スティルトンチーズは、イギリス産の青カビ入りチーズの最高級品として知られています。その豊かな味わいと独特な風味は、チーズ愛好家から高く評価されています。この伝統的なチーズは、長い歴史と厳格な製造方法によって育まれてきました。スティルトンチーズの魅力に迫りましょう。
生まれはレスターシャー、メジャーデビューはスティルトン
イギリスの田園地帯レスターシャーで育った青年ジェイミー・ヴァーディは、同県の名産であるスティルトンチーズの発祥地で、サッカー選手としての夢を実現させた。幼い頃から地元クラブに所属し、たゆまぬ努力を重ねた末にプロ入りを果たしたが、成功への道のりは平坦なものではなかった。 下部リーグを転々とする中で才能が見過ごされていたヴァーディだったが、あきらめずに粘り強く挑戦を続けた。そして2012年、ようやく母klubのレスター・シティからプロ契約の機会を得る。翌年には移籍金40万ポンドでプレミアリーグへの昇格を成し遂げた。 以降の活躍ぶりは目覚ましく、2015-2016シーズンには劇的なプレミアリーグ制覇に大きく貢献した。地元の誇りとなったヴァーディの下部リーグからの階段を駆け上がった逸話は、夢を諦めずに努力を続ければ必ず報われるという希望と勇気を多くの人々に与えた。彼はまさに、そうした精神を体現する存在となった。
スティルトンはまったりとしたリッチな味わい
スティルトンは、英国が世界に誇る最古の青カビチーズの一つです。その歴史は長く、イングランド北部のヨークシャー州の小さな村に遡ります。熟練の職人が伝統的な製法を守り続け、今なお風味豊かなスティルトンを生み出しています。 スティルトンは直径約20cm、高さ約30cmの円筒形をしており、重さは約8kgほどあります。現在は、ヨークシャー、ダービーシャー、ノッティンガムシャーの3州にある6社がPDO(原産地名称保護制度)で厳密に定められた製法で製造しています。 茶色がかったグレー色のでこぼこした無骨な外皮に反して、中身は薄いクリーム色の組織にグリーンの青カビが広がった、大理石のような美しい姿をしています。バターを思わせる緻密な食感とまったりとした濃厚なコクがあり、大変リッチな味わいです。そこに青カビの上品なほろ苦さが加わり、食べ終わった後にミルクの甘みと香り高い青カビの風味が心地よく口の中に残ります。 青カビが入らない「ホワイトスティルトン」もあり、こちらは青カビ入りに比べ熟成期間が短くフレッシュな味わいです。ブルーベリーやクランベリーなどのベリー類が入ったものも人気があります。ワインやビール、シェイクスピアの時代から愛されてきた王道のペアリングとの相性も抜群です。チーズ好きはもちろん、ぜひ一度お試しいただきたい逸品です。
スティルトンをもっとおいしく
スティルトンは、英国を代表する青カビチーズです。その豊かな風味と濃厚な味わいは、チーズ愛好家から世界中で高く評価されています。しかし、スティルトンをより一層おいしく堪能するには、いくつかの工夫が必要です。 まず、スティルトンは常温に戻してから食べることをおすすめします。冷蔵庫から出したての状態では、味わいが閉じ込められてしまうため、芳醇な香りと深みのある味を十分に楽しめません。常温に戻すことで、スティルトンの魅力が最大限に引き立ちます。 また、スティルトンにはフルーツや野菜を合わせるのも良いでしょう。プルーン、デーツ、レーズンなどのドライフルーツやフレッシュなぶどう、セロリやブロッコリー、グリーンサラダとも相性抜群です。 さらに、肉料理にもスティルトンはぴったりです。特に牛肉との相性が良く、焼きたてのビーフステーキに薄く切ったスティルトンをのせれば、味わい深いステーキソースの役割を果たします。また、牛ひき肉とスティルトンを使ったパイ包みもイギリスで親しまれています。 アルコールとの相性も抜群で、ポートワインや貴腐ワインは定番の組み合わせです。イギリスでは、スティルトンの上部をくり抜き、そこにポートワインをしみこませるユニークな食べ方もあるそうです。香りの良いウィスキーとの相性も魅力的です。 このように、スティルトンには様々な楽しみ方があります。常温で味わう、フルーツや野菜、肉料理と合わせる、アルコールと組み合わせるなど、工夫次第で新たな味わいの発見がきっとあるはずです。
スティルトンの保存方法
スティルトンという濃厚な風味と香りを持つイギリス産の青カビチーズを長く美味しい状態で楽しむには、適切な保存方法が肝心です。まずは開封後、乾燥を防ぐためにきっちりとラップで密封し、さらにアルミホイルを巻いて遮光した上で、冷蔵庫で保管しましょう。青カビは繁殖力が高いため、他の食品への香りの移りには注意が必要です。気になる場合はチャック付きの密閉袋に入れるのがおすすめです。切れ端ができた際は、新しい面にカビが付着するのを防ぐため、切った面を内側にして包み直します。用意する際は包み直す手間を省くため、一度に切り分ける量を最小限に抑え、使い残しは新聞紙などを詰めてパックに密閉保存しましょう。こうした注意深い対応で、スティルトンの魅力的な風味と香りを長く堪能できるはずです。
まとめ
スティルトンチーズは、優雅な香りと上品な味わいが最大の魅力です。素材の良さと職人技の賜物であり、イギリス発祥の伝統チーズとして世界中で愛されています。規格外の製品は排除される徹底ぶりからも、その品質の高さがうかがえます。ぜひ一度、この芳醇な味わいをご堪能ください。