を元に、メキシコのアステカ文明では既にトマトの栽培が始まっていました。中米地域で食用として積極的に利用していたのは、このアステカ文明が際立っていました。16世紀にアステカを訪れた修道士の記録からは、当時すでに多種多様な栽培品種が存在していたことが示唆されています。
ヨーロッパへの伝播と毒物視
新大陸の発見という歴史的転換期を迎え、トマトはヨーロッパ大陸へと渡りました。具体的には、1519年にメキシコに到達したスペイン人探検家が、その種子を本国へと持ち帰ったことがその端緒とされています。当時の記録には、スペインの港へトマトが上陸したという明確な記述は少ないものの、これは当時の植物の貿易に関する関心が低かったことに起因すると考えられます。1540年代に入ると、イタリアの貴族の庭園でトマトの種子が初めて発芽し、ルネサンス期の博物学者たちはこれを深く研究し、植物画や標本として記録に残しました。彼らはこれを「Peruvian apples」や「love apples」と記しており、その呼称が伝えられています。最古級のトマトの植物画は1550年代初頭にドイツとスイスで描かれたものとされ、特に1553年にはルドルフ・カメラーリウスによる最初の絵が出版されています。しかし当時のヨーロッパでは、トマトは「poison apple（毒リンゴ）」という不名誉な呼び方をされていました。その背景には、富裕層が愛用していたピューター製の食器（錫と鉛の合金）に多量の鉛が含まれており、トマトの強い酸性が鉛を溶かし出し、結果として彼らが鉛中毒に陥っていたという経緯があると推測されています。鉛中毒の原因がトマトではないと判明した後も、ナス科植物の一種であるベラドンナ（セイヨウチョウセンアサガオ）と外見が似ていたことから、多くの人々が依然としてトマトに毒性があると信じ込み、当初はもっぱら観賞植物として扱われました。だが、食糧難にあえぐ貧困層の中から食用として試みる者が現れ、およそ200年を費やした品種改良の努力により、現在のような形態へと進化を遂げました。その後、ヨーロッパ各地へと普及し、一般的に食卓に上るようになったのは19世紀に入ってからです。南欧では加熱調理に適した品種が、北欧では生食を目的とした品種がそれぞれ独自に発展しました。一方、大西洋を渡ったアメリカ大陸では、しばらくの間食用としての認識は広がりませんでした。しかし、アメリカ南部に定住したイギリス系移民や、アフリカ大陸から連れてこられた奴隷たちが、徐々にトマトを食す習慣を浸透させていきました。探求心の強かったトーマス・ジェファーソンは自身の農園でトマトを栽培し、晩餐の食卓に供したと記録されています。ニュージャージー州の農業研究家ロバート・ジョンソンが、サラーム郡の裁判所前でトマトを食してみせることで、その無毒性を民衆に示したという逸話も残されていますが、その詳細を示す確かな資料は見当たらないのが現状です。
日本への伝播と品種改良の歴史
日本の地へとトマト（トマト科の植物）が初めて伝来したのは、17世紀初頭、具体的には1630年頃に、オランダ人によって長崎にもたらされたのが起源とされています。1668年の狩野探幽による『草花写生図巻』には、既に観賞目的のトマトが描かれており、また1709年刊行の貝原益軒の『大和本草』にもその記述が見られることから、この時期までには広く知られるようになっていたと推察されます。しかしながら、その独特な青臭さや鮮やかな赤色が当時の日本人には馴染まず、専ら「唐柿」や「唐茄子」という名で観賞用として扱われていました。本格的に日本で食用としての利用が始まったのは明治時代に入ってからで、明治元年（1868年）には欧米から9種類もの品種が導入され、「赤茄子」と称されました。しかし、当時のトマトは特有の強い青臭さを持ち、小ぶりの品種が多かったため、日本人の味覚にはなかなか受け入れられませんでした。野菜として一般に定着し始めたのは、19世紀末、およそ1887年頃からと見られています。日本人好みの品種開発が活発化したのは大正時代以降のことです。20世紀に入ると、アメリカから持ち込まれた桃色系の大玉品種「ポンテローザ」、そしてその改良版である「ファーストトマト」が広く支持され、これを機に日本の各地域でトマトの栽培が普及しました。特に第二次世界大戦後には、トマトに対する需要が著しく高まることとなりました。1960年代には、産地と消費地との距離が拡大したことで、未熟な状態で収穫し出荷する「青切り」が一般的となりましたが、1970年代にはいると、より高い食味と均一な着色が求められるようになりました。こうした消費者の要求に応えるべく、1985年（昭和60年）にサカタのタネが開発した、樹上で完全に熟した状態で収穫可能な「桃太郎」が誕生し、瞬く間に大ヒット品種となりました。世界で初めて政府機関からの承認を受けた遺伝子組み換え作物もまた、トマトでした。1994年にアメリカ食品医薬品局（FDA）が認可した「フレーバーセーバー」と呼ばれるこの品種は、長期間の鮮度保持に優れていましたが、開発コストを回収するため通常よりも高額で販売された結果、商業的には期待されたほどの成功には至りませんでした。
栽培品種の多様性
トマト科に属するトマトは、世界中の様々な食文化に深く浸透し、各地で独自の改良が加えられ続けた結果、現在では数千種類にも及ぶ多様な栽培品種が存在すると言われています。日本の農林水産省が管理する品種登録データベースによれば、1980年以降に国内で出願されたものだけでも、2025年3月時点で357種類が登録されています。栽培される品種の中には、形質が安定した固定種も存在しますが、近年ではこれが直接市場に流通することは稀です。多くの種苗会社では、異なる固定種を交配させることで、優れた特性を持つ一代雑種（F1品種）の種子を開発しています。そして、このF1品種の種子や苗が、現在の市場で広く流通する主流となっています。F1品種は遺伝的な形質が固定されていないため、その果実から種子を採取し、再度栽培したとしても、親と同じ表現型を必ずしも受け継ぐとは限らないという特徴を持っています。この特性は、種苗会社にとって、農家が毎年新しい種子を再購入する必要があるという、事業運営上の大きなメリットにつながっています。
色彩、形態、および大きさによる区分
トマトの果実は、一般的に赤色が多いですが、黄色、緑色、さらには黒色の品種も見受けられます。このような多彩な色合いは、複数の遺伝子が関与し、不完全優性といった特性によって多様な発色を示します。最も広範に流通している赤色系トマトは、さらに桃色系（ピンク系）と真の赤色系に分類されます。桃色系のトマトは、果肉が赤みを帯びている一方で果皮が無色透明であるため、視覚的には桃色を呈します。これらは比較的にトマト特有の青臭さが少なく、柔らかな食感が特徴で、日本では生食用として非常に高い人気を博しています。対照的に、赤色系のトマトは果肉が赤く、果皮が黄色であるため、濃い赤色に見えます。皮が厚く、酸味や独特の風味（青臭さ）が強めですが、加熱調理に適しているとされています。しかし、近年では、その高い抗酸化成分（特にリコピンなど）含有量が再評価され、様々な用途での利用が広まっています。形状に関しては、球形が一般的ですが、やや細長いものもあり、これらはプラム型などと呼ばれ、多くの場合、底部がわずかに膨らんでいます。中にはピーマンのように複数の深い溝を持つ品種も存在しますが、日本では市場での流通が少なく、あまり普及していません。果実のサイズに基づいて、大玉トマト（200g以上）、ミニトマト（10～30g）、および中玉トマト（50g前後で、上記二種の中間）に分類されます。日本では糖度が高いものが特に珍重される傾向があり、甘みが際立つものを「フルーツトマト」と称することがありますが、これは特定の品種名ではなく、品質を表す通称です。
育種において重視される特性
トマトの品種改良を行う際に着目される果実の形質としては、その形状と大きさ、食味、果皮の耐久性や保存性、そして果実のひび割れ（裂果）への抵抗性などが重要視されます。加えて、植物としての全体の姿、葉のサイズ、主軸および側軸の伸長が止まる「芯止まり性」の有無、さらには病害への耐性も、育種における重要な要素です。葉の大きさが小さい品種は、より密に植栽することが可能ですが、日焼けや裂果を防ぐ目的で、大きな葉を持つ品種が選抜されることもあります。食味については、特に生食用の場合は、高い糖度を持つ品種が好まれる傾向にあります。「芯止まり性」を持つ品種は、支柱を必要とせずに栽培できるため、加工用トマトなどには理想的な形質とされています。保存性もまた、生産地域と流通網の拡大に伴い、極めて重要な特性となっており、大ヒット品種である「桃太郎」は、その優れた長期保存性が大きな特徴の一つです。加工用途の品種で、果実が地面に接するような栽培体系の場合、果皮の厚さも重視され、多少の摩擦があっても表面が損傷しにくい堅牢さが求められます。収穫作業の効率化を図るため、同一の果房にある全ての果実がほぼ同時に成熟し、一箇所を切るだけで房ごと収穫できる特性（いわゆる「房どり」）が育種研究の対象となっています。さらに、機械収穫を前提とする加工用トマトでは、収穫した果実にヘタが混入するのを防ぐため、ヘタの上に離層を形成させず、果実のみを収穫できる「ジョイントレス形質」も育種的に選抜されています。
主要品種の紹介
トマトの代表的な品種を以下に示します。
- 桃太郎（大玉、生食用、長期保存性に優れる）
- ファーストトマト（大玉、日本国内で広く普及した品種）
- ポンテローザ（大玉、桃色系、日本へ導入された歴史を持つ）
- ミニトマト品種群（高糖度が特徴、多様な色と形を持つ）
- 加工用トマト品種群（加熱調理に適し、厚い皮と優れた日持ち、芯止まり性、ジョイントレス性を持つ）
- マイクロトム（矮性品種、植物学のモデル植物としても利用される）
まとめ
トマトは、発祥の地とされるアンデス山脈から地球規模に広がり、各地の文化の中で独自の発展を遂げてきました。その学名の変遷が物語るように、長期間にわたり有毒であると誤解された過去がありながらも、現代では「医者が不要になる」と称されるほどの優れた栄養価と健康への効能が広く認知され、世界中で最も多量に生産される野菜の一つとしての地位を確立しています。その植物学的な複雑な構造、特定の生育環境への適応性、そして人類が築き上げてきた高度な栽培手法が相まって、一年を通して安定的な供給を可能にしています。特に日本においては、「桃太郎」シリーズに代表される品種改良の成果により、生食に最適な風味豊かなトマトが広く食卓に上るようになりました。リコピンをはじめとした多彩な栄養成分は、健康維持や病気の予防に寄与するだけでなく、様々な料理に深みのある風味をもたらし、さらにはモデル生物として学術研究の進展にも貢献しています。トマトの歩みは、単なる植物種の歴史にとどまらず、人類の食生活、科学技術、そして健康に対する意識の変遷を映し出す重要な指標と言えるでしょう。これからも、その秘められた計り知れない可能性が探求され続けることが期待されます。
トマトの「プチトマト」という名称は国際的に通用しますか？
「プチトマト」という呼び名は、日本の会社が小型のトマト商品につけた商標であり、和製語です。そのため、世界的にはこの名称はほとんど使われていません。フランス語圏では「tomate cerise」、英語圏では「cherry tomato」と表現されるのが一般的です。日本国内においても、これらの小型品種は総じて「ミニトマト」として認識されています。
トマトは植物学的には果物ですか、それとも野菜ですか？
植物としての分類では、トマトは花のめしべの子房が成熟してでき、その内部に種子を含むことから「果実」に区分されます。しかし、食卓に並ぶ食材としての認識は異なり、メインディッシュや付け合わせとして食事中に提供されることが多いため、「野菜」として広く扱われています。この分類を巡っては、過去にアメリカ合衆国の最高裁判所で関税に関する判決が下されるなど、興味深い経緯があります。
トマトを美味しく見分けるにはどうすれば良いですか？
新鮮で美味しいトマトを選ぶためのポイントがいくつかあります。まず、ヘタの部分がピンと張っていて鮮やかな緑色をしているものは、鮮度が良い証拠です。次に、果実全体に均一なツヤとハリがあり、手に取ったときに見た目よりもずっしりとした重みを感じるものを選びましょう。また、ヘタの周囲からお尻に向かって放射状に伸びる白い筋（スターマーク）がくっきりと多く入っているトマトは、甘みが凝縮されている傾向があると言われています。
トマトに含まれるリコピンはどのように摂取するのが最も効果的ですか？
トマトに豊富に含まれる抗酸化物質リコピンは、調理法を工夫することで体内への吸収率を効率良く高めることができます。特に、加熱することと、オリーブオイルなどの油脂と一緒に摂取することで、その吸収は促進されます。例えば、トマトソースやミネストローネ、炒め物などに活用するのがおすすめです。また、一部の研究では、朝の時間帯にリコピンを摂取することで、より多くの量が体内に取り込まれやすいという報告もあります。
トマトはなぜ「毒リンゴ」と呼ばれた時期があったのですか？
16世紀にヨーロッパ大陸に紹介された際、トマトは「毒リンゴ」という不名誉な別名で恐れられる時期がありました。この誤解の背景には、当時の上流階級の人々が常用していたピューター製の食器に多量の鉛が含まれており、トマトの強い酸性がその鉛を溶かし出し、結果的に食べた人々に鉛中毒の症状をもたらしたという経緯があります。さらに、同じナス科に属する猛毒植物ベラドンナとの外見上の類似性も、トマトが有毒であるという誤った認識を広める要因の一つとなりました。
トマトを栽培する際に、連作障害を防ぐにはどうすれば良いですか？
トマトは、同じナス科の植物を続けて栽培することで発生する連作障害のリスクが高いことで知られています。この問題に対処するためには、まず堆肥をはじめとする有機肥料を土壌にたっぷりと加え、微生物の活動を活発にするなど土壌の健全性を高めることが基本です。加えて、土壌伝染性の病原菌に強い性質を持つ品種を台木に用いた「接ぎ木苗」を選ぶことで、病害への耐性を強化できます。さらに、数年間隔でナス科以外の異なる科の作物を植える輪作体系を導入することも、土壌病害の蓄積を防ぐ上で不可欠な対策です。
